人類世，一個看待世界的新視角

□王小豪

認(rèn)識人類世

2000年2月，在墨西哥的庫埃納瓦卡舉行了一場地質(zhì)學(xué)領(lǐng)域的報告會，科學(xué)家們圍繞著全新世這一地質(zhì)年代展開討論。在會議正常進(jìn)行時，因發(fā)現(xiàn)臭氧層空洞而獲得諾貝爾化學(xué)獎的荷蘭大氣化學(xué)家保羅·克魯岑突然打斷了所有人，說道：“別再討論全新世了，我們現(xiàn)在正處于人類世！”

世，是一個地質(zhì)學(xué)概念。根據(jù)地質(zhì)學(xué)家的劃分，地質(zhì)年代一共被分為6個時間單位，由大到小依次是宙、代、紀(jì)、世、期、時。以正式確定的地質(zhì)年代劃分論，當(dāng)下的人類正處于顯生宙新生代第四紀(jì)下的全新世，這是一個溫暖濕潤、氣候穩(wěn)定的地質(zhì)時期。

正是得益于全新世溫和的氣候環(huán)境，人類才能一步步發(fā)展壯大至今，成為地球上最強(qiáng)勢的物種。刀耕火種、圍湖造田、開山填海，隨著人類攫取自然、改造自然的能力愈發(fā)強(qiáng)大，維持了一萬多年穩(wěn)定的全新世的地球生態(tài)，因人類活動發(fā)生了劇烈的變化，這便是克魯岑提出人類世的緣由所在。

2002年，克魯岑在《自然》雜志上發(fā)表了一篇題為《人類地質(zhì)學(xué)》的文章，系統(tǒng)闡明了人類世的概念。他認(rèn)為，自蒸汽機(jī)發(fā)明以來，人類活動對自然界的影響與日俱增，并對土壤、山川、大氣、物種等地球生態(tài)造成了全球尺度的重要影響。據(jù)此，地球已進(jìn)入一個由人類主導(dǎo)的新地質(zhì)年代——人類世。

此后20年間，圍繞人類世的討論越來越多，并逐漸超出地球科學(xué)的范疇，進(jìn)入哲學(xué)、歷史學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會學(xué)等人文社科領(lǐng)域，成為探討人與自然關(guān)系的前沿概念。

雖然現(xiàn)在我們時不時還能聽到來自專業(yè)人士的“末日預(yù)警”，但對普通人來說，氣候問題終究是過于宏大且不可捉摸，然而，高溫、雨澇、霧霾等極端氣候的頻繁發(fā)生，使普通人終于對環(huán)境與生態(tài)問題有了切身感受：人類活動正令地球變得“暴躁”，處理環(huán)境與生態(tài)問題迫在眉睫。但是，困惑也接踵而至，如果說人類是這一切的始作俑者，過去，我們是怎樣改變了地球的面貌？未來，我們怎么才能在自身存續(xù)的基礎(chǔ)上，讓地球重新“冷靜”下來？

人類世，或許能為我們看待人類歷史、理解人與地球的關(guān)系，提供一個全新且重要的視角。

定義人類世

要定義人類世，首先要確定人類對地球環(huán)境的影響程度；其次，要確定人類對地球環(huán)境的影響已經(jīng)反映在地質(zhì)沉積物中；最后，要找到能夠確定和識別兩個地質(zhì)年代之間的界限標(biāo)志，也就是全球界線層型剖面和點(diǎn)位，俗稱“金釘子”。

為此，有學(xué)者將人類世的開始時間，定于8000多年前農(nóng)業(yè)剛開始發(fā)展的時候，刀耕火種使得大氣二氧化碳及甲烷濃度開始顯著升高，并引發(fā)了后續(xù)的一系列生態(tài)變遷；還有學(xué)者把地理大發(fā)現(xiàn)作為節(jié)點(diǎn)，以凸顯全球化給地球生態(tài)造成的廣泛影響；克魯岑則將蒸汽機(jī)的發(fā)明作為節(jié)點(diǎn)，以彰顯工業(yè)革命帶來的生產(chǎn)力顯著提升對地球生態(tài)造成的深刻改變；還有一種觀點(diǎn)將1945年以來的“大加速”時代作為起始點(diǎn)，從這一時點(diǎn)開始，人類對生態(tài)環(huán)境施加的影響呈倍速上升的趨勢。

定義人類世起始節(jié)點(diǎn)的問題之所以如此重要，除了地質(zhì)學(xué)的學(xué)科意義之外，更事關(guān)人類如何理解自身發(fā)展的歷史。

西蒙·路易斯在《人類世的誕生》一書中，強(qiáng)調(diào)了不同起始節(jié)點(diǎn)的敘事意義：“將人類世的開端定位于哥倫布大交換，五千萬人的死亡、現(xiàn)代世界的誕生、殖民與奴隸制、資本主義生活模式，都會與地球整體環(huán)境變遷發(fā)生聯(lián)系。若將人類世定義于核武試爆，人類就會變成一則由精英推動科技的故事，而且足以威脅整座星球存亡與否。此視角強(qiáng)調(diào)‘進(jìn)步陷阱’的重要性，這條科技朝向目標(biāo)不斷邁進(jìn)的路上，也可能正走向人類發(fā)展的終結(jié)。人類世的核心因此變成科學(xué)、科技與能源?！?/p>

