“窮人的香草”

陳博君

“你去過(guò)斯卡布羅集市嗎？那里有洋芫荽、鼠尾草、迷迭香和百里香，請(qǐng)代我向那兒的一位姑娘問(wèn)好，她曾經(jīng)是我的愛(ài)人……”在這首優(yōu)美的蘇格蘭民歌《斯卡布羅集市》中，著名歌手莎拉·布萊曼用空靈的歌聲，反復(fù)吟唱洋芫荽、鼠尾草、迷迭香和百里香的名字。這4 種在歐洲最受歡迎的香草，不僅芳香襲人、美味可口，而且都被賦予了充滿正能量的特殊含義。在上面這首歌中，百里香寓意勇氣，洋芫荽象征勝利，迷迭香是愛(ài)情的代名詞。本文將要介紹的鼠尾草，則代表著對(duì)家庭的忠貞與熱愛(ài)。

鼠尾草原產(chǎn)于歐洲南部和地中海沿岸地區(qū)，為唇形科鼠尾草屬一年生草本植物。早在16 世紀(jì)，這種散發(fā)著特殊香味的植物就已深入英國(guó)普通百姓的日常生活之中。當(dāng)時(shí)，來(lái)自中國(guó)和印度的茶葉尚未傳到英國(guó)，那里的人們就用鼠尾草泡水當(dāng)茶喝，既清熱解渴，又經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，所以鼠尾草被稱作“窮人的香草”。

迷人的鼠尾草

“鼠尾草”這個(gè)名字聽(tīng)上去并不太美好，容易讓人產(chǎn)生一種比較卑微、比較草根的聯(lián)想，將其視為“窮人的香草”，倒也并不違和。從生長(zhǎng)習(xí)性和植株形態(tài)看，鼠尾草也確實(shí)挺普通的。它對(duì)土壤要求不高，在土質(zhì)較為疏松的中性或微堿性土壤中都能良好生長(zhǎng)。在我國(guó)浙江、安徽、四川、江蘇、江西、湖北、廣東、廣西、福建、臺(tái)灣等廣大地區(qū)的山野路旁、蔭蔽草叢、水邊及林蔭下，均有野生鼠尾草生長(zhǎng)。

鼠尾草的植株不高，呈叢生狀，全株被有柔毛，株高在30～100 厘米。其須根密集，莖干直立，為四棱形，莖干上有凹槽，下部往往略木質(zhì)化。單從株葉外表看，未到花期的鼠尾草確實(shí)其貌不揚(yáng)，跟其他草本植物混在一起，一點(diǎn)都不醒目。

但是，每當(dāng)夏季到來(lái)，貌不驚人的鼠尾草粲然開(kāi)放出成片的花朵時(shí)，呈現(xiàn)出的完全是一幅令人沉醉的美妙景象。和絕大多數(shù)唇形科植物一樣，鼠尾草的花朵形態(tài)玲瓏別致，且色香味俱全。其花序生于植株頂端，由多數(shù)小花構(gòu)成輪傘花序，再組成伸長(zhǎng)的總狀花序或分枝組成總狀圓錐花序，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一條條色澤艷麗的彩色鼠尾在枝頭迎風(fēng)搖曳。

特別值得一提的是，鼠尾草的花朵不但形狀別致，而且擁有特別亮麗的花色，還能散發(fā)出濃烈的香味。在自然界中，開(kāi)藍(lán)色花朵的植物比較稀少， 而鼠尾草不僅有淡紅、淡紫和純白等花色，更有能夠開(kāi)出純藍(lán)色花朵的品種。當(dāng)成片湛藍(lán)的鼠尾草花盛開(kāi)時(shí)，那種醉人的藍(lán)令人永生難忘。

因此，鼠尾草是一種非常能夠營(yíng)造氛圍的園林花草，尤其適宜在公園、景區(qū)的林緣坡地、草坪一隅或河湖岸邊成片栽植，可以布置出非常壯美的景觀。

“烹飪高手”鼠尾草

鼠尾草是西餐中一種使用極為普遍的調(diào)味香料，其濃烈的香味中略帶著一些苦澀的味道，令人印象深刻。這種富有個(gè)性的芳香氣味，由多種揮發(fā)油成分混合形成，不僅提神醒腦，而且能對(duì)胃黏膜產(chǎn)生恰到好處的刺激，促進(jìn)腸胃蠕動(dòng)，幫助消化食物，增加食欲。

在西餐烹飪中，鼠尾草首先起到的作用是去腥增香，其功效類似中餐里的蔥、姜、蒜，常被拿來(lái)腌制動(dòng)物肝臟、大腸、羊肉及青花魚等腥味較重的食材，可有效消除動(dòng)物內(nèi)臟的異味、羊肉的膻味和魚類的腥味，為食物增添一股特殊的香味。用鼠尾草代替黑胡椒腌制牛肉也是一種不錯(cuò)的選擇，可以使牛肉帶有鼠尾草獨(dú)有的香氣。在烤制雞、鴨時(shí)，很多西餐大廚喜歡將鼠尾草摻入填料之中，這樣烤制出來(lái)的成品不僅香味更加濃郁，而且有利于消化。

