數(shù)字社會(huì)學(xué)的緣起及發(fā)展
——社會(huì)研究的一種新視角

吳 彬

(杭州電子科技大學(xué) 法學(xué)院,浙江 杭州 310018)

數(shù)字社會(huì)學(xué)(Digital Sociology)是國(guó)際社會(huì)學(xué)研究領(lǐng)域新誕生的一個(gè)分支學(xué)科(1)Digital也被譯為數(shù)碼(的)，但在狹義上“數(shù)碼”一詞通常被用于指稱消費(fèi)類(lèi)電子產(chǎn)品(如數(shù)碼相機(jī)、攝像機(jī)、掃描儀)，為避免語(yǔ)義歧義，將Digital Sociology譯為“數(shù)字社會(huì)學(xué)”而非“數(shù)碼社會(huì)學(xué)”。，目前已經(jīng)產(chǎn)生了一系列的研究成果，尤其是學(xué)術(shù)專著，這些著作試圖界定這一新興社會(huì)學(xué)研究模式的主要主題、研究方法和學(xué)科邊界，嘗試為理解技術(shù)和社會(huì)的新發(fā)展給出解釋性的框架[1-6]。然而，國(guó)內(nèi)社會(huì)學(xué)界對(duì)于數(shù)字社會(huì)學(xué)鮮有涉及，幾近空白?；诖?，嘗試對(duì)數(shù)字社會(huì)學(xué)進(jìn)行引介，著重回答四個(gè)問(wèn)題：為什么會(huì)出現(xiàn)數(shù)字社會(huì)學(xué)？什么是數(shù)字社會(huì)學(xué)？數(shù)字社會(huì)學(xué)與其他近似分支學(xué)科(如技術(shù)社會(huì)學(xué)、網(wǎng)絡(luò)社會(huì)學(xué)等)有什么關(guān)系？數(shù)字社會(huì)學(xué)包含哪些重要的研究主題？

一、數(shù)字社會(huì)學(xué)的產(chǎn)生背景

(一)數(shù)字社會(huì)的出現(xiàn)

早在1995年，尼葛洛龐帝就已預(yù)見(jiàn)，在以信息技術(shù)為基礎(chǔ)構(gòu)建的現(xiàn)代社會(huì)中，人們的生產(chǎn)方式、生活方式、交往方式、思維方式、行為方式都將呈現(xiàn)出全新的面貌，概言之即數(shù)字化[7]。20多年后的今天，世界已然進(jìn)入了網(wǎng)絡(luò)時(shí)代(或信息化時(shí)代)，抑或用最近在社會(huì)科學(xué)界流行的一個(gè)詞來(lái)形容，即數(shù)字化時(shí)代。毋庸置疑，我們正生活在一個(gè)充斥著個(gè)人數(shù)字設(shè)備的世界。根據(jù)聯(lián)合國(guó)國(guó)際電信聯(lián)盟(ITU)統(tǒng)計(jì)，截至2021年，全球網(wǎng)民數(shù)量達(dá)49億，網(wǎng)絡(luò)的全球滲透率已達(dá)63%；全球每100人擁有手機(jī)114部，其中每100人中活躍手機(jī)寬帶用戶數(shù)為90人[8]。而據(jù)第48次《中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展?fàn)顩r統(tǒng)計(jì)報(bào)告》，截至2021年6月，我國(guó)網(wǎng)民規(guī)模為10.11億，其中手機(jī)網(wǎng)民數(shù)量達(dá)10.07億，網(wǎng)民使用手機(jī)上網(wǎng)的比例達(dá)99.6%[9]。雖然網(wǎng)絡(luò)接入的方式和使用方面存在國(guó)別、區(qū)域和人群差異，但上網(wǎng)無(wú)疑已經(jīng)成為人們?nèi)粘Ｉ钪械囊粋€(gè)普通(而非特殊)元素。在日常生活中，我們通過(guò)各種終端接入互聯(lián)網(wǎng)。然而，所有個(gè)人活動(dòng)都會(huì)留下數(shù)字痕跡，而這些數(shù)字痕跡可以被匯編成個(gè)人或群體行為的綜合畫(huà)像，這將極大地改變我們對(duì)生活、組織和社會(huì)的理解[10]。

