民國(guó)時(shí)期高價(jià)彩禮的社會(huì)影響探析

蘇全有，王 巖

(河南師范大學(xué) 歷史文化學(xué)院，河南 新鄉(xiāng) 453007)

民國(guó)時(shí)期關(guān)于彩禮課題，學(xué)術(shù)界研究很不夠。有限的研究中，專題論文以黃振威的《民國(guó)時(shí)期財(cái)婚中的彩禮習(xí)慣研究——以民國(guó)社會(huì)習(xí)慣調(diào)查報(bào)告為視角》[1]為代表，重點(diǎn)在于考查彩禮的內(nèi)涵與價(jià)值；郝明麗的《民國(guó)時(shí)期關(guān)中傳統(tǒng)婚俗研究》[2]中對(duì)財(cái)婚現(xiàn)象只有部分觸及。有鑒于此，本文擬以民國(guó)為視域，以高價(jià)彩禮的影響為視點(diǎn)，努力再現(xiàn)歷史原生情境，以推動(dòng)相關(guān)研究走向深入。

一、助長(zhǎng)了社會(huì)不良風(fēng)氣

高價(jià)彩禮所帶來(lái)的不良社會(huì)風(fēng)氣主要表現(xiàn)在以下三個(gè)方面。第一，賣女納財(cái)，為兒娶妻；第二，童養(yǎng)媳陋習(xí)進(jìn)一步惡化；第三，畸形婚禮也屢見不鮮。

(一)賣女納財(cái)，為兒娶妻

民國(guó)時(shí)期，對(duì)于一些經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的家庭來(lái)說(shuō)，高價(jià)彩禮無(wú)疑是一個(gè)巨大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，它成為很多人“娶親難”“難娶親”的一個(gè)主要因素。因此，一些貧困的家庭通常在嫁女兒時(shí)，不考慮對(duì)方的相貌與品德，將彩禮作為首要因素，把女兒許配于出彩禮高者，再將所得的高價(jià)彩禮作為兒子娶妻的聘禮。

1934年有報(bào)道稱：“……女名崔三，年十八歲，本市人，住西頭石橋南常家胡同十七號(hào)。雖小家碧玉，頗美豐姿，性亦端莊。女父崔洛福，素業(yè)泥水匠，夫婦年均五十許。除女外，尚有二子，長(zhǎng)子阿大，年將而立，次子阿二亦逾弱冠，兄弟自幼即隨洛福業(yè)泥水匠度日，以家貧，皆未授室?！毙侣勚刑岬皆撆釉黾?，后因父母嫌夫家窮，與其夫離婚，搬回母家居住?！霸n知女自與李姓脫離后，乃父竟多方誘惑，擬將女賣為人妾，俾得巨額彩禮，再為二子完婚。曾數(shù)度商之與女，女以關(guān)系終身幸福，力執(zhí)不可，致遭父母二兄之白眼?！焙笤撆硬豢叭淌芨改感值苋枇R，跳河輕生，幸得路過(guò)巡警救助才保住性命[3]。

類似的事件，此前的1931年《大公報(bào)》亦曾報(bào)道過(guò)：“某政客鑒于政府之減政，因亦草擬說(shuō)云，實(shí)行家庭減政。其說(shuō)略謂，老父一人，坐食無(wú)事，宜裁；女傭一人，工食不資，宜裁；所遺職事，即以我妻兼理。男侍一名，宜裁；所遺職事，即以長(zhǎng)子兼理。次女可典與人家為養(yǎng)媳，所得聘金百兩，存儲(chǔ)蓄銀行生息，待積至千金，即為長(zhǎng)子娶媳愛妾一個(gè)?！盵4]此亦將嫁女兒所得的彩禮錢為兒娶妻。

由上可知，巨額彩禮對(duì)貧困家庭而言是沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，一般情況下，為了給兒子湊夠彩禮錢，大多數(shù)窮人就會(huì)采取上述的辦法。他們的這種行為造成彩禮的數(shù)額越抬越高，繼而形成一種惡性循環(huán)。同時(shí)還弱化了彩禮作為一種結(jié)婚禮儀的功能，將經(jīng)濟(jì)利益放在第一位，對(duì)社會(huì)造成了不良的影響。

