英國如何保持科技競爭力？

倫敦塔橋。圖/法新

編者按：黨的二十大報告提出，完善科技創(chuàng)新體系，堅持創(chuàng)新在我國現(xiàn)代化建設全局中的核心地位，健全新型舉國體制，強化國家戰(zhàn)略科技力量，提升國家創(chuàng)新體系整體效能，形成具有全球競爭力的開放創(chuàng)新生態(tài)。

在全球最具創(chuàng)新性的經(jīng)濟體排名中，中國的位置持續(xù)攀升，但是距離前排的瑞士、美國、瑞典、英國、荷蘭等仍有差距。這些國家是如何保持科技創(chuàng)新活力的？它們有哪些經(jīng)驗值得中國借鑒？我們將逐個進行研究和分析。

談到英國，如果了解不多，大概會有兩個印象：一、昔日的世界頭號霸主，后來急劇衰落；二、英國以金融業(yè)立國，別的行業(yè)乏善可陳。

確實，作為世界第一次工業(yè)革命的發(fā)祥地和殖民地遍布各大洲的“日不落帝國”，英國曾經(jīng)是全球第一經(jīng)濟和軍事強國，后來卻不斷衰落，如今的經(jīng)濟總量在世界排第六。

確實，普通人提到英國，首先聯(lián)想到的就是它的金融業(yè)，英國作為昔日的“世界工廠”，如今聞名于世的工業(yè)產(chǎn)品，卻數(shù)不出幾個，如果非要挖空心思想一想，它的品牌似乎就只有“倫敦金融城”了。

然而，你可能猜不到，英國今天的核心競爭力，并不是它的金融業(yè)，而是它的科研與創(chuàng)新。英國經(jīng)濟總量不斷下降雖然是不爭的事實，但它的科研和創(chuàng)新能力卻仍然在全球排名很高，不容小覷。

打造“全球科技超級大國”

在世界知識產(chǎn)權組織發(fā)布的《2022年全球創(chuàng)新指數(shù)報告》中，英國排名第四，僅僅低于瑞士、美國和瑞典。

全球創(chuàng)新指數(shù)（Global Innovation Index，英文縮寫GII）是世界知識產(chǎn)權組織、康奈爾大學、歐洲工商管理學院于2007年共同創(chuàng)立的年度排名，根據(jù)80項指標對126個經(jīng)濟體進行排名，指標包括知識產(chǎn)權申請率、教育支出、科技出版物等。

在過去十年的全球創(chuàng)新指數(shù)排名中，英國一直名列前五，2014年和2015年，還曾排名第二。所以說，英國雖然經(jīng)濟實力有所下降，但一直是科研創(chuàng)新大國。

全球的大學排名，也反映了一個國家的科研和創(chuàng)新水平。在歷年的各種全球大學排名榜中，英國大學也一直名列前茅，排名僅次于美國。

目前，英國在醫(yī)學研究、制藥、航空發(fā)動機、芯片、人工智能、工業(yè)軟件、金融科技、工等領域仍在全球居領先地位。

例如，在醫(yī)學研究領域，就研究論文的引用而言，英國僅次于美國，2000年，英國劍橋桑格中心的伊恩·鄧納姆及其同事在《自然》雜志上發(fā)表了22號染色體的基因序列，引起世人矚目。

在制藥領域，2021年10月，世界衛(wèi)生組織批準了英國制藥公司葛蘭素史克的瘧疾疫苗，稱為RTS，S或Mosquirix。這是世界上第一種瘧疾疫苗，也是迄今唯一被證實有預防效果的瘧疾疫苗。

在航空發(fā)動機領域，英國公司羅爾斯·羅伊斯是世界領先的航空發(fā)動機制造商，也是歐洲最大的航空發(fā)動機企業(yè)，遄達是羅爾斯·羅伊斯公司迄今發(fā)展的推力最大、性能最好的大涵道比民用渦扇發(fā)動機。波音787、空客A380、空客A330等均使用遄達系列發(fā)動機。

在人工智能領域，發(fā)明世界上第一臺計算機的“人工智能之父”阿蘭·圖靈是英國人，創(chuàng)立于2011年的英國公司DeepMind因開發(fā)了AI圍棋系統(tǒng)AlphaGo而聞名。

在芯片領域，不得不提的就是英國一家長盛不衰的公司ARM，它坐落在劍橋郊外一個普通的商業(yè)園區(qū)中，雖然看上去不起眼，但卻是世界著名的科技巨頭，和美國英特爾并駕齊驅，是移動終端芯片領域第一巨頭，全世界超過95%的智能手機和平板電腦都采用該公司的ARM架構。

2022年，英國公布了幾個旨在把本國打造成全球科技超級大國和創(chuàng)新大國的文件——

同年3月，英國研究與創(chuàng)新署（UK Research and Innovation，縮寫UKRI）發(fā)布了名為《2022-2027年戰(zhàn)略：共同改變未來》的文件，這是為實現(xiàn)上述目標而制定的第一個五年戰(zhàn)略，文件包含讓英國成為對全球人才最具吸引力的國家、培養(yǎng)支撐未來研發(fā)工作的技能型人才和團隊、支持政府開發(fā)新的“創(chuàng)新加速器”（孵化平臺）模式、促進私營企業(yè)的投資、加速成果轉化、商業(yè)化和知識交流、大力發(fā)展英國具有全球優(yōu)勢的技術領域等內容。

同年6月，英國政府又發(fā)布了新版的《數(shù)字戰(zhàn)略》，旨在讓英國成為全球開展數(shù)字創(chuàng)新的最佳地點。英國國防部也在該月發(fā)布了《國防人工智能戰(zhàn)略》，旨在通過前沿技術樞紐，支撐新興技術的使用和創(chuàng)新，從而支持創(chuàng)建新的國防AI中心。

同年10月，英國研究與創(chuàng)新署又發(fā)布了《國際合作戰(zhàn)略框架》，從六大戰(zhàn)略目標角度闡述了未來國際合作的工作部署：一是支持研究人員和團隊開展國際合作；二是加強國際基礎設施合作；三是支持研究與創(chuàng)新的想法；四是促進以商業(yè)為主導的創(chuàng)新；五是提高國際合作的影響；六是發(fā)展成為具有世界領先水平的機構。

2023年2月7日，英國政府在改組內閣時把幾個政府機構合并，組成了新的政府部門——科學、創(chuàng)新和技術部（Department for Science， Innovation and Technology，英文縮寫DSIT），組成該部的目的，在于把未來的五項新技術（量子、人工智能、工程生物學、半導體和新一代電信）與生命科學和綠色科技結合起來，首次把這幾個領域的領導權集中在一個部門中。

英國首相蘇納克在改組后的新內閣中，給了科學、創(chuàng)新和技術部新任大臣米歇爾·多尼蘭很高的地位，凸顯了英國政府對科技和創(chuàng)新的高度重視。

多尼蘭走馬上任后不久，在2月10日走訪了位于英國牛津郡的哈維爾科學與創(chuàng)新園區(qū)，在這個園區(qū)的一個世界領先的醫(yī)學研究中心“羅莎琳德·富蘭克林研究所”，她介紹了新成立的科學、創(chuàng)新和技術部：“這個新成立的政府部門將以我們在人工智能、生命科學、量子、金融科技和綠色技術方面的世界領先優(yōu)勢為基礎，在整個英國帶來切實而積極的變化。”

不再“自由放任”

歷史上，英國在經(jīng)濟發(fā)展上曾經(jīng)奉行過“不干預”的自由放任政策，對科研和創(chuàng)新也曾經(jīng)采取過類似的“不干預”政策，但后來隨著美國、德國、日本等國在科研和創(chuàng)新方面對英國的趕超，英國政府意識到，“不干預”政策在今天全球各國科技研發(fā)競爭日趨激烈的形勢下已經(jīng)過時，所以，它加大了對本國科研與創(chuàng)新領域直接資助、間接鼓勵、宏觀引導等干預措施的力度。