數(shù)字化的核心特點(diǎn)是可以使信息比特化(2)比特是二進(jìn)制數(shù)(Binary digit，BIT)的音譯，是信息量的最小度量單位。。不同于原子，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行傳輸，不依賴于現(xiàn)實(shí)物理空間，同時(shí)更為關(guān)鍵的是比特可以計(jì)算。在《數(shù)字化生存》中文版的封面上印著這樣一句話——“計(jì)算不再只和計(jì)算機(jī)有關(guān)，它決定我們的生存”[11]，當(dāng)時(shí)許多人可能無(wú)法真正理解這句話，但20多年過(guò)去了，隨著人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)的發(fā)展，各種各樣的算法正在改變著人類(lèi)生活，現(xiàn)在再看這句話顯得意味深長(zhǎng)。進(jìn)而，世界的數(shù)據(jù)化將導(dǎo)致人與自然及其相互關(guān)系的數(shù)據(jù)化，有學(xué)者甚至指出，基于云計(jì)算與大數(shù)據(jù)的發(fā)展，人類(lèi)在大氣層和生物圈之上正在構(gòu)建一個(gè)心智層(noosphere)(3)也正如潘云鶴院士2019年在題為《人工智能2.0與數(shù)字經(jīng)濟(jì)》的報(bào)告中敏銳地指出，以前的世界是二元空間，一元是人類(lèi)社會(huì)空間(human society space)，一元是物理空間(physical space)，但在過(guò)去30年，世界正在形成一個(gè)新的空間——信息空間(cyberspace)。我們的世界正從原來(lái)的PH兩元空間變成了一個(gè)CPH三元空間的構(gòu)成。詳見(jiàn)https://www.sohu.com/a/352144843_99929649.htm。，即世界上所有的可由數(shù)據(jù)溝通的信息、知識(shí)、心智和思想組成的新維度[12]。

(二)數(shù)字社會(huì)學(xué)的出現(xiàn)

可以認(rèn)為，社會(huì)科學(xué)的核心使命是研究現(xiàn)代性問(wèn)題(4)現(xiàn)代性是人類(lèi)社會(huì)進(jìn)入工業(yè)文明時(shí)代之后逐步形成的新時(shí)代意識(shí)，它的根本特征是從過(guò)去的傳統(tǒng)和歷史典范中尋找當(dāng)前時(shí)代的合理性依據(jù)。。自工業(yè)革命以降，生產(chǎn)性力量不斷迭代更新，理性化氛圍越來(lái)越濃郁地籠罩著全社會(huì)，那么當(dāng)前這種新型的“數(shù)字社會(huì)”與這些過(guò)程存在什么關(guān)系？人類(lèi)活動(dòng)正通過(guò)越來(lái)越多的信息技術(shù)設(shè)備(有意或無(wú)意地)被記錄和連接，這是否預(yù)示著技術(shù)社會(huì)發(fā)展的新邏輯，抑或是社會(huì)的持續(xù)理性化？隨著信息生產(chǎn)和交換的速度不斷加快，是否會(huì)催生新的社會(huì)關(guān)系？為了解答上述這些問(wèn)題，有效感知和理解這個(gè)信息極速涌流、聯(lián)系無(wú)遠(yuǎn)弗屆的新時(shí)代，我們亟需一門(mén)學(xué)科用以解釋當(dāng)前大多數(shù)人所處的網(wǎng)絡(luò)化、數(shù)字化的社會(huì)，而“社會(huì)學(xué)作為一門(mén)活的、不斷進(jìn)化的學(xué)科也在不斷地尋找新的議題”[13]，因此，數(shù)字社會(huì)學(xué)的出現(xiàn)顯得非常應(yīng)時(shí)應(yīng)景。此外，應(yīng)當(dāng)指出，社會(huì)學(xué)最富有成效的時(shí)刻往往就發(fā)生在該學(xué)科擁抱不確定性并將其轉(zhuǎn)化為優(yōu)勢(shì)的時(shí)候[14]。不難發(fā)現(xiàn)，如果從這一前瞻性的視角出發(fā)，“數(shù)字”必將成為社會(huì)學(xué)家們欣然接納的研究素材。

當(dāng)然，對(duì)數(shù)字社會(huì)學(xué)的需求并不僅僅停留在當(dāng)前的這些生活數(shù)字化趨勢(shì)上。隨著新興數(shù)字技術(shù)的發(fā)展，我們正在逐步超越當(dāng)前廣泛使用智能手機(jī)(5)需要指出，傳統(tǒng)意義上的“智能手機(jī)(Smart Phone)”(更準(zhǔn)確的翻譯可能是機(jī)靈手機(jī))并不是真正意義上的“智能手機(jī)(Intelligent Phone)”，隨著人工智能等相關(guān)技術(shù)的發(fā)展，作為最重要的移動(dòng)終端，手機(jī)的智能化程度正在不斷提升，但距離真正的“智能手機(jī)”還有相當(dāng)距離。、應(yīng)用程序和信息網(wǎng)站的時(shí)代。比如，人們期待已久的物聯(lián)網(wǎng)(IoT)已經(jīng)落地成形，連接網(wǎng)絡(luò)的傳感器、處理器正被嵌入到日常物品中(如冰箱、空調(diào)、衣服)。不僅如此，現(xiàn)實(shí)版“鋼鐵俠”馬斯克表示，其成立的腦機(jī)接口研究公司準(zhǔn)備進(jìn)行人體腦機(jī)接口實(shí)驗(yàn)，通過(guò)往人腦中植入無(wú)線連接的電子芯片，讓人腦信息與電子設(shè)備信息之間產(chǎn)生交互[15]?？梢灶A(yù)見(jiàn)，隨著“物理空間”與“代碼空間”的相互疊加，“智能”物體接收和處理數(shù)據(jù)的能力似乎將大大改變?nèi)藗兣c物質(zhì)世界的關(guān)系。

