MH370“最有價值碎片”搜尋記

? 一位馬達(dá)加斯加漁民在海邊拾到的金屬板，被妻子當(dāng)作洗衣板用了5年。直到去年底，他們被告知——這是解開本世紀(jì)最大航空謎團的一件關(guān)鍵證據(jù)。

? 2014年3月8日，搭載227名乘客和12名機組人員的馬來西亞航空370航班（MH370）波音777客機從馬來西亞吉隆坡國際機場起飛，兩個多小時后失聯(lián)。

? 8年多時間過去，去年12月12日，MH370“碎片獵人”布萊恩·吉布森和技術(shù)專家理查德·戈弗雷聯(lián)合發(fā)布報告稱，基本確認(rèn)馬達(dá)加斯加漁民塔塔利家中的“洗衣板”是MH370客機的左起落架耳軸門部件，且其損傷情況可以證明，起落架在客機接觸海平面時處于放下狀態(tài)。

? 隨后，碎片發(fā)現(xiàn)者吉布森接受了記者采訪。對于業(yè)界的疑問，他回應(yīng)稱，新發(fā)現(xiàn)的碎片說明了MH370是如何墜毀的，但不能證明其原因，也不能說明是誰在操控飛機。他真正希望的是，新發(fā)現(xiàn)的物證能推動相關(guān)政府和機構(gòu)重啟搜尋MH370。

“幾乎不可能”的驚喜

? 去年11月17日，MH370失聯(lián)第3175天。美國探險家吉布森被一位本地朋友吉賈帶到馬達(dá)加斯加漁民塔塔利的家。那里“仿佛一個大垃圾場”，遍布各種從海灘上撿來的物品，有浮標(biāo)，有船只部件，還有一塊金屬板。

? 那是2017年春天的一場熱帶風(fēng)暴過后，塔塔利在海灘上撿到的。它長81.3厘米、寬71.1厘米，一面灰色一面黑色，遍布劃痕和破損，內(nèi)里的材質(zhì)是蜂窩狀的。被塔塔利發(fā)現(xiàn)時，金屬板上布滿藤壺，顯然經(jīng)歷了漫長的漂流。

? 塔塔利住在馬達(dá)加斯加?xùn)|北的安齊拉卡半島，過去8年，人們在此找到過4件被確認(rèn)來自MH370的碎片。根據(jù)澳大利亞交通安全局（ATSB）專家對洋流的測算，MH370客機的殘骸碎片主要分布在非洲東部海岸。目前得到官方確認(rèn)“來自或大概率來自MH370”的33件碎片中，有19件來自馬達(dá)加斯加。

? 在搜尋MH370碎片的各色人物中，吉布森是成績最突出的一位，其足跡遍布毛里求斯、莫桑比克和馬達(dá)加斯加等地，搜尋成果包括前述33件碎片中的17件。

? 去年11月，吉布森剛剛重返安齊拉卡半島。因為新冠疫情，他的搜尋活動已經(jīng)中斷兩年多。但早在2021年接受記者采訪時，吉布森就提到自己會重返馬達(dá)加斯加，因為“總覺得還有些碎片，可能幾年前被當(dāng)?shù)厝税l(fā)現(xiàn)，作為生活用品保存了起來”。

搜尋團隊擴大了查找的范圍。此前，他們的活動方式是尋找海島東岸開闊的海灘，走訪周圍的村莊，向人們出示飛機殘骸碎片的照片，詢問有沒有類似的物品。村民們每天會送來5-10件殘片，大部分都是不相關(guān)的，“很多是船只殘骸的部件，甚至是更早之前墜毀的老式客機的碎片”。

? 搜尋者曾來到塔塔利撿到那個金屬板的海灘。但塔塔利住在離海邊較遠(yuǎn)的小村莊，也不聽新聞，并不知道曾有人在此搜尋。他把金屬板洗干凈，交給妻子當(dāng)作洗衣板。

? 去年12月13日，ATSB將關(guān)于該金屬板的初步報告發(fā)給波音公司，尋求對碎片來源的最終確認(rèn)。業(yè)界專家多認(rèn)為，從材質(zhì)和結(jié)構(gòu)上判斷，該碎片確實極可能是波音777客機起落架的部件。而過去8年在太平洋和印度洋地區(qū)失聯(lián)或墜毀的777客機，只有MH370。

“我們可能知道了MH370的最后姿態(tài)”

一塊來自起落架耳軸門的碎片到底有多重要？曾主持MH370中國、澳大利亞、馬來西亞聯(lián)合搜尋工作的澳大利亞交通安全局調(diào)查員皮特·福利指出，雖然目前已發(fā)現(xiàn)和被確認(rèn)的MH370碎片有33件，但這一件“有所不同”“非常重要”，因為“它可能顯著增加我們對客機最后狀況的理解”。

? MH370失聯(lián)后，航空業(yè)界提出過的專業(yè)猜想可分為兩類：一類認(rèn)為客機失聯(lián)后的航程是人為操作形成的，或是機組失誤，或是劫機等意外事件；另一類認(rèn)為失聯(lián)是機組甚至全員失能造成的“幽靈航班”，飛機在無人操作的情況下巡航直至燃油耗盡墜海。