(二)童養(yǎng)媳陋習(xí)進(jìn)一步惡化

賣女納財(cái)以籌備兒子的彩禮錢是以有女兒為前提的，但是在沒有女兒或不愿意用女兒進(jìn)行交換的情況下，一些家庭恐將來(lái)無(wú)錢娶妻，就自小收養(yǎng)童養(yǎng)媳，使這一陋習(xí)進(jìn)一步惡化，助長(zhǎng)了社會(huì)不良風(fēng)氣。

如1935年在《大公報(bào)》上發(fā)表的一項(xiàng)調(diào)查報(bào)告中記載：“婚嫁；男女均在二十歲左右，無(wú)論貧富，聘禮除水禮外均有現(xiàn)洋，以多送為榮耀，貧窮人家，因經(jīng)濟(jì)關(guān)系，自幼招養(yǎng)童養(yǎng)媳者甚多?！盵5]可以看出，一般貧困的家庭為緩解高價(jià)彩禮的壓力，會(huì)在兒子幼時(shí)就為其招童養(yǎng)媳。

相對(duì)來(lái)說(shuō)童養(yǎng)媳的彩禮價(jià)格便宜些，究其原因有二：首先將女兒嫁與他人當(dāng)童養(yǎng)媳的家庭家境更加貧寒，基本無(wú)力撫養(yǎng)女兒。其次，童養(yǎng)媳被送至男方家后，主要由男方負(fù)責(zé)其衣食住行，將其撫養(yǎng)長(zhǎng)大，女方父母投入較少。例如柳中權(quán)在《簡(jiǎn)明婦女兒童百科辭典》中寫道：“……在階級(jí)社會(huì)里，一般貧苦家庭因養(yǎng)不起兒女，加之又受封建思想所支配，認(rèn)為女兒是‘人家人’，是‘賠錢貨’，早早把女兒送往婆家，既可節(jié)省撫養(yǎng)費(fèi)，又可減免嫁妝費(fèi)。對(duì)婆家而言，既可節(jié)省成婚聘金，又增添一個(gè)廉價(jià)勞動(dòng)力。”[6]從這則材料可以看出將女兒送往男方家做童養(yǎng)媳既減輕了自己的負(fù)擔(dān)，同時(shí)又節(jié)省了婆家的成婚聘金，從而助長(zhǎng)了童養(yǎng)媳現(xiàn)象。

但是，童養(yǎng)媳在婆家的生活卻不盡如人意，她們被婆家折磨虐待，飽受歧視和壓迫。據(jù)《正寧文史資料選輯》第7輯中記載：“三月里，菜花黃，爹娘賣奴沒商量。毛草柴，麥莢水，一口兩口吹不著。公公過(guò)來(lái)踢一腳，婆婆過(guò)來(lái)擰耳朵。公公打，婆婆罵，女婿回來(lái)鞭桿砸，我童養(yǎng)媳活在世上圖個(gè)啥?！盵7]這則材料反映出童養(yǎng)媳在婆家悲慘的生活狀況。又如1930年《申報(bào)》載道：“惡姑虐待童養(yǎng)媳，青屬朱家角鎮(zhèn)歐陽(yáng)張氏，夫早去世，遺子女各一，子名金官，女名銀官，娶蔣某之女桂英為童養(yǎng)媳。年十二歲，過(guò)門已近二載，頻遭虐待，苦不勝言。前日偶不慎，打碎飯碗一只，執(zhí)鞭毒毆，血流如注。蔣桂英不堪虐待，乘隙逃至舅父夏某處，哭訴前情，要求設(shè)法保障。夏已向歐陽(yáng)張氏交涉，如不改過(guò)，即向縣黨部呈請(qǐng)?jiān)?，并?qǐng)將惡姑法辦?！盵8]從上述兩則材料可知童養(yǎng)媳在婆家地位低下，遭受著非人的虐待與折磨。

童養(yǎng)媳現(xiàn)象隨著高價(jià)彩禮的出現(xiàn)日漸普遍，大部分童養(yǎng)媳在婆家并沒有得到很好的養(yǎng)育，反而經(jīng)常遭受辱罵與責(zé)打。這種折磨嚴(yán)重摧殘了婦女的身心健康，不利于家庭生活的穩(wěn)定，同時(shí)又助長(zhǎng)了社會(huì)不良風(fēng)氣。

(三)畸形婚姻也屢見不鮮

民國(guó)時(shí)期，彩禮價(jià)格持續(xù)走高，一些人難抵金錢利益的誘惑，不顧人倫親情，迫其女兒嫁給與其年齡相差甚大者，造成道德淪喪，敗壞社會(huì)風(fēng)氣。

