吏胥：芝麻小官也猖狂

潘洪綱

一

乾隆時(shí)期，大帥?？蛋参髡鳉w來(lái)，戶(hù)部一個(gè)吏胥求見(jiàn)他，為了把名片遞到他手里，這個(gè)吏胥前后花了十萬(wàn)兩白銀。?？蛋惨豢茨敲f(shuō)是來(lái)“賀喜求賞”的，立即發(fā)了脾氣：“小小吏胥也敢向我索賄？他如此膽大，一定有什么要說(shuō)的，且讓他進(jìn)來(lái)?！?/p>

吏胥進(jìn)來(lái)后，?？蛋矃柹鴨?wèn)，吏胥也不怯場(chǎng)，侃侃而談：“您此次出征用款多達(dá)數(shù)千萬(wàn)兩白銀，報(bào)銷(xiāo)所涉及的文書(shū)太多，必須添加人手日夜趕辦，才能在幾個(gè)月內(nèi)辦完并上奏皇帝。皇帝很關(guān)注這次戰(zhàn)事，正在興頭上，必定順利批復(fù)。但若只憑現(xiàn)有人手，辦完一件上報(bào)一件，沒(méi)有幾年工夫是辦不完的。皇帝天天看您的奏報(bào)，必定厭煩，若有人趁機(jī)挑出軍費(fèi)報(bào)銷(xiāo)的漏洞，麻煩就大了。我討賞是為您考慮，并不是出于私心?！备？蛋不腥淮笪?，不僅賞賜了這個(gè)吏胥，還撥給戶(hù)部二百萬(wàn)兩白銀用于辦理軍費(fèi)報(bào)銷(xiāo)事宜。

清朝從中央到地方的各級(jí)機(jī)構(gòu)中，除了主官，就是這些具體辦事的吏胥了，他們既有文職人員，也有雜役人員。吏胥大多沒(méi)有品級(jí)，卻有人數(shù)限制，但事實(shí)上，很多機(jī)構(gòu)的吏胥人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)規(guī)定人數(shù)，大多數(shù)是官員為應(yīng)付繁雜事務(wù)而招募的編外人員。雍正時(shí)期有名的重臣田文鏡曾說(shuō)，如果按要求，他的總督府中只準(zhǔn)有二十個(gè)吏胥，但他用了近兩百個(gè)，仍趕不及處理文書(shū)。

二

清朝為加強(qiáng)中央集權(quán)，對(duì)官員實(shí)行“南北回避”制度，官員不但要在遠(yuǎn)離鄉(xiāng)土千里之外的地方任職，而且調(diào)動(dòng)頻繁。當(dāng)時(shí)文牘主義盛行，這些流動(dòng)性極大的官員，面對(duì)繁復(fù)的律法、制度，往往頭暈眼花，所以必須依靠長(zhǎng)期盤(pán)踞一地、專(zhuān)司一職的吏胥，因?yàn)闆](méi)有人比他們更熟悉當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情。比如《紅樓夢(mèng)》中賈雨村剛上任就遇上人命官司，卻不知案犯是恩人賈政的外甥薛蟠，若不是熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的“門(mén)子”一番勸說(shuō)，他險(xiǎn)些得罪賈府。

吏胥略通文墨，但已無(wú)上升渠道，子孫也不能參加科考，所以俸祿微薄的他們更專(zhuān)注于牟利，欺上瞞下、營(yíng)私舞弊的情況極為普遍。對(duì)此，晚清名臣郭嵩燾嘆道：“西漢與宰相、外戚共天下，東漢與太監(jiān)、名士共天下，唐朝與后妃、藩鎮(zhèn)共天下，北宋與奸臣共天下，南宋與外國(guó)共天下，元朝與奸臣、番僧共天下，明朝與宰相、太監(jiān)共天下，本朝則與胥吏共天下耳?！?/p>

也不是沒(méi)有人看出吏胥泛濫的弊端，光緒時(shí)期，就有人建議銷(xiāo)毀戶(hù)部冗雜而無(wú)用的卷宗，以減少吏胥對(duì)事務(wù)的把持。一個(gè)御史前去督辦此事，打開(kāi)倉(cāng)庫(kù)一看，卷宗堆得與房檐一般高，他根本不知從何下手，想了半天，說(shuō)：“把比較重要的卷宗留下來(lái)吧?！崩赳阏f(shuō)：“每一件都很重要，還是請(qǐng)御史大人自己挑吧?！庇窙](méi)辦法，只好銷(xiāo)毀一些殘破的卷宗，回去交差了事。