? 這些觀點雖是猜想，但對水下搜尋MH370起到?jīng)Q定性作用。2014年到2018年間的多次大規(guī)模水下搜尋，選擇具體區(qū)域的依據(jù)之一就是基于“巡航直至燃油耗盡”的推算。

? 零星發(fā)現(xiàn)的MH370碎片，作為目前人們能找到的唯一直接證據(jù)，其意義正在于逐個驗證或推翻這些猜想。但是，目前發(fā)現(xiàn)的已確認(rèn)碎片，有14件來自客艙內(nèi)部，其余又有一些難以判斷位置，僅能證明客機已經(jīng)解體。

? 但這次，情況不同。作為MH370客機左側(cè)機翼上的主起落架的一部分，本次發(fā)現(xiàn)的起落架耳軸門部件，在起落架收起時呈閉合狀態(tài)，起落架放下時呈打開狀態(tài)。而該碎片的損傷狀況是，從內(nèi)側(cè)到外側(cè)有4個“幾乎平行的、極其有力的穿透切口”。

“如果這塊碎片被確認(rèn)是MH370左起落架的耳軸門，如果這些切口是被高速擊穿，我能想到的唯一合理的罪魁禍?zhǔn)拙褪强蜋C引擎的渦輪葉片?！币晃徊辉妇呙暮娇瞻踩珜＜抑赋?，這意味著當(dāng)時MH370的左起落架處于放下的姿態(tài)，當(dāng)引擎撞擊海平面破碎時，渦輪葉片的碎片從起落架耳軸門的內(nèi)側(cè)，也就是朝向引擎的一側(cè)飛來，擊穿而過。

? 問題在于，無論是高空巡航還是水上迫降，機組都不會放下起落架。此前，已有3件來自非洲東海岸的碎片被確認(rèn)來自MH370的機翼及襟翼，它們的損傷狀況展現(xiàn)出客機襟翼并未為了迫降減速而縮回。如今，來自襟翼和起落架的雙重證據(jù)，基本可以確認(rèn)——MH370接觸海平面時的姿態(tài)，完全不是水上迫降應(yīng)有的構(gòu)型。

? 不過，前述專家指出，起落架放下的原因非常多樣，可能是人為操作，也可能是機械故障。就人為操作而言，也不一定是碎片報告中提到的“為了破壞飛機而高速撞擊”。在1985年日航123航班空難等事件中，發(fā)生過機組試圖通過放下起落架平衡客機、避免失控的情況?！爸劣谝恍┖罄m(xù)報道提到機長犯罪等推論，就走得太遠(yuǎn)了?！?/p>

? “我知道很多人只注意‘活躍的飛行員’這一點，但報告的最后一句話說得很明白——碎片可以說明飛機的最后姿態(tài)，但不能告訴我們誰在駕駛飛機。”吉布森說，報告提到的推論僅僅是一種可能性。他承認(rèn)，此前的調(diào)查報告已經(jīng)指出，目前沒有證據(jù)表明機組成員存在犯罪意圖。

水下搜尋有望在今年重啟？

? 在MH370搜尋的歷程中，找到起落架部件碎片，可能是“碎片獵人”們最后的榮光。2016年，在碎片搜尋剛剛?cè)〉眠M展時，馬達(dá)加斯加政府曾提出進行大規(guī)模海岸搜尋，但各方未就經(jīng)費等問題達(dá)成一致。此后，馬達(dá)加斯加政府再次表達(dá)海岸搜尋的意愿，又因新冠疫情而擱置。

吉布森說，現(xiàn)在，除了從塔塔利這樣的漁民家中能有“意外收獲”外，再做海岸搜尋已經(jīng)晚了。

MH370從空管雷達(dá)上失聯(lián)后，客機的衛(wèi)星數(shù)據(jù)單元（SDU）于此后的7個小時內(nèi)自動應(yīng)答衛(wèi)星信號，調(diào)查人員據(jù)此計算出信號發(fā)出者與衛(wèi)星之間的距離，將之投影到地球上，確定了客機“最后位置”的關(guān)鍵坐標(biāo)“第七弧”。

? 2015年到2017年，中國、澳大利亞、馬來西亞三國聯(lián)合搜尋了南印度洋12萬平方公里海底區(qū)域，未發(fā)現(xiàn)客機主體殘骸。2018年上半年，馬來西亞政府與國際知名深海搜尋公司“海洋無限”簽訂合同，搜尋了北側(cè)更大范圍區(qū)域，但無收獲。2018年7月，馬來西亞政府發(fā)布MH370調(diào)查報告，此后官方調(diào)查再無新進展。該報告也被坊間稱為“最終報告”。

? 2018年至今，當(dāng)初參與搜尋劃界工作的各方專家也基于更多的數(shù)據(jù)與技術(shù)方式劃定了他們認(rèn)為更準(zhǔn)確的搜尋區(qū)域。

? 不久前，“海洋無限”基于上述搜尋建議，提出在2023年或2024年以“無發(fā)現(xiàn)不收費”的方式進行新一輪水下搜尋，而馬來西亞政府只需在找到飛機的條件下支付費用。但是，新組建的馬來西亞政府尚未確認(rèn)是否可能簽署該搜尋合同。業(yè)界的共識是當(dāng)前的重點是推動水下搜尋的重啟，只有主殘骸才能給出“真正的答案”。

（摘自《中國新聞周刊》曹然）