1923年《大公報(bào)》載稱：“北京安定門外外館住戶張博泉，有女名淑英，年十九歲，曾在高小學(xué)畢業(yè)。今經(jīng)媒人于二等為媒，將該女許與海甸住戶農(nóng)紳王蔭卿(年四十八歲)為繼室。使彩禮洋一百五十元，定于陰歷十月初旬迎娶。張女聞知新郎年近半百，并且家有子女，大不滿意，已尋死數(shù)次。張某請(qǐng)出戚友百般勸解，該女聲言至死不從。張某無(wú)法，現(xiàn)托出多人，與男家疏通，意欲罷親，尚未得王姓之同意?！盵9]可知男女雙方在年齡上相差29歲，但其父母竟同意婚事，在女方誓死抵抗下，其父母無(wú)奈下與男方進(jìn)行溝通，意圖取消婚事，遂與男方出現(xiàn)矛盾。

又如1929年《大公報(bào)》載道：“昨日下午，地方法院將民婦王康氏一名，送交婦女救濟(jì)院，請(qǐng)暫收留教養(yǎng)。據(jù)云，該氏母家住衡永縣唐家村，自幼喪父，家境貧寒，十五歲時(shí)，由母親作主，嫁與衡水大周倉(cāng)村之王公九為妻。王今年四十二歲，而該氏年僅二十一歲，蓋伊母以迫于生計(jì)，覓得一年齡較長(zhǎng)之女婿，即可早日將女出嫁俾得一筆彩禮，暫以維持生活。至于伊女之前途幸福，則固無(wú)暇顧及?！盵10]可知男方和女方亦相差20余歲，在年齡上呈現(xiàn)出不匹配的狀態(tài)，這種狀況不利于家庭婚姻生活的健康發(fā)展，但其父母貪圖彩禮，不顧女兒幸福，迫其出嫁，陋習(xí)借此養(yǎng)成。

此外，畸形婚姻還有其他的表現(xiàn)形式，如兄弟共妻等。據(jù)1922年《大公報(bào)》記載：“青島小井村住戶馮某，親兄弟二人，現(xiàn)均未娶。因販賣煙土，獲利甚厚。遂托人說(shuō)定鄰人黃姓之女為妻，年十九歲。馮姓兄弟，均年二十余歲，言明付彩禮五十元，系兄弟同娶一妻。黃某因貧，即允照辦，該女亦無(wú)怨言。遂于前日迎娶過(guò)門云。”[11]從這段材料可知，黃某因?yàn)榧抑胸毨?，為得彩禮錢就將女兒嫁給兄弟兩人為妻。

由上可得，畸形婚姻是在金錢利益的誘惑下產(chǎn)生的，這對(duì)社會(huì)產(chǎn)生了一定的消極影響。

彩禮原本是作為一種傳統(tǒng)習(xí)俗，是婚約正式生效的一種禮節(jié)，可是由于缺乏制度設(shè)置和正確導(dǎo)引，使人們?cè)絹?lái)越看重彩禮所帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)利益，造成彩禮的額度一路飆升，形成一種高價(jià)彩禮的惡習(xí)。這不僅不利于日后的婚姻家庭生活，還造成了一系列的社會(huì)不良風(fēng)氣。

二、誘使騙婚現(xiàn)象頻頻發(fā)生

高價(jià)彩禮所帶來(lái)的巨額經(jīng)濟(jì)效益，導(dǎo)致騙婚現(xiàn)象發(fā)生，民國(guó)時(shí)期的騙婚類型主要有以下三種。第一，有媒人參與式騙婚；第二，夫妻合作式騙婚；第三，父母主導(dǎo)式騙婚。

