羅 妍
(教育部 課程教材研究所,北京 100020)
慘白的面容、尖利的牙齒、猩紅的嘴唇、冰涼的皮膚……無數(shù)文藝作品不斷塑造著吸血鬼的形象。吸血鬼原本是宗教文化中的惡魔,為歷代作家充沛的想象力所充實(shí)、塑造、重構(gòu),其形象歷經(jīng)演變,直到現(xiàn)代成為一個(gè)經(jīng)典的文學(xué)形象。吸血鬼通過文學(xué)藝術(shù)獲得了新生,產(chǎn)生了文化原型意義。
吸血鬼迷信存在了幾千年。美索不達(dá)米亞、希伯來、古希臘羅馬、印度文明中都有類似吸血鬼的魔怪形象:波斯陶器碎片上繪有吸人血的魔鬼,巴比倫神話中的利盧(Lilu)和希伯來神話中的莉莉絲(Lilith)都在夜間襲擊嬰兒和孕婦,古希臘羅馬神話中有勾引并吸食男性血液的安普莎(Empusae)和吸兒童血的拉彌亞(Lamia),阿塞拜疆神話中有吸人血且具有魔力的尸體霍特丹(Hortdan)等。這些神話體系中的靠吸取其他生物生命精華(主要是血液)為生的魔怪可以被認(rèn)為是我們所說的“吸血鬼”的原型。盡管很多古老文明都有吸血鬼傳說,但“吸血鬼”這個(gè)詞直到18 世紀(jì)初從東歐和巴爾干半島的吸血鬼迷信傳入西歐時(shí)才被廣為使用。
我們現(xiàn)代意識(shí)中嚴(yán)格意義上的吸血鬼形象出現(xiàn)于17 世紀(jì)末18 世紀(jì)初東歐的口頭傳統(tǒng)和宗教組織的書面記載。18 世紀(jì)在一些吸血鬼迷性盛行的東歐地區(qū),出現(xiàn)過消滅吸血鬼的大規(guī)模民眾運(yùn)動(dòng)。東歐吸血鬼傳說在17 世紀(jì)末18 世紀(jì)初傳入西歐,基督教教義和教會(huì)活動(dòng)在一定程度上助長了吸血鬼迷信的流行。盡管處于啟蒙時(shí)代,西歐大部分地區(qū)都爆發(fā)過吸血鬼恐慌,關(guān)于吸血鬼存在的翔實(shí)的官方記錄直接導(dǎo)致了眾多學(xué)者和神學(xué)家參與的“18 世紀(jì)的吸血鬼論爭(zhēng)”,如1774 年出版的意大利弗洛倫撒大主教達(dá)萬札蒂的《論吸血鬼》。1770 年伏爾泰在《哲學(xué)辭典》中撰寫的關(guān)于吸血鬼的詞條:“吸血鬼是夜間從墳?zāi)怪谐鰜硪曰钊缩r血為食的尸體,被吸血的人變得蒼白、虛弱,而吸血鬼變得肥胖、紅潤?!边@概括了吸血鬼的基本特征。到了18 世紀(jì),關(guān)于吸血鬼的基本知識(shí)已經(jīng)逐漸確定下來,如尸體的不腐是吸血鬼的基本特征和判斷標(biāo)準(zhǔn),刺心臟、砍頭、火燒可以消滅吸血鬼,吸血鬼害怕日光、圣物、大蒜等,這給后世的文學(xué)藝術(shù)想象提供了豐富資源。啟蒙時(shí)代之后,隨著宗教文化的式微和理性精神的發(fā)展,吸血鬼和眾多惡魔一起漸漸淡出了人們的視野,直到被文學(xué)藝術(shù)家重新發(fā)現(xiàn)、塑造成為文學(xué)形象??梢哉f,吸血鬼形象誕生于古老的異教神話,在基督教文化中被確定下來,在啟蒙時(shí)代之后消解,在近現(xiàn)代文學(xué)藝術(shù)中獲得重生。
吸血鬼最重要的特質(zhì)有兩點(diǎn):一是吸血,二是永生(不朽、復(fù)活)。這兩點(diǎn)都與基督教有千絲萬縷的聯(lián)系。吸血鬼在猶太—基督教文化中有三個(gè)原型:莉莉絲、該隱、猶大。莉莉絲是猶太教神話形象,《死海古卷》《塔木德》《便西拉的字母》等均有記載。根據(jù)猶太教的民間傳說,莉莉絲是亞當(dāng)?shù)牡谝粋€(gè)妻子,與亞當(dāng)同時(shí)由泥土造成,她因不愿意做亞當(dāng)?shù)母綄倨范`背上帝的旨意被逐出伊甸園。其后,上帝才取亞當(dāng)?shù)睦吖窃炝讼耐?,并?guī)定夏娃要依附于亞當(dāng)。從一開始,莉莉絲就是一個(gè)叛逆的形象,被視作欲望的象征。莉莉絲的形象幾經(jīng)發(fā)展,產(chǎn)生了很多不同說法,有說法認(rèn)為她是男性的誘惑者,靠吸取男性精血為生,是魔鬼的情婦;也有說法認(rèn)為她以嬰兒為食,如在希臘神話中變異為拉彌亞(Lamia)。《圣經(jīng)》的第一個(gè)“流血事件”中,該隱因嫉妒殺死了兄弟亞伯,上帝懲罰該隱,將其終生流放,但不允許其他人殺該隱。民間傳說將這個(gè)細(xì)節(jié)加以擴(kuò)展:該隱因與上帝的約定而獲得不死之身,但他會(huì)遭到世人的追殺。該隱后來流浪到紅海附近,遇見夜之魔女的莉莉絲,他從莉莉絲那里學(xué)會(huì)了從鮮血中獲取力量,從而成為吸血鬼始祖。第三個(gè)吸血鬼原型是猶大。猶大為30 枚銀幣出賣耶穌之后,后悔不已,在日落時(shí)上吊自殺。但是上帝不肯原諒他,便讓他死后變成了永生但永遠(yuǎn)孤獨(dú)的吸血鬼,以懲罰他背叛的罪過。因?yàn)楠q大是在黑夜變成吸血鬼的,所以他永遠(yuǎn)無法見到陽光;因?yàn)樗麨榱算y幣出賣了耶穌,所以銀幣就是他的克星;因?yàn)樗撑训氖巧系?,所以他害怕所有的圣器。從基督教的這三個(gè)吸血鬼原型來看,我們可以理解中世紀(jì)的吸血鬼傳說為何總是與基督教難解難分了——死后變成吸血鬼的都是生前或道德敗壞或離經(jīng)叛道或行巫術(shù)的魔法者,莉莉絲是吸血鬼“誘惑”特征的來源,該隱代表了暴力殺戮,猶大則體現(xiàn)了無信仰和背叛的道德墮落。這符合民間傳說對(duì)吸血鬼起源的解釋:惡人死后可能變成吸血鬼。
一般認(rèn)為1748 年海因里?!W古斯特·奧森菲爾德爾的詩歌《吸血鬼》,是第一部關(guān)于吸血鬼的文學(xué)作品,這首詩歌中的吸血鬼是一個(gè)與圣母為敵的惡魔形象,他奪取虔誠少女的生命,其“復(fù)活”是魔鬼的力量,體現(xiàn)了一種叛逆的、與基督為敵的魔性色彩。18 世紀(jì)末德國有兩首廣為傳播、大受歡迎的民謠對(duì)吸血鬼進(jìn)入德國文學(xué)具有重要意義。其一是1793 年戈特弗里特·奧古斯特·畢爾格創(chuàng)作的民謠《萊諾勒》,控訴七年戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的生離死別。其二是1797 年歌德創(chuàng)作的民謠《柯林斯的未婚妻》,取材于德國特拉勒的民間故事。歌德改造了這個(gè)女吸血鬼返回人世為禍的傳統(tǒng)鬼故事。女吸血鬼的深情告白體現(xiàn)的對(duì)生命、愛情的不舍以及對(duì)死亡的反抗是對(duì)她惡行的有力辯護(hù),使讀者對(duì)女吸血鬼產(chǎn)生了強(qiáng)烈的同情。通過揭露吸血鬼的內(nèi)心世界來弱化道德譴責(zé)意味,使吸血鬼不完全是負(fù)面的惡魔形象,從而產(chǎn)生了道德與情感的張力,這種創(chuàng)新也為后世所繼承。
