1824年,英國博物學(xué)家威廉·布克蘭首次通過骨骼化石,科學(xué)地描述并命名了一種已滅絕的巨大爬行動物——斑龍。這是人類確認(rèn)的第一只恐龍。自此,人類開始更加科學(xué)、系統(tǒng)地研究古生物。不過,威廉·布克蘭并不是第一個見到古生物化石的人。那么,幾百甚至幾千年前的古人看到化石時,他們是怎么想的呢?
斯基泰人:是獅鷲!
早在公元前,生活在中亞地區(qū)的游牧民族斯基泰人就在礦洞里發(fā)現(xiàn)了原角龍的化石。斯基泰人自然不知道原角龍是什么,當(dāng)看到這些有著粗壯的四肢、結(jié)實的大腦袋以及如鷹喙般尖嘴的動物骨骼化石時,他們無法將之與見過的動物對應(yīng)起來,于是斯基泰人幻想出了一種高大強(qiáng)壯且長著鷹嘴的動物—獅鷲!
獅鷲是一種流行于歐洲以及部分亞洲地區(qū)的傳說生物,據(jù)說它長著鷹的腦袋、翅膀和前爪,獅子的身體、尾巴和后腿,既能翱翔于天空,也能馳騁于大地,是非常強(qiáng)大的猛獸。由于形似獅鷲的化石常被發(fā)現(xiàn)于礦洞,古人便幻想它是一種喜歡守護(hù)黃金的神獸,是財富和權(quán)力的化身,所以很多古代君王都喜歡用它的形象作為自己的標(biāo)志。
現(xiàn)代古生物學(xué)家復(fù)原出的原角龍確實和傳說中的獅鷲有著相似的嘴型,只不過原角龍是植食性動物,而且肯定不會飛。
古今復(fù)原相似度:
小編評論:把兩種已知的動物各取一半合成一種新動物,這是虛構(gòu)怪物的好辦法!
古希臘人:是獨眼巨人!
在10 000多年前,地中海的島嶼上還生存著一種遠(yuǎn)古象—侏儒象。這種象因為受到島嶼環(huán)境的限制而演化得非常矮小,只有1~2米高,幾百千克重。后來,受環(huán)境變遷的影響,待人類到達(dá)這些島嶼時,侏儒象早已銷聲匿跡。
數(shù)千年前的古希臘人偶爾會在一些島嶼洞穴中發(fā)現(xiàn)侏儒象的化石。當(dāng)看到它們碩大的頭骨面部中央有一個巨大的空洞時,古希臘人認(rèn)為這是眼窩,這些頭骨應(yīng)該屬于一種巨大的、只有一只眼睛的動物!于是,他們想象出了獨眼巨人這種怪物,而且還經(jīng)常讓這種巨人在著名的希臘神話中作為配角出場。
古今復(fù)原相似度:
小編評論:古希臘人看到的頭骨面部中央的空洞其實是侏儒象的鼻腔,現(xiàn)代大象也有這樣的空洞。
古代北美原住民:是雷鳥!
北美洲原住民文化流行崇拜一種擁有強(qiáng)大超自然力量的傳奇生物—雷鳥。傳說,雷鳥能通過扇動巨大的翅膀操控大風(fēng)和云雨,還能釋放閃電,被認(rèn)為是天空的統(tǒng)治者。
一些現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為,雷鳥的原型其實是恐龍時代的翼龍。原住民的祖先可能意外發(fā)現(xiàn)了大型翼龍的化石,但他們見過的長著翅膀、會飛且有骨頭的動物只有鳥類,所以便將翼龍想象成了鳥的樣子。
古今復(fù)原相似度:
小編評論:雖然翼龍和鳥類都有翅膀,但二者的翅膀結(jié)構(gòu)差異很大。
中世紀(jì)歐洲人:是被詛咒的蛇!
遠(yuǎn)古軟體動物菊石早在4億多年前就遨游于大海,并且在整個中生代都十分繁盛,直至白堊紀(jì)末期和恐龍一起滅絕。菊石的化石留存的大多只是它們的硬殼,這些呈螺旋狀卷曲的硬殼看起來就像盤繞著身體的蛇,迷信的中世紀(jì)歐洲人認(rèn)為這是毒蛇被圣人施法詛咒后石化變成的。
由于菊石殼沒有蛇的頭,中世紀(jì)的教會還補(bǔ)充解釋這是為了防止毒蛇解除石化,又有一位圣人將其全部斬首所致。因為是“圣人出品”,這些菊石化石成了熱門商品,有些商家還特意在化石上刻上蛇頭進(jìn)行裝飾。
古今復(fù)原相似度:
小編評論:菊石的外形有點像鸚鵡螺,但現(xiàn)今動物和它親緣關(guān)系最近的是章魚、魷魚。它和蛇當(dāng)然是八竿子打不著的關(guān)系。
還是中世紀(jì)歐洲人:是龍的舌尖!
作為軟骨魚,遠(yuǎn)古鯊魚死后除了堅硬的牙齒外,很難留下其他部位的化石。中世紀(jì)的歐洲人把鯊魚牙齒化石當(dāng)成傳說生物—龍的舌尖,二者的箭頭形狀非常相似。當(dāng)時,很多貴族把鯊魚牙齒化石當(dāng)作避免中毒的護(hù)身符隨身佩戴,因為他們認(rèn)為龍的舌頭有解毒的功效。
古今復(fù)原相似度:
小編評論:擁有解毒功效當(dāng)然是假的,更別說遠(yuǎn)古動物的舌頭通常不會形成化石。