吳東平
(蘭州大學(xué)物理科學(xué)與技術(shù)學(xué)院,甘肅 蘭州 730000)
大學(xué)物理教學(xué),不只是要求學(xué)生學(xué)會基本的物理知識而為后續(xù)課程服務(wù),更重要的是培養(yǎng)學(xué)生的科學(xué)世界觀和學(xué)會分析處理問題的基本方法。這樣,一方面,物理學(xué)知識要與我們生活中的各方面聯(lián)系在一起,另一方面,要從理論的總體構(gòu)成上去分析,引導(dǎo)學(xué)生的創(chuàng)造性思維。而我們創(chuàng)造新事物,總是從新的定義開始的。所以,定義,是我們創(chuàng)造新事物的最核心要素。
如圖1 所示給出了物理理論的基本結(jié)構(gòu)。即從一些基本的實驗現(xiàn)象和觀測結(jié)果,然后定義一些基本的物理量,再通過大量的實驗或邏輯推導(dǎo)總結(jié)出物理學(xué)定律,最后再對基本理論進行應(yīng)用和推廣。定義與定律構(gòu)成了基本理論中最核心的部分。
圖1 物理理論的基本結(jié)構(gòu)
以劉克哲等的《物理學(xué)》[1]為例,如圖2 所示給出了普通物理中力學(xué)的基本結(jié)構(gòu)。我們從對現(xiàn)實世界關(guān)于物體運動的研究中抽象出質(zhì)點的概念,為了描述質(zhì)點的行為以及關(guān)于空間與變化的認識,定義了位置矢量與時間。有了這些基本認識之后,才給出兩個運動學(xué)兩個最核心的定義,速度和加速度。
圖2 普通物理中力學(xué)的基本結(jié)構(gòu)
這兩個定義的給出,解決了質(zhì)點運動學(xué)的所有問題。然后,牛頓通過研究提出了運動學(xué)三定律。牛頓第一定律給出了力的定義,牛頓第二定律給出了慣性質(zhì)量的定義:
牛頓第三定律則給出了作用力和反作用力的定義與它們之間的關(guān)系。有了這一系列的定義和定律,構(gòu)成了質(zhì)點動力學(xué)的完整理論。然后,向外擴展一點,把微元看成質(zhì)點,再加上大部分物理量都滿足的疊加原理,從而構(gòu)成了牛頓力學(xué)的完整理論體系,使之具有解決實際問題的能力。
根據(jù)以上分析,牛頓力學(xué)理論體系的構(gòu)建是通過一系列的定義來完成的,所以,學(xué)會和掌握相關(guān)的定義和定律,是學(xué)習(xí)牛頓力學(xué)的關(guān)鍵。分析和解決力學(xué)問題,最基本思路就是首先從這些最基本的定義出發(fā)去討論。
關(guān)系式(1)到(3)構(gòu)成了牛頓力學(xué)的基本理論體系,另一套體系則是三大守恒律。而這些關(guān)系基本是由定義而來的。學(xué)會這些基本的定義和定律,也就學(xué)會了力學(xué)的基本理論。大學(xué)普通物理教學(xué),基本目的是讓學(xué)生掌握基本的物理學(xué)理論,并由此學(xué)習(xí)分析處理問題的基本方法。而具體的特殊問題特殊解法,只需要做初步的了解,而沒有必要做非常深入的討論。
經(jīng)典物理學(xué)中的熱學(xué)和電磁學(xué),和力學(xué)有相類似的結(jié)構(gòu),就不再論述。同樣以劉克哲等的《物理學(xué)》為例,如圖3 所示給出了普通物理中量子力學(xué)的基本結(jié)構(gòu)。
圖3 量子力學(xué)中波動力學(xué)的基本結(jié)構(gòu)
在對黑體輻射的研究發(fā)現(xiàn),經(jīng)典的電磁學(xué)波動理論無法解釋黑體輻射的實驗規(guī)律,1900 年普朗克提出了能量子的概念,認為熱輻射發(fā)射的電磁波不是連續(xù)的,而是一份一份的,從而揭開了量子理論研究的序幕。1905 年愛因斯坦為了解釋光電效應(yīng),提出了光子的概念。這樣,人們就發(fā)現(xiàn)了光不但具有波動性,同時具有粒子性。1924 年德布羅意根據(jù)對稱性提出微觀粒子也應(yīng)具有波動性并在1927 年被戴維孫和革末證實。這樣,我們發(fā)現(xiàn)了一個事實:一切微觀粒子都具有波粒二象性。為了能夠定量地描述微觀粒子,人們給出了一個假設(shè):可以用一個數(shù)學(xué)的函數(shù)來描述微觀粒子,并把該函數(shù)叫做波函數(shù)。為什么是假設(shè)而不是直接定義,原因就在于波函數(shù)不能直接測量?;蛘哒f,當(dāng)我們研究微觀世界和宇觀世界時,我們雖然也采用符號代替思想的基本思路去定義新的事物,但如果用符號代替的思想不能直接測量,我們就只能稱為假設(shè)。并且,這里的符號是廣義的符號,可以是函數(shù),算符,矩陣,文字等等,即我們認知里已有的那些知識。