扁 擔(dān)

王春迪

拾來(lái)猛地推開(kāi)家門(mén)，像突然起了陣狂風(fēng)。

媳婦正抓著小米喂雞，被嚇了一跳，窩在墻根角的雞，嚇得撲騰到了墻頭上。

拾來(lái)徑直走到水缸邊，放下手里的布口袋，舀了一瓢水，仰著脖子咕咚了一氣兒，剩下的，澆在了頭上。

“干嗎你？打火焰山下來(lái)的？”拾來(lái)媳婦嗔道。

拾來(lái)嘿嘿一笑，抖了一下布口袋，扔給了媳婦。

媳婦打開(kāi)袋子往里瞧，一股香味直往鼻子里沖。袋子里有幾張芝麻燒餅、兩三根香油馃子，用草繩系著，還有半只燒雞，用草紙裹著，紙上浸透了油。

“你瘋啦？不過(guò)了你？你咋不割點(diǎn)兒龍肉回來(lái)？”媳婦急了。

“我今兒個(gè)干了個(gè)巧活兒，沒(méi)大出力就弄了半吊錢(qián)?！笔皝?lái)邊說(shuō)邊從袖子里掏出一把銅板，在掌心里當(dāng)啷當(dāng)啷地顛了幾下，喜滋滋地放在了媳婦手里，順手還抓了媳婦一把。

拾來(lái)沒(méi)啥手藝，過(guò)了三十歲，也當(dāng)不了鋪?zhàn)永锏膶W(xué)徒，只能在老街上給人當(dāng)“扁擔(dān)”，干苦力，卸煤、裝貨、搬家……拾來(lái)倒是有一身蠻勁兒，人精瘦，手腳卻大如蒲扇，干活兒實(shí)在，不留氣力。拾來(lái)天亮進(jìn)城，揣一塊大鍋餅、一個(gè)豁了口的黑碗。等賣(mài)餛飩、賣(mài)豆腐腦兒的出攤，拾來(lái)湊過(guò)去，跟人喊哥叫姐的，求口熱湯水就餅。吃完餅，拾來(lái)就蹲在城門(mén)樓前，抱著扁擔(dān)，等活兒。等活兒的人不少，每每遇到雇主，大伙兒小炕雞似的圍上去，一邊擼著袖子，一邊吆喝自己。拾來(lái)卻不，拾來(lái)只是在一旁干咳，并唰唰地搓他那大如蒲扇的手。雇主一看那手，就知道是個(gè)氣力人，伸個(gè)袖筒，要跟他問(wèn)價(jià)。老街上，價(jià)錢(qián)都是在袖筒里，用手“談”的。拾來(lái)不懂這里的規(guī)矩，也不計(jì)較，只是嘿嘿地笑：“您看著給，看著給好了。”

拾來(lái)說(shuō)的“巧活兒”，其實(shí)就是跑了趟腿。一早，他扛著扁擔(dān)經(jīng)過(guò)老街西頭一家賭檔時(shí)，看到一個(gè)胖圓臉的少爺站在門(mén)口，一邊左右張望，一邊喊人。不知道喊誰(shuí)，半天也沒(méi)人答應(yīng)。胖圓臉罵了幾句，便對(duì)拾來(lái)招手。胖圓臉一看就是個(gè)富貴子弟，辮子梳得整齊油亮，上身青緞薄棉褂，下著白棉襪、紡紗套褲、涼里皂靴。胖圓臉少爺丟給他半吊子銅錢(qián)，讓他到路對(duì)面買(mǎi)三五斤香瓜，送到海昌樓王媽媽那里。胖圓臉囑咐拾來(lái)：“一定得說(shuō)是孫大少送來(lái)的。”

那個(gè)海昌樓，也叫海娼樓，是一賣(mài)春的青樓妓院。

拾來(lái)接過(guò)錢(qián)，道聲謝，趕緊到路對(duì)面，在一個(gè)拉瓜的獨(dú)輪車(chē)上稱(chēng)了五斤香瓜，急吼吼地往海昌樓跑。海昌樓里的脂粉氣，十步遠(yuǎn)都能聞到；此起彼伏的浪笑，鉆進(jìn)拾來(lái)的耳朵里，像一根狗尾巴草，這兒撓撓，那兒撩撩。拾來(lái)把瓜送給王媽媽?zhuān)灸镜卣f(shuō)清來(lái)由。王媽媽并不接，只是示意讓拾來(lái)放下。王媽媽拿著耳挖子剔牙，眼睛卻瞅著外面出神，像是在想什么。拾來(lái)把瓜從他的布口袋里一個(gè)一個(gè)往外掏時(shí)，發(fā)現(xiàn)里頭有幾個(gè)香瓜的瓜蒂霉黑了，有點(diǎn)兒爛菜味，捏一下還發(fā)軟，鐵定是壞的，想來(lái)稱(chēng)瓜的時(shí)候，那賣(mài)瓜的趁他著急不注意，手上使了個(gè)巧，弄了幾個(gè)壞瓜進(jìn)去。拾來(lái)暗想，哪天遇到那賣(mài)瓜的，非得跟他論論理。

但一連兩天，拾來(lái)也沒(méi)見(jiàn)到那賣(mài)瓜的，每每經(jīng)過(guò)賭檔的時(shí)候，倒總?cè)滩蛔⊥Ｏ履_步，往賭檔里張望。拾來(lái)巴望著，什么時(shí)候還能遇到這樣的巧活兒干干。

這天，拾來(lái)恰巧遇到那個(gè)賣(mài)給他壞瓜的人，上去跟他講理。賣(mài)瓜的人像是對(duì)拾來(lái)有印象，也不回嘴，只是笑。等拾來(lái)抱怨完，賣(mài)瓜的人笑笑：“兄弟別急，我問(wèn)你，你那瓜是不是送到海昌樓的？”

拾來(lái)臉一紅，道：“你賣(mài)你的瓜，管我送哪兒！”

賣(mài)瓜的笑嘻嘻地說(shuō)道：“好瓜歹瓜，也就是個(gè)信兒罷了?！?/p>

拾來(lái)一愣。

賣(mài)瓜的說(shuō)：“瞧你，真跟個(gè)扁擔(dān)似的，啥也不懂。這條街上，隨手撿個(gè)石子，里頭都有故事。”

拾來(lái)瞪了他一眼：“你少跟我賣(mài)關(guān)子！這瓜你賠不賠？賠不賠？”

“這樣吧，教你個(gè)學(xué)問(wèn)，就當(dāng)我賠你瓜了。那幫闊少，在賭檔里手氣差了，會(huì)到妓院里找個(gè)沒(méi)開(kāi)苞的姑娘過(guò)夜。他們說(shuō)這樣能轉(zhuǎn)運(yùn)。你送那瓜，就是給青樓里的老鴇子送個(gè)信兒，給他預(yù)備個(gè)雛兒。他們管這叫‘破瓜轉(zhuǎn)運(yùn)。這事兒，我遇到不止一回了?！?/p>

話(huà)未了，拾來(lái)頭頂好像劈了個(gè)響雷，腦袋里像有幾百只綠頭蒼蠅在飛。

拾來(lái)拖著自己的身子回去，扁擔(dān)也忘了拿。此后幾天，拾來(lái)像是生了一場(chǎng)病，一直臉朝著墻，貓兒似的窩在床上。

再去老街尋活兒時(shí)，只要經(jīng)過(guò)海昌樓，拾來(lái)都把臉扭向另一邊。偶爾遇到那賣(mài)瓜的，拾來(lái)也裝作不認(rèn)識(shí)他。

[責(zé)任編輯 王彥艷]