飛向木星

400多年前，“觀測天文學(xué)之父”伽利略用第一架望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了巨大的木星身旁環(huán)繞著4 顆衛(wèi)星，它們分別是木衛(wèi)一、木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四。這個發(fā)現(xiàn)震驚了世人，人們頭一次借助科技設(shè)備看到了衛(wèi)星，激發(fā)起神學(xué)桎梏下人們對科學(xué)的熱望。

400 年過去了，它們依然神秘而陌生。但科學(xué)家們從來沒有停止對它們的探索：最近，歐洲空間局成功地將木星冰月探測器JUICE 發(fā)射升空，它將奔赴木星系統(tǒng)，對木星和三顆冰衛(wèi)星（木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四）展開深入探測。

這是一次漫長的旅程。JUICE 將經(jīng)過8 年的太空旅行，抵達(dá)木星身邊。

8 年后什么樣兒？小讀者們已經(jīng)從少年變成了青年啦。在這8 年里，JUICE 一刻不停地奔赴遙遠(yuǎn)的木星，飛行在寒冷、黑暗的太空，來到太陽系最大的行星身邊。

當(dāng)然，它可不是斷線的風(fēng)箏，更不是太空流浪的“孤兒”，人們會通過中繼衛(wèi)星跟蹤它的行程，遙控它的一舉一動。JUICE 更像一只大鳥，張開有史以來行星際航天器最大的太陽能電池板翅膀，遨游在太空。由于木星到太陽的距離約是日地距離的5 倍，在木星周圍接收的太陽能比地球少很多，如此巨大的翅膀會幫助JUICE 盡可能多地獲取太陽能，確保它安全抵達(dá)目的地，而不會真的成了“太空孤兒”。

木衛(wèi)三是這次星際探測的重點。這顆太陽系最大的衛(wèi)星，被人類寄予了前所未有的希望：上面是否有生命？因為木衛(wèi)三上可能有大量的液態(tài)水，有內(nèi)部磁場可以屏蔽太空輻射，還可以通過潮汐加熱獲得能量。而這些，正是生命存活需要的條件。

期待在這8 年里，JUICE 能源源不斷地為我們帶來驚喜。讓我們祝福它吧！它并不是孤獨的，因為人類熱切的目光正在注視著它，一位探索星空的偉大先行者正在陪伴著它——為致敬“觀測天文學(xué)之父”伽利略，JUICE 的背面特意安裝了一塊紀(jì)念伽利略的牌匾。我們將會永遠(yuǎn)記住這位先行者，銘記他為人類天文發(fā)展做出的偉大貢獻(xiàn)。