二、數(shù)字社會(huì)學(xué)的溯源及界定

(一)數(shù)字社會(huì)學(xué)的學(xué)術(shù)源流

需要指出，數(shù)字社會(huì)學(xué)并不是社會(huì)學(xué)第一次將注意力轉(zhuǎn)向技術(shù)。事實(shí)上，在19世紀(jì)后期，社會(huì)學(xué)學(xué)科的正式誕生正是為了應(yīng)對(duì)當(dāng)時(shí)與“新”技術(shù)發(fā)展糾纏在一起的社會(huì)變革問(wèn)題，此后“社會(huì)學(xué)的先輩們對(duì)技術(shù)保持著強(qiáng)烈的興趣”[16]?？梢哉J(rèn)為，數(shù)字社會(huì)學(xué)是悠久的技術(shù)社會(huì)學(xué)思想的延續(xù)。

在古典社會(huì)學(xué)時(shí)期，許多早期的社會(huì)學(xué)思想家都對(duì)技術(shù)(更準(zhǔn)確地說(shuō)對(duì)“機(jī)器”)有話要說(shuō)。例如，社會(huì)學(xué)的創(chuàng)始人孔德對(duì)人類(lèi)理智發(fā)展歷程的描述，正是由他對(duì)最后的技術(shù)主義“實(shí)證階段”的重視所驅(qū)動(dòng)[17]。與孔德不同的是，韋伯對(duì)他那個(gè)時(shí)代的這些技術(shù)創(chuàng)新表現(xiàn)出一種深深的矛盾心理，他提醒世人要特別關(guān)注由于技術(shù)發(fā)展而不得不進(jìn)行妥協(xié)的社會(huì)條件[18]。當(dāng)然，探討技術(shù)問(wèn)題最具代表性的古典社會(huì)學(xué)家無(wú)疑是馬克思。馬克思給社會(huì)學(xué)留下了一個(gè)持久的遺產(chǎn)，即應(yīng)將技術(shù)視為一把雙刃劍。一方面，他的許多著作都指出了機(jī)器如何使資本對(duì)工人的統(tǒng)治和剝削得以實(shí)現(xiàn)，正如馬爾庫(kù)塞所言，馬克思的著作特別敏銳地說(shuō)明了統(tǒng)治是如何通過(guò)技術(shù)并作為技術(shù)而延續(xù)的[19]。另一方面，馬克思也保留了一種希望，即社會(huì)也許能夠以其他更人道的方式利用這些技術(shù)——通過(guò)釋放技術(shù)潛力，為取代工資制度和建立真正的社會(huì)生產(chǎn)體系提供機(jī)會(huì)[20]。

進(jìn)入20世紀(jì)之后，隨著社會(huì)學(xué)的發(fā)展，許多社會(huì)學(xué)家對(duì)技術(shù)重新進(jìn)行了解讀。當(dāng)時(shí)最突出的一個(gè)聲音來(lái)自美國(guó)社會(huì)學(xué)家?jiàn)W格本，他尤為關(guān)注技術(shù)發(fā)展的文化因素。奧格本認(rèn)為技術(shù)發(fā)明并不是簡(jiǎn)單地由個(gè)人天才創(chuàng)造出來(lái)的，相反，新技術(shù)的發(fā)展在很大程度上是由文化所決定的——不同的發(fā)明家同時(shí)出現(xiàn)類(lèi)似的技術(shù)突破就證明了這一事實(shí)[21]。奧格本還探討了技術(shù)發(fā)展的不利影響，提出了“文化墮距”的概念，即社會(huì)生活、觀念和制度需要較長(zhǎng)時(shí)間才能適應(yīng)“物質(zhì)文化”的發(fā)展(特別是新技術(shù)的發(fā)明)，這種社會(huì)適應(yīng)性的遲滯會(huì)導(dǎo)致一系列社會(huì)問(wèn)題。雖然奧格本的理論“讀起來(lái)像是對(duì)技術(shù)決定論的模仿”[22]，但他還是承認(rèn)了“社會(huì)制度和技術(shù)之間存在復(fù)雜的相互關(guān)系”[23]。奧格本為后來(lái)的社會(huì)學(xué)家更細(xì)致地討論技術(shù)在塑造社會(huì)和文化方面的作用奠定了基礎(chǔ)。

