馬斯克正在毀掉星空？

我們正在失去整個(gè)夜空。

日前，魯賓天文團(tuán)隊(duì)和美國政府問責(zé)局出具的報(bào)告描述了一件可怕的情況：天文學(xué)，世界上誕生的第一門自然科學(xué)，正受到人造衛(wèi)星的直接威脅。

看不到星星了？

40萬顆衛(wèi)星即將發(fā)射，觀測星空將越來越難。

自1957年10月，蘇聯(lián)發(fā)射了人類第一顆人造衛(wèi)星“斯普特尼克”1號(hào)至今，已有超過5400顆衛(wèi)星環(huán)繞地球運(yùn)行。據(jù)悉，一半以上衛(wèi)星為美國公司或機(jī)構(gòu)所有。

目前，以馬斯克為首的SpaceX、英國一網(wǎng)衛(wèi)星公司等公司向美國FCC和國際電信聯(lián)盟提交的許可來看，未來幾年他們將構(gòu)建16個(gè)星座，共計(jì)發(fā)射431713顆衛(wèi)星。

衛(wèi)星的數(shù)量和亮度都給天文學(xué)帶來了困擾。魯賓天文臺(tái)首席科學(xué)家安東尼·泰森表示，由于星鏈衛(wèi)星反射的光線，魯賓天文臺(tái)拍攝的30%星空?qǐng)D片都帶有條紋，如果40萬顆衛(wèi)星全部在軌，每張前照片都將出現(xiàn)條紋。

除了條紋，美國華盛頓大學(xué)的梅雷迪斯·羅爾斯還稱，“有些忽閃忽閃的衛(wèi)星，我們的軟件可能會(huì)將其識(shí)別為潛在的新天體或超新星，并做出記號(hào)。”每晚提醒總數(shù)可能達(dá)1000萬條，結(jié)果它們都是人造衛(wèi)星。

衛(wèi)星公司指出，世界人口超過三分之一（約29億）從未使用過互聯(lián)網(wǎng)，衛(wèi)星星座有能力改變這一現(xiàn)狀?；蛟S有人覺得和無法聯(lián)網(wǎng)相比，看不到星星并沒那么嚴(yán)重。

星空改變每個(gè)人的生活

天文觀測并非“空中樓閣”，實(shí)際上，核聚變就是通過觀測恒星發(fā)現(xiàn)的。

100年前，人類對(duì)恒星發(fā)光機(jī)制的研究處于空白，所有理論都無法解釋為什么這些星體會(huì)發(fā)光？直到1925年，英國天文學(xué)家塞西莉·佩恩-加波施金通過觀測，首次在文中指出：恒星的主要成分是氫，其次是氦，這就是恒星發(fā)光的燃料。

1929年，物理學(xué)家弗里茨·豪特曼斯在論文《恒星中元素合成的可能性問題》中進(jìn)一步解釋了這些燃料如何燃燒——

在恒星內(nèi)部的高溫作用下，恒星的原子核會(huì)失去外圍的電子而被摧毀，這是一種熱核反應(yīng)，熱核反應(yīng)釋放的能量使恒星能夠燃燒數(shù)十億年甚至更久。

此時(shí)，豪特曼斯也意識(shí)到核裂變會(huì)產(chǎn)生巨大能量。1941年8月，他在一篇題為《關(guān)于鏈?zhǔn)椒磻?yīng)的研究》的報(bào)告中，討論了快中子鏈?zhǔn)椒磻?yīng)、中子減速、鈾235和臨界質(zhì)量的大小，這些都是核能和制造原子彈所需的全部基本概念。

誰能想到讓人類又愛又恨的核能，來自看似遙不可及的天文觀測呢？

我們并不了解星空

對(duì)天文觀測來說，“核聚變”的發(fā)現(xiàn)只是冰山一角。

羅爾斯介紹說，天文觀測一般以發(fā)現(xiàn)未知現(xiàn)象為主要任務(wù)，如2021年美國宇航局發(fā)射的詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡。

韋布望遠(yuǎn)鏡是目前發(fā)射的最大太空望遠(yuǎn)鏡，口徑達(dá)到了6.5米，由18塊六邊形鍍金鏡片拼接而成。望遠(yuǎn)鏡的口徑越大，一方面能夠收集更多的光子，看到更暗弱的天體；另一方面能夠增加分辨率，看清更多的細(xì)節(jié)。

據(jù)官方資料，韋布望遠(yuǎn)鏡主要有四大觀測目標(biāo)：觀測宇宙大爆炸之后不久第一批恒星和嬰兒星系發(fā)出的光芒；研究星系的形成和演化；理解恒星和行星系統(tǒng)的形成；觀測系外行星上生命存在的跡象。

“我們本可以通過這些恒星了解宇宙萬物，乃至我們自身。宇宙正在神秘暗能量的驅(qū)動(dòng)下加速膨脹，從地球上看，這些恒星正在遠(yuǎn)離我們?！碧┥鴮?duì)宇宙的最終命運(yùn)進(jìn)行討論。

談到人造衛(wèi)星時(shí)，泰森說，“就算那時(shí)還有人類僥幸存活，這扇由繁星構(gòu)筑的科學(xué)之門也無法再次敞開?！?/p>

我們會(huì)失去星空嗎？

新衛(wèi)星比馬斯克的星鏈更大、更亮。

美國AST SpaceMobile公司制造的藍(lán)色漫步者3原型衛(wèi)星于去年9月10日發(fā)射升空。兩個(gè)月后，它展開了面積達(dá)64.4平方米的相控陣天線，并與地面手機(jī)通信。

現(xiàn)在它已經(jīng)成為夜空最亮的物體之一，亮度超過99%肉眼可見的恒星。哈佛大學(xué)史密森逆天體物理中心的天文學(xué)家喬納森·麥克道爾說：“顯然，技術(shù)已經(jīng)擺在這兒了，你只要愿意就能毀掉全世界的夜空。”

目前普遍認(rèn)為，改變航天器的物理性質(zhì)或許是一項(xiàng)可以保護(hù)觀測窗口不受進(jìn)一步污染的辦法。

較暗的天體更容易被相機(jī)去除；而低軌道衛(wèi)星需要更快的速度才能不墜入大氣層，這也意味著它們能更快離開天文望遠(yuǎn)鏡的視野。因此科學(xué)家建議，私營公司制造反射率更低的衛(wèi)星，并將其部署在低軌道上。

“讓每個(gè)抬頭看過夜空的人都感覺自己是利益相關(guān)者，這才是真正的挑戰(zhàn)?！丙溈说罓栒f。