老年人為何會(huì)癡呆

張新卿

老年性癡呆是一種可怕的病癥，一般從發(fā)病到死亡約8～10年。由于老年性癡呆發(fā)病過(guò)程比較長(zhǎng)，早期表現(xiàn)隱蔽，癥狀不明顯，家人特別容易忽視老人的一些早期癥狀，或錯(cuò)誤地認(rèn)為這些癥狀是老年人正常的生理衰退現(xiàn)象，直到癥狀明顯了才去就醫(yī)，這時(shí)往往已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了早期診斷和治療的好時(shí)機(jī)。

但是，能引起老人癡呆并不是只有老年性癡呆。臨床上一般把老年性癡呆稱(chēng)為阿爾茨海默病，此外還有血管性癡呆、帕金森性癡呆等幾十種疾病。這些疾病雖然病因病機(jī)各有不同，但都具有老年癡呆的共同表現(xiàn)。

記憶力下降的異常表現(xiàn)

老年癡呆最突出的表現(xiàn)是記憶力減退，而且與正常老化的記憶力減退有本質(zhì)的區(qū)別。正常老年人都會(huì)有一定的記憶力減退，但這種減退一般不會(huì)影響到以下兩方面：一是不會(huì)影響正常社會(huì)活動(dòng)和生活。譬如一位在職老年人，他可能有時(shí)忘了爐子上正在燒的開(kāi)水，但是工作上的重要事情不會(huì)忘；相反，如果一位退休老人，承擔(dān)著接、送小孩上幼兒園的任務(wù)，但是經(jīng)常忘記，就不正常了。二是可以學(xué)習(xí)一些新的知識(shí)，掌握一些新的技能，也就是說(shuō)有學(xué)習(xí)的能力。

對(duì)不同年齡、不同文化程度的人，判斷其記憶力下降的標(biāo)準(zhǔn)不完全相同。判斷記憶力下降速度時(shí)，不能人與人相比，應(yīng)當(dāng)根據(jù)個(gè)體縱向情況，也就是自己跟自己比，拿自己的現(xiàn)狀與過(guò)去比。當(dāng)然，還要參考同年齡同文化背景的老年人群普遍的認(rèn)知功能水平。

從正常到癡呆不是一天形成的。輕度認(rèn)知功能損害患者表現(xiàn)為與年齡和受教育程度不符的記憶力減退，超過(guò)了同年齡、同文化背景的老年人記憶水平，但又達(dá)不到癡呆的程度，日常生活能力和其他認(rèn)知功能相對(duì)正常，也就是說(shuō)還能自理生活。但這時(shí)的記憶力減退也與正常老人有本質(zhì)區(qū)別。

一個(gè)正常的中年或老年人，不經(jīng)意間偶爾出現(xiàn)丟三落四是難免的，但是事后或經(jīng)人提醒一般能夠回憶起來(lái)。而癡呆患者常常不能回憶，即便提醒也不能回憶，甚至不承認(rèn)自己記憶力下降。此外，如果癥狀越來(lái)越明顯，或同時(shí)還出現(xiàn)了其他不正常的表現(xiàn)，家屬一定要引起注意，及時(shí)帶老人去看醫(yī)生。

輕度認(rèn)知功能損害是引起癡呆的高危人群，這種人群每年有10%～15%的病人會(huì)逐漸轉(zhuǎn)變成癡呆。通過(guò)前瞻性研究發(fā)現(xiàn)，輕度認(rèn)知功能損害患者轉(zