長相與年齡不符意味著什么？

人的年齡時(shí)刻都在增長，但長相卻不一定和年齡同步。當(dāng)長相與年齡不符，明顯看起來比實(shí)際年齡偏大或者偏小時(shí)，不同的人會(huì)對此有不同的解釋。特別是看起來比實(shí)際年齡偏大的情況，往往被解讀為過快衰老。事實(shí)上，不少科學(xué)研究支持這樣的推理，即衰老其實(shí)有跡可循。

哥本哈根一項(xiàng)長期隨訪的心臟研究就曾發(fā)現(xiàn)，白頭發(fā)、臉部皺紋以及男性禿頂就是幾個(gè)明顯的衰老標(biāo)志，可能表明人們有更高的風(fēng)險(xiǎn)患心肌梗死，特別是白頭發(fā)長得多的人，相比沒有白頭發(fā)的，風(fēng)險(xiǎn)升高的更明顯。除了這些具體的外在特征，籠統(tǒng)地感覺到“長相偏老”對評(píng)估健康風(fēng)險(xiǎn)而言也有參考意義。

受穿著打扮等外在因素干擾，僅憑視覺信息猜一個(gè)人的年齡并不容易。2016年，南丹麥大學(xué)公共衛(wèi)生研究所的研究人員在對近兩百組同卵雙胞胎做對比研究時(shí)就發(fā)現(xiàn)，即便是有著同樣基因和極為相似長相的雙胞胎，人們?nèi)匀荒軓乃麄兠娌康牟顒e中讀到過快衰老的線索。

這些雙胞胎老人早在2001年時(shí)就已年過七旬，研究人員請人通過他們的證件照頭像猜測老人的年齡，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不論是改變面部還是穿著打扮，都會(huì)影響人們對老年人年齡的感知。而十多年后的統(tǒng)計(jì)還顯示，雙胞胎中長相看起來更老的人，更早去世的可能性也更大。面部的線索在一定程度上成了生存或者死亡風(fēng)險(xiǎn)的一個(gè)預(yù)測因素。

雖然有不少研究都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了藏在面容背后的一些健康秘密，但系統(tǒng)性分析長相情況與衰老關(guān)系的研究卻不多。為了弄清楚長相與年齡不符究竟意味著什么，2023年3月，荷蘭伊拉斯姆斯大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員通過分析更多的數(shù)據(jù)，嘗試調(diào)查了人們所感知到的年齡與一系列衰老相關(guān)疾病之間的關(guān)系。

更顯年輕，更健康

結(jié)果不出所料，與長相偏老的人風(fēng)險(xiǎn)更高對應(yīng)的是，那些看起來比實(shí)際年齡更年輕的人，他們患多種年齡相關(guān)疾病的風(fēng)險(xiǎn)都更低，總體上也有更好的認(rèn)知功能。相關(guān)研究發(fā)表在《英國皮膚病學(xué)雜志》，為科學(xué)看臉提供了一定參考。

長相與年齡不符的現(xiàn)象在日常生活中很常見。而要想更科學(xué)深入地認(rèn)識(shí)這一現(xiàn)象，就要先區(qū)分其中三個(gè)關(guān)于年齡的概念。除了人們僅靠長相就可以評(píng)估的感官年齡外，對健康和衰老較具參考價(jià)值的還包括實(shí)際年齡和生理年齡。

長期研究衰老問題的哥倫比亞大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院副教授丹尼爾·貝爾斯基告訴記者，“實(shí)際年齡測量的是出生以來的時(shí)間，而生理年齡則是衡量健康的標(biāo)準(zhǔn)。一個(gè)生理年齡值可以理解為一個(gè)人在這個(gè)實(shí)際年齡時(shí)的典型健康狀態(tài)?！?/p>

也就是說，按照正常衰老速度，一個(gè)健康狀況良好的人，其生理年齡與實(shí)際年齡應(yīng)該是趨近乃至一致的。但現(xiàn)實(shí)中，一些人的生理年齡會(huì)比較明顯地偏離實(shí)際年齡，呈現(xiàn)出非典型的健康狀態(tài)。其中，生理年齡比實(shí)際年齡小的話，說明其總體的健康狀況比一般的同齡人更好，而生理年齡大于實(shí)際年齡的人，衰老的程度更深。

最新研究中對感官年齡的分析實(shí)際上探索了通過視覺這種簡單的方式去識(shí)別衰老的可能性，而結(jié)果表明，長相更年輕的話，對應(yīng)的多種疾病的風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)更低。具體來看，長相看起來比實(shí)際年齡年輕五歲的話，骨質(zhì)疏松、慢性阻塞性肺疾病、白內(nèi)障和聽力下降等方面的風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)顯著更低，同時(shí)認(rèn)知表現(xiàn)更好。

這些結(jié)果是基于2600多名歐洲中老年人健康數(shù)據(jù)的分析，值得注意的是，納入研究的人年齡分布從五十多歲到八十多歲，正處于年齡相關(guān)疾病明顯升高的階段。

年輕人的身體不一定年輕

盡管目前相關(guān)研究多關(guān)注中老年人，但是并不意味著成熟和衰老的節(jié)奏只在進(jìn)入中年期后才開始突然加快。已有證據(jù)表明，二三十歲的年輕人在實(shí)際年齡穩(wěn)定增長的過程中，其生理年齡的差距就已經(jīng)開始顯現(xiàn)。從具體表現(xiàn)看，老得更快的人身體能力更差，還出現(xiàn)認(rèn)知能力下降和大腦老化的情況。這些人通常自己也能感覺到健康狀況變差了，同時(shí)長相看起來也更老。

相關(guān)研究2015年發(fā)表在《美國科學(xué)院院刊》。更為殘酷的是，這些觀測到的衰老差距發(fā)生在人們26歲到38歲之間。同樣是未到中年的38歲，不同人的生理年齡卻差異明顯?，F(xiàn)為哥倫比亞大學(xué)流行病學(xué)系及衰老研究中心副教授的丹尼爾·貝爾斯基曾參與這項(xiàng)研究。在近12年的時(shí)間段里，研究人員記錄了近千名參與者一系列生理指標(biāo)的變化。

“衰老是從生命早期就開始的一個(gè)過程。我們可以在健康的年輕人身上看到它的跡象，并且有些人在年輕的時(shí)候就已經(jīng)比其他人衰老得更快。因此，保持健康的生活方式，尋求有干凈空氣和水的環(huán)境，這些才是安全、可靠的，創(chuàng)造機(jī)會(huì)參與社交也是一個(gè)優(yōu)先事項(xiàng)?！钡つ釥枴へ悹査够嬖V記者，“在某些方面，這都是不言而喻的。但重要的是要認(rèn)識(shí)到，即使在我們傾向于認(rèn)為堅(jiān)不可摧的青年時(shí)期，我們的生活方式和環(huán)境也會(huì)影響我們衰老的軌跡，并產(chǎn)生長遠(yuǎn)影響?！?/p>

目前，對衰老的研究并不容易，因?yàn)橄啾刃∈蟮葎?dòng)物研究中可以快速地觀測動(dòng)物的一生，人類由出生到死亡的時(shí)間跨度要長得多。進(jìn)入中老年后，年齡相關(guān)疾病的增多使觀察人的衰老變得更容易，相對來看，年輕人衰老的跡象不太容易捕捉。然而對于延緩衰老，年輕人其實(shí)有更多時(shí)間和機(jī)會(huì)去做出改變，以改善自身健康。因此，盡早識(shí)別出衰老的跡象，了解衰老的規(guī)律，在老齡化的背景下對減輕全球公共衛(wèi)生壓力有重要意義。

提早感知衰老的跡象

“我不確定個(gè)人是否真的需要測量他們的生理年齡?！钡つ釥枴へ悹査够忉?，流行病學(xué)研究中需要對衰老進(jìn)行測量，一方面是為了識(shí)別那些加速或延緩衰老的因素，另外也是為了評(píng)估一些延緩衰老的項(xiàng)目、政策、生活干預(yù)措施和藥物療法等是否有效?！安贿^，對于那些確實(shí)希望了解更多自己衰老和健康狀況的人，市場上其實(shí)有一系列的工具可以幫助估計(jì)生理年齡，從血樣檢測到DNA檢測都有。這些檢測本身并不危險(xiǎn)，但結(jié)果應(yīng)該謹(jǐn)慎解釋，最好在醫(yī)療保健專業(yè)人員的幫助下去解讀相關(guān)的結(jié)果?！?/p>

2023年9月，《柳葉刀健康長壽》發(fā)表的一項(xiàng)研究報(bào)告顯示，胸部X光檢查這種已經(jīng)廣泛利用的技術(shù)有可能用于輔助評(píng)估人的衰老。通過訓(xùn)練、開發(fā)相關(guān)的人工智能模型，研究人員利用胸片來估計(jì)當(dāng)事人的年齡。

而結(jié)果顯示，對于身體較為健康的人，人工智能通過胸片估計(jì)出的年齡與實(shí)際年齡有很強(qiáng)的相關(guān)性。但對于已患有疾病的人，估算的年齡與實(shí)際年齡之間的差異與多項(xiàng)慢性病有關(guān)，可以識(shí)別出高血壓、間質(zhì)性肺疾病、慢性腎功能衰竭等風(fēng)險(xiǎn)的升高。這意味著胸片這種常見的圖片信息有可能成為一種衰老的生物標(biāo)志物幫助人們評(píng)估慢性病的狀況甚至預(yù)測壽命，同時(shí)提升個(gè)性化干預(yù)治療的水平。