英國政府對本國科研和創(chuàng)新的直接資助，主要是由英國研究與創(chuàng)新署旗下的九個“合作伙伴組織”來分配的，它們根據(jù)本組織的資助分配標準和它們管理的科研創(chuàng)新項目的具體情況來分發(fā)這些國家基金。

英國研究與創(chuàng)新署是與英國政府部門保持“一臂之距”的公立機構，根據(jù)英國《2017年高等教育與研究法》在2018年4月1日成立。它的宗旨就是創(chuàng)造一個綜合各學科的機構，統(tǒng)一分配英國政府資助科研和創(chuàng)新的國家基金。

英國研究與創(chuàng)新署把九個組織統(tǒng)一到了一個機構之中，這九個“合作伙伴組織”分別是英國創(chuàng)新局（Innovate UK）、英格蘭研究局（Research England）以及七大理事會——程學與物理科學研究理事會、生物技術和生物科學研究理事會、科學與技術設施理事會、自然環(huán)境研究理事會、醫(yī)學研究理事會、經(jīng)濟與社會研究理事會、藝術與人文研究理事會。

英國研究與創(chuàng)新署通過兩種不同但又互相補充的方法來分配資助英國科研和創(chuàng)新的國家基金：一個方法是，由七大理事會以給予國家科研經(jīng)費、提供良好的研究設施、投資基礎設施和機構等方式，支持各自研究領域中的那些杰出的研究；另一個方法是，為高等教育機構提供跨學科的國家科研經(jīng)費。這兩種方法被稱為雙重資助系統(tǒng)。

在英國研究與創(chuàng)新署中，九個“合作伙伴組織”各司其職：七大理事會主要資助科研；英國創(chuàng)新局主要資助創(chuàng)新，它與英國各企業(yè)合作，對企業(yè)的創(chuàng)新提供除險、賦能和支持等服務，包括分發(fā)創(chuàng)新資助經(jīng)費、投資創(chuàng)新中心等；英格蘭研究局則負責為英格蘭的各高等教育機構提供跨學科的國家科研經(jīng)費。

葛蘭素史克的一處生產(chǎn)車間。英國在醫(yī)學研究、制藥、航空發(fā)動機、芯片、人工智能等多個領域居于全球領先地位。圖/法新

除此之外，英國還有四個獨立的國家級學會：英國醫(yī)學科學院（Academy of Medical Sciences）、英國國家學術院（British Academy）、英國皇家工程院（Royal Academy of Engineering）和英國皇家學會（Royal Society），英國政府會專門資助這些學會的關鍵性研究項目，包括為杰出的研究人員提供獎勵，為全球挑戰(zhàn)研究基金會、牛頓基金會等研究項目提供研究經(jīng)費。英國中央政府各部和蘇格蘭、北愛爾蘭、威爾士政府各部還會資助一些具體的研究項目。

除了上述國家基金的直接資助，英國政府還通過研發(fā)稅收抵免等手段，間接鼓勵私營部門以多種方式投資英國的科研和創(chuàng)新。

“創(chuàng)新驅動戰(zhàn)略”的成績和隱憂

當然，政府僅僅是英國基礎科研創(chuàng)新體制的國家基金提供者和方向引導者，雖然政府在當代社會的作用越來越大，但如果沒有科學家、企業(yè)家、私人風險投資家的熱情響應和積極參與，仍然不會有科研的重大突破和應用。

英國曾經(jīng)是近代世界主要的科學技術中心之一，今天英國的科學技術實力，特別是基礎研究，也仍然處于世界領先地位。從古至今，英國偉大科學家的名字如雷貫耳：牛頓、達爾文、卡文迪什、法拉第、焦耳、麥克斯韋、湯姆遜、盧瑟福、狄拉克、圖靈、霍金等等，他們在各自領域的貢獻，為現(xiàn)代科學技術的發(fā)展奠定了基礎。在獲得諾貝爾獎的科學家人數(shù)中，英國僅次于美國，排名第二。盡管今天英國的經(jīng)濟總量落后于中國、日本、德國、印度，但英國最杰出的科學家，仍然在全球屬于第一序列。