同時(shí)代的英國人對(duì)德國浪漫主義文學(xué)充滿熱情。1794 年司各特將《萊諾勒》翻譯為英文,這個(gè)美麗而恐怖的故事深受年輕的詩人雪萊喜愛,受其啟發(fā),雪萊于1810 年創(chuàng)作了《幽靈騎士》。在雪萊的詩歌中,幽靈騎士不再是戰(zhàn)爭(zhēng)的可憐犧牲品,更不是被魔鬼附身的邪惡尸體,而是騰云駕霧、為愛而生的浪漫戀人,體現(xiàn)了浪漫主義的抒情風(fēng)格。騷塞的《薩拉巴》講述了阿拉伯少女歐尼扎從墳?zāi)怪蟹祷厝碎g,最終被她的愛人消滅的故事。這首詩充分體現(xiàn)了基督教靈肉二分的觀念,即吸血鬼的肉體被魔鬼所操控,只有殺死她,死者的靈魂才能得到拯救。拜倫的《異教徒》取材于土耳其傳說:一個(gè)土耳其領(lǐng)主哈山的后妃利拉愛上了一個(gè)異教徒后被丈夫“沉?!倍?,異教徒出于報(bào)復(fù)殺死了哈山,因此被詛咒成為吸血鬼返回人世傷害自己的親人,異教徒最后遁入修道院悔過??吕章芍蔚摹犊死锼固刎悹枴肥且皇孜赐瓿傻拈L篇敘事詩,具有吸血鬼元素,愛倫·坡的詩歌《睡美人》和勒·法努的小說《卡蜜拉》受其影響。濟(jì)慈的《拉彌亞》取材于古希臘神話,拉彌亞是利比亞王后,被赫拉變成專吃嬰兒的人首蛇身的惡魔。嚴(yán)格來說,拉彌亞并不是真正意義上的吸血鬼,但是她與作為吸血鬼原型之一的猶太教莉莉絲(也就是古巴比倫的“Lilu”)有相似之處,都在夜里襲擊嬰兒和孕婦。濟(jì)慈的另一首詩歌《無情的妖女》是一個(gè)騎士與妖女幽會(huì)后,妖女不見蹤影,騎士黯然神傷的自白。騎士明知對(duì)方是專門誘惑男子的“妖女”,卻不懼喪命甘心為其囚徒。詩歌中雖無吸血細(xì)節(jié),但根據(jù)受害者“蒼白得像是骷髏”“干癟的嘴”的特征,可推測(cè)妖女具有吸血鬼特征。
同時(shí)代的法國作家也涉及了吸血鬼主題。1836年法國詩人戈蒂耶的短篇小說《多情的女尸》講述了青年教士羅米亞爾愛上變?yōu)槲淼募伺死惷傻?,女吸血鬼被教?huì)消滅,羅米亞爾萬念俱灰。波德萊爾的《吸血鬼的化身》作于1851—1852 年間,是寄給戈蒂耶的《12 首組詩》之一。最初的手稿標(biāo)題為《快感皮囊》,1857 年發(fā)表于初版《惡之花》。與戈蒂耶的《多情的女尸》相比,波德萊爾的詩歌沒有理性與情欲的矛盾,側(cè)重于肉欲赤裸裸的展示及欲望滿足之后的空虛之感。
以上分析了各國浪漫主義詩人以吸血鬼為題材的詩歌創(chuàng)作,浪漫主義詩人對(duì)吸血鬼的偏愛并不是偶然的,他們筆下的“人鬼之戀”擺脫了民間傳說的宗教禁忌和道德批判意味,在生死之間展開想象力,凸顯了浪漫主義的愛情觀——“生者可以死,死者可以生”才是愛情的極致。一往而深的愛情取代了邪惡的情欲成為吸血鬼文學(xué)的主題。正是他們以其獨(dú)樹一幟的美學(xué)品位發(fā)現(xiàn)并發(fā)掘了吸血鬼題材的魅力,從民間傳說、創(chuàng)作中提取了吸血鬼文學(xué)形象,讓吸血鬼在文學(xué)世界中初露鋒芒,為吸血鬼的文學(xué)形象興盛于小說領(lǐng)域奠定了基礎(chǔ)。
約翰·波利多里的《吸血鬼》(1819)是第一部吸血鬼小說,與《吸血鬼瓦涅爵士》(1847)、《卡蜜拉》(1871)、《德拉庫拉》(1897)并列為19 世紀(jì)的四大吸血鬼小說。小說的主人公是吸血鬼魯思文勛爵。魯思文是第一個(gè)“吸血鬼爵士”形象,有著墮落貴族的種種惡習(xí),以其優(yōu)雅外表勾引婦女,玩世不恭、邪惡狡猾,體現(xiàn)了道德上的惡。這部小說由拜倫構(gòu)思,其真正的作者是拜倫的私人醫(yī)生約翰·波利多里。1819 年該小說以《吸血鬼》的書名發(fā)表,頓時(shí)引起轟動(dòng),許多人都認(rèn)為是拜倫所作,歌德甚至稱贊它是拜倫的最好作品。