正是在這種背景下，小小吏胥才敢向封疆大吏討賞。當(dāng)時(shí)浙江有個(gè)候補(bǔ)知縣，終于輪到崗位補(bǔ)缺了，吏胥向他索要一千兩白銀。他想：這個(gè)空缺本來(lái)就是我的，何必再花這么大一筆銀子？于是他不予理會(huì)，結(jié)果這個(gè)崗位被別人占用了。他托人打聽(tīng)才知，吏胥說(shuō)他之前經(jīng)過(guò)保舉，相當(dāng)于一個(gè)人占了兩個(gè)補(bǔ)缺途徑，就把他放到暫時(shí)沒(méi)著落的保舉之列了。他忙去求情，吏胥說(shuō)：“如果你給我五千兩白銀，我可以幫你搞定，否則只能幫你注銷(xiāo)保舉。”候補(bǔ)知縣籌不到這筆巨款，只好注銷(xiāo)保舉，一心等待候補(bǔ)。不久后，吏胥告訴他：“這次保舉有個(gè)縣令的名額，可惜你已經(jīng)注銷(xiāo)了?！彼脝什灰?，卻也無(wú)可奈何。

三

很多時(shí)候，到地方赴任的縣官在省城候任，由于滯留時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，無(wú)錢(qián)上下打點(diǎn)，就把縣里的吏胥叫來(lái)，讓他們帶著大量銀子到省城為之“活動(dòng)”?？h官到任后，一切事務(wù)自然聽(tīng)?wèi){吏胥辦理，但百姓可就遭殃了。遇到案子，即便當(dāng)?shù)乇I賊蜂起，百姓也不敢報(bào)案，唯恐自己被吏胥敲竹杠，而盜賊行賄后則毫發(fā)無(wú)損。對(duì)此，時(shí)人諷刺道：“若要子孫能結(jié)果，除非賊案不開(kāi)花?！?/p>

吏胥也敢向部院大員索賄。禮部某尚書(shū)想為其母請(qǐng)旌，家鄉(xiāng)的地方文書(shū)已經(jīng)到禮部，正在辦理。某夜三更，一個(gè)吏胥來(lái)訪(fǎng)，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“您要想為太夫人請(qǐng)旌，得給我一萬(wàn)兩白銀。”尚書(shū)大怒：“你敢訛我？”吏胥不慌不忙地說(shuō)：“您當(dāng)年參加科考時(shí)少報(bào)了兩歲，請(qǐng)旌時(shí)肯定要核查太夫人生您的年份，這就對(duì)不上了。我可以把歷年各級(jí)機(jī)構(gòu)關(guān)于您的科考記錄改一下，但這花費(fèi)可不小啊?！鄙袝?shū)無(wú)奈，只好給錢(qián)。

如此庸懦的尚書(shū)，又有把柄在人家手上，當(dāng)然治不住吏胥。但如果遇上強(qiáng)干的官員，吏胥也沒(méi)招。在張廷玉主持吏部時(shí)，一個(gè)吏胥拿來(lái)一份地方報(bào)來(lái)的文書(shū)，說(shuō)其中“元氏縣”誤寫(xiě)成了“先民縣”，需要駁回。張廷玉笑道：“把‘先民誤寫(xiě)成‘元氏或許有可能，但現(xiàn)在多了幾筆，肯定是你們吏胥干的，無(wú)非是想向地方索賄罷了?！庇谑菑埻⒂裰刎?zé)了吏胥。還有一個(gè)姓張的吏胥橫行霸道，人稱(chēng)“張老虎”，張廷玉不顧諸多權(quán)貴的說(shuō)情，對(duì)他痛加懲治，還因此得了“伏虎侍郎”的名號(hào)。

有些高官不怕明槍?zhuān)掳导?。閻敬銘掌管?hù)部時(shí)馭下極嚴(yán)，倉(cāng)庫(kù)吏胥恨之入骨。一天，他正要上朝，帽上的紅頂卻不見(jiàn)了，等他找了代替品再去上朝時(shí)，已被催促多次了。類(lèi)似這般誤事的情況屢屢發(fā)生，最終觸怒了慈禧太后，閻敬銘便慘遭免職。

吏胥之所以敢如此猖狂，也是因有后臺(tái)支持的緣故。當(dāng)時(shí)管理京中城門(mén)的吏胥非常貪婪，過(guò)往官員和百姓多被搜刮。左宗棠有次進(jìn)京帶了很多行李，城門(mén)吏胥故意為難，他花了不少銀子才得以入城。次日，他恰好遇到主管城門(mén)的親王，正要上前責(zé)問(wèn)，親王搶先向他拱手道：“昨日大人入城，何必給那幫小子賞那么多銀子啊?！睂?duì)方稱(chēng)謝再三，弄得左宗棠也不好說(shuō)什么了。

歷史的發(fā)展往往是由無(wú)數(shù)細(xì)節(jié)累積而成的，從一個(gè)個(gè)吏胥身上，就能看到一個(gè)個(gè)王朝衰落的根源。

（余娟薦自七一網(wǎng) 七一客戶(hù)端/《百家講壇》）