將鼠尾草切細(xì)后加在其他食物中調(diào)味，也是西式烹飪的拿手好戲。比如，將鼠尾草的鮮葉切碎，撒在油炸食物上，可增添風(fēng)味；將鼠尾草浸泡在橄欖油中制成香料油，與奶制品一起烹調(diào)成鼠尾草奶油；甚至可以把鼠尾草加到葡萄酒、啤酒、醋中進(jìn)行調(diào)味，制作出獨(dú)具風(fēng)味的葡萄酒、啤酒和醋。

鼠尾草還可以和迷迭香、百里香一同使用，將幾種香草切碎混合后，拌入橄欖油，便是法式黃油炸魚或爐烤料理的上佳調(diào)味料。在這種調(diào)料油中摻入面包屑，就成了煎炸或燒烤魚類、貝類常用的面衣。意大利人也愛(ài)用鼠尾草制作面包、香腸和浸泡油，既能去腥，又能分解脂肪，還能起到殺菌、防腐的效果。

人們?cè)谡{(diào)味時(shí)，不僅可以將鼠尾草的新鮮枝葉直接加在食物中，也可將其曬干之后使用。由于新鮮的鼠尾草不耐高溫，因此通常是在菜肴即將燒好時(shí)再加入，否則，高溫烹煮太久，會(huì)使鼠尾草香味盡失，起不到增香調(diào)味的作用。而使用曬干后的鼠尾草，就要在烹制時(shí)早早放入，煮得久一些，其香味才能充分釋放出來(lái)。由于鼠尾草的香味太過(guò)濃烈，不論是其鮮草還是干草，作為調(diào)味品使用的時(shí)候，用量不宜太多，以免掩蓋其他配料甚至主要食材的味道。

一種古老的藥用植物

鼠尾草也是一種非常古老的藥用植物，距今已有數(shù)千年的應(yīng)用歷史。早在亞述時(shí)期，古阿拉伯人就將其稱為“長(zhǎng)生不老藥”。在古羅馬人的眼中，鼠尾草則是一種能夠治愈所有疑難雜癥的神奇植物。

長(zhǎng)期以來(lái)，鼠尾草在歐洲一直都是極受推崇的藥草。尤其是鼠尾草獨(dú)具的抗菌、防疫、防腐和促進(jìn)機(jī)體柔軟、組織收縮的功能，早在中世紀(jì)的歐洲就已被廣泛認(rèn)識(shí)，人們?cè)诔x、辟疫以及治療便秘、瘧疾、感冒等疾病時(shí)，都會(huì)首選鼠尾草。

由于鼠尾草富含芳香揮發(fā)成分，有明顯的鎮(zhèn)靜效果，可有效舒緩副交感神經(jīng)，使人的反應(yīng)加快、記憶力明顯增強(qiáng)，適用于改善疲憊、沮喪和哀傷等負(fù)面狀態(tài)。在中世紀(jì)，鼠尾草就已被當(dāng)作改善神經(jīng)系統(tǒng)的補(bǔ)藥成分之一。另外，這種植物還被廣泛用于清潔牙齦、潔白牙齒，說(shuō)明早在那個(gè)時(shí)代，人們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到鼠尾草對(duì)凈化腭、喉、胃黏膜以及口腔潰瘍和齒齦發(fā)炎的療效。在17 世紀(jì)之前的英國(guó)，鼠尾草茶一直是最受歡迎的飲料。人們發(fā)現(xiàn)，飲用這種香草茶不僅能幫助消化，而且能促使排尿，對(duì)肝、腎均有好處，可有效改善便秘、肥胖、水分滯留等病癥。

中國(guó)人對(duì)鼠尾草藥用價(jià)值的認(rèn)識(shí)也較為深入，非常擅長(zhǎng)應(yīng)用這種草藥。中醫(yī)認(rèn)為，鼠尾草性苦、微寒、無(wú)毒，其花和葉均可入藥。南朝陶弘景所著的《名醫(yī)別錄》中不僅記載鼠尾草“田野甚多，人采作滋染皂”，還稱這種藥草在治療婦科疾病方面具有一定功效，說(shuō)明當(dāng)時(shí)的人們對(duì)鼠尾草已經(jīng)有了較為深入的研究。明代醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍則在《本草綱目》中對(duì)鼠尾草給出了更為詳盡的介紹，還詳細(xì)記載了用鼠尾草治療多種疾病的用藥方法。

雖然鼠尾草的名字好像并不怎么高貴雅致，但是在古羅馬時(shí)代，鼠尾草被視為一種高貴神圣的植物。在摘取鼠尾草時(shí)，采收者必須遵循一定的禮儀：先準(zhǔn)備好面包和葡萄酒等貢品，然后沐浴凈身，再穿上白色的短袖衣袍，才能赤足進(jìn)行采摘。古羅馬士兵進(jìn)駐英國(guó)時(shí)，常常攜帶鼠尾草的種子，播撒在行軍途中，來(lái)年鼠尾草就會(huì)在沿途成片生長(zhǎng)，由此可作為羅馬軍隊(duì)行軍路線的榮耀標(biāo)志。