這部小說很快被翻譯成多國文字,并催生了許多傳奇文學(xué)作品,如斯品德勒的《吸血鬼和他的未婚妻》、艾德文·鮑爾的《機(jī)靈的男爵吸血鬼》等。這部小說還被改編為劇本,在倫敦、巴黎、柏林戲劇舞臺(tái)引發(fā)了罕見的“吸血鬼熱”,當(dāng)時(shí)的批評(píng)家稱“巴黎沒有一個(gè)劇院不演吸血鬼”,這一時(shí)期的吸血鬼題材戲劇主要是通俗鬧劇,也招致了許多道德方面的批評(píng),但這些批評(píng)反而使得這些吸血鬼戲劇更火熱。連大仲馬也受啟發(fā)創(chuàng)作了同名戲劇《吸血鬼》,借用了波利多里《吸血鬼》的一些情節(jié)元素,于1851 年上演。該劇除了吸血鬼魯思文,還塑造了一個(gè)重情重義的女吸血鬼形象,以兩個(gè)吸血鬼的斗爭(zhēng)告終。
1872 年勒·法努的《卡蜜拉》最早發(fā)表于雜志《深藍(lán)》,后被收入作家的短篇故事合集《神秘的鏡子》。女吸血鬼卡蜜拉是首個(gè)文學(xué)作品中的女同性戀吸血鬼,因?yàn)槔铡しㄅ幍臅r(shí)代的性文化比較保守,他在處理女同性戀問題時(shí)比較謹(jǐn)慎。1847 年的《吸血鬼瓦涅爵士》(或《血的盛宴》)是一系列哥特恐怖故事合集,以一種“一便士恐怖故事”的形式出版,由雷蒙和普萊斯特合著,這些維多利亞時(shí)代的“低俗怪談”長達(dá)220 章。故事發(fā)生的背景十分混亂,吸血鬼瓦涅爵士的冒險(xiǎn)經(jīng)歷也在不同地點(diǎn)展開,包括倫敦、溫切斯特、那不勒斯和威尼斯等。盡管這部小說有諸多不連貫的地方,但還是大受歡迎,取得了前所未有的成功,其可圈可點(diǎn)之處在于首創(chuàng)了許多現(xiàn)代吸血鬼的特征,包括具有翅膀、超人的力量、催眠的能力,以及憎恨自己的處境又無能為力的態(tài)度。
1897 年斯托克的《德拉庫拉》(又譯《德古拉》或《吸血鬼伯爵德古拉》),是吸血鬼文學(xué)史上具有里程碑意義的作品,“德拉庫拉”從此成為吸血鬼的代名詞。事實(shí)上,德拉庫拉這個(gè)形象是以生性殘忍的歷史人物羅馬尼亞的弗拉德三世為原型的。斯托克在寫作《德拉庫拉》之前花了數(shù)年時(shí)間研究歐洲民間故事和吸血鬼傳說,將小說的背景設(shè)定為吸血鬼故鄉(xiāng)羅馬尼亞的特蘭西瓦尼亞和現(xiàn)代化程度最高的英國,把古老與現(xiàn)代溝通起來,讓現(xiàn)代的科學(xué)、理性和基督教博愛的人文主義精神戰(zhàn)勝德拉庫拉所代表的尚武暴力的異教精神和屠殺異族的狹隘民族主義。這部書信體小說由一系列不同主人公的信件、日記、航海日志和報(bào)刊新聞構(gòu)成,這些“片段”共同勾勒了德拉庫拉與幾個(gè)英國人的戰(zhàn)斗。斯托克塑造的吸血鬼伯爵比以往的吸血鬼形象具有更強(qiáng)大的超能力,如能隨意變換體型,能化為煙霧無孔不入,能夠控制動(dòng)物、呼風(fēng)喚雨,能利用心靈感應(yīng)召喚仆人等。此外,德拉庫拉的形象立體化了,更具個(gè)性和自我意識(shí),充分體現(xiàn)了一種惡的意志:他以自己驍勇善戰(zhàn)的血統(tǒng)和赫赫戰(zhàn)功為傲,有計(jì)劃地“入侵”英國,狡猾地躲過眾人的追擊等,都體現(xiàn)了很強(qiáng)的斗爭(zhēng)意志。與之對(duì)應(yīng),以赫爾辛為代表的“吸血鬼獵人”也變得更強(qiáng)大和自信,他們不再是波利多里《吸血鬼》中奧布雷那種受害者形象,而是一個(gè)理性開明、勇敢堅(jiān)定、正直友愛的“團(tuán)隊(duì)”,體現(xiàn)了現(xiàn)代理性精神和基督教的人文主義精神。