與此同時(shí)，20世紀(jì)還有一系列非社會(huì)學(xué)家開(kāi)始探討技術(shù)的社會(huì)影響，尤其是一些哲學(xué)家。比如，存在主義哲學(xué)創(chuàng)始人海德格爾對(duì)技術(shù)進(jìn)行了一系列追問(wèn)，他認(rèn)為其既不是某種合乎目的的手段，也不是某種中性的東西，而是一種解蔽方式(6)解蔽指的是對(duì)事物存在意義的揭示，解蔽之后事物會(huì)向我們顯現(xiàn)，事物成為有意義者、成為合適性的載體，即變?yōu)闊o(wú)蔽狀態(tài)?！夹g(shù)參與了人與世界關(guān)系的建構(gòu)，使人與事物失去了自身存在的意義，變?yōu)榧夹g(shù)的統(tǒng)治物[24]；又如，解構(gòu)主義哲學(xué)家利奧塔討論了計(jì)算機(jī)時(shí)代的知識(shí)，他預(yù)見(jiàn)，計(jì)算機(jī)和信息處理技術(shù)正在改變著知識(shí)的性質(zhì)，甚至在知識(shí)構(gòu)成體系內(nèi)部，任何不能轉(zhuǎn)化輸送的事物都將被淘汰，一切研究成果都必然轉(zhuǎn)化成電腦語(yǔ)言[25]。再如，在人文主義技術(shù)哲學(xué)家埃呂爾看來(lái)，技術(shù)構(gòu)成了社會(huì)生活的發(fā)生系統(tǒng)和系統(tǒng)邏輯，作為新的社會(huì)秩序的決定性力量，技術(shù)以犧牲人性和自然界利益為代價(jià)[26]。埃呂爾由此提出了一個(gè)絕望的觀點(diǎn)，即認(rèn)為技術(shù)社會(huì)將持續(xù)處于與人類(lèi)自由的辯證張力(dialectic tension)之中[27]。

此外，比較接近數(shù)字社會(huì)學(xué)的先驅(qū)研究可能還有跨學(xué)科領(lǐng)域的“科學(xué)與技術(shù)研究”(STS)?！翱茖W(xué)與技術(shù)研究”誕生于20世紀(jì)70年代，匯集了對(duì)參與科學(xué)、工程和技術(shù)批判感興趣的各種學(xué)術(shù)領(lǐng)域，如科學(xué)史、科學(xué)哲學(xué)、人類(lèi)學(xué)和公共政策。早期“科學(xué)與技術(shù)研究”的許多工作借鑒了知識(shí)社會(huì)學(xué)的理論和方法來(lái)解決當(dāng)時(shí)的科學(xué)爭(zhēng)議，在此背景下，轉(zhuǎn)向“科學(xué)與技術(shù)研究”的社會(huì)學(xué)家提出了一系列關(guān)于技術(shù)的探究性問(wèn)題，尤其是提出了“技術(shù)建構(gòu)社會(huì)”的命題，而這個(gè)命題與當(dāng)前數(shù)字社會(huì)學(xué)的關(guān)注點(diǎn)恰好相吻合。

或許數(shù)字社會(huì)學(xué)的概念并沒(méi)有什么根本性的新意，因?yàn)樯鐣?huì)學(xué)在整個(gè)發(fā)展過(guò)程中一直對(duì)技術(shù)保持高度的關(guān)注。毋寧說(shuō)，當(dāng)前人們對(duì)數(shù)字社會(huì)學(xué)的熱衷，恰好是呼應(yīng)了過(guò)去100多年來(lái)社會(huì)學(xué)的技術(shù)“轉(zhuǎn)向”。不過(guò)，雖然技術(shù)發(fā)展的連續(xù)性是顯而易見(jiàn)的，但在當(dāng)前的數(shù)字技術(shù)浪潮之下，相比過(guò)往，技術(shù)條件無(wú)論在數(shù)量上還是質(zhì)量上都已經(jīng)大不相同。畢竟，無(wú)論馬克思、埃呂爾等人多么有先見(jiàn)之明，在他們的論證中不可能考慮到今時(shí)今日的人工智能或物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展。縱然是卡斯特在20世紀(jì)90年代完成的“互聯(lián)網(wǎng)”經(jīng)典研究[28]，相比今天的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境也已是截然不同的命題，現(xiàn)在再談?wù)摗叭蚓W(wǎng)絡(luò)的互聯(lián)和開(kāi)放潛力”已經(jīng)不合時(shí)宜了。而且，數(shù)字社會(huì)學(xué)使我們能夠糾正以往技術(shù)社會(huì)學(xué)研究中的具體盲點(diǎn)。例如，數(shù)字社會(huì)學(xué)可以更好地處理數(shù)字技術(shù)的計(jì)算基礎(chǔ)問(wèn)題，尤其是軟件、平臺(tái)和系統(tǒng)的編碼架構(gòu)。此外，數(shù)字社會(huì)學(xué)也提供了更好地解決與技術(shù)使用相關(guān)的親密性、個(gè)人性和情感性問(wèn)題的機(jī)會(huì)?？傊?，隨著社會(huì)活動(dòng)的數(shù)字化進(jìn)程加快，數(shù)字社會(huì)學(xué)的研究可以做到比以前的技術(shù)社會(huì)學(xué)更加內(nèi)斂和細(xì)微。

