生于白堊紀：發(fā)現(xiàn)二連巨盜龍化石的秘密

邢立達

巨盜龍的發(fā)現(xiàn)純屬巧合。故事發(fā)生在二連浩特，這里正是我國內(nèi)蒙古自治區(qū)和蒙古國的交界處?！岸B”原音“額仁”，是當?shù)啬撩窨谥懈瓯诰吧?、海市蜃樓的意思，浩特就是城市的意思?921年美國自然史博物館成立的中亞考察團在二連浩特地區(qū)做了大量的發(fā)掘工作，收獲非常豐富。在這次考察中，古生物學家在二連浩特地區(qū)發(fā)現(xiàn)了暴龍類、似鳥龍類、鴨嘴龍類等種類繁多的恐龍化石?，F(xiàn)在，二連盆地的恐龍化石保護區(qū)面積已達200平方千米，差不多等于28000個足球場那么大！

二連浩特的化石資源非常豐富，很容易在地表發(fā)現(xiàn)暴露出來的化石。從20世紀90年代末開始，很多中國科學家持續(xù)在這里挖掘，并陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了三種恐龍新種類，其中包括被命名為蘇尼特龍的一種新的蜥腳類恐龍。2005年4月，日本NHK電視臺想去二連浩特拍攝紀錄片，復原一下古生物學家是怎么發(fā)現(xiàn)蘇尼特龍的。

古生物學家徐星研究員和內(nèi)蒙古當?shù)氐墓派飳W家譚琳與電視臺一同前去，來到前幾天剛發(fā)掘出露的一塊化石前，這是一塊裸露在干涸河床邊上的恐龍大腿骨化石。他們一邊清理，一邊對著鏡頭做起了介紹。徐星與發(fā)掘隊員用刷子把化石從巖石中一點點掃出來。這個地區(qū)的巖石比較松軟，容易刷落。當大腿骨逐漸從巖石中被剝離出來的時候，徐星驚訝地發(fā)現(xiàn)，眼前的這具化石并不是蜥腳類恐龍化石，而可能是一具獸腳類恐龍化石?！芭e了，別拍了?！彼s緊對著攝像師喊停。

獸腳類恐龍體形一般較小，這么巨大的獸腳類恐龍非常少見。難道是暴龍類？徐星有些疑惑。當?shù)卦?jīng)發(fā)現(xiàn)過一種叫獨龍的原始暴龍，但體形并不像后來演化的霸王龍那樣巨大。由于化石出露面積很小，暫定為獨龍后，大家都非常激動，畢竟，大型獸腳類恐龍可是非常少見的，大規(guī)模的挖掘隨即展開。

發(fā)掘隊在裸露的化石周圍打了一些探測的鉆孔，將周圍的巖層剝離開，查看下面是否有化石。沒有，就縮小范圍再打一些鉆孔，再剝離巖層。如此反復探測，最后確定化石散布在大約七八平方米的范圍內(nèi)?！翱磥硎莻€大家伙。”工作人員隨即將整個巖層連同化石切割下來，用“皮勞克”包好，帶回實驗室慢慢剝離。化石完全剝離出來后，工作人員驚喜地發(fā)現(xiàn)這只恐龍70％的骨骼都保存下來了。

五個月后，化石基本被清理出來，徐星再次趕到位于呼和浩特的實驗室?？吹较骂M骨的那一刻，徐星已經(jīng)知道，這不是暴龍，而很可能是一只體形巨大的竊蛋龍類恐龍！經(jīng)過詳細的研究之后，徐星在2007年發(fā)表了這個新物種，正式將其命名為“巨盜龍”。

由拍攝紀錄片而偶然發(fā)現(xiàn)的恐龍，巨盜龍的故事可以說是個“傳奇”。