孩子的大腦不一樣

你有沒有類似這樣的經(jīng)歷：朋友家剛上一年級的孩子來你家玩，好奇地把玩著你家陽臺上的新式釣魚竿，然后他跟你講了一個很長很長的故事——一開始是去年暑假他跟爺爺去釣魚，然后說其實他的爺爺有腎結石……然后他又提到他的姑姑在電話里說自己沒錢付爺爺?shù)尼t(yī)藥費了……再之后，他又說他本打算把外婆給他的壓歲錢存起來，但最后還是打算用來買一輛大大的玩具車……如此種種，說起話來似有邏輯，但有些“跳躍”。

那你是否知道，這個年齡段的孩子為何思維如此跳躍？

孩子的大腦有何特別之處？

都說人類的幼崽一天一個樣，他們的外貌在不經(jīng)意間變化著，身高和體重的長勢也很驚人，但如果你能注意他們的思維表現(xiàn)，你會發(fā)現(xiàn)，他們的大腦更是在以驚人的速度生長發(fā)育著！

新生兒大腦僅有成人大腦的1/4大。雖然他們腦內的神經(jīng)元數(shù)量（約1000億個神經(jīng)元）和成人的相差無幾，但新生兒大腦還只是個“半成品”，因為其神經(jīng)元之間幾乎沒有連接。隨著新生兒逐步生長發(fā)育，其腦內的每一個神經(jīng)元都會長出多個分支，并與周圍其他的神經(jīng)元產(chǎn)生連接。這些分支就像是神經(jīng)元之間的電話線，讓這些神經(jīng)元能夠向彼此傳遞信息。

神經(jīng)元的連接數(shù)量在幼兒生長期呈爆發(fā)式增長，這些連接在短短2秒鐘內就能創(chuàng)建，一些神經(jīng)元甚至可以和50萬個相鄰的其他神經(jīng)元產(chǎn)生連接；出生2年后，孩子的大腦就會長到成人的3/4大，此時他們腦內神經(jīng)元連接的數(shù)量卻是成人的2倍多；孩子長到6歲左右時，其腦內神經(jīng)元連接的數(shù)量就會達到峰值，這正是一年級孩子思維跳躍的原因，在他們眼中，世界上萬事萬物都是緊密相連、互相影響的。

神經(jīng)元長出的分支就好像電話線，能夠彼此之間傳遞信息

也就是說，相比于成人的大腦，孩子的大腦具有更強的建立新的神經(jīng)元連接的能力，即孩子的大腦具有更強的結構可塑性。更有趣的是，每一個神經(jīng)元連接都可以對應一項孩子大腦已經(jīng)習得的“技能”：當孩子伸出手去拿自己喜歡的玩具時，其每根手指的動作、力度以及方向，都體現(xiàn)在神經(jīng)元之間不同的連接上；當孩子哭了，然后你將其抱起來，這樣孩子的大腦里就會形成一個新的思維連接，即“當我這樣做，就會產(chǎn)生這樣的結果”；每一次你給孩子喂食，或者帶孩子來到一個新的地方，見到陌生人，孩子的大腦里又會形成更多新的神經(jīng)元連接?？梢哉f，每一個針對外部環(huán)境的反應，都會讓孩子的大腦出現(xiàn)新一輪的“進化”。

神奇的神經(jīng)網(wǎng)絡“修剪術”

既然腦內神經(jīng)元連接的數(shù)量存在峰值，那就說明神經(jīng)元連接是一個動態(tài)化過程。

的確如此，在孩子早期發(fā)育階段，其腦內神經(jīng)元連接的數(shù)量比最終真正留下的多出數(shù)億條！

就像樹木只有被定期修剪掉某些枝條，剩下的才能長得更好一樣，腦神經(jīng)也是如此

當孩子進入發(fā)育后期和青春期時，大腦就會指派小膠質細胞實施神經(jīng)網(wǎng)絡“修剪術”，“修剪”掉那些極少使用的和沒有完全形成固定環(huán)路的神經(jīng)元連接。比如，在4歲～10歲這個階段里，僅僅是大腦中處理視覺信號的神經(jīng)元連接，就減少了約1萬億條?。ㄏ麓闻笥鸭业暮⒆觼砟慵彝鏁r，你或許可以逗逗他說：科學證明你的大腦正在失去神經(jīng)元連接?。?/p>