與這些借助醫(yī)學(xué)設(shè)備的方式相比，直接看臉，靠長相與年齡是否相符來大致評(píng)估衰老和相關(guān)的健康風(fēng)險(xiǎn)，雖然精準(zhǔn)度有限，但顯然更為簡潔。

不過，需要注意的是，包括看臉來評(píng)估感官年齡在內(nèi)，目前多項(xiàng)相關(guān)研究雖然樣本數(shù)以千計(jì)，但來源相對單一，缺乏足夠的代表性，而人種差異在感官年齡評(píng)估中實(shí)際上起著重要的作用，這也是相關(guān)研究目前的一個(gè)明顯的局限。長相與年齡不符的健康啟示是否在各類社群中均有效，仍有待更多研究去確認(rèn)。

皮膚衰老的對比研究很早就發(fā)現(xiàn)，亞洲人和歐洲人皮膚衰老的軌跡很不一樣。以中國和法國女性為例，小樣本的研究顯示，中國女性臉上開始長皺紋的時(shí)間比法國女性差不多要晚十年，這個(gè)時(shí)間差會(huì)使得中國女性在此時(shí)明顯看起來更年輕，但到了四十多歲，中國女性在面部皺紋方面會(huì)經(jīng)歷快速衰老，呈現(xiàn)出非線性的態(tài)勢，而相較來看，法國女性在此方面的衰老是相對穩(wěn)定的。

諸如此類，由于不同人種面部發(fā)展上的差異，套用一個(gè)群體里的感官經(jīng)驗(yàn)去推測另一個(gè)群體里人們的年齡，準(zhǔn)確率會(huì)比較受限。外加不同社會(huì)里人們穿著打扮方面的文化差異，在跨文化的背景下去認(rèn)識(shí)長相與年齡不符的現(xiàn)象，可能會(huì)發(fā)現(xiàn)不同的規(guī)律。

延緩衰老的努力

其實(shí)，在看臉方面，長相與年齡是否相符只是一方面。2022年，有生物學(xué)研究還發(fā)現(xiàn)，長相的吸引力和免疫功能等健康指標(biāo)之間可能也存在某種聯(lián)系。在一系列實(shí)驗(yàn)和檢測后，研究人員發(fā)現(xiàn)那些外表更具吸引力的人，他們免疫表現(xiàn)也更好。

參與這項(xiàng)研究的得克薩斯基督教大學(xué)實(shí)驗(yàn)社會(huì)心理學(xué)研究人員薩默·門格爾科赫告訴記者，雖然一個(gè)人太在意外貌吸引力的話可能會(huì)顯得自己很膚淺，但他們的研究表明，人們在關(guān)注伴侶外貌吸引力的時(shí)候，實(shí)際上在意的可能不只是長相，而是也有可能籍此挑選出一個(gè)健康的伴侶。

最新研究從感官年齡和實(shí)際年齡的差距入手，為科學(xué)看臉提供了更多的證據(jù)。而盡早識(shí)別衰老的跡象及風(fēng)險(xiǎn)因素，就可以為延緩衰老采取行動(dòng)。2023年5月，哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員在小鼠和人類研究中發(fā)現(xiàn)，生理年齡在壓力的影響下會(huì)出現(xiàn)雙向波動(dòng)，壓力過大時(shí)生理年齡會(huì)增加，而從壓力中恢復(fù)之后，生理年齡又會(huì)逆轉(zhuǎn)修復(fù)。這或可為未來針對衰老的干預(yù)提供適合的切入點(diǎn)。

“無論是人到中年，還是尚且年輕。要想促進(jìn)健康的老齡化，我們能做的事情其實(shí)是一樣的，吃健康的飲食，做大量的體育活動(dòng)，參與家人、朋友和社區(qū)的社交，培養(yǎng)目標(biāo)感和意義感，避免毒性壓力和污染?！钡つ釥枴へ悹査够蛴浾邚?qiáng)調(diào)，“科學(xué)界現(xiàn)在正在研發(fā)可以減緩生理老化，延長健康生命周期的新藥。與此同時(shí)，我們已經(jīng)知道如何通過改變我們的生活環(huán)境來促進(jìn)健康老齡化，那就是要減少污染，確保安全有保障的住房環(huán)境，提供負(fù)擔(dān)得起的健康食品。我們也應(yīng)該在這些方面進(jìn)行投入。”