最好的貝休恩

文/晶晶

‖ 瑪麗·麥克勞德·貝休恩（1875-1955年）:教育家、美國民權(quán)和女權(quán)領(lǐng)袖。 ‖

美國歷史上，瑪麗·麥克勞德·貝休恩被眾人熟知和愛戴。她留給后世的，不僅有愛與希望，更有信念以及尊嚴(yán)。

貝休恩出生于19 世紀(jì)末的南卡羅來納州。家中的小木屋破舊不堪，父母和哥哥姐姐都生為黑奴。貝休恩是全家第一個生為“自由人”的成員。后來家里買下一塊土地種植棉花，9 歲的貝休恩每天跟隨母親在田里忙碌。童年時代求學(xué)，當(dāng)她手捧一本書準(zhǔn)備閱讀時，有個白人孩子跑來嘲笑她“不會讀”。貝休恩沒有爭辯，但從此暗下決心努力學(xué)習(xí)。從北卡羅來納州寄宿學(xué)校畢業(yè)后，她在一位白人婦女的幫助下就讀于芝加哥慕迪學(xué)院。她是校園里唯一的黑人學(xué)生，也是成績佼佼的優(yōu)等生之一。畢業(yè)后，貝休恩回南卡羅來納州任教，婚后又和家人搬到佛羅里達(dá)州謀生。

貝休恩堅信教育是黑人同胞擺脫貧窮乃至苦難的必要途徑。1904 年，她在代托納比奇市租下一間小房充作教室，又找來廢棄的木箱制作桌凳，招收到五名黑人女孩以及自己的兒子作為首批學(xué)生。這所學(xué)校教授文科和工業(yè)知識，業(yè)余時間師生和學(xué)生家長一起制作炸魚、紅薯派、冰激凌等，賣給附近垃圾場的工作人員籌措資金。不到一年時間，該校在校人數(shù)超過三十人。數(shù)年后，在當(dāng)?shù)亟虝闹С窒?，貝休恩的學(xué)校與黑人男子烹飪學(xué)院合并，她成為貝休恩-庫克曼學(xué)院的首任校長。這所兩年制學(xué)院逐漸擴(kuò)大成四年制大學(xué)，不僅培養(yǎng)了大批黑人學(xué)子，也為黑人大學(xué)設(shè)定了基本的教育教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)。

除教育事業(yè)以外，貝休恩還活躍在多個社會領(lǐng)域。1911 年，她在代托納比奇市開辦麥克勞德醫(yī)院，這是當(dāng)?shù)氐谝患夷芙o有色人種提供治療的醫(yī)院。該醫(yī)院從僅有兩張病床增加到二十張病床，挽救了許多黑人的生命。貝休恩頗關(guān)注“男女平等”的命題，她從1917 年起擔(dān)任美國有色人種女性協(xié)會佛羅里達(dá)州分部主席。1920 年美國憲法通過女性選舉權(quán)，貝休恩領(lǐng)導(dǎo)了選民登記運(yùn)動，進(jìn)一步促進(jìn)黑人女性取得參政權(quán)。作為接受過高等教育的女性，貝休恩擅長將知識轉(zhuǎn)變成強(qiáng)大的精神和物質(zhì)財富。她是一位撰稿人，曾為非裔美國人主持的報刊寫作大量觀點(diǎn)獨(dú)特的稿件；她還是一位女商人，既參與佛羅里達(dá)州戴通納度假勝地項目，也結(jié)合早年兼售保險的經(jīng)驗創(chuàng)立了坦帕中央人壽保險公司。

貝休恩在1935 年成為美國黑人婦女全國委員會首任主席。第二年，富蘭克林·羅斯福總統(tǒng)任命她擔(dān)任國家青年管理局黑人事務(wù)主任。貝休恩以聯(lián)邦政府排名最高的非裔女性身份出面組建聯(lián)邦黑人事務(wù)委員會，由此為非裔美國人支持民主黨執(zhí)政開辟了歷史性轉(zhuǎn)折。1945 年聯(lián)合國成立大會上，貝休恩代表美國出席，亦是作為唯一的有色人種女性公開出現(xiàn)在國際政治舞臺。

1955 年5 月18 日，80 歲的貝休恩因心臟病去世，美國各界無不緬懷她對國家和人民做出的卓越貢獻(xiàn)。貝休恩在世時被尊稱為“非裔美國人第一夫人”；其身后，有媒體評論她的“活力和力量幾乎無法抵擋”……她的一生，有對教育的渴求和創(chuàng)造，有對權(quán)利的敬畏和爭取，有同家人、種族乃至世界同歡的勇氣、銳氣和底氣。貝休恩接納了真實的自己，成就了最好的自己。