全球遭遇生活成本危機

江瑞平外交學(xué)院教授

聯(lián)合國相關(guān)機構(gòu)數(shù)月之前即已發(fā)出警告，警示全球超過17億人遭遇生活成本危機。國際貨幣基金組織（IMF）最近一期《世界經(jīng)濟展望》，更是直接定名為《應(yīng)對生活成本危機》。可見生活成本危機越來越受到國際機構(gòu)的高度關(guān)注。而更需重視的是，以往關(guān)注此類話題，似乎只是限于貧窮國家，而現(xiàn)在卻已經(jīng)擴大到富裕的歐美發(fā)達(dá)國家了。

疫情蔓延導(dǎo)致2020年全球經(jīng)濟遭遇上世紀(jì)30年代大蕭條以來最嚴(yán)重的經(jīng)濟衰退，并對民眾生活造成嚴(yán)重沖擊。2021年全球經(jīng)濟又顯現(xiàn)二戰(zhàn)以來歷次衰退后最強勁的經(jīng)濟回升，疫情對民眾生活造成的沖擊有所緩解。但好景不長，步入2021年第四季度，在被疫情嚴(yán)重破壞的供應(yīng)鏈遠(yuǎn)未修復(fù)的情況下，需求卻因經(jīng)濟復(fù)蘇出現(xiàn)顯著擴張，由此導(dǎo)致的市場供不應(yīng)求開始推升物價。然而，各國政府并未重視已經(jīng)顯現(xiàn)的通脹苗頭，也沒能及時采取有效措施予以遏制，以致貽誤了治理通脹的有利時機。步入2022年，烏克蘭危機進(jìn)一步加重了供應(yīng)鏈斷裂，更是嚴(yán)重破壞了全球能源和糧食供應(yīng)鏈，導(dǎo)致圍繞能源和食品的價格加速上漲，通脹壓力不斷增大。到2022年9月，美國、歐元區(qū)和英國的消費者物價指數(shù)（CPI）分別高達(dá)8.2%、9.9%和10.1%，連長期遭受通縮困擾的日本也轉(zhuǎn)而遭遇通脹壓力，而一些新興市場和發(fā)展中經(jīng)濟體局勢更加嚴(yán)峻，如土耳其2022年9月的CPI居然高達(dá)83.5%！

物價如此快速攀升的直接后果，是家庭生活成本壓力顯著增大。尤其是能源、食品等基本生活資料價格的急劇上漲，更導(dǎo)致眾多家庭不堪重負(fù)，財務(wù)狀況急劇惡化，甚至陷入破產(chǎn)危機。早在今年7月，哥倫比亞廣播公司（CBS）報道的一項調(diào)查即已顯示，美國75%的中等收入家庭認(rèn)為，自己的收入已經(jīng)負(fù)擔(dān)不起生活成本，陷入財務(wù)困境。而歐洲國家因受烏克蘭危機的沖擊更大，因此家庭財務(wù)狀況更加糟糕。據(jù)《歐洲時報》近前報道的一項調(diào)查顯示，面對日趨沉重的生活成本壓力，85%的受訪者表示不得不“勒緊褲腰帶”，被迫放棄購買一些生活必需用品，甚至停止冬季用暖、放棄疾病治療等。在歐美等很多發(fā)達(dá)國家，生活在“吃不飽、住不暖”境況之中的家庭越來越多。

表面看來，導(dǎo)致生活成本危機的直接原因是物價高企，加息遏制通脹應(yīng)是應(yīng)對生活成本危機的有效舉措。從2022年3月起，美聯(lián)儲“亡羊補牢”，開始激進(jìn)加息，迄今已連續(xù)加息6次，累計達(dá)375個基點，創(chuàng)下短期密集加息歷史最高紀(jì)錄。歐洲央行也在7月加息50個基點之后，9月、10月又連續(xù)兩次加息75個基點，從而導(dǎo)致西方進(jìn)入新一輪加息潮，一些新興市場與發(fā)展中國家也被迫跟進(jìn)。但由于物價攀升的根本原因并不僅僅是因為貨幣寬松導(dǎo)致的需求過旺，而是有更加深層的其他原因，如疫情蔓延、地緣沖突、對華“脫鉤”等。因此激進(jìn)加息并未能對遏制通脹產(chǎn)生“立竿見影”的效果，高通脹及其引發(fā)的生活成本危機并未因此緩解。

更加嚴(yán)重的是，激進(jìn)加息還導(dǎo)致一系列消極后果。一是嚴(yán)重阻礙經(jīng)濟復(fù)蘇，從而進(jìn)一步惡化了導(dǎo)致生活成本危機的經(jīng)濟環(huán)境。如在連續(xù)激進(jìn)加息的沖擊之下，美國經(jīng)濟在2022上半年已經(jīng)連續(xù)兩個季度出現(xiàn)負(fù)增長，分別為-1.6%和-0.6%。二是加重了家庭債務(wù)負(fù)擔(dān)，導(dǎo)致家庭財務(wù)狀況更加窘迫，甚至陷入債務(wù)危機。

政府應(yīng)對生活成本危機的另一重要舉措，是向陷入財務(wù)困境的家庭發(fā)放生活補貼。一些國際機構(gòu)如國際貨幣基金組織，也認(rèn)為通過有針對性地向貧困人群發(fā)放救濟補貼，是應(yīng)對生活成本危機的最佳選擇，呼吁“財政政策應(yīng)該旨在通過有針對性的臨時轉(zhuǎn)移來保護(hù)最脆弱的群體”。一些國家也已經(jīng)推出各種各樣的補貼措施，甚至向“食不果腹”者直接發(fā)放食品。但這同樣面臨嚴(yán)重問題：一是治理通脹需要緊縮政策，政府發(fā)放生活補貼則意味著財政擴張，這顯然又與激進(jìn)加息遏制通脹的政策背道而馳；二是歐美國家的財政狀況本就十分艱難，近兩年防控疫情和刺激復(fù)蘇，更使各國財政不堪重負(fù)，財政危機空前惡化，很難再拿出充足的財政資金用于生活補貼。如截至2022年10月3日，美聯(lián)邦政府債務(wù)首次超過31萬億美元，距國會規(guī)定的債務(wù)上限31.4萬億美元已是一步之遙，財政危機空前加重。英國政府9月下旬推出近50年來規(guī)模最大的減稅計劃，被普遍指責(zé)為與連續(xù)七次加息遏制通脹的政策背道而馳，更是嚴(yán)重削弱了用于生活補貼的財政能力。截至2021年底，主要西方國家的一般政府債務(wù)余額對GDP比率均已大大突破60%的公認(rèn)警戒線，其中最高的日本達(dá)262.5%，意大利達(dá)150.9%，美國也達(dá)128.1%。