(一)有媒人參與式騙婚

媒婆作為男女雙方溝通的橋梁，在婚姻構(gòu)建中起著至關(guān)重要的作用，因此利用媒婆這個(gè)特殊的身份很容易進(jìn)行詐騙。

1929年有報(bào)道載：“河北東窯洼劉家胡同，住有陳華林者，年三十九歲，本市人。妻胡氏，年四十歲，原系啞巴。生有一女名小桂子，年十七歲。陳某以賦閑家居，生計(jì)維艱。遂于去年八月間，煩媒毛張氏為其女說(shuō)一婆家，藉得彩禮，以維現(xiàn)狀。果說(shuō)妥住城內(nèi)唐家胡同謝玉昆之子謝恩慶為妻，計(jì)得彩禮洋六十元，而陳某所得彩禮洋不數(shù)日，又行用盡。遂復(fù)將媒婆毛張氏找來(lái)，密定計(jì)劃，謂如能再給其女小桂子說(shuō)一婆家，得下彩禮，定有重謝等語(yǔ)。毛張氏一時(shí)利欲熏心，果擬為其女說(shuō)與住北營(yíng)門外孫家胡同擺糖攤為業(yè)之吳子珍為妻，亦得彩禮洋六十元，陳某當(dāng)面酬謝毛張氏二十元。不料今年四月間，吳謝兩宅均找毛張氏欲行迎娶，陳華林聞?dòng)嵑螅粫r(shí)無(wú)措，難于應(yīng)付，遂托媒毛張氏，暫行推延。后該兩家均探知其隱，兩造均非欲即日迎娶不可。陳華林實(shí)無(wú)言推托，遂同意毛張氏偕其女小桂子一同逃匿?！盵12]這則材料是典型的有媒婆參與的騙婚案例，媒婆在騙婚成功后也會(huì)得到一些報(bào)酬。

此外還有一情況是媒婆自己欺上瞞下，從中作梗，保媒詐財(cái)。如1923年《大公報(bào)》一則新聞曾載道：“北京順治門外達(dá)智橋內(nèi)儲(chǔ)庫(kù)營(yíng)，住戶英某，為其子玉堂完婚，是日上午十四時(shí)發(fā)轎，至下午二時(shí)許喜轎空回，并未娶來(lái)新娘。緣英某于今夏經(jīng)教場(chǎng)三條居住安某為媒，說(shuō)妥宣外扁擔(dān)胡同汪某之女為媳，所有納聘批寫婚書，均系安某一人代辦。英某花去彩禮洋二百元，連同首飾衣服等物，共用現(xiàn)洋三百余元。是日前往汪家迎親，汪某甚為詫異，伊女現(xiàn)年十一歲，尚未及，并無(wú)許字之說(shuō)，當(dāng)將迎娶三人逐出門外。隨赴區(qū)署喊告云。”[13]這種情況是媒婆自己利用其作為中間人的特殊身份，在女方毫不知情的情況下，將其許配給男方，并偽造婚書等，來(lái)騙取男方的彩禮。

彩禮價(jià)格持續(xù)走高，使得騙婚現(xiàn)象屢禁不止。因自古便有“父母之命，媒妁之言”的習(xí)俗，使媒婆在婚姻構(gòu)建中起到了重要的作用，成為男女雙方的溝通橋梁，所以有媒婆參與的騙婚方式普遍存在，對(duì)社會(huì)造成了消極的影響。

(二)夫妻合作式騙婚

民國(guó)時(shí)期，因高價(jià)彩禮的誘惑，出現(xiàn)了很多由夫妻合作進(jìn)行騙婚的案例。

據(jù)1920年《大公報(bào)》載：“北京西直門內(nèi)官園大院住戶勛某，日前將妻吉氏認(rèn)作為妹，委托媒人許給舊刑部街薛某為妾，聘禮二百元……”之后薛某帶其妻吃回門酒，酒畢后薛某先行離去，勛某趁此機(jī)會(huì)和其妻逃之夭夭。“及至日暮，不見女家將妾送回，候至更深，遣人往接，但見空屋四壁，人已杳然，仆人飛報(bào)，薛某始悟?yàn)轵_局，當(dāng)將此事已呈報(bào)官?gòu)d請(qǐng)求査緝矣?！盵14]在這個(gè)案例中，丈夫?qū)⒆约旱钠拮诱J(rèn)作妹妹，然后托媒人嫁于他人，得到彩禮后再行逃婚。

此外還有一種情況是，妻子趁著丈夫外出，與他人合作，進(jìn)行騙婚詐財(cái)。如1935年有報(bào)道：“任邱縣人張李氏，現(xiàn)年三十歲，住邵家園子蒲德里七號(hào)。因其夫張百順，出外謀生，數(shù)年未歸，遂與索日相識(shí)之同鄉(xiāng)李振海同謀，放鷹詐財(cái)。當(dāng)由李振海冒充張李氏之姐丈，詐稱張李氏丈夫已故，托由媒人薛恩和等說(shuō)合，與津人黃慶龍為妻。當(dāng)由李振海為之主婚，立有字據(jù)，且取得彩禮大洋九十五元，并于四月一日(即舊歷二月二十八日)，在津舉行婚禮。乃黃禮氏過(guò)門未及旬日，即行乘機(jī)潛逃，當(dāng)由黃慶龍鳴警抓獲，由公安局轉(zhuǎn)送地方法院。”之后經(jīng)過(guò)審判，張李氏、李振海各判處有期徒刑六月[15]。這種情況是妻子趁丈夫常年在外，冒充寡婦，與他人合作，進(jìn)行詐婚騙財(cái)。

