卯兔踏春來

寅虎辭歲去，卯兔踏春來。歷史的車輪來到了2023年。這一年，是我國農(nóng)歷的癸卯兔年。

十二生肖中的卯兔

“兔”是我國的十二生肖之一，對應(yīng)地支中的卯。

我國的“十二生肖”最早見于戰(zhàn)國晚期的秦簡。古人為了方便計年，便根據(jù)動物的習(xí)性，將十二種動物與十二地支相結(jié)合，形成了十二生肖：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。

這種結(jié)合也有其規(guī)律和依據(jù)：動物們的習(xí)性與十二地支所對應(yīng)的時間相吻合。例如，子時為夜晚11時至凌晨1時，這是老鼠活動最頻繁的時候，因此被稱為子鼠。而卯時對應(yīng)的是早上5時至7時，兔子喜歡在清晨出窩去食用帶有晨露的青草。于是，古人便將卯時與兔子結(jié)合起來，稱為“卯兔”。

兔子沒有尖牙和利爪，所以被人們視為溫柔可愛、機智靈敏、忠厚善良的象征。正因如此，屬兔的人也被認為擁有溫和的性格，同時又不失文靜與智慧。

古代“兔粉”也瘋狂

南北朝時，《孫子算經(jīng)》中有個“雉兔同籠”的經(jīng)典問題。題曰：“今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足。問雉兔各幾何（雞和兔在同一個籠子里，總頭數(shù)為35，總足數(shù)為94，問雞和兔各有多少只）？”

通過分析計算可以得出：雞有23只，兔有12只。問題源自生活，南北朝的人們會想出這樣的算數(shù)題目，那說明當時養(yǎng)兔子是一件特別流行的事情。

在歷史上，這樣的“兔粉”可不少見，溫柔可愛的兔子收獲了一眾粉絲。比如，《西京雜記》中，漢代梁孝王劉武曾經(jīng)建了一座“兔園”用來養(yǎng)兔子。東漢的“跋扈將軍”梁冀權(quán)傾天下，作惡多端，但他最喜歡的寵物竟然也是兔子。他甚至在首都洛陽興建了一個方圓幾十里的“兔苑”，還為里面放養(yǎng)的每只兔子都制作了戶口和檔案，以此來保證兔身的安全。他雖然愛兔子，但卻胡作非為，也真是夠奇怪的。

除此之外，古人還喜歡將兔子制成玩具。比如，故宮博物院藏有一個唐朝的瓷兔，瓷兔小巧玲瓏，活靈活現(xiàn)，據(jù)說這是一件唐朝孩子們的玩具。還有些喜歡兔子的人將兔子繪制上了瓷器，故宮博物院中還有一件“三彩刻花兔紋小碟”。這是遼代的一件瓷器，內(nèi)底便刻有一只在坡地上回首觀望的兔子，周邊飾有花草紋。瓷器上的小兔子兩耳豎起，仿佛在觀察四周的情況，準備在草叢間奔跑跳躍，生動自然。

此外，在北京還流行著“兔兒爺”的手工藝品。這種手工藝品源自明朝，當時的人們用泥摶成兔首人身的形象。每逢中秋節(jié)，北京城里的百姓都會供奉“兔兒爺”。后來，“兔兒爺”成了孩子們的中秋節(jié)玩具，很討人喜歡。

兔子，為何會被端上餐桌？

兔子雖然可愛，但還是阻擋不住吃貨們的嘴。有個我們最熟知的故事叫“守株待兔”，那個宋國人撿到撞死的兔子后，肯定是要將其提回家，端上餐桌的。

前面說到的那個養(yǎng)兔子的梁冀，他是真把兔子當成寵物，可有個西域來的商人初來乍到，誤把他養(yǎng)的寵物兔當作家畜，讓廚子煮了一只吃了。梁冀知道后，大發(fā)雷霆，將西域商人和廚師們都處死了，還有十幾人受到牽連。