正是這種“現(xiàn)代”精神戰(zhàn)勝了“古代”的殘酷、神秘、黑暗。與吸血鬼伴生的還有吸血鬼仆人——精神病人雷菲爾德(Renfield,這個(gè)人物形象如此鮮明,以至于嗜血癥被命名為“雷菲爾德綜合癥”),吸血鬼仆人的形象使得德拉庫拉有了反抗上帝的撒旦氣質(zhì)。此外,古老的吸血鬼傳說中存在“傳染”一說,即死于吸血鬼的人也會(huì)變成吸血鬼,而斯托克則將“傳染”的方式具體化了——給受害者喂食吸血鬼的血液。這種“血的交換”無疑具備強(qiáng)烈的性意味——施虐者與受虐者的糾纏與體液的交融——極具感官刺激性,也成為后世吸血鬼小說大肆渲染的典型場(chǎng)景。
據(jù)統(tǒng)計(jì),斯托克之后到20 世紀(jì)90 年代之前有150 多部吸血鬼題材小說問世,但其中文學(xué)價(jià)值較高的并不多?!妒妊何硇≌f100 年》一書將20 世紀(jì)的吸血鬼小說分為六種類型。① 傳統(tǒng)冒險(xiǎn)故事類型:以斯托克的《德拉庫拉》為模板,情節(jié)的張力來自惡的吸血鬼和善的受害者之間的對(duì)抗,受害者在他人的幫助下勇敢反抗,通常最終取得勝利,以馬里奧·克勞福德的《血即生命》為代表。② 精神吸血鬼類型:受弗洛伊德心理學(xué)理論的影響,產(chǎn)生于20 世紀(jì)中期,這種“吸血鬼”并不吸血而是吸取人的“精神能量”,類似于蒙古塔所說的“精神海綿”,以瑪麗·威爾金斯-弗里曼的《男人殺手》為代表。③ 科幻類型:具有濃厚的科幻小說氛圍,如時(shí)空旅行、星際穿梭、基因突變等,以摩爾的《宇宙魔女》為代表。④ 非人類吸血鬼類型:各種動(dòng)植物“吸血鬼”,如貓、狗、兔子甚至奶牛,以低級(jí)幽默為目的。事實(shí)上,非人類吸血鬼并非20 世紀(jì)才出現(xiàn),1894年H.G.威爾斯的《盛開的奇異蘭花》和1899 年弗雷德·懷特的《紫色恐懼》中都出現(xiàn)了植物吸血鬼。⑤ 喜劇類型:包含吸血鬼元素的喜劇電影,如《天師捉妖》和《一咬鐘情》。⑥ 英雄吸血鬼類型:不同于斯托克的二元對(duì)立格局,吸血鬼不再是完全的反面形象,而是值得同情的,如愛德華·布萊恩特的《好孩子》和安妮·賴斯的《拉普靈之門的主人》。
20 世紀(jì)作家中,被譽(yù)為“吸血鬼之母”的安妮·賴斯是吸血鬼小說史上的一個(gè)重要作家,她創(chuàng)作的合集名為《吸血鬼編年史》的吸血鬼題材小說,構(gòu)建了一個(gè)跨越6000 年的吸血鬼譜系,在英美掀起了一股“吸血鬼熱”。美國吸血鬼文化研究專家威廉·戴認(rèn)為“賴斯是文學(xué)史上第一個(gè)賦予吸血鬼豐富內(nèi)心和個(gè)性的作家,之前的吸血鬼盡管也有個(gè)性特征,可仍只是鬼怪而已”??梢哉f,安妮·賴斯筆下的吸血鬼形象更具人性色彩和精神深度,他們更像一個(gè)與眾不同的邊緣群體而不是傳統(tǒng)的鬼怪,其作品浸潤了20 世紀(jì)現(xiàn)代文化精神,是20 世紀(jì)吸血鬼小說的經(jīng)典代表。首先,在宗教神話學(xué)層面上,賴斯也像斯托克一樣,深入考察了豐富的神話學(xué)、歷史學(xué)、考古人類學(xué)資料,這為小說時(shí)空設(shè)置提供了翔實(shí)的知識(shí)背景,埃及法老、中世紀(jì)祭司、非洲女巫、新奧爾良的貴族移民等都被囊括其中,在這方面,賴斯繼承了18 世紀(jì)哥特小說的“尚古”傾向,給小說營造了古色古香或充滿異域風(fēng)情的背景氛圍。