美國外交高官為何訪華？

曹然

據(jù)外交部消息，6月5日，美國國務(wù)院亞太事務(wù)助理國務(wù)卿康達(dá)、白宮國安會中國事務(wù)高級主任貝莎蘭訪華，中國外交部副部長馬朝旭會見，外交部美大司司長楊濤舉行會談。雙方圍繞按照兩國元首去年11月巴厘島會晤共識推動改善中美關(guān)系、妥善管控分歧等進(jìn)行了坦誠、建設(shè)性、富有成效的溝通。

康達(dá)的這次訪華行程，距離他去年12月與白宮國安會中國事務(wù)高級主任羅森伯格一同訪華，僅過去了半年時間。當(dāng)時與美方團(tuán)隊舉行會談的中國外交部副部長謝鋒，在今年5月下旬抵美履新，出任中國駐美國大使。

今年2月，“氣球事件”成為布林肯單方面宣布“推遲訪華”的借口，此后雙方高層對話和接觸一度陷入停滯。4月以來，白宮稱正試圖推動布林肯及商務(wù)部長雷蒙多、財政部長耶倫等高官的訪華事宜。5月，中央外事工作委員會辦公室主任王毅和美國總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理沙利文在奧地利首都維也納舉行長達(dá)八小時的會晤；中國外交部長秦剛在北京會見美國駐華大使伯恩斯；中國商務(wù)部長王文濤在華盛頓和密歇根分別會見雷蒙多和美國貿(mào)易代表戴琪。

在此背景下，美國媒體稱，康達(dá)此行是美方尋求“重新建立正常溝通渠道”的最新努力。但也有觀點(diǎn)認(rèn)為，美方近期的接觸姿態(tài)不是出于善意，而是出于自身利益考量。白宮發(fā)言人柯比則披露這是“計劃已久的旅行”，但美方并未提及康達(dá)此行是否涉及美國國務(wù)卿布林肯訪華等更高層接觸事宜。

中國外交部副部長馬朝旭（右二）與康達(dá)（右一）、貝莎蘭（左一）和美國駐華大使伯恩斯（左二）會面。圖/外交部

美國對華政策部門正面臨劇烈的人事變動。在最近一輪中美高層接觸中，曾被布林肯授權(quán)領(lǐng)導(dǎo)對華事務(wù)、負(fù)責(zé)處理“氣球事件”的常務(wù)副國務(wù)卿舍曼未再出現(xiàn)，這位美國國務(wù)院“二號人物”已于5月宣布將離職?？颠_(dá)最重要的助手，助理國務(wù)卿幫辦、“中國組”負(fù)責(zé)人華自強(qiáng)（Rick Waters）也在5月24日宣布將辭任。路透社稱，“中國組”人員缺額近半，士氣低落。

與康達(dá)一起訪華的貝莎蘭則是“熟悉的新面孔”。她今年2月從國務(wù)院調(diào)任白宮，接替“氣球事件”后離職的國安會中國事務(wù)負(fù)責(zé)人勞拉·羅森伯格。這是她履任新職后第一次訪華。貝莎蘭是職業(yè)外交官，會說中文，長期負(fù)責(zé)中國事務(wù)，曾在美國駐華使館擔(dān)任經(jīng)濟(jì)參贊。但她能否像曾任布林肯幕僚長的羅森伯格那樣，協(xié)調(diào)起各對華政策部門的關(guān)系，仍需觀察。

美國官方說法稱，這些人事變動和中美關(guān)系變化無關(guān)。但不可否認(rèn)的是，中美接觸稍稍密集，美國對華政策團(tuán)隊就會面臨來自國內(nèi)政治的巨大壓力。5月19日，美國眾議院外事委員會主席麥克·麥考爾致信布林肯，指責(zé)國務(wù)院在對華制裁、出口管制等“競爭”措施上“降溫”以推動雙邊對話。

麥考爾援引了華自強(qiáng)在“氣球事件”后希望推動中美重新“校準(zhǔn)航向”的內(nèi)部郵件，并要求布林肯向國會提交其本人及舍曼、康達(dá)、華自強(qiáng)等人的相關(guān)通訊記錄，以供調(diào)查。五天后，華自強(qiáng)宣布辭職。今年3月，他是“氣球事件”發(fā)生后最早訪華的美國高級外交官。

華自強(qiáng)離任，也意味著上世紀(jì)90年代處理過諸多中美關(guān)系敏感問題的資深“知華派”外交官，基本退出當(dāng)前美國政治舞臺?？颠_(dá)和貝莎蘭2002年后才開始深度參與對華事務(wù)。比華自強(qiáng)更早離開的“同代人”是董云裳，她在特朗普執(zhí)政初期曾短暫代理康達(dá)的角色，被國會共和黨人認(rèn)為“對華軟弱”，未能轉(zhuǎn)正。董云裳、華自強(qiáng)等“知華派”高官的離場，也反映出美國國會等政治力量對涉華政策的干預(yù)愈發(fā)劇烈。2022年中期選舉后，美國前外交官杰夫·霍金斯就撰文指出，拜登政府在外交事務(wù)上的回旋余地將“從頭開始受到限制”。

分析指出，在此背景下，美國對華政策團(tuán)隊一邊宣稱保持接觸，一邊期待中方在美國國內(nèi)關(guān)心的核心議程上讓步，還要經(jīng)常在“意外事件”發(fā)生后重新校準(zhǔn)方向，這導(dǎo)致其對話的實際效果難以有實質(zhì)性的提升。