(二)數(shù)字社會(huì)學(xué)的概念界定

那么，究竟什么是數(shù)字社會(huì)學(xué)？遺憾的是，目前學(xué)界還沒(méi)有一個(gè)明確的定義。但必須承認(rèn)，數(shù)字社會(huì)學(xué)既不是一個(gè)特定的社會(huì)學(xué)理論流派，也不是某種特定的社會(huì)研究方法。在一般意義上，可以認(rèn)為，作為社會(huì)學(xué)的一個(gè)最新分支，數(shù)字社會(huì)學(xué)主要聚焦作為日常生活一部分的數(shù)字媒體，試圖理解當(dāng)前各種不同的信息技術(shù)、數(shù)字技術(shù)如何影響人類(lèi)的行為模式，以及如何促進(jìn)社會(huì)關(guān)系和自我概念的重構(gòu)(7)參考自維基百科“數(shù)字社會(huì)學(xué)”詞條https://en.wikipedia.org/wiki/Digital_sociology.。經(jīng)細(xì)致檢索，以“數(shù)字社會(huì)學(xué)”作為主題的學(xué)術(shù)論文最早出現(xiàn)于2009年，美國(guó)社會(huì)學(xué)者韋恩反思了媒體和數(shù)字技術(shù)如何影響社會(huì)學(xué)研究和教學(xué)[29]；2013年，第一本以“數(shù)字社會(huì)學(xué)”為主題的純學(xué)術(shù)著作面世[2]；2015年，盧普頓出版了第一本“數(shù)字社會(huì)學(xué)”獨(dú)著[3]；同年2月底，美國(guó)東部社會(huì)學(xué)會(huì)的學(xué)術(shù)年會(huì)在紐約召開(kāi)，年會(huì)期間舉辦了首屆“數(shù)字社會(huì)學(xué)”專題研討會(huì)(8)詳見(jiàn)https://digsoc.commons.gc.cuny.edu/conference-papers-2015，相關(guān)會(huì)議論文由丹尼爾斯等人主編并于2017年正式結(jié)集出版[4]。。至此，數(shù)字社會(huì)學(xué)開(kāi)始成為社會(huì)學(xué)研究的熱門(mén)話題。

事實(shí)上，雖然“數(shù)字社會(huì)學(xué)”這個(gè)概念還沒(méi)有完全進(jìn)入大眾視野，但社會(huì)學(xué)家們?cè)?0世紀(jì)90年代互聯(lián)網(wǎng)興起之初就已經(jīng)開(kāi)始從事相關(guān)的研究，這些研究主要探討了有關(guān)網(wǎng)絡(luò)空間、網(wǎng)絡(luò)社區(qū)和網(wǎng)絡(luò)身份等社會(huì)問(wèn)題。類(lèi)似研究被冠以許多不同的概念，如“網(wǎng)絡(luò)社會(huì)學(xué)”“互聯(lián)網(wǎng)社會(huì)學(xué)”“網(wǎng)絡(luò)社區(qū)社會(huì)學(xué)”“社會(huì)媒體社會(huì)學(xué)”“網(wǎng)絡(luò)文化社會(huì)學(xué)”等。與這些概念不同的是，數(shù)字社會(huì)學(xué)的涉獵范圍更廣，不僅涉及互聯(lián)網(wǎng)或網(wǎng)絡(luò)文化，還涉及本世紀(jì)以來(lái)出現(xiàn)的其他數(shù)字媒體和媒介。誠(chéng)然，概念是具有實(shí)體性意義的聚集，而且這種意義有特定的語(yǔ)境和目的，因此某個(gè)概念即便在不同時(shí)期一直在被使用，但其含義可能已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，而概念的變化意味著對(duì)社會(huì)認(rèn)知的深化，正如概念史研究的創(chuàng)始人考澤萊克所言，“概念是社會(huì)的顯示器，同時(shí)也是社會(huì)的推動(dòng)器”[30]。因此，隨著互聯(lián)網(wǎng)越來(lái)越普及，數(shù)字媒介越來(lái)越發(fā)達(dá)，信息的生產(chǎn)和傳遞越來(lái)越便捷，日常生活日益被數(shù)字化，社會(huì)科學(xué)中的“網(wǎng)絡(luò)”“信息”等概念似乎在悄無(wú)聲息間已經(jīng)被“數(shù)字”所取代。

此外，當(dāng)我們?cè)噲D談?wù)摂?shù)字社會(huì)學(xué)時(shí)，不難發(fā)現(xiàn)，數(shù)字社會(huì)學(xué)與數(shù)字人文、數(shù)字人類(lèi)學(xué)、計(jì)算社會(huì)科學(xué)以及新計(jì)算社會(huì)學(xué)等相關(guān)新興分支學(xué)科之間的界限也變得越來(lái)越模糊。不過(guò)，可以認(rèn)為，數(shù)字社會(huì)學(xué)在其中可能最具“雄心壯志”，它不僅接納了傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)研究，也在嘗試整合前述近似分支學(xué)科，并將最新的Web 3.0數(shù)字技術(shù)(如區(qū)塊鏈、人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、元宇宙等)納入其研究范圍。在此意義上，數(shù)字社會(huì)學(xué)應(yīng)當(dāng)被視為一種學(xué)科大融通的嘗試與努力，試圖跨越自然科學(xué)和人文社會(huì)科學(xué)的邊界。