歷經(jīng)多年的論證研究，學(xué)者們逐漸形成共識。2019年，人類世工作小組以29票贊成、4票反對的結(jié)果，將人類世定位在了人口增長、工業(yè)化與全球化的“大加速”時代，并將1945年第一顆原子彈測試的時間作為其開始的節(jié)點(diǎn)。

生物的危機(jī)

一言以蔽之，人類世最核心的觀點(diǎn)是，人類已經(jīng)替代自然力，成為形塑地球生態(tài)最重要的力量。不過，這很難說是對人類的贊賞，更多的是對人類前途命運(yùn)的警醒。因?yàn)?，人類活動造成的一系列地球生態(tài)后果，正在引發(fā)全面的生物圈危機(jī)和人類生存危機(jī)。

從40億年前地球出現(xiàn)生命開始，一共發(fā)生過5次大規(guī)模的生物滅絕事件。這些生物滅絕事件的成因有隕石撞擊、冰河期來臨、火山爆發(fā)、板塊遷移等。以二疊紀(jì)至三疊紀(jì)期間的大滅絕為例，在這場持續(xù)了數(shù)百萬年的滅絕過程中，共有約70%的陸地脊椎生物和96%的海洋生物滅絕，是史上規(guī)模最大的生物滅絕事件。

然而，眼下的地球，正處于第六次生物大滅絕的進(jìn)程中。有科學(xué)家認(rèn)為，這場滅絕事件的“罪魁禍?zhǔn)住本褪侨祟悺?/p>

世界自然基金會發(fā)布的《地球生命力報告2020》數(shù)據(jù)顯示，從1970年至2016年，監(jiān)測到的哺乳類、鳥類、兩棲類、爬行類和魚類，種群規(guī)模平均下降了68%，其中淡水野生動物種群數(shù)量減幅達(dá)84%。有研究估計，自1500年以來，已有15萬至26萬種物種滅絕。

盡管目前生物滅絕的規(guī)模還比不上歷史上那些大滅絕事件，但此次生物大滅絕的速度卻是過往的百倍。有學(xué)者預(yù)計，如果物種滅絕的速度繼續(xù)維持下去，那么到2050年，將有1/4甚至1/2的物種會滅絕或?yàn)l臨滅絕。

理解世界的新視角

從游牧到農(nóng)耕、從部落到國家、從手工制造到機(jī)器大生產(chǎn)，幾千年的人類歷史，是一個技術(shù)不斷發(fā)展、社會組織不斷成熟完善的歷史。其間，人口規(guī)模不斷擴(kuò)大，人類生存品質(zhì)也在不斷提升，人類應(yīng)為之感到驕傲。

然而，在這樣的人類敘事中，地球是缺位的存在。當(dāng)我們將自然納入歷史，事情的面貌也許就不一樣了。從人類祖先離開樹木，走向大地的那一刻起，人類就開始了利用自然、征服自然的過程，幾乎所有的組織形態(tài)與技術(shù)能力的迭代，都朝著更具效率地改造自然、攫取自然的方向發(fā)展，隨之而來的，是對地球生態(tài)越來越高強(qiáng)度的改變。

得益于地球幾十億年的積累，在我們不斷向地球索取以壯大自身的過程中，我們有底氣忽略地球本身的存在，同時建立起一套排斥地球的文明體系。然而，現(xiàn)在的人類歷史已經(jīng)到了這樣一個節(jié)點(diǎn)：人類的活動正在“掏空”地球，如果持續(xù)下去，人類文明將難以存續(xù)。

人類世提醒我們，在編排人類社會的歷史、文化、制度、組織、結(jié)構(gòu)的時候，要把自然納入思考框架，我們不能再忽視、排斥地球的存在。換句話說，我們不能再用二元對立的視角看待人與自然的關(guān)系，而應(yīng)當(dāng)將人類活動建立在全球生態(tài)變遷的基礎(chǔ)之上。

此外，人類世的概念還提示我們從生態(tài)層面對人類組織形式進(jìn)行全面反思：如何在現(xiàn)有的文化、組織與制度的慣性驅(qū)使下，團(tuán)結(jié)全人類共同應(yīng)對眼前的氣候危機(jī)。

對于這種滯后現(xiàn)象，約翰·麥克尼爾在《大加速》一書中有精準(zhǔn)的論述：“迄今為止，有關(guān)思想和意識形態(tài)、習(xí)俗和習(xí)慣、制度和政策的較大一部分的體系，仍然牢固地扎根于全新世晚期。在各個層面，對人類世作出的適應(yīng)才剛剛開始?！?/p>

改變這一局面，要求我們對當(dāng)代世界的經(jīng)濟(jì)、政治、話語、身份認(rèn)同、組織形式等領(lǐng)域建立新的認(rèn)識，找到一種能夠協(xié)調(diào)人類與地球關(guān)系的新發(fā)展框架。這既是人類世帶給我們的啟發(fā)，也是人類世帶給我們的挑戰(zhàn)。