影響一個人一生的一堂課

蘇步青出身于浙江雁蕩山區(qū)的一個農(nóng)民家庭，家境清貧，從小就在地里勞動：放牛、割草、犁田，什么都干。那時他想，這輩子準沒有讀書的機會了。恰好，村里一戶有錢人請了家庭教師，教他家的公子讀書。蘇步青一有空，就在窗外聽聽，隨手寫寫畫畫。想不到這樣一來，那位公子沒學好，蘇步青卻學到不少知識。他的叔叔見他這么想學習，便拿出錢，說服他的父親，送他讀書。

于是，父母省吃儉用，拼死拼活也要供他上學。9歲時，蘇步青到離家100多里的平陽縣城上學，開始很不適應，語言又不通，加上貪玩，第一學期結束，他的成績是全班倒數(shù)第一。好在第二年，蘇步青家門口也辦了所小學，但同學大多為富家子弟，蘇步青常受欺侮和歧視。一次，他的一篇作文偶有“佳句”，老師竟懷疑不是他寫的，批了個“差”字。蘇步青氣憤極了，以“不聽課”的方式表示抗議。結果，這學年他又是倒數(shù)第一。這時候，正直可親的陳玉峰老師成了點撥蘇步青人生的第一位恩師。他語重心長地開導蘇步青，點點雨露滋心田，蘇步青被喚醒了。從此，他集中心思學習，這學年結束時考得全班第一。

在讀初中時，蘇步青對數(shù)學并不感興趣，覺得數(shù)學太簡單，一學就懂?？墒?，后來的一堂課影響了他一生的道路，把他引入了神秘的數(shù)學王國。

那是在浙江省立十中念初三時，學校來了一位剛從東京留學歸來的教數(shù)學課的楊老師教他們。第一堂課楊老師沒有講數(shù)學，而是講故事，說：“當今世界，弱肉強食，世界列強依仗船堅炮利，都想蠶食瓜分中國。中華亡國滅種的危險迫在眉睫，振興科學，發(fā)展實業(yè)，救亡圖存，在此一舉。天下興亡，匹夫有責，在座的每一位同學都應有責任?！边@位老師旁征博引，講述了數(shù)學在現(xiàn)代科學技術發(fā)展中的巨大作用——“為了救亡圖存，必須振興科學。數(shù)學是科學的開路先鋒，為了發(fā)展科學，必須學好數(shù)學”。蘇步青一生不知聽過多少堂課，但這一堂課使他終生難忘。

楊老師的課深深地打動了他，給他的思想注入了新的興奮劑。讀書，不僅是為了擺脫個人困境，而且是要拯救中國廣大的苦難民眾；讀書，不僅是為個人找出路，而且是為中華民族求新生。當天晚上，蘇步青輾轉反側，徹夜難眠。在楊老師的影響下，蘇步青的興趣從文學轉向了數(shù)學，并從此立下了“讀書不忘救國，救國不忘讀書”的座右銘。一迷上數(shù)學，不論是酷暑隆冬還是霜晨雪夜，蘇步青都只知道讀書、思考、解題、演算，4年中演算了上萬道數(shù)學習題。現(xiàn)在溫州一中（即當時省立十中）還珍藏著蘇步青一本幾何練習簿，用毛筆書寫，工工整整。中學畢業(yè)時，蘇步青門門功課都在90分以上。

一次，為了證明三角形內(nèi)角之和等于180度這個定理，他用了20種方法，并寫成一篇論文，在當時浙江省的一次學生作業(yè)展覽會上展出。蘇步青在數(shù)學上嶄露頭角，引起了校長洪彥元的關注。這位極具慧眼的校長被調(diào)走時，對蘇步青說：“你畢業(yè)后可到日本學習，我一定幫助你。”在蘇步青畢業(yè)時，洪校長果然寄來200塊銀圓，并贈言。蘇步青把這件事視為一生事業(yè)的轉折點。

17歲時，蘇步青東渡扶桑，進了日本東京高等工業(yè)學校電機系學習，隨后又考進了日本東北帝國大學數(shù)學系深造。在那里，他如饑似渴地學習著。為國爭光的信念驅使蘇步青較早地進入了數(shù)學的研究領域，在完成學業(yè)的同時，他還寫了30多篇論文，在微分幾何方面取得令人矚目的成果，并于1931年獲得理學博士學位。