三、數(shù)字社會(huì)學(xué)的研究主題

鑒于數(shù)字技術(shù)已經(jīng)充分滲透到日常生活中，并且已經(jīng)成為人們采集信息和維持社會(huì)聯(lián)系的一個(gè)重要途徑，因此，數(shù)字社會(huì)或數(shù)字世界理應(yīng)成為社會(huì)學(xué)研究的一項(xiàng)核心內(nèi)容。根據(jù)對(duì)現(xiàn)有研究成果的分析，概括而言，數(shù)字社會(huì)學(xué)至少包括三個(gè)互相關(guān)聯(lián)的應(yīng)用性研究主題，主要如下：

(一)大數(shù)據(jù)的獲取與分析

要利用大數(shù)據(jù)開(kāi)展質(zhì)性研究或定量研究抑或融合研究，重點(diǎn)在于大數(shù)據(jù)的收集和使用以及大數(shù)據(jù)分析工具的選擇。因此，數(shù)字社會(huì)學(xué)研究首先要面對(duì)的問(wèn)題包括：如何最有效地使用工具來(lái)存儲(chǔ)和分析大數(shù)據(jù)？如何處理網(wǎng)絡(luò)上不斷涌現(xiàn)的數(shù)據(jù)信息？以及圍繞這些數(shù)據(jù)使用的道德問(wèn)題(如版權(quán)、隱私和數(shù)據(jù)保護(hù)問(wèn)題)。目前，各種網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)不斷在收集的各種“自然”或“偶然”產(chǎn)生的數(shù)據(jù)(如社交平臺(tái)的帖子、搜索引擎搜索記錄、用戶短信甚至GPS軌跡數(shù)據(jù))已經(jīng)逐步被用于研究分析。其實(shí)，這種從信息網(wǎng)站或社交媒體網(wǎng)站提取用戶數(shù)據(jù)進(jìn)行的定量社會(huì)研究就是“網(wǎng)絡(luò)計(jì)量學(xué)(cybermetrics)”。雖然這種方法在計(jì)算機(jī)和信息科學(xué)等領(lǐng)域已經(jīng)得到了相當(dāng)廣泛的應(yīng)用，但迄今為止，社會(huì)學(xué)家使用的并不多。在社會(huì)學(xué)領(lǐng)域的大數(shù)據(jù)研究論文最早也最具代表性的是范德里特等人在2013年關(guān)于“名氣”的研究。作者通過(guò)分析2004—2009年的2200種美國(guó)各類(lèi)日?qǐng)?bào)與周刊中個(gè)體姓名出現(xiàn)的次數(shù)，最終篩選出10萬(wàn)個(gè)姓名，形成了一份包含姓名及其每天出現(xiàn)次數(shù)的“大數(shù)據(jù)”，然后再對(duì)這些人名進(jìn)行簡(jiǎn)單的分布分析與流動(dòng)性分析[31]。在國(guó)內(nèi)，也有個(gè)別學(xué)者已經(jīng)開(kāi)始對(duì)社會(huì)學(xué)的大數(shù)據(jù)研究進(jìn)行了有價(jià)值的探索，例如陳云松基于谷歌圖書(shū)的語(yǔ)料庫(kù)通過(guò)檢索學(xué)科關(guān)鍵詞獲得了歷年的詞頻數(shù)據(jù)，以此對(duì)19世紀(jì)中期以來(lái)社會(huì)學(xué)學(xué)科的發(fā)展進(jìn)行了追蹤分析[32]。

不難發(fā)現(xiàn)，相比社會(huì)學(xué)傳統(tǒng)的調(diào)查數(shù)據(jù)分析，借助網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)的大數(shù)據(jù)分析，其優(yōu)勢(shì)主要體現(xiàn)在：第一，在大數(shù)據(jù)環(huán)境下，樣本數(shù)量幾近總體數(shù)量，抽樣的必要性基礎(chǔ)消失；第二，涉及個(gè)人和群體的大數(shù)據(jù)是在現(xiàn)實(shí)生活中“自然”“無(wú)感”地形成的(9)例如，當(dāng)前絕大部分網(wǎng)站、應(yīng)用程序以及APP都會(huì)默認(rèn)將注冊(cè)用戶納入“用戶體驗(yàn)計(jì)劃”“用戶服務(wù)計(jì)劃”等信息反饋或數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)，而且部分?jǐn)?shù)據(jù)可能涉及用戶隱私，然而在注冊(cè)時(shí)會(huì)閱讀隱私政策的用戶是極少數(shù)，甚至有人戲稱，“我已閱讀并同意隱私政策”是當(dāng)代人最違心的話。人們不愿意看隱私政策主要有兩層原因，一是強(qiáng)制同意，尤其是APP，不同意就不能使用；二是協(xié)議文本過(guò)于冗長(zhǎng)晦澀。，可以有效避免被調(diào)查對(duì)象的“心理二重區(qū)域”問(wèn)題(10)所謂“心理二重區(qū)域”現(xiàn)象是指人們的心理存在兩個(gè)區(qū)域，可以對(duì)外公開(kāi)的區(qū)域和不對(duì)外公開(kāi)的、保守秘密的區(qū)域。當(dāng)兩個(gè)心理區(qū)域有重大差異甚至處于完全互相對(duì)立的狀態(tài)時(shí)，人們會(huì)有意識(shí)地說(shuō)假話[33]。，因此大數(shù)據(jù)具有較高的信度和效度；第三，傳統(tǒng)問(wèn)卷重在數(shù)據(jù)的“搜集”，問(wèn)卷的設(shè)計(jì)都極具針對(duì)性，因而問(wèn)卷數(shù)據(jù)分析的應(yīng)用范圍受到明顯限制，而大數(shù)據(jù)研究則側(cè)重?cái)?shù)據(jù)的“挖掘”，產(chǎn)生的客觀數(shù)據(jù)沒(méi)有針對(duì)性，僅是對(duì)真實(shí)世界的自然記錄，有利于研究者充分發(fā)揮社會(huì)學(xué)想象力，研究分析沒(méi)有邊界[34]。

