“深海潛艇”抹香鯨

葉麗云

抹香鯨長(zhǎng)著一個(gè)大大的腦袋。它方形的大前額占據(jù)體長(zhǎng)的三分之一，一眼望去就像一只跌落海中的鐵皮集裝箱。為什么抹香鯨要長(zhǎng)著一個(gè)大腦袋，使它看起來像個(gè)頭重腳輕的“大頭娃娃”呢？

原來，抹香鯨的大頭里儲(chǔ)存著豐富的鯨腦油。當(dāng)鯨腦油溫度與抹香鯨體溫接近時(shí)，鯨腦油呈液態(tài)；當(dāng)鯨腦油溫度降低時(shí)，鯨腦油凝固成白色石蠟狀。

抹香鯨可以通過海水或血液控制鯨腦油的固態(tài)、液態(tài)狀態(tài)，調(diào)節(jié)浮力，從而幫助自己下潛或上浮。鯨腦油實(shí)際上起到一個(gè)浮力調(diào)節(jié)器的作用，可以幫助抹香鯨減少下潛或上浮消耗的時(shí)間，為它們爭(zhēng)取更多的深海潛捕時(shí)間。

下潛時(shí)，抹香鯨用鼻孔吸入冰冷的海水，快速冷卻液態(tài)鯨腦油，因此鯨腦油密度上升，抹香鯨頭部密度增大，當(dāng)抹香鯨大頭朝下時(shí)，龐大的身軀便可以輕松地下潛到深處。上浮時(shí)，抹香鯨會(huì)往頭部的血管里注入大量的溫暖血液，鯨腦油加熱后膨脹，密度變得小于海水，當(dāng)抹香鯨抬頭朝上時(shí)，便可輕松上浮。

在伸手不見五指的漆黑深海里，再大再明亮的眼睛也會(huì)淪為擺設(shè)，更何況抹香鯨那對(duì)與龐大身軀極不相稱的小眼睛呢！那么，抹香鯨是如何捕食的呢？

當(dāng)抹香鯨利用巨大的鼻腔發(fā)出聲音后，鯨腦油會(huì)變成極佳的聲吶探測(cè)儀。它折射聲波，對(duì)聲波進(jìn)行匯聚，利用回聲定位發(fā)現(xiàn)獵物，探測(cè)獵物的游動(dòng)方向。抹香鯨的叫聲高達(dá)230分貝，是自然界中的“高音王者”。它發(fā)出的聲音能夠在海中傳播很遠(yuǎn)的距離，有時(shí)候甚至能夠直接擊暈獵物。

抹香鯨的鼻孔位于長(zhǎng)方體前額左前方的兩側(cè)，左鼻孔暢通，右鼻孔天生“不通氣”，因此它呼氣時(shí)噴出的水柱呈45度角向左傾斜。

抹香鯨之所以能成為“深海潛艇”，它那獨(dú)一無二的鼻子功不可沒。在水底，抹香鯨的右鼻孔會(huì)自動(dòng)閉合。這不僅能夠幫助它頂住深海的水壓，而且它鼻孔的管道能裝下許多空氣，相當(dāng)于使抹香鯨多了一個(gè)肺。于是，抹香鯨就可以長(zhǎng)時(shí)間潛到深海里，盡情地捕食獵物。

在古代，漁民有時(shí)在海里撈到一些灰白色的蠟狀漂流物。這就是經(jīng)過多年自然變性的成品龍涎香。龍涎香有一股強(qiáng)烈的腥臭味，但干燥后卻能散發(fā)出持久的香氣，點(diǎn)燃時(shí)更是香氣四溢。當(dāng)時(shí)的人認(rèn)為，這是海里的“龍”在睡覺時(shí)流出的口水，滴到海水中凝固起來，時(shí)間久了，成了“龍涎香”。

現(xiàn)代科學(xué)家經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，像大烏賊和章魚這種軟體動(dòng)物口中有堅(jiān)韌的角質(zhì)顎和舌齒，很不容易消化。當(dāng)抹香鯨吞食了這種軟體動(dòng)物后，這些不易消化的顎和舌齒就在抹香鯨的胃腸內(nèi)積聚，刺激了腸道，腸道就分泌出一種特殊的蠟狀物，將食物的殘?jiān)饋?，慢慢地就形成了龍涎香?/p>