王保成
只有半個大腦卻能存活?
這聽起來非常不可思議,但現(xiàn)實中真的存在這樣的特殊人群,他們因為外傷,癲癇等惡性疾病而不得已徹底損失了一側(cè)的大腦半球。
他們大多是兒童時期發(fā)生的,不僅健康地成長了,大腦活動和功能都與常人類似。
山東的小萬萬就是其中的一員。
三年前,四歲的小萬萬不慎從床上摔倒,當?shù)蒯t(yī)院檢查頭顱CT檢查提示右側(cè)大腦半球損傷嚴重伴出血。手術(shù)中,醫(yī)師不得已去除小萬萬大腦右側(cè)的部分顱骨。
小萬萬的生命最終保護下來了,但是一側(cè)大腦半球完全缺血壞死軟化,僅剩對稱的大腦半球能夠正常工作。經(jīng)過第二次手術(shù)修復(fù)缺失的顱骨和三年堅持不懈的神經(jīng)康復(fù)鍛煉后,小萬萬終于能夠站立步行,左側(cè)偏癱的手腳也開始邁步活動。
盡管頭部磁共振檢查提示她一側(cè)大腦半球完全是缺血軟化狀態(tài),但是小萬萬活潑開朗,甚至能和門診的醫(yī)師互動開玩笑。
醫(yī)學(xué)文獻記載顯示,臨床上對特殊病人進行大腦半球切除術(shù)已經(jīng)有近100年的歷史。切除一側(cè)大腦半球的病變,不僅能減除疾病的痛苦,還能改善患者各項身體機能和肢體活動能力。
這明顯違反我們的日常認知:左側(cè)大腦控制右側(cè)手腳,右側(cè)大腦支配左側(cè)手腳。
最初,在這種“可怕”的手術(shù)真正實施前,動物實驗肯定少不了。1888年,德國生理學(xué)家給一只狗做了大腦半球切除術(shù)。1923年,約翰霍普金斯大學(xué)的神經(jīng)外科醫(yī)生第一次為一位腦瘤患者實施此手術(shù)。
目前,不斷報道的臨床病例顯示,許多接受了大腦半球切除術(shù)的兒童,不僅惡性疾病得到了治療,而且可以正常走路、說話、閱讀等,大腦功能具備日常工作和生活能力。
由于大腦神經(jīng)可塑性在幼兒時期更強,科學(xué)界的共識是,大腦半球切除手術(shù)最好在兒童四五歲之前進行。這樣,隨著年齡的增長和對側(cè)大腦發(fā)育以及功能的重塑,他們可以恢復(fù)雙側(cè)肢體正常的功能。
在兒童階段,大腦展現(xiàn)出驚人的恢復(fù)能力和可塑性。
大腦半球外觀上擁有復(fù)雜的腦溝腦回系統(tǒng),大部分腦溝有特定的位置,腦溝內(nèi)部又有二級的溝和突,如同最復(fù)雜的迷宮一般。如何認識迷宮一般的腦組織結(jié)構(gòu)和功能呢?最好的角度是從大腦發(fā)育過程來看。
孕4周,胚胎大腦就已經(jīng)形成“C”型3段式結(jié)構(gòu):前腦、中腦和后腦。孕5周時,胚胎大腦進一步分裂成了5段。前腦分化出了最前端的端腦和緊隨其后的間腦,后腦分裂出了后腦和最末端的末腦,中腦還是中腦。這五段胚胎腦結(jié)構(gòu)最終發(fā)育成了最終的大腦。
其中,最重要的是端腦部分的發(fā)育。端腦最終發(fā)育成了最重要的大腦皮層和皮層下的神經(jīng)核團(基底神經(jīng)節(jié)和海馬體)。
大腦皮層好比是終端處理器,處理人類幾乎所有的大腦信息(如感覺、思考、記憶、情緒)。大腦皮層(主要是灰質(zhì))是神經(jīng)元胞體集中的地方,神經(jīng)纖維的比例相對小,外觀呈灰色。
大腦皮層的增長和折疊與我們的高階認知能力(分析、綜合、評價和創(chuàng)造)密切相關(guān)。神經(jīng)發(fā)育缺陷(如神經(jīng)元的增殖、遷移和分化異常)均導(dǎo)致大腦皮層擴張和折疊受干擾。許多遺傳性腦畸形和發(fā)育障礙導(dǎo)致的認知障礙的邏輯機制就在這里。