雖然假設(shè)了波函數(shù),但我們對它仍然一無所知。我們必須把波函數(shù)和可觀測量聯(lián)系起來,或者說要把波函數(shù)給予物理意義。1926年波恩提出假設(shè),波函數(shù)模的平方可以表示在空間某處粒子被發(fā)現(xiàn)的概率。波恩的這一假設(shè)使波函數(shù)有了物理意義并可通過實驗來證實。從這里可以看出,波函數(shù)的完整定義應(yīng)該包括它的物理意義。其實我一直認為,理論從來不是唯一的,當(dāng)然定義也是。波恩因概率假設(shè)獲得諾貝爾物理學(xué)獎,是當(dāng)之無愧的,它使我們能夠通過測量來計算出微觀量來,使量子力學(xué)真正成為一門完整的科學(xué)。但是,它的假設(shè)包含了另一個還沒有被完全證實的假設(shè):微觀粒子是點粒子。量子力學(xué)研究的主體對象最核心的就是電子。問題是:電子是點粒子嗎?如果做另一個假設(shè):波函數(shù)是微觀粒子的完整描述,而不只是概率。那么,整個量子力學(xué)的計算不需要有任何的改變,而只是拋棄了點粒子這個我們從舊量子理論繼承過來的思想。量子力學(xué)基本假設(shè)——測量的力學(xué)量的平均值:
在這個關(guān)系中,把波函數(shù)解釋成模的平方代表概率和波函數(shù)就是微觀粒子的完整描述,并沒有差別。我們不認為光子有半徑,為什么就要認定電子有半徑呢?用波長來描述就夠了。這么定義或假設(shè)也許更加合適:波函數(shù)是微觀粒子的完整描述。從點粒子的思想,到虛無的電子,沒有結(jié)構(gòu),也可以有任意的結(jié)構(gòu)的思想,是不是一種進步呢?更進一步,給一個目前尚不能證實的假設(shè):輕子是復(fù)時空的解析函數(shù)。而這個假設(shè),與現(xiàn)有的量子力學(xué)理論并沒有任何矛盾。也就是說,在滿足實驗結(jié)果的前提下,我們的思想是不是可以更加大膽一點,而不只是局限于已有的權(quán)威[2]。
從以上分析可以發(fā)現(xiàn),我們通過不停地定義新的概念來認識和理解這個世界,而我們原先的定義,也總通過我們對世界認識的更加深刻而不停地發(fā)生變化。合適的定義,是我們知識體系中最核心的內(nèi)容。
有了波函數(shù)假設(shè)以后,隨后薛定諤給出了波函數(shù)滿足的方程,即薛定諤方程:
求解該方程,可以得到原子核外殼層結(jié)構(gòu),非常完美地解釋了元素周期表,這說明量子力學(xué)的波函數(shù)理論確實是符合實驗的。同時,量子力學(xué)里還有一套以海森堡建立的海森堡方程為核心的矩陣力學(xué)。這也進一步說明,理論不是唯一的。
物理學(xué)是創(chuàng)造力的源泉,主要指的是在物理理論的創(chuàng)立,研究和學(xué)習(xí)過程中,需要豐富的抽象思維能力,才能很好地理解物理現(xiàn)象。將數(shù)學(xué)符號和物理實在聯(lián)系在一起,用符號來代替思想,是人類社會的一大跨越,也是人類進入文明時代的標(biāo)志。物理實在的符號化和數(shù)學(xué)化,進而用微積分來處理物理問題,是物理學(xué)成為一門完整科學(xué)的標(biāo)志[3]。那些我們認為理所當(dāng)然的定義與定律,都是人類經(jīng)過漫長的實踐和創(chuàng)造性地思想,才產(chǎn)生出來的,是我們?nèi)祟愇拿鞯木A。創(chuàng)造新事物,從來也不是憑空就能產(chǎn)生的。我們的所有思想,都依賴于我們自身的認知。我們理解不了認知以外的理論和事物,也更創(chuàng)造不了認知以外的理論和事物。就像前面的力學(xué)基本理論,在定義了一個個物理量之后,才有了整個理論的基本架構(gòu)。在有了基本時間和空間的概念后,只有對空間的深刻認識,才可能定義位置矢量,只有對時間的深刻認識,才可能定義出速度來。所以,從整體上把握整個理論的架構(gòu)與來源,深刻地理解和掌握最基本的定義和定律,比記住那些復(fù)雜的公式與巧妙的解題方法更加重要。理解理論的基本結(jié)構(gòu),掌握基本的分析和處理問題的方法,當(dāng)我們面臨全新的問題時,能夠獨立地分析和處理并提出對應(yīng)的理論,這才是大學(xué)物理教學(xué)的主要目的。
物理學(xué)的定義和定律是物理學(xué)理論最精華的部分。所以,大學(xué)物理教育,要著重于培養(yǎng)學(xué)生對基本定義和定律的認知與掌握,而不是過多地專注于所謂的解題技巧。培養(yǎng)學(xué)生思考問題,分析問題和解決問題能力的最基本思路,也應(yīng)該是從最基本的定義和定律出發(fā)去解決問題,而不是一味地去追求特殊解法。從定義出發(fā),是大學(xué)物理教學(xué)的康莊大道。