□李楚悅
2022年4月,非洲南部博茨瓦納的一片稻田里,來自中國的稻種結(jié)出沉甸甸的稻穗。而在此之前,博茨瓦納的土地上已許久未長出稻子。
在2020年疫情暴發(fā)后,這個糧食依賴進口的國家面臨著斷糧的風險。當?shù)匾晃蝗A僑聯(lián)系了上海農(nóng)業(yè)生物基因中心團隊后,一批節(jié)水抗旱稻種子漂洋過海抵達非洲,經(jīng)過兩年的培育試種,終于獲得豐收。
陽光照在博茨瓦納首都哈博羅內(nèi)的稻田間,一陣風吹來,金色波浪起伏蕩漾。
2022年6月27日,“中國水稻豐收日”儀式正在此地進行。中國駐博茨瓦納大使王雪峰同博茨瓦納代總統(tǒng)措霍瓦內(nèi)一起走進水稻試驗田,拿起鐮刀收割水稻,慶祝豐收。在儀式現(xiàn)場慶祝的南庚戌覺得欣慰,大家的努力沒有白費。
一切要從兩年前那通至關重要的電話說起。
南庚戌是非洲農(nóng)業(yè)有限公司及非洲里程集團董事長,也是中非民間交流與合作促進會會長。自1999年來到博茨瓦納創(chuàng)業(yè),他過著每個月往返于中國和非洲各國之間的忙碌生活。但這兩年,疫情中斷了頻繁的工作旅行。
同樣停滯的還有博茨瓦納的糧食進口。2020年,因為疫情,博茨瓦納賴以生存的糧食運輸線中斷了。這正是南庚戌要給上海農(nóng)業(yè)生物基因中心首席科學家羅利軍打電話的原因。
“論種植水稻,中國人是行家。我想中國地大物博,總有一個地區(qū)的土壤和氣候與博茨瓦納相似,總有在非洲也可以種的稻子。”南庚戌回憶道。
南庚戌在網(wǎng)上找抗旱農(nóng)作物的信息,搜索結(jié)果里出現(xiàn)羅利軍的名字,緊跟著的詞條是“節(jié)水抗旱稻”。資料顯示,節(jié)水抗旱稻在節(jié)水50%的情況下,畝產(chǎn)達到了700—750公斤,目前已推廣到“一帶一路”沿線國家。
更具革命性的是,節(jié)水抗旱稻改變了千百年來水稻的種植方式。種植節(jié)水抗旱稻的農(nóng)民不必再像往日一樣插秧、耕地、灌田,而是直接在雨季來臨前播撒種子即可。而且,因為減少了灌水,水分流失過程中帶走的化肥也減少了,種植節(jié)水抗旱稻不必像過去一樣頻繁施肥,農(nóng)田甲烷排放量大幅降低。
南庚戌覺得,在博茨瓦納種這種水稻有希望,但心中仍有許多疑問。
羅利軍也對那通電話印象深刻,隔著上萬公里,被海外華人想要改善當?shù)厝松畹臒崆榕c愿望打動,他決定試試。
上海市農(nóng)業(yè)生物基因中心原本就有與非洲合作的項目,但當時的合作國家中并不包括博茨瓦納。研究員劉灶長是非洲項目的主要負責人,羅利軍安排他與南庚戌對接。
獲得來自國內(nèi)的技術支持后,南庚戌信心倍增,“既然能夠發(fā)揮雙方的優(yōu)勢,這事必須得做”。
很快,一場兩國農(nóng)業(yè)專家技術座談會在線上舉行。
為了選擇合適的品種,中國的專家團隊對博茨瓦納的地理、氣候、降水量等作了全方位的了解。為了提高試種成功的概率,除了上海的團隊之外,南庚戌還聯(lián)系了安徽、江蘇相關專家。最終,三地提供了7種旱稻種子進入試種環(huán)節(jié)。
不過,在博茨瓦納,抗旱稻的試種并非一次即成功。