翻閱史料，我們可以發(fā)現(xiàn)一個無奈的事實：在古代，兔子是非常受人們歡迎的食用肉類之一?！抖Y記》記載，在周朝的各種祭祀典禮中，兔子是必不可少的祭品之一。在《詩經(jīng)》中也曾提到過先民們吃兔子的情景。比如，其中的《瓠葉》一篇中就有“有兔斯首，炮之燔之”“有兔斯首，燔之炙之”之語，這是一首描述普通人家熱情待客的小詩。主人家用兔子肉來招待客人，烹制方式也比較多，如煨、熏、烤等。

南北朝時，賈思勰在《齊民要術(shù)》中還介紹過一種“兔臛法”，這是古人最早記錄的關(guān)于兔頭的烹飪法。唐朝的“燒尾宴”食單中有一道“卯羹”，其實就是兔肉羹。宋朝的《東京夢華錄》中，也記載了當時首都開封街市上的許多美食，如簽盤兔、炒兔、蔥潑兔等諸多兔肉菜式，花樣繁多，令人眼花繚亂。

清代的《笑林廣記》中還有個笑話，說的是一個姓齊的監(jiān)生，家中富裕，但文化水平不高。有一天，知府想開小灶，便讓差役去“取雞二只，兔一只”。差役不識字，央求監(jiān)生幫忙看看。監(jiān)生看了知府開的票，說：“討雞二只，免一只。”結(jié)果差役只買了一只雞回來。知府大怒：“票上取雞二只，兔一只，為何只繳一雞？”

不過話說回來，古代的野兔很多，有時候還會危害莊稼。比如《新唐書》記載，唐高宗年間，“嵐、勝州兔害稼，千萬為群，食苗盡”，這也難怪人們會想著吃兔肉來改善伙食了。

寓意美好的玉兔

古人雖然愛吃兔子肉，但他們不怎么吃白兔。

在古代，普通野兔大部分是黑色的，所以古人將白兔的出現(xiàn)當作是祥瑞的象征。比如，《新唐書》里有這樣一段魔幻的記載：“炅遣將追尾，有云出軍上，白兔舞，大破吐蕃。”說的是當時的河西隴右節(jié)度使蕭炅和吐蕃作戰(zhàn)，隊伍上空出現(xiàn)了白云，而且還有白兔在上面跳舞，于是蕭炅大破吐蕃。這段魔幻的記載明顯是被加工過的，但這也能說明，當時的人們無疑將白兔的出現(xiàn)當成是吉祥的征兆。

在古代，統(tǒng)治者們也熱衷于飼養(yǎng)白兔。地方老百姓或者地方官員看到白兔出現(xiàn)，通常也會獻給朝廷。比如，明朝的嘉靖皇帝好大喜功，非常喜歡祥瑞，于是天下就掀起了一陣“獻兔”潮。后來，宮里的白兔產(chǎn)仔，禮部還請求祭告宗廟，文武百官也都上奏慶賀。因為古人認為，統(tǒng)治者有德行、治國有方，所以白兔才會出現(xiàn)，類似的記載在史書中不勝枚舉。

在我國，還有一個關(guān)于兔子的美麗傳說：相傳嫦娥吃了仙藥后，奔向月宮，常常陪伴在她身邊的便是一只搗制長生不老藥的玉兔。在古典小說《西游記》中，玉兔還溜出宮門，變成天竺國的假公主，想誘取唐僧的元陽。當然，這也只是小說中的橋段。

實際上，玉兔是潔白無瑕的，所以古人也將其看作是善良、純潔、吉祥的象征。而且傳說中的玉兔在廣寒宮里是搗制長生不老藥的，這也讓玉兔擁有了“健康長壽”的美好寓意。在古代的銅鏡和各類瓷器中，都不乏玉兔的影子。中國的月球車也被命名為“玉兔號”，這不僅是對于歷史的傳承，也有著中國人和平利用太空的寓意。

邱俊霖，90后青年作家。作品見于《中國校園文學(xué)》《光明日報》《美文·青春寫作》《北方作家》《青年文摘》《意林》等刊物。多家雜志專欄作者和特約撰稿人。