同時(shí)，應(yīng)該注意到，如果男女雙方已經(jīng)結(jié)過(guò)婚，這時(shí)再利用女方騙婚詐財(cái)，不僅犯了詐騙罪，又觸犯了重婚罪。鄒惠珊在《平利民俗輯錄》中對(duì)重婚做出解釋：“重婚即重復(fù)的婚姻。就是說(shuō)有夫(婦)之婦(夫)在沒有解除婚約又沒有喪偶的情況下，又與別人結(jié)婚或同室居住的，稱之謂‘重婚’?！盵16]而在《中華民國(guó)刑法》中規(guī)定：“有配偶而重為婚姻或同時(shí)與二人以上結(jié)婚者，處五年以下有期徒刑，其相婚者亦同?！盵17]所以夫妻合作進(jìn)行騙婚時(shí)，還應(yīng)注意是否犯了重婚罪。

以上是在高價(jià)彩禮的誘惑下，以夫妻為主導(dǎo)式的騙婚。

(三)父母主導(dǎo)式騙婚

父母在高價(jià)彩禮的誘惑下，有些人會(huì)將女兒同時(shí)許配給多戶人家，以此來(lái)騙取高額的聘金。

如1948年《大公報(bào)》記載：“拉車的張相武當(dāng)此糧荒嚴(yán)重之際，家中時(shí)常斷炊，張有女小鳳，十七歲，經(jīng)托媒人張福泉介紹與西關(guān)周姓的兒子訂婚，獲得聘禮小麥一斗，紅糧三斗。另外一個(gè)媒人張西田也給小鳳找到一個(gè)婆家，是北關(guān)的劉姓，愿納聘禮硬幣五元，紅糧五斗，張相武見財(cái)心貪，又滿口答應(yīng)了。事隔十余日，另有蔣姓的朋友來(lái)說(shuō)：‘南關(guān)布店一個(gè)姓王的司帳年紀(jì)雖然大一點(diǎn)，但收入頗豐，聘禮愿納法幣二千萬(wàn)元和二斗小麥。’張認(rèn)為這個(gè)女婿最能滿意，又把王家聘禮也收下。這時(shí)的張相武只問聘禮多少，忘記自己只有一個(gè)女兒。后來(lái)三家都開始催促定期迎娶，十五日三媒人不約而同到張家催促，發(fā)覺張已全家喬遷志喜了。三媒人相遇之后，互相說(shuō)明，同驚受騙，就同往該管保長(zhǎng)處探問，始知張家已搬走了三天之久?！盵18]父親在高價(jià)彩禮的誘惑下，瞞著媒人，將女兒同時(shí)許配給三個(gè)夫婿，并全部收下他們的彩禮錢，后三家都來(lái)催促商談定期迎娶事宜，張相武在得知事情即將敗露之后，舉家逃跑。

上述這則材料是由女方父母為主導(dǎo)進(jìn)行騙婚的，隨著高價(jià)彩禮這一社會(huì)問題的進(jìn)一步突出，此類案件也越來(lái)越多，在一定程度上形成了社會(huì)不穩(wěn)定因素，造成了不利影響。

綜上所述，民國(guó)時(shí)期，騙婚現(xiàn)象屢禁不止，主要原因是高價(jià)彩禮的巨額誘惑，使人們?cè)敢怃b而走險(xiǎn)，因此糾紛不斷發(fā)生，且被騙的人往往人財(cái)兩空，承受著經(jīng)濟(jì)和精神的雙重壓力，這不利于社會(huì)的和諧穩(wěn)定，應(yīng)給予足夠的重視。