(二)數(shù)字媒體使用的社會(huì)學(xué)分析

自互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)以來(lái)，許多社會(huì)學(xué)家利用數(shù)字媒體尤其是社交媒體研究了許多不同的社會(huì)問(wèn)題，如少數(shù)群體的網(wǎng)絡(luò)自我呈現(xiàn)，線上活動(dòng)的表達(dá)和組織，自我呈現(xiàn)、自我認(rèn)同與網(wǎng)絡(luò)社交模式的關(guān)系等。例如，古德與梅西發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一篇論文就是通過(guò)社交媒體推特(Twitter)研究了人們心情變化情況(11)推特是Twitter的譯音，是在國(guó)際上非常流行的一種社交應(yīng)用(類(lèi)似中國(guó)的微博)。它可以讓用戶更新不超過(guò)140個(gè)字符的消息，這些消息也被稱作“推文(Tweet)”，這些推文可以看作是每個(gè)人的心情日記，具有很高的真實(shí)性。。作者通過(guò)數(shù)據(jù)挖掘技術(shù)從推特中獲取了來(lái)自82個(gè)國(guó)家240萬(wàn)人的5億條推文，然后使用文本分析軟件對(duì)推特文進(jìn)行內(nèi)容分析，識(shí)別出包括焦慮、憤怒、抑郁等在內(nèi)的60多種情緒，并進(jìn)一步將其歸納為“積極情緒與消極情緒”，分析發(fā)現(xiàn)，人們一般在早上起床時(shí)擁有最好的心情、人們?cè)谥苣└涌鞓?lè)、情緒會(huì)隨季節(jié)而變化[35]。在過(guò)去的幾十年里，社交媒體的發(fā)展呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，并逐漸成為了人們進(jìn)行社交活動(dòng)的必備工具。以臉書(shū)(Facebook)為例，作為目前全球最大的社交網(wǎng)絡(luò)，它還將在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)繼續(xù)統(tǒng)治這一領(lǐng)域。數(shù)據(jù)顯示，自成立以來(lái)，臉書(shū)平臺(tái)的全球月活躍用戶持續(xù)增加，且勢(shì)頭迅猛。在2012年9月，臉書(shū)成為有史以來(lái)第一個(gè)突破10億用戶的社交網(wǎng)絡(luò)；2017年6月全球月活躍用戶數(shù)突破20億；截至2020年第一季度，臉書(shū)的全球月活躍用戶數(shù)達(dá)26億，超過(guò)世界總?cè)丝诘娜种籟36]。當(dāng)前，使用社交媒體平臺(tái)和設(shè)備的用戶幾乎覆蓋了各年齡段，而且正如托夫勒預(yù)示的那樣，財(cái)富革命的核心是產(chǎn)消合一(prosumer)[37]，而最典型也最徹底的產(chǎn)消合一模式或許就存在于互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)——用戶不僅是消費(fèi)者，也是內(nèi)容生產(chǎn)者。

事實(shí)上，面對(duì)蓬勃發(fā)展的數(shù)字媒體，尤其是似乎最為普及的社交網(wǎng)絡(luò)及其持續(xù)產(chǎn)生的海量資料(主要是質(zhì)性資料)，數(shù)字社會(huì)學(xué)研究的關(guān)鍵是如何研發(fā)文本資料分析工具，以便更加有效地利用文本、影音等質(zhì)性資料開(kāi)展社會(huì)學(xué)研究。在傳統(tǒng)的社會(huì)學(xué)研究中，質(zhì)性方法與定量方法之間一直存在著無(wú)法彌合的鴻溝，但當(dāng)前定量研究與定性研究的融合融通在數(shù)字化時(shí)代成為了可能。正如劉易斯等人指出的那樣，現(xiàn)代計(jì)算技術(shù)與人工方法的精心融合既可以保留傳統(tǒng)內(nèi)容分析的優(yōu)勢(shì)，也具有系統(tǒng)的嚴(yán)謹(jǐn)性和上下文的敏感性，同時(shí)還能最大限度地發(fā)揮大數(shù)據(jù)的規(guī)模能力和算法準(zhǔn)確性[38]。