不過，英國并不是一直都在科學技術方面領先世界的，它的衰落也體現(xiàn)在它的科研和創(chuàng)新領域。這種衰落特別反映在科技成果的市場應用方面。

具體來說就是，從19世紀末開始，尤其是兩次世界大戰(zhàn)之后，英國的工業(yè)和經(jīng)濟實力逐漸衰退，科技領域的優(yōu)勢地位也被美國、德國、日本等國超越，雖然英國對世界科技發(fā)展的貢獻一直很大，但科技成果的轉化應用相比其他發(fā)達國家進展緩慢，對提高生產(chǎn)率和擴大市場的作用有限，這也在一定程度上拖累了英國經(jīng)濟的發(fā)展。

進入21世紀以來，英國政府針對科技與產(chǎn)業(yè)發(fā)展脫節(jié)、科技創(chuàng)新乏力等問題，不斷加強對科技創(chuàng)新的引導和支持，布局關鍵科技領域，建立科技與產(chǎn)業(yè)之間的協(xié)同機制，試圖將基礎研究優(yōu)勢轉化為創(chuàng)新動力，推動經(jīng)濟和社會發(fā)展。

英國政府的這種努力，得到了學術界和企業(yè)界的積極響應。

其實，英國科學家、企業(yè)家、風險投資家三方的融合及其促進科研成果市場化的“化學反應”，就是在2008年的金融危機之后加速的。

熟悉英國這些年來演變的人可能會說，曾經(jīng)沉重地打擊了英國金融業(yè)的2008年，往往被視為“英倫黑科技三角”及“倫敦硅環(huán)島”發(fā)展元年。

“英倫黑科技三角”就是牛津-劍橋-倫敦之間的三角形區(qū)域，自從2008年以來，這里誕生了一大批位于前沿的科技企業(yè)。而“倫敦硅環(huán)島”（London Silicon Roundabout）就是東倫敦科技城，以東倫敦老街（Old Street）環(huán)島系統(tǒng)為中心，這里云集了眾多英國科技初創(chuàng)企業(yè)，被稱為英國的“硅谷”。

一位署名“金絲雀碼頭工”的在倫敦工作的中國人如此描述這種演變：在2008年之前，英國“最聰明的年輕人幾乎都選擇金融城那些肥得流油的國際投行作為自己的理想職業(yè)。但隨著一夜之間的金融崩潰，這個巨大的人才庫被傾倒在勞動市場上。無事可干、卻才華橫溢的年輕人，成群結隊地來到了離金融城一街之隔但租金便宜許多的東倫敦老街，在廉價咖啡廳里蹭著免費的WiFi高談闊論。一個個科技創(chuàng)新的奇想，也就這樣橫空出世。而不甘于被金融業(yè)綁架的英國政府，也樂見其成。英國政府開始有意識地利用英國的科研優(yōu)勢，推動從金融大國向科技大國的快速轉型，先是人工智能，現(xiàn)在又是區(qū)塊鏈”。

確實，2008年金融危機爆發(fā)后，英國政府明確提出：要通過科技創(chuàng)新驅動經(jīng)濟發(fā)展，這就是所謂的“創(chuàng)新驅動戰(zhàn)略”。

英國政府為提振經(jīng)濟而提出的創(chuàng)新驅動戰(zhàn)略和提供的國家基金，再加上手握大筆現(xiàn)金、為牟利來到英國的全球私人風險投資家，一起構成了2008年后英國爆發(fā)的科技初創(chuàng)企業(yè)熱潮的激勵機制。

近些年來，英國在金融科技、電子商務、醫(yī)療健康等新興領域涌現(xiàn)出一大批科技初創(chuàng)企業(yè)，2020年2月暴發(fā)的新冠疫情也未能阻擋這一波又一波科技初創(chuàng)企業(yè)潮的洶涌勢頭。