三、激化了彩禮返還的矛盾

民國(guó)時(shí)期高價(jià)彩禮這一社會(huì)問題進(jìn)一步激化了彩禮返還的矛盾，造成了更多的彩禮返還糾紛。這主要集中在男女雙方婚姻預(yù)約成立后，未結(jié)婚前，如一方遭遇死亡，按照習(xí)俗來(lái)講應(yīng)是“男死一半，女死根爛”，但隨著彩禮價(jià)格越來(lái)越高，男方承受過(guò)大經(jīng)濟(jì)壓力，激化了彩禮返還的矛盾，使原來(lái)的習(xí)俗逐漸喪失了約束力。

民國(guó)時(shí)期男女雙方婚姻預(yù)約成立后，未結(jié)婚前，如一方遭遇死亡，關(guān)于彩禮返還的情況，在法律上并沒有明確的規(guī)定，一般都是按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗實(shí)施，如果男方死亡，那么女方需要退還彩禮的一半，如果是女方死亡，則不需要退還彩禮。這是在大多數(shù)地區(qū)普遍認(rèn)同的習(xí)俗。

1933年《玲瓏》上有關(guān)于彩禮返還法律問答的記載道：“敝友張君，于數(shù)年前訂某姓之女為妻，擇定本年四月間迎娶，詎知事遭不幸，女竟于同年三月間夭亡，張君所有前送聘金手飾等物在法律上可否要求償還。(答)婚姻以一造死亡而消減，今友之未婚妻既已死亡，所送聘禮，在習(xí)慣有男死還一半，女死全不還之例，在法律上亦無(wú)返還之規(guī)定。”[19]即其朋友張君，在未婚妻死后，是不能要回聘禮的。由此可知，當(dāng)時(shí)的習(xí)俗是男女雙方在訂婚后結(jié)婚前，如果是男方死亡，則需要退還聘禮，如果是女方死亡，則不需要退還聘禮。又如海倫縣知事會(huì)員馮文洵報(bào)告：“本地習(xí)慣，未迎娶以前，男女一造死亡，向例于退還財(cái)禮，唯男死還財(cái)禮一半，女死即全不還退，俗諺所謂‘男死一半、女死根爛’，即指是。”[19]根據(jù)林甸縣知事會(huì)員黃光佐報(bào)告：“林邑習(xí)慣，凡未婚以前男女一造死亡，其返還彩禮辦法，男女不同，男死還一半，女死即消滅。蒙民習(xí)慣亦類是?！盵20]以上材料都反映出民國(guó)時(shí)期大部分地區(qū)都認(rèn)同“男死一半，女死根爛”的習(xí)俗。

隨著彩禮的價(jià)格走向越來(lái)越高，對(duì)于一個(gè)經(jīng)濟(jì)條件普通的家庭來(lái)說(shuō)是一個(gè)不小的負(fù)擔(dān)，他們往往為了湊夠彩禮已經(jīng)負(fù)債累累，甚至還涉及高利貸等問題。如果遇到女方在未結(jié)婚前意外死亡，再按照原來(lái)的習(xí)俗不退還彩禮，那么對(duì)男方家來(lái)說(shuō)將是巨大的打擊；因?yàn)樗麄円呀?jīng)無(wú)力再拿出另一份彩禮娶妻了，所以此時(shí)男方不愿再按照之前的習(xí)俗習(xí)慣辦事，經(jīng)常到女方家討要聘禮，甚至鬧到對(duì)簿公堂的地步，以至于關(guān)于彩禮返還的糾紛也越來(lái)越多。

據(jù)1930年《申報(bào)》載道：“龍華南盛橋人顧永華，年二十六歲，在南市篾作街做篾竹生意，去年由姊作伐，聘定盛橋西鄉(xiāng)姜氏之女寶珍為妻，茶禮洋一百元，當(dāng)先給洋四十元，及金戒金圈各一，尚有茶禮洋六十元，俟娶親時(shí)交付。今正顧擇吉十一月間迎娶，已囑其姊通知姜氏。乃上月間顧之未婚妻寶珍忽患病身故，由其母?jìng)涔资諝?，并知照媒人，由媒告顧。顧得悉后，甚為懊喪，初時(shí)兩日不飲食。其姊見之，再三勸慰，愿再代為物色。顧謂聘親時(shí)備辦酒席等資，用去不少，惟禮金鄉(xiāng)間習(xí)慣交還一半。吾系一手藝之人，豈能受此意外損失?！焙笥钟腥讼蝾櫽廊A做媒，于是顧永華就囑其姊，向姜氏索還聘禮?！霸n姜氏云：‘吾女已配與汝，雖未結(jié)婚，然人已是汝之妻。刻已患病而亡，招汝不見，只得備棺收殮。前收之禮洋及金飾，均已用完，尚不敷數(shù)十元?！趯⑷昶拗阻杨I(lǐng)去安葬。顧聆言后憤怒異常，定欲索取，拍桌辱罵爭(zhēng)吵。氏召鄰人到來(lái)，顧被毆打受傷，由姊扶之回家，現(xiàn)擬起訴官?gòu)d究辦。”[21]按照慣例，在男女雙方訂婚后，未結(jié)婚前如果女方死亡，則不需要退還彩禮，可是隨著彩禮價(jià)格的上漲，讓男方承受了過(guò)重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，有很多家庭因婚致貧。因此男方在遇到這種情況后，也不顧習(xí)俗習(xí)慣的規(guī)定，去向女方家索還聘禮。女方家又按照之前的習(xí)俗，不愿退還聘禮，常常為此大打出手，甚至需要借助法律來(lái)解決。

