一本我不喜歡書名的書

冉浩

演化（evolution）是生物學(xué)上一個非常非常重要的詞匯，也是生物學(xué)研究的核心問題。然而，關(guān)于演化的理解，就像有一千個讀者就有一千個哈姆雷特一樣，眾說紛紜。很多人都在談?wù)撐锓N的起源和演化，必提及達(dá)爾文和《物種起源》，盡管達(dá)爾文確實是這個領(lǐng)域最偉大的奠基者，但當(dāng)代的演化理論已經(jīng)有了很大的發(fā)展，人們在談?wù)撨@些的時候其實大多不曾翻開《物種起源》讀過一讀。我甚至見到了很多人將社會達(dá)爾文主義和生命演化理論相互混淆，其中還夾雜了頗多私貨，而在市面上真正能站在現(xiàn)代生物學(xué)發(fā)展的角度上來解讀演化現(xiàn)象的書并不多。在一定程度上彌補(bǔ)這個缺憾，并能在傳播現(xiàn)代物種起源和演化理論上作出那么一點點貢獻(xiàn)，就是我創(chuàng)作《詭異的進(jìn)化》這本書的初衷。

就像在這本書前言第一句話說的那樣，除了“的”字，我對書名并不喜歡。演化并不是詭異的，只是它相當(dāng)紛繁，并且會時不時地相當(dāng)出人意料罷了。我們要格外注意，不應(yīng)將演化想得過于簡單。演化是復(fù)雜的、狀況頻出的變化體系，以至于達(dá)爾文當(dāng)年在完成他的劃時代巨著《物種起源》的時候，也要強(qiáng)調(diào)那只是一本“摘要”，并直言不諱地承認(rèn)有很多問題他不能解決或者解釋。

哪怕到了今天，我們?nèi)杂泻芏鄦栴}不能回答。因此，倘若將生命的演化簡化為從簡單到復(fù)雜或者從低等到高等，抑或是某種單向的必然變化，都是過于簡化了。這本書的創(chuàng)作目的之一，就是糾正這些似是而非的觀念，并向讀者展示演化的一部分真意。也正是因為如此，我更傾向于使用演化這個詞，而非進(jìn)化，哪怕后者并不是一個錯誤的用法。但是，讓這本書的名字看起來更有吸引力，就暫時這樣吧，不過，我在正文里堅定地貫徹了我的理念。

這本書也收錄了很多最新的研究成果，特別是一些我可以獲取到一手信息的成果。比如我們課題組在2021年上半年發(fā)表在著名學(xué)術(shù)期刊《細(xì)胞》（Cell）上的兩篇背靠背的論文所揭示的故事，這一成果后來被《細(xì)胞》選為了封面。這個研究理順了從水里游的魚到地上爬的四足動物的演化過程，特別是關(guān)于運動和呼吸這兩個問題——魚鰭如何轉(zhuǎn)變?yōu)樗闹?，鰓呼吸如何轉(zhuǎn)變?yōu)榉魏粑?。早在達(dá)爾文時代，他就提出了肺和魚鰾同源的觀點，并且認(rèn)為肺是由鰾演化來的。然而這次的研究揭示，情況可能正好相反，是先有的原始的肺，后有的鰾，這一成果也對魚類的演化理論起到了重要的修正作用。真骨魚興盛且年輕，肺的起源則更古老。同樣，這本書也通過我們課題組的研究，極少見地探討了染色體的演化，并通過分子生物學(xué)成果追溯了哺乳動物的最近共同祖先，這是我們組另一個發(fā)表在著名學(xué)術(shù)期刊《自然》上的成果。

這本書并非教科書式的寫法，我對教條式的創(chuàng)作也不大欣賞，讀者要從本書各個章節(jié)中去感受演化。與此同時，每個章節(jié)其實就如同一塊塊拼圖，也唯有將整本書全部讀完，才能展示出更多信息。我甚至希望讀者可以反復(fù)多讀幾遍，如果讀者會畫思維導(dǎo)圖，也可以不妨試試看，說不定會有更多的收獲。

從某種意義上來講，演化的真諦是生存，即物種在殘酷的自然選擇中去適應(yīng)環(huán)境，有的時候，還需要有那么一點運氣。不管是復(fù)雜的還是簡單的，不管是前進(jìn)一步還是后退一步，只要能生存下去就是好的。演化沒有進(jìn)步或退步，沒有高等或低等，演化所有的，只是生存。如果您對演化有興趣，歡迎來讀讀我這本《詭異的進(jìn)化》，開卷有益，您必不會失望。