另外,大腦皮質(zhì)區(qū)域不是獨立發(fā)展的,而是與其他區(qū)域關(guān)聯(lián)性發(fā)育的。研究表明,特定皮層區(qū)域結(jié)構(gòu)的“最佳安排”不是“設(shè)計”出來的,而是大腦發(fā)育長期進化篩選的結(jié)果。而且,胎兒和嬰幼兒的睡眠對大腦皮層的發(fā)育影響深刻。
大腦皮質(zhì)的發(fā)育不是勻速的,孕早期更關(guān)鍵。胎兒磁共振檢查結(jié)果已經(jīng)清晰表明這一點。
在胚胎孕四周時,大腦皮層的神經(jīng)元就已經(jīng)遷移到它們的目的地,發(fā)育出樹突和軸突,形成神經(jīng)突觸連接的雛形,之后將會發(fā)育成數(shù)以萬億計的神經(jīng)連接。這些內(nèi)部的神經(jīng)連接在發(fā)育過程中并沒有提前預(yù)設(shè)的范本。
實際上,胚胎大腦會產(chǎn)生出遠遠超過實際需要數(shù)量的神經(jīng)元和神經(jīng)突觸,使得它們可以通過競爭和跟環(huán)境的相互影響下形成具有個體獨特性的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。這也是臨床上進行兒童時期神經(jīng)康復(fù)的理論基礎(chǔ)。
基底神經(jīng)節(jié)包括紋狀體、蒼白球等一系列神經(jīng)核團,有重要的運動調(diào)節(jié)功能,它對隨意運動的穩(wěn)定、肌緊張的控制、本體感覺傳入沖動信息的處理都有關(guān)系。
海馬結(jié)構(gòu)體對于人的記憶形成至關(guān)重要。它將記憶分發(fā)至對應(yīng)的大腦皮層區(qū)域,并在相應(yīng)的皮層存儲下來形成記憶。在需要時,海馬會從這些腦區(qū)提取出記憶。
神經(jīng)康復(fù)訓(xùn)練中,反復(fù)練習(xí)某種大腦功能,就可以讓負責這個功能的皮質(zhì)區(qū)域成長。比如你不停地練習(xí)手指的靈巧程度,你的大腦中負責手指活動的腦區(qū)就會有更多的神經(jīng)纖維連接,地盤可能也會變得更大。人的大腦在一生中都是可以改變的,并且對環(huán)境有著積極的反應(yīng)。
總體而言,大腦發(fā)育的特點是“不勻速”。孕早期,胎兒大腦迅速成型。出生后大腦開始高速發(fā)展,直到18個月左右。該階段大腦每秒鐘有約700個新的神經(jīng)聯(lián)結(jié)產(chǎn)生。新生兒腦的重量僅有350-400克,在出生后第3個月出現(xiàn)大腦發(fā)育的高峰,主要是神經(jīng)膠質(zhì)細胞的分裂。1歲時大腦猛增到1000克,達成人腦重的50%,2歲時達到成人腦重的75%。
因此,孕早期的健康防護(避免高熱,藥物使用等)和對嬰幼兒腦健康的關(guān)注至關(guān)重要。
孕早期是胎兒大腦發(fā)育的基礎(chǔ),出生后2-3年內(nèi),大腦仍處于快速發(fā)育階段,大腦的安全防護至關(guān)重要,尤其意外傷害。
另外兒童神經(jīng)功能的康復(fù)具有巨大可塑空間,早期專業(yè)的神經(jīng)康復(fù)極其重要。(本文作者為上海交通大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬新華醫(yī)院兒神經(jīng)外科主治醫(yī)師)