再如，1930年《大公報(bào)》記載：“河北三條石小莊子，住有馬新三，經(jīng)營(yíng)布商，生子德魁，年二十二歲，習(xí)鐵工。自幼定妥河北西窯洼張家胡同，孀婦馬氏一女為室，女年二十歲，因病屢向馬家要求，俟病愈再行婚禮。上月底因病死去，遂向馬處報(bào)信，馬新三同往吊唁?！焙髤s因彩禮對(duì)簿公堂，馬氏托媒先將定禮退還，聘禮一百允午后再還?！白蛉障挛珩R因未見送款者來(lái)，親往索取，當(dāng)時(shí)并謂彩禮不退還，則娶其次女。婦不允，因起沖突?！盵22]后竟動(dòng)武，被轉(zhuǎn)送法院。按照民國(guó)習(xí)俗“女死根爛，男死一半”來(lái)說(shuō)，女方死后，男方不應(yīng)該再索要彩禮，可是在這則材料里，男方馬氏卻在女方死后，向女方索要彩禮，且稱如果女方不愿退還彩禮，則由女方妹妹代嫁，在被拒絕后，與女方發(fā)生沖突，甚至大打出手，最終要依靠法律手段來(lái)解決。

從上述兩例可以看出，高價(jià)彩禮使原本的習(xí)俗被打破，且激化了彩禮返還的矛盾，造成了惡劣的影響。高價(jià)彩禮的出現(xiàn)，使得彩禮返還的矛盾進(jìn)一步激化，也打破了“男死一半，女死根爛”的習(xí)俗，引發(fā)了更多的社會(huì)糾紛，造成了不良的社會(huì)影響。

結(jié)婚時(shí)過(guò)彩禮是我國(guó)傳統(tǒng)婚俗文化的一部分，是男女雙方締結(jié)婚姻的紐帶，對(duì)彩禮的繼承和發(fā)展，有利于體現(xiàn)我國(guó)深厚的文化底蘊(yùn)，發(fā)揚(yáng)我國(guó)優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化?？呻S著社會(huì)的發(fā)展，彩禮所代表的有關(guān)禮儀的部分被忽視，而它所帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)利益卻被過(guò)度看重，使得彩禮喪失了其原有的意義。高價(jià)彩禮成為嚴(yán)重的社會(huì)問題，并對(duì)社會(huì)造成了一系列的負(fù)面影響，即助長(zhǎng)了不良的社會(huì)風(fēng)氣，激化了彩禮返還的矛盾，甚至人們?yōu)榱死?，走上了騙婚等違法犯罪的道路。對(duì)此我們應(yīng)該給予足夠的重視，積極整改彩禮陋習(xí)：首先應(yīng)該繼承發(fā)揚(yáng)我國(guó)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，加強(qiáng)宣傳“彩禮”的文化意義，在潛移默化中樹立正確的價(jià)值觀；其次應(yīng)加強(qiáng)法制建設(shè)，因?yàn)榱?xí)俗相對(duì)來(lái)說(shuō)缺乏強(qiáng)有力的束縛，應(yīng)該用法律法規(guī)來(lái)規(guī)范社會(huì)行為。當(dāng)然由于我國(guó)地域遼闊，各地習(xí)俗也不盡相同，因此我們也要因地制宜，在其法制化的同時(shí)也要結(jié)合當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，這樣才能建立合理有序的婚姻制度。