鯊魚如何挺過五次大滅絕事件

鯊魚已經(jīng)在地球海洋中漫游4億多年，它們挺過了五次大規(guī)模滅絕事件，包括一次令恐龍滅絕的事件。這次事件導(dǎo)致地球上55%至76%的物種滅絕。鯊魚是如何成功地在這一災(zāi)難性事件幸存下來的呢？

鯊魚已經(jīng)在地球海洋中漫游4億多年。在這一過程中，它們挺過了五次大規(guī)模滅絕事件，包括一次令恐龍滅絕的事件。

這次恐龍滅絕事件發(fā)生在6600萬年前左右，標(biāo)志著白堊紀(jì)的終結(jié)，與一顆巨大的小行星撞擊地球有關(guān)。這次白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件在世界各地引發(fā)了劇烈的生態(tài)變化，導(dǎo)致地球上55%至76%的物種滅絕。那么，鯊魚這個群體是如何成功地在這一災(zāi)難性事件幸存下來的呢？

物種滅絕的模式各不相同

近日，發(fā)表在《科學(xué)》周刊上的一項研究提出了新的見解。這項研究分析了一個龐大的全球化石數(shù)據(jù)庫，以研究板鰓類物種——即鯊魚、鰩魚和魟魚——是如何受到地球發(fā)生的上一次大滅絕事件影響的。

研究報告的作者之一、法國蒙彼利埃大學(xué)的紀(jì)堯姆·吉諾說：“板鰓類魚是一種標(biāo)志性的海洋脊椎動物，但它們的進(jìn)化史仍然鮮為人知?！?/p>

吉諾和同事建立了一個板鰓類魚化石數(shù)據(jù)庫，涵蓋大概生活在白堊紀(jì)-古近紀(jì)時代的約670個鯊魚、鰩魚和魟魚物種。他們分析后發(fā)現(xiàn)，在這一事件發(fā)生后，板鰓類魚減少了超過62%，在距今6500至5300萬年前的古新世沒有完全復(fù)蘇。對所有鯊魚物種而言，滅絕比例約為59%，而魟魚為72%。

但研究人員發(fā)現(xiàn)，物種滅絕的模式各不相同。例如，魟魚、捕食帶硬殼動物（甲食性）的板鰓類魚以及更古老的鯊魚物種遭遇了嚴(yán)重滅絕。其他鯊魚和非甲食性物種的情況似乎好一些，在滅絕事件發(fā)生后出現(xiàn)了更快的復(fù)蘇。

此外，地理范圍對存活率也有影響。生活在地理范圍更大的開闊海域中的物種和僅生活在高緯度地區(qū)的物種的存活率也更高，更有可能挺過滅絕事件。

研究報告表明，存在時間長的鯊魚（在滅絕前就存在很久的鯊魚）比更年輕物種有更高的滅絕可能性。這些“更老”物種在某種程度上缺乏演化新質(zhì)。這可能阻礙了它們在經(jīng)歷白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件所帶來的環(huán)境巨變之后的復(fù)蘇。

食物種類繁多使鯊魚存續(xù)至今

鯊魚覓食的多樣性也很可能對它們在如此長一段時間內(nèi)的持續(xù)存在起到了一定作用。

倫敦自然歷史博物館古生物學(xué)家埃瑪·伯納德發(fā)表文章稱：“我認(rèn)為，可以肯定地說，這在一定程度上是因為鯊魚能夠利用水柱的不同部分——從深海到淺海，甚至河流系統(tǒng)。它們的食物種類繁多，比如浮游生物、魚、螃蟹、海豹和鯨魚。這種多樣性意味著，如果海洋中的情況發(fā)生變化，作為一個群體的鯊魚更有可能存活下來?！?/p>

但要指出的是，這篇研究報告的作者只根據(jù)牙齒來推斷滅絕受害者和幸存者的生態(tài)特征。板鰓類魚屬于一個更大的群體：軟骨魚綱。這個群體的絕大多數(shù)化石都是牙齒，軟骨保存得不像骨頭那么好，但（軟骨魚綱物種）一生中不斷脫落和替換牙齒。因此，可能還有其他仍然無法推斷的促進(jìn)生存或滅絕的因素。

（《參考消息》2023.5.17）