新冠“永久免疫者”真的存在嗎

美國(guó)媒體說(shuō)，新冠大流行存在一個(gè)最令人困惑的謎團(tuán)：有些人從未感染過(guò)新冠。真的存在“永不感染新冠者”嗎？從未感染過(guò)新冠病毒的人的身體里發(fā)生了什么？他們會(huì)不會(huì)只是無(wú)癥狀？有多少真正的“永不感染新冠者”？

2022 年12 月16 日，美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站刊登題為《那些天生不會(huì)感染新冠的人》的文章，引發(fā)關(guān)注。

文章稱，2022 年末，外界所預(yù)期的季節(jié)性新冠肺炎病例數(shù)量增長(zhǎng)開始出現(xiàn)，美國(guó)7 天平均新增死亡病例比兩周前增長(zhǎng)了65%。然而，圍繞疫情最令人感到困惑的地方依然存在：有人從來(lái)不感染新冠。

雖然許多人可能通過(guò)預(yù)防措施或因?yàn)檫\(yùn)氣而避免了感染，但科學(xué)家認(rèn)為，真的存在“永不感染者”：他們天生具有免疫力，對(duì)他們的遺傳學(xué)研究可以為治療提供線索。

抵御病毒的重要方式

有人天生對(duì)一些病毒免疫。最明顯的例子便是艾滋病，某種基因突變會(huì)使一些人免于感染艾滋病，這是少數(shù)艾滋病患者被治愈的關(guān)鍵。

那些從來(lái)不得新冠的人體內(nèi)是什么樣子呢？我們現(xiàn)在還不能確認(rèn)。人體抵御病毒的方式之一是基因突變。例如，冠狀病毒需要同細(xì)胞表面的ACE2受體結(jié)合，才能入侵細(xì)胞。如果你的ACE2 受體存在突變，病毒就無(wú)法入侵你的細(xì)胞，也就無(wú)法感染你，但這種突變可能很罕見。

基因也會(huì)影響人們患病的嚴(yán)重程度。有人先天免疫系統(tǒng)存在突變，它就像是你免疫系統(tǒng)的第一響應(yīng)者。更具體的反應(yīng)，如針對(duì)特定病毒的抗體，會(huì)在感染后出現(xiàn)。第一響應(yīng)者系統(tǒng)存在突變的人們似乎病癥會(huì)很嚴(yán)重，也有一些突變能讓一些人免于感染。

真正完全免于新冠病毒感染的人的數(shù)量或許非常少

那些無(wú)癥狀的人同樣也感染了病毒。病毒存在于他們體內(nèi)，他們沒有明顯的癥狀，或者癥狀很輕微。但這與那些根本不會(huì)感染的人不是一回事。不過(guò)，研究人員很難追蹤這兩組人群之間的差異，因?yàn)楹芏嗳爽F(xiàn)在已經(jīng)感染了。

許多人可能會(huì)想：“我對(duì)病毒免疫了。我還沒有感染，科學(xué)家應(yīng)該對(duì)我進(jìn)行研究。”一些研究人員的確開始對(duì)那些未感染新冠病毒的人進(jìn)行研究。但奧密克戎變異毒株很快出現(xiàn)，幾乎每個(gè)人都被感染了。一些科學(xué)家感到很受挫折，他們必須從頭來(lái)過(guò)。研究過(guò)程可能需要更長(zhǎng)時(shí)間，因?yàn)榭茖W(xué)家必須以那些真正不會(huì)感染的人為研究對(duì)象。一些科學(xué)家正在對(duì)那些本應(yīng)感染卻未感染的醫(yī)護(hù)工作者和看護(hù)者進(jìn)行研究，希望從中可以找出治療新冠肺炎的辦法。

事實(shí)上，我們并不知道有多少人永遠(yuǎn)不會(huì)感染新冠病毒，因?yàn)榇嬖谔辔粗蛩?。我們不知道，那些說(shuō)自己從未感染的人是否真的沒有感染過(guò)，或者他不知道自己已經(jīng)感染了。我們也不知道，他們是否防護(hù)措施很嚴(yán)格，導(dǎo)致病毒沒有機(jī)會(huì)傳染。再加上，疫苗起到了一些針對(duì)感染的免疫作用。真正完全免于新冠病毒感染的人的數(shù)量或許非常少。

“從未感染新冠”的經(jīng)歷

如果你還沒有感染過(guò)，那你很幸運(yùn)，要么是因?yàn)槟阍诨蛏虾苄疫\(yùn)，要么是因?yàn)槟愠晒Χ氵^(guò)了病毒。但不要假設(shè)你天生就有抵抗力，繼而把所有的預(yù)防措施都拋到九霄云外。你擁有自然免疫的概率相當(dāng)?shù)?。正如奧密克戎讓我們看到的那樣，你可能只是還沒有遇到相應(yīng)的變體。

研究人員向人們?cè)儐柕侥壳盀橹故侨绾伪苊飧腥拘鹿诘模盏搅顺^(guò)1 萬(wàn)份回復(fù)。

比如，來(lái)自紐約布魯克林的杰西卡說(shuō)：“疫情期間，我一直在照顧一位患癌癥的朋友，一直避免見任何人，以讓他感到安全。他在2022 年2 月去世，我也開始出門見朋友，但我現(xiàn)在還沒有感染。我要么是免疫于新冠病毒，要么就是他變成了我的‘守護(hù)天使’。”

來(lái)自加州的凱瑟琳說(shuō)：“健康體質(zhì)至關(guān)重要。疫情之前，我很少感冒，再加上采取了預(yù)防措施——戴口罩、注射疫苗和加強(qiáng)針、居家辦公以及加上一些運(yùn)氣。兩年半來(lái)，我甚至沒有流過(guò)鼻涕。我現(xiàn)在已經(jīng)拋開口罩，開始堂食，社交和定期舉辦派對(duì)。”

來(lái)自日本沖繩的吉莉安說(shuō)：“我想，我和丈夫沒有感染新冠病毒主要是運(yùn)氣使然。我們沒有孩子，社交圈子很小，大家對(duì)如何安然度過(guò)疫情的觀點(diǎn)都很一致。我們?cè)谝咔殚_始時(shí)住在美國(guó)懷俄明州，那里人口不密集。后來(lái)，我們搬到?jīng)_繩，融入到公共衛(wèi)生健康大于個(gè)體自由的文化中。這里的人都戴口罩，我們也保持了這一習(xí)慣，這讓我們?cè)谶^(guò)去3 年中一直保持安全和健康。”

來(lái)自德國(guó)埃森市的茱莉亞說(shuō)：“我免疫功能低下，知道自己必須盡一切可能不要感染。疫情第一年，我?guī)缀醵忌钤诟綦x狀態(tài)中。之后，我一直戴著防護(hù)口罩工作，從不坐公交車或火車，也從來(lái)不會(huì)不戴口罩進(jìn)入超市，一直避免去那些高感染風(fēng)險(xiǎn)的地方。我完成了全程疫苗接種。即便現(xiàn)在，我在公共場(chǎng)合也經(jīng)常戴口罩。周圍的人也一直努力讓我保持安全，在來(lái)看我之前會(huì)自我檢測(cè)。我很感謝他們。”