因為疫情,平時五六天就能抵達的快遞,經(jīng)過漫長的周轉(zhuǎn)才抵達非洲。再經(jīng)過清關、檢疫、獲得進口許可證等一系列流程,收到種子已經(jīng)是兩個月之后了。
種子到晚了,是第一年試種失敗最直接的原因,錯過了博茨瓦納的最佳播種季節(jié)。
盡管第一次試種失敗了,但項目仍將繼續(xù)。劉灶長深入研究了博茨瓦納氣象資料,分析了當?shù)氐臒崃亢徒涤陻?shù)據(jù),最終得出結(jié)論,第二次試種一定要提前到10月或11月播種,才能確保來年4月——博茨瓦納的冬季到來前成熟。
時間問題解決后,新的挑戰(zhàn)又出現(xiàn)了。博茨瓦納土地地質(zhì)條件并不均勻,部分地區(qū)沙化嚴重。最理想的狀態(tài)是在即將下雨前播種,種子下地后,立馬有雨水進行一次灌溉,促進水稻出苗。
但第二次試種時,試驗田里播完種后,當?shù)爻霈F(xiàn)了持續(xù)干旱,很多天沒有下雨。終于等到一場雨時,又因為土壤沙化嚴重,表層堅硬,陽光一照就容易板結(jié)。南庚戌記得,第一次播種后,左等右盼,十多天后才終于發(fā)芽。
試種田面積大約五六畝,種植團隊主要由當?shù)剞r(nóng)民和農(nóng)業(yè)大學的學生構(gòu)成。但南庚戌隔三岔五就往稻田里跑,想要親眼看看生長情況。
原本以為初期等待發(fā)芽的那段時間是最煎熬的一段時間,但南庚戌后來發(fā)現(xiàn),每個階段都會有擔心的事。土壤環(huán)境、溫度、濕度、病蟲害……任何一個環(huán)節(jié)都可能出現(xiàn)差錯。
劉灶長記得,那段時間,隔著6個小時的時差,他總是在夜晚收到南庚戌來自地球彼端的消息。在“遠程教學”的陪伴下,劉灶長發(fā)現(xiàn)博茨瓦納田間的稻子“長得很壯”,結(jié)穗、灌漿都很順利。
次年4月,在博茨瓦納的土地上,抗旱稻迎來了豐收。
儀式現(xiàn)場,南庚戌貢獻出自家的電飯煲,大米飯飄香田間。平時主要吃糙米的博茨瓦納人對來自中國的稻米贊不絕口,大家甚至把收割下的秸稈帶回家,作為紀念。
博茨瓦納第一次試種成功的時候,劉灶長手頭另一個非洲合作國家——烏干達的水稻項目已經(jīng)進入審定推廣階段。在那里,他的合作伙伴是來自烏干達國家農(nóng)牧研究機構(gòu)(國家農(nóng)科院)的吉米·拉莫博士。
拉莫說,三年前,當中國的水稻種子出現(xiàn)在種植選項里時,烏干達的農(nóng)民非常樂意嘗試,因為來自中國的商品,總是品類豐富,物美價廉,在烏干達很受歡迎。
更重要的原因是,中國稻米給烏干達人帶來了可觀的經(jīng)濟回報。拉莫介紹,烏干達農(nóng)民種植的大米,90%用于出售。稻米的價格最高可售每公斤1.3美元。
目前,烏干達、肯尼亞、尼日利亞等多個國家,都有來自中國的種子在推廣審定階段。
2022年8月20日,布隆迪傳來好消息。經(jīng)過當?shù)氐膸纵喨珖鴧^(qū)試和新品種測試,來自上海的低碳排放節(jié)水抗旱稻品種終于獲得了品種審定。這意味著又多了一個可以正式開展種植抗旱稻的國家。
現(xiàn)在,來自中國的節(jié)水抗旱稻,正在為解決世界糧食問題貢獻方案。
在非洲土地上種植中國種子,未來還將有更多新的故事。