兔年說兔

劉道強

“小白兔，白又白，兩只耳朵豎起來。愛吃蘿卜和青菜，蹦蹦跳跳真可愛！”兔子能夠成為十二生肖之一，表明它在中國傳統(tǒng)文化中占據著非常重要的地位。今年是農歷兔年，讓我們來了解關于兔子的趣味知識吧！

兔子只有一種嗎？

基于生物學的分類規(guī)則，“兔子”并非專指一種動物，而是兔形目60多種動物的總稱。我們不妨把最常見的兔子劃分為穴兔和野兔兩大類群。其中穴兔起源于地中海沿岸，顧名思義，它們是穴居動物，生下來沒有毛，眼睛也睜不開，需要洞穴的庇護。穴兔的模樣比較萌，家兔便是由穴兔馴化而來的。相比之下，野兔則充滿野性，像許多草食性動物一樣，生下來不久就能奮力奔跑，時速可達70千米。

兔子有哪些類別呢？

白兔是白化的家兔，屬于穴兔家族的成員。相對于野兔來說，家兔的耳朵不算很長，因為耳朵太長會妨礙它們鉆洞。野兔長長的耳朵能夠耳聽八方，隨時逃跑。兔子的耳朵敏感且脆弱，人們在抓兔子的時候，可不能揪著它們的耳朵，而應該輕柔地抱起它們的整個身體。

出現(xiàn)在中國成語和古籍里的兔子，絕大部分是野兔，確切地說是中國常見的華南兔，因為中國沒有穴兔自然分布。比如“守株待兔”中的兔子，還有跟隨嫦娥奔月的“玉兔”，大概率都是野兔。

凡事都有例外?！敖仆萌摺崩飼蚨吹耐米釉趺纯赡軙且巴媚兀窟@一典故出自《戰(zhàn)國策·齊策》，那時的齊國不可能有野生穴兔，更不可能有被馴化的家兔，因為家兔的馴化地遠在歐洲。這難不倒后人自圓其說，《戰(zhàn)國策》成書于東漢時期，因絲綢之路引入了西方的家兔，難免有家兔逃逸到野外，過上穴居的生活。于是寫書人依據自己的生活經驗，讓家兔“穿越”到了戰(zhàn)國時期的齊國。

再來看看“龜兔賽跑”里的兔子。這個故事出自古希臘時期的《伊索寓言》，明清時期傳入中國，我們耳熟能詳。在通行的《伊索寓言》英文版里，這只兔子是“hare”，表示它并不是我們熟知的“rabbit”。兩者的區(qū)別在于，“hare”指的是野兔，“rabbit”則常指穴兔和家兔。且不說自然界里龜和兔相遇的概率有多小，更別說賽跑了，故事里磨磨蹭蹭、不慌不忙的兔子理應是穴兔。故事傳入中國，在不同時期的繪本里，這只兔子大多被描繪成萌萌的寵物兔或小白兔?？傊?，這只兔子的品種仍然是一樁懸案。

兔子尾巴真的長不了嗎？

歇后語“兔子的尾巴——長不了”是用來形容做事情沒有耐心，草草了事。真實的兔子尾巴說不上很長，卻也不是很短，雖然它看上去的確像一個小毛球蜷（quán）在屁股中間。如果把兔子尾巴拉直了，就會發(fā)現(xiàn)它的尾巴猶如一把卷尺，平時總是收得緊緊的，只讓尾尖露在外面。難怪兔子在奔跑時主要依靠長長的耳朵來平衡身體，而不是尾巴。