啟此新宇
——中國古代四大發(fā)明傳

本刊編輯部

14世紀(jì)初的一個元宵之夜，時任江浙儒學(xué)提舉的趙孟頫攜妻管夫人漫步穿梭在“東風(fēng)夜放花千樹，更吹落、星如雨”的杭州街巷。他們小心翼翼地繞過熙熙攘攘的人群，踩過鋪滿地面、臺階的煙紙碎屑，又不時抬頭觀賞著焰火和燈光如火攻、像隕星，把夜晚照耀得像白天一樣明亮。直到后半夜，喧鬧的氣氛也沒有被寒風(fēng)吹散?；氐郊依?，趙孟頫意猶未盡，隨即在案上鋪紙，揮毫寫下：“人間巧藝奪天工，煉藥燃燈清晝同。柳絮飛殘鋪地白，桃花落盡滿階紅。紛紛燦爛如星隕，??喧豗似火攻。后夜再翻花上錦，不愁零亂向東風(fēng)?！?/p>

當(dāng)我們今天憑借想象力欣賞趙孟頫這首元宵夜觀煙花即興之作《贈放煙火者》時，除了與他一同再次身臨其境般感受近千年之前那場元宵夜的歡騰之外，更多了一層思考：即趙孟頫之所以能夠?qū)⑺^所感用案上紙記錄下來并借助印刷技術(shù)流傳后世，是因為他將那個時代的前沿科學(xué)技術(shù)產(chǎn)品運用到日常生活中，他是時代新科技的受惠者。趙孟頫生活的宋末元初，被后世稱為“中國古代四大發(fā)明”的造紙術(shù)、指南針、火藥和印刷術(shù)已然“潤物細(xì)無聲”地融入到了民間百姓的日常生活之中。從《說文解字》中的“紙、絮”，絲、麻纖維制成的書寫材料，至東漢蔡倫改進(jìn)麻紙并成功研制楮皮紙，到魏晉南北朝的桑皮、藤皮紙，再經(jīng)唐、宋、元時期不斷的技術(shù)改進(jìn)，趙孟頫不但能夠使用質(zhì)量精良的皮紙、竹紙，更能常常在飄洋過海而來“色白如綾、堅韌如帛”的高麗紙上寫書作畫。造紙術(shù)自東晉時期傳入百濟(jì)、新羅，唐宋時期又作為貢品從朝鮮傳回我國。而在海上路程為“高麗紙”保駕護(hù)航的正是從先秦司南發(fā)源而在宋代業(yè)已成熟地運用于航海事業(yè)的另一大發(fā)明——指南針。北宋徐兢《宣和奉使高麗圖經(jīng)》中留下了“是夜，洋中不可住，惟視星斗前邁。若晦冥，則用指南浮針以揆南北”的記載。彼時，發(fā)明于唐代的雕版印刷術(shù)已日趨成熟，北宋畢昇又首創(chuàng)活字印刷，趙孟頫引領(lǐng)一代書風(fēng)的趙體字得以通過不斷精進(jìn)的印刷工藝流傳。同一時期，由古代煉丹術(shù)孕育而成的黑火藥，以“霹靂炮”“震天雷”等新式火藥武器形式，已成規(guī)模應(yīng)用于城市攻防戰(zhàn)中，并在宋金戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用。雖然火藥在軍事方面用途極廣，但對并不熱衷于征伐擴(kuò)張的中國人而言，更多是在家國安全受到威脅時不得已而使用的一種防御性質(zhì)的武器。真正將火藥送入日常百姓生活的，當(dāng)屬唐宋之后日漸興起的市井娛樂活動，趙孟頫筆下“人間巧藝奪天工”的煙花爆竹成為頌揚美好生活、祈求新年平安的重要象征，承載與寄托著人們對于美好生活的期盼與向往。

三百多年后的1621年，英國哲學(xué)家弗朗西斯·培根在《新工具》中指出：“印刷術(shù)、火藥、指南針這三種發(fā)明已經(jīng)在世界范圍內(nèi)把事物的全部面貌和情況都改變了?！瘪R克思則在《機(jī)械、自然力和科學(xué)的運用》中宣告：“火藥、指南針、印刷術(shù)——這是預(yù)告資產(chǎn)階級社會到來的三大發(fā)明?；鹚幇羊T士階層炸得粉碎，指南針打開了世界市場并建立了殖民地，而印刷術(shù)則變成了新教的工具，總的來說變成了科學(xué)復(fù)興的手段，變成對精神發(fā)展創(chuàng)造必要前提的最強(qiáng)大的杠桿?！庇茖W(xué)技術(shù)史專家李約瑟在此三種發(fā)明的基礎(chǔ)上加入造紙術(shù)，最終完善并提出了“中國古代四大發(fā)明”的概念。正如毛澤東同志在《中國革命和中國共產(chǎn)黨》中所說：“在中華民族的開化史上，有素稱發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)，有許多偉大的思想家、科學(xué)家、發(fā)明家、政治家、軍事家、文學(xué)家和藝術(shù)家，有豐富的文化典籍。在很早的時候，中國就有了指南針的發(fā)明。還在一千八百年前，已經(jīng)發(fā)明了造紙法。在一千三百年前，已經(jīng)發(fā)明了刻板印刷。在八百年前,更發(fā)明了活字印刷?；鹚幍膽?yīng)用，也在歐洲人之前。所以，中國是世界文明發(fā)達(dá)最早的國家之一，中國已有了將近四千年的有文字可考的歷史?！?/p>

2022年第2 期，恰逢“春節(jié)檔”。在這一萬象更新的時間節(jié)點，我們誠摯邀請何漢杰、蔣清宇、蒲帥、羅唯嘉四位青年學(xué)者，站在人類文明進(jìn)程的歷史長河之中，回溯“中國古代四大發(fā)明”的來龍去脈，和讀者一起尋找與感受鐫刻于其中的科技魅力與文化意義。

華覺明先生在《中國三十大發(fā)明之分說》一文中對于發(fā)明與發(fā)明的等級進(jìn)行了界定：“發(fā)明是原創(chuàng)的具有認(rèn)知、適應(yīng)和改變自然界、社會和人類自身之功能的技術(shù)性手段與方法。”中國有超過五千年的文明，在漫長的歷史中與周邊地區(qū)有長期的文化交流和互動，通過陸上和海上絲綢之路與沿線的國家、民族頻繁往來。“中國古代四大發(fā)明”成為中華文明的一種標(biāo)志，但它還不足以全面展現(xiàn)中華民族的科技文化成就，因為我國古代的重要發(fā)明創(chuàng)造遠(yuǎn)不止于此：二十四節(jié)氣、敦煌星圖、《本草綱目》分類體系、中國珠算、中醫(yī)針灸、水稻栽培、養(yǎng)蠶繅絲、青銅弩機(jī)、瓷器……不勝枚舉，想要準(zhǔn)確認(rèn)識中華文明的燦爛成就和其對人類文明的重大貢獻(xiàn)，還是要將中華文明放在人類文明的發(fā)展進(jìn)程中去認(rèn)識，去思考。

2020年9月11日，習(xí)近平總書記在科學(xué)家座談會上指出：“黨的十八大以來，我們高度重視科技創(chuàng)新工作，堅持把創(chuàng)新作為引領(lǐng)發(fā)展的第一動力。通過全社會共同努力，我國科技事業(yè)取得歷史性成就、發(fā)生歷史性變革。重大創(chuàng)新成果競相涌現(xiàn)，一些前沿領(lǐng)域開始進(jìn)入并跑、領(lǐng)跑階段，科技實力正在從量的積累邁向質(zhì)的飛躍，從點的突破邁向系統(tǒng)能力提升?！比缃?，一個新的時代已經(jīng)來臨。中國在以人工智能、大數(shù)據(jù)、5G 網(wǎng)絡(luò)通信等為代表的新工業(yè)革命中取得了令人矚目的成績。一個曾經(jīng)創(chuàng)造過造紙術(shù)、指南針、火藥、印刷術(shù)的古老文明，煥發(fā)出新的生機(jī)，更出現(xiàn)了以“高速鐵路、移動支付、共享單車和網(wǎng)絡(luò)購物”為代表的“新四大發(fā)明”的有趣說法。希望所有中國人都能生活在意義更為豐富、雋永、美好的科技、人文環(huán)境中，希望中國文明能夠永葆生機(jī)，歷久彌新，能夠給人類世界帶來更多、更美好的價值選擇。