其實，神經(jīng)網(wǎng)絡“修剪術”是人類為了提高生存能力而進化出來的一種能力。舉個例子，當你讀幼兒園時，知道你同桌的名字對你來說應該非常重要；而現(xiàn)在，你已經(jīng)離開了家鄉(xiāng)多年，也早已想不起當時那位同桌姓甚名誰。為了減少對大腦的損耗，類似這樣的“無用”信息就會被“修剪”掉。這種對大量神經(jīng)元連接的“修剪”過程貫穿整個童年時期和青春期，最后孩子腦內的神經(jīng)元連接數(shù)量就會達到成人水平。

然而，為什么在這么多神經(jīng)元連接消失的同時，個體還會習得那么多生存技能呢？我們不妨把腦內的神經(jīng)網(wǎng)絡想象成交通網(wǎng)絡。在神經(jīng)網(wǎng)絡“修剪術”實施之前，如果我們需要從A處走到B處，會有許多大大小小不同的路可供選擇。隨著經(jīng)驗的積累，我們逐漸知道哪些路可以更方便、快速地到達目的地，之后自然就更經(jīng)常走這些路，而漸漸地不去走那些狹小的、低效的路。慢慢地，最常走的那條路就會越變越寬，并最終形成超級高速公路，這樣從A處到B處就變得最便捷、最容易。也就是說，那些被留下來的神經(jīng)元連接會隨著使用頻次的上升而被強化，可謂是“熟能生巧”。此外，每個孩子在成長過程中形成的神經(jīng)網(wǎng)絡都是獨一無二的，這也就是為什么每個人掌握的技能類型或熟練程度都不一樣。

被留下來的神經(jīng)元連接會隨著使用頻次的上升而被強化，可謂是“熟能生巧”

大腦的結構可塑性也有壞處

孩童期哪些腦內神經(jīng)元連接會形成，又有哪些會最終保留下來，這些都跟孩子的早期人生經(jīng)歷有關。發(fā)育早期階段形成的腦內神經(jīng)元連接會給后續(xù)的神經(jīng)元提供“范本”，從而影響之后的大腦生長和發(fā)育。

以大腦邊緣系統(tǒng)的發(fā)育為例。杏仁體是邊緣系統(tǒng)中一種重要的結構，它會判斷所看見的物體的重要性：如果杏仁體變得興奮，說明眼前的東西很重要，神經(jīng)信號就會向下發(fā)送到自主神經(jīng)系統(tǒng)，使心跳加速、手掌出汗、肌肉收縮等；如果杏仁體判斷看到的是無關緊要的東西，身體就沒有上述反應。雖然杏仁體體積不大，但它對情緒的控制十分重要，尤其是恐懼。海馬體也是邊緣系統(tǒng)中的一個重要結構，它負責記憶的存儲和提取。當杏仁體發(fā)出信號時，海馬體就會把相應的反應儲存在記憶里，以便大腦在之后遇到類似情況時參考。

需要注意的是，大腦邊緣系統(tǒng)在孩子5歲左右就基本形成了，因此對于孩子而言，在一個安全的、生活有保障的和充滿愛的環(huán)境中長大特別重要。如果孩子從小被忽視或被虐待，他們的杏仁體和海馬體往往會發(fā)育得比較小，并且功能不正常。這些孩子通常會變得過度警覺——他們經(jīng)常對周邊環(huán)境中的潛在威脅充滿警惕，并且會更加關心食物、安慰和陪伴等基本需求。這樣一來，他們獲取新知識的能力就會減弱，因為他們自然而然地會將更多精力放在滿足更多的基本需求上。

此外，經(jīng)歷的缺乏也會對大腦發(fā)育產(chǎn)生致命影響。比如，如果孩子的一只眼睛長時間被遮擋，那么其大腦中的視覺區(qū)域在發(fā)育過程中就會產(chǎn)生不可逆的變化。再比如，如果孩子在很小的時候未接觸到外界語言，那么他們學習語言的速度就會很慢。

可見，“幸運的人用童年治愈一生，不幸的人用一生治愈童年”這個說法不無道理。所以，給孩子一個快樂的童年，才是父母給孩子最好的“起跑線”。