20世紀(jì)初期,日本帝國主義加緊侵略中國。1927年6-7月,日本田中義一內(nèi)閣召開“東方會議”,制定了《對華政策綱領(lǐng)》,隨后在給天皇的奏章中提出侵略張綱領(lǐng):欲征服中國,必先征服滿蒙;欲征服世界,必先征服中國。這就是臭名昭著的“田中奏折”。
20世紀(jì)30年代初,日本政府加速了武力侵華步伐。1931年春,日本關(guān)東軍對沈陽(當(dāng)時稱奉天)城墻進(jìn)行了實(shí)地勘察。1931年7月,日軍秘密向沈陽運(yùn)送了2門240毫米榴彈炮,預(yù)定1門進(jìn)攻北大營,1門進(jìn)攻飛機(jī)場。1931年9月18日22時20分,關(guān)東軍數(shù)名官兵炸毀南滿鐵路鐵軌,誣陷中國軍隊(duì)破壞。隨后日軍向中國東北軍、沈陽等發(fā)起攻擊。九一八事變爆發(fā)。
此時,關(guān)東軍不過1萬多人,東北軍有19萬,而且飛機(jī)、坦克等裝備都強(qiáng)于日軍。但在8月16日,蔣介石向張學(xué)良下達(dá)不予抵抗的命令。東北邊防軍第7旅被突襲后,雖然部分官兵自發(fā)抵抗,但因?yàn)闆]有組織,甚至無法打開軍火庫,結(jié)果潰不成軍。
次日凌晨,日軍僅以24人的微小傷亡就攻占北大營,隨后長春、沈陽等城市相繼陷落。
民族危亡之際,中國共產(chǎn)黨在9月20日發(fā)表宣言,譴責(zé)日本帝國主義的侵略,并提出組織東北游擊戰(zhàn)。東北軍部分官兵也奮起反抗。10月,日偽軍4000余人向黑龍江進(jìn)犯,代理黑龍江政府主席馬占山集結(jié)駐軍1.6萬積極迎敵。而關(guān)東軍陸續(xù)集結(jié)了約6000人,持續(xù)進(jìn)攻。東北軍傷亡慘重,僅余2000余人,黑龍江淪陷。
但東北軍民的抗日精神沒有淪陷。馬占山余部吸收抗日武裝,組成了黑龍江省義勇軍;遼寧警務(wù)處長黃顯聲等人組織了東北民眾自衛(wèi)義勇軍;吉林的東北軍部分官兵組成吉林自衛(wèi)軍、中國國民救國軍;還有大刀會、紅槍會等民間抗日武裝。到了1932年2月底,東北抗日義勇軍發(fā)展到近20萬人,戰(zhàn)斗在白山黑水之間。
為了建立殖民統(tǒng)治,日本把清遜帝溥儀搬了出來,于1932年3月1日成立所謂滿洲國。隨后日本侵略者不斷對義勇軍進(jìn)行“討伐”。義勇軍則主動出擊,部隊(duì)迅速發(fā)展壯大,1932年夏秋時期達(dá)到30萬~50萬人。1932年秋冬,日本先后動用近20萬日偽軍,圍攻各地義勇軍。東北義勇軍被各個擊破,但仍有10多萬人在東北堅持斗爭,直到1940年前后。
日本又派特務(wù)在上海策劃了一系列挑釁、沖突事件。1932年1月28日,上海市長吳鐵城全部接受了日方提出的無理要求。日方接到答復(fù)后,又進(jìn)一步提出中國軍隊(duì)必須撤出上海閘北。隨后,他們于當(dāng)晚突襲閘北,悍然發(fā)動了一·二八事變。
日軍遭到中國軍民的頑強(qiáng)抵抗,結(jié)果4次進(jìn)攻失敗、4次增兵、3易主將,死傷逾萬,才因守軍寡不敵眾、孤立無援而占據(jù)上海。
第1次進(jìn)攻:1月28日23時30分,日軍陸戰(zhàn)隊(duì)分3路突襲閘北,攻占了天通庵車站和上?;疖嚤闭?,但很快被第19路軍156旅打退,英美等國領(lǐng)事出面“調(diào)?!?。
第2次進(jìn)攻:2月2日,日軍從國內(nèi)增調(diào)2艘航母、7000名陸戰(zhàn)隊(duì)員,3日再向閘北進(jìn)攻,又被中國軍隊(duì)擊退。于是日本內(nèi)閣將第3艦隊(duì)和1個混成旅派到上海,由第3艦隊(duì)司令野村吉三郎指揮。這是日軍第2次增兵、第1次換將。
第3次進(jìn)攻:7日,日軍混成旅進(jìn)攻吳淞,陸戰(zhàn)隊(duì)進(jìn)攻江灣。19路軍第61師迎頭痛擊進(jìn)攻的日軍。日軍被迫龜縮回租界。