賴斯的作品充滿了基督教色彩,但更重要的是,她嘗試將基督教的教義、觀念融入作品中,探討善惡的觀念,追問上帝是否存在和生命的意義。深層次的宗教觀念和思考才是她作品的精神內(nèi)核,這在一定程度上提高了作品的深度。以《夜訪吸血鬼》為例,路易生前是個(gè)世俗之人,但當(dāng)他變成吸血鬼之后卻經(jīng)常思考宗教信仰問題,甚至到教堂中向神父懺悔。最具時(shí)代特征的是,基督教不再是堅(jiān)不可摧的道德權(quán)威,善惡的界限已經(jīng)被質(zhì)疑、消解,吸血鬼萊斯特宣稱自己是無神論者,他甚至有尼采式的“超人”觀念:“上帝殺生,我們也殺生;他一視同仁,我們也是這樣。上帝的臣民都和我們不一樣,沒有人比我們更像上帝。”其次,賴斯塑造了追問自身存在的思想者吸血鬼形象,或者說“多愁善感的吸血鬼”。在《夜訪吸血鬼》中,萊斯特、路易和克勞迪婭三個(gè)吸血鬼的“世界”充滿了矛盾和痛苦,“地獄”就是這三者相處的狀態(tài)?!暗鬲z就是仇恨,人們?cè)谟篮愕某鸷拗猩钤谝黄??!彼麄兌紖拹哼@種三人世界,卻又不得不生活在一起,頗有薩特“他人就是地獄”的意味。再次,賴斯重在描寫吸血鬼的獨(dú)特經(jīng)驗(yàn)和存在感,強(qiáng)化了讀者對(duì)生命和死亡的感受。死亡是人類的限度,人作為有限性的、必死的存在,用海德格爾的話說就是“向死而在”,始終生活在死亡的焦慮之中,對(duì)永生的想象和渴望根植于人類的本性,在人類文明史上,神話、宗教和文學(xué)藝術(shù)都訴諸這一深層心理。賴斯挖掘出了吸血鬼題材這一“永生”維度的重要意義,用文學(xué)的想象填補(bǔ)了死后的“虛空”,帶領(lǐng)讀者“體驗(yàn)”永生之感,同時(shí)也告誡人們無意義的永生只是無盡的折磨,吸血鬼不朽的生命是無聊、空虛、毫無意義的。在這種意義上,賴斯的吸血鬼小說也具有“現(xiàn)代啟示錄”意味。
進(jìn)入21 世紀(jì)后,吸血鬼仍是作家們熱衷的文學(xué)題材,如華德的《黑匕首兄弟會(huì)》、班克斯的《吸血鬼獵人傳奇》、漢密爾頓的《安妮塔·布萊克:吸血鬼獵人》、哈里森的《空洞》、米德的《吸血鬼學(xué)院》等。21 世紀(jì)最具影響力的吸血鬼小說是斯蒂芬妮·梅爾的《暮光之城》系列,被譯為38 種語言,銷量超過1 億,大受青少年讀者群體的歡迎。梅爾本人將自己的作品界定為“懸疑恐怖浪漫喜劇”。小說以少女貝拉與吸血鬼愛德華、狼人雅各布之間的三角戀情為主線,塑造了一個(gè)“素食主義”的吸血鬼家族?!赌汗庵恰啡圆捎昧藗鹘y(tǒng)吸血鬼小說正反對(duì)抗的基本結(jié)構(gòu),但對(duì)立的雙方已經(jīng)不是吸血鬼和人類,而是人性化的、善良的吸血鬼和其他惡魔化的超自然生物的對(duì)抗,女主人公貝拉則在迫害與拯救之間展開情感和生存的大歷險(xiǎn)??梢哉f,《暮光之城》是集浪漫、恐怖、冒險(xiǎn)于一體的現(xiàn)代傳奇,作為一種文學(xué)現(xiàn)象,其商業(yè)上的成功和接受研究是評(píng)論家關(guān)注的重點(diǎn)。值得注意的是,《暮光之城》一反20 世紀(jì)吸血鬼小說情欲化傾向,純潔的初戀、婚前禁欲、承擔(dān)家庭責(zé)任等傳統(tǒng)價(jià)值觀的回歸給一個(gè)欲望泛濫的現(xiàn)代社會(huì)中的青少年“刮來清新和新生之風(fēng)”。