(三)數(shù)字社會(huì)學(xué)批判性研究

數(shù)字社會(huì)學(xué)研究還有一個(gè)很重要的主題是對(duì)社會(huì)學(xué)者或其他學(xué)者使用數(shù)字媒體的方式給予批判性分析，審視數(shù)字技術(shù)的使用對(duì)研究者的反向影響。例如，布洛斯指出，通過(guò)數(shù)字引文指數(shù)系統(tǒng)構(gòu)建的“h指數(shù)”和“影響因子”等指標(biāo)是學(xué)者們面臨的復(fù)雜數(shù)據(jù)組合，而且這些指標(biāo)已經(jīng)成為學(xué)術(shù)界和學(xué)術(shù)單位獲得資助或進(jìn)行排名的主要參考依據(jù)，對(duì)于學(xué)者個(gè)人而言，這些指標(biāo)也成為他們職業(yè)發(fā)展空間的關(guān)鍵組成部分[39]。阿普里卡德則對(duì)社會(huì)學(xué)者開(kāi)始在研究中大量使用數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)，尤其是通過(guò)網(wǎng)絡(luò)上的實(shí)時(shí)串流互動(dòng)(如社交媒體的帖子和評(píng)論更新)產(chǎn)生的數(shù)據(jù)進(jìn)行了批判。她認(rèn)為，雖然數(shù)據(jù)對(duì)象變新變多了，但處理數(shù)據(jù)的方法往往比較陳舊，缺乏適宜性，而且學(xué)者們往往專注于方法問(wèn)題，而不是以富有社會(huì)學(xué)想象力的方式來(lái)分析所收集的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)[40]。

雖然迄今為止對(duì)于數(shù)字技術(shù)或數(shù)字社會(huì)的反思或批判還不多，然而，隨著教育系統(tǒng)更廣泛地將在線教學(xué)作為其認(rèn)證課程的一部分，數(shù)字技術(shù)在學(xué)術(shù)工作場(chǎng)所發(fā)揮的作用似乎越來(lái)越重要。正如盧普頓所言，作為一門(mén)學(xué)術(shù)性學(xué)科，傳統(tǒng)社會(huì)學(xué)在識(shí)別和批判發(fā)生在工作場(chǎng)所或其他社會(huì)領(lǐng)域的社會(huì)不平等方面發(fā)揮了重要作用，本著這一精神，繼續(xù)對(duì)數(shù)字技術(shù)及其對(duì)學(xué)術(shù)實(shí)踐和自我的影響進(jìn)行反思和批判就理當(dāng)成為數(shù)字社會(huì)學(xué)研究的一項(xiàng)重要內(nèi)容[1]。

四、結(jié)語(yǔ)

我們必須認(rèn)識(shí)到，其實(shí)數(shù)字社會(huì)學(xué)并不是一個(gè)全新的或前所未有的領(lǐng)域?？v觀歷史，社會(huì)學(xué)一直是一門(mén)社會(huì)學(xué)家對(duì)所處時(shí)代的主導(dǎo)技術(shù)不斷提出問(wèn)題和進(jìn)行反思的學(xué)科。因此，數(shù)字社會(huì)學(xué)的本質(zhì)是技術(shù)社會(huì)學(xué)傳統(tǒng)的延續(xù)，雖然研究的主題可能看起來(lái)很新穎，但數(shù)字社會(huì)學(xué)的研究方式與其他社會(huì)學(xué)領(lǐng)域是基本一致的。當(dāng)然，數(shù)字社會(huì)學(xué)顯然是21世紀(jì)以來(lái)社會(huì)學(xué)領(lǐng)域的一個(gè)重要發(fā)展。簡(jiǎn)而言之，數(shù)字社會(huì)學(xué)標(biāo)志著社會(huì)學(xué)學(xué)科有機(jī)會(huì)可以自信地超越其在工業(yè)時(shí)代的研究根基，并更好地理解一個(gè)已經(jīng)開(kāi)始數(shù)字化轉(zhuǎn)型的后工業(yè)時(shí)代。數(shù)字社會(huì)學(xué)或許是第一次由同時(shí)沉浸在同一技術(shù)體驗(yàn)中的同一代社會(huì)學(xué)家對(duì)當(dāng)代主導(dǎo)技術(shù)提出的社會(huì)學(xué)議題，因?yàn)橄啾戎拢?9世紀(jì)和20世紀(jì)的理論家們幾乎都沒(méi)有使用蒸汽機(jī)或核反應(yīng)堆的第一手經(jīng)驗(yàn)，而許多領(lǐng)先的數(shù)字社會(huì)學(xué)家都是來(lái)自“生而數(shù)字”的一代人[6]。在此意義上，數(shù)字社會(huì)學(xué)的意義就在于它的時(shí)機(jī)。它也許不是一種全新的社會(huì)學(xué)學(xué)科面貌，但卻是持續(xù)關(guān)注現(xiàn)代性問(wèn)題、致力推進(jìn)學(xué)科發(fā)展、激發(fā)數(shù)字化時(shí)代社會(huì)學(xué)想象力的一種完全必要的新研究范式。