在抗戰(zhàn)過程中,全國民眾積極支援抗戰(zhàn)。比如前線沖鋒時需要大量手榴彈,總工會就募集了幾萬只空煙罐,趕制“土炸彈”運(yùn)往前方。宋慶齡、何香凝等親赴戰(zhàn)地慰問,籌設(shè)傷兵醫(yī)院,趕制了幾萬套棉衣。
第4次進(jìn)攻:2月14日,日本調(diào)來陸軍第9師團(tuán)參戰(zhàn),改由第9師團(tuán)長植田謙吉統(tǒng)一指揮。這是日軍第3次增兵、第2次換將。同一天,張治中將軍率第5軍增援上海。
2月20日,植田謙吉以第9師團(tuán)攻擊。第19路軍與第5軍頑強(qiáng)抗擊,組織部隊(duì)夾擊突入的日軍。經(jīng)過6晝夜?fàn)帄Z戰(zhàn),日軍遭受重創(chuàng),最后中止進(jìn)攻。
第5次進(jìn)攻:淞滬抗戰(zhàn)激勵了全國,后方官兵紛紛請纓抗戰(zhàn)。此時中國守軍總兵力已不足5萬,裝備很差,而且經(jīng)過1個月苦戰(zhàn),傷亡比較嚴(yán)重。但蔣介石拒絕再向上海增兵。
日本派第11師團(tuán)、第4師團(tuán)增援,組建上海派遣軍,由前陸軍大臣白川義則任司令統(tǒng)一指揮,總兵力增至9萬人。這是日軍第4次增兵、第3次換將。
3月1日,日軍突然登陸,疾速包抄守軍后路,我軍被迫退守嘉定、太倉一線。3月2日,日軍攻占上海。
國民黨政府一味妥協(xié)退讓。后來在歐美各國“調(diào)停”下,國民黨政府與日本簽訂了喪權(quán)辱國的《淞滬停戰(zhàn)協(xié)定》。
1933年1月1日,日軍首先沿鐵路線進(jìn)攻山海關(guān)。攻陷山海關(guān)后,日軍又向翰關(guān)、九門口等地進(jìn)犯。東北抗日義勇軍數(shù)千人則反攻九門口,牽制日軍行動。
1933年2月17日,日軍開始進(jìn)攻熱河。在古北口,中國第67軍、第17軍等部以上萬人的傷亡代價,抗擊了武器裝備占優(yōu)勢的日軍近70天。在中線的喜峰口,第29軍先后打退日軍的多次進(jìn)攻,以大刀對抗日軍的飛機(jī)、重炮。到4月,東線靠近山海關(guān)的石門寨、冷口等地陷落。第29軍腹背受敵,只得后撤。
5月31日,國民黨政府又簽訂了喪權(quán)辱國的《塘沽協(xié)定》,事實(shí)上承認(rèn)了日本占領(lǐng)東北三省和熱河,并把冀東置于日偽勢力范圍之內(nèi)。廣大愛國軍民進(jìn)行的長城抗戰(zhàn),終因國民黨政府采取妥協(xié)退讓的方針而失敗。
為抗擊從長城進(jìn)犯的日軍,1933年5月,馮玉祥等人在中國共產(chǎn)黨的影響和推動下,在張家口建立了察哈爾民眾抗日同盟軍,總兵力8萬多人。隨后兩個月,同盟軍連續(xù)收復(fù)多地,把日軍趕出了察哈爾。但蔣介石、何應(yīng)欽誣蔑同盟軍破壞“國策”,還派兵威脅,馮玉祥被迫出走,方振武、吉鴻昌等人率余部堅持抗日,9月中旬遭到蔣軍和日軍夾擊,彈盡糧絕而失敗。
恨不抗日死
留作今日羞
國破尚如此
我何惜此頭
——吉鴻昌
11月,愛國將領(lǐng)吉鴻昌被蔣介石下令在北平陸軍監(jiān)獄殺害。愛國將領(lǐng)方振武也于1941年12月被國民黨特務(wù)殺害。
此后,在1933年11月,被調(diào)往福建“剿共”的第19路軍主要將領(lǐng)和廣大官兵,在福建發(fā)動了抗日反蔣事變,最終失敗。
到了1936年,日本為進(jìn)一步蠶食中國,再次侵占察哈爾北部的康保、沽源等地,向綏遠(yuǎn)侵犯,還策動成立偽蒙古軍政府。11月,綏遠(yuǎn)省政府主席傅作義指揮部隊(duì)反擊,殲滅和收編進(jìn)犯的日偽軍萬余人,擊斃日軍“顧問”20余人。
綏遠(yuǎn)抗戰(zhàn)的百靈廟戰(zhàn)斗中,中國軍隊(duì)利用騎兵、裝甲車、汽車進(jìn)攻,共殲敵3000余人。
此時,丟失東北、熱河后辭職,出訪歐洲回國的張學(xué)良被派到陜北指揮“剿匪”。他和西北軍將領(lǐng)楊虎城在向蔣介石多次進(jìn)諫無效后,于12月12日發(fā)動兵諫。這就是“西安事變”,蔣介石被扣押后,被迫同意抗日。