數(shù)據(jù)顯示，在創(chuàng)造獨角獸企業(yè)方面，倫敦僅次于舊金山、北京和紐約，遠超歐洲其他城市?？粗辛擞萍紕?chuàng)新的前景，全球風投資金紛紛涌入。例如，2016年成立的PrimaryBid，就是金融科技領域的一家英國獨角獸初創(chuàng)公司。以往，IPO通常只面向大型金融機構，個人投資者往往只能靠抽簽等方式，獲取很小一部分融資額度。PrimaryBid通過網(wǎng)絡社群的方式，與50家券商機構合作，面向大眾用戶開放IPO認購資格，降低了個人投資者參與的門檻。2021年，PrimaryBid的營銷額爆發(fā)式地增長了37倍，用戶投資需求最高達到10億美元。2022年2月，PrimaryBid在一輪籌資活動中，獲得了日本投資巨頭軟銀的投資，共籌資1.9億美元，使其估值達到6.9億美元。

2023年1月，英國政府官方發(fā)布了2022年英國科技報告。報告指出，在全球科技行業(yè)面臨挑戰(zhàn)之際，英國科技企業(yè)卻顯示出了強大的韌性。

該報告的數(shù)據(jù)顯示，英國初創(chuàng)企業(yè)2022年風投融資300億美元，創(chuàng)下了歷史第二高的紀錄；也是在這一年，英國科技企業(yè)總價值達到了1萬億美元，在歐洲諸國中名列第一，是繼美國和中國之后世界上第三個達到這一里程碑的國家；在眾多類型的科技公司中，英國金融科技初創(chuàng)公司2022年吸引了超過110億美元的風投，比美國（330億美元）以外的任何國家都多。

不過，在這一大堆樂觀的數(shù)據(jù)背后，英國科技行業(yè)的有識之士們仍然有許多隱憂。

英國投資公司牛津科學企業(yè)（Oxford Science Enterprises）前首席執(zhí)行官亞歷克西斯·多曼迪說：“英國非常擅長創(chuàng)辦公司，只是不知道我們能否建立產(chǎn)業(yè)？”

多曼迪表示，目前有太多英國初創(chuàng)企業(yè)剛剛開始有可靠的收入來源就被出售了。他把英國稱為全球低成本的“科技糖果店”。

英國科技公司被美國巨頭收購的例子數(shù)不勝數(shù)，最著名的例子就是2014年DeepMind被谷歌收購。英偉達試圖收購ARM未遂的故事，更是家喻戶曉。

不那么有名甚至是秘密的收購例子就更多了。例如，2021年11月，美國零售業(yè)巨頭亞馬遜悄悄收購了英國科技初創(chuàng)公司Veeqo，收購時秘而不宣，四個月后，Veeqo的投資者才在自己的博客文章透露了這筆收購交易，但仍然沒有披露交易的總金額。

多曼迪說：“它們往往被美國和亞洲的公司以數(shù)億美元收購。創(chuàng)始人拍拍自己的背，風險投資公司的合伙人拿起他們的‘兌現(xiàn)支票，我們一起慶祝我們的成功。但正是此時我們需要問：我們如何建立數(shù)十億美元的公司，以及之后建立百億美元的公司?！?/p>

倫敦證券交易所首席執(zhí)行官朱莉婭·霍格特也有同感，她說：“我們有很多創(chuàng)業(yè)燃料，但我們沒有開動引擎?！?/p>

其他業(yè)內人士也表示，如果英國政府真的想實現(xiàn)把英國“從一個學術大國轉變?yōu)橐粋€科學超級大國”的目標，就需要在英國創(chuàng)造一個可持續(xù)的科研和創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)，讓一個又一個的初創(chuàng)公司發(fā)展壯大，然后留在英國，繼續(xù)擴展成為一個又一個繁榮的產(chǎn)業(yè)。

（編輯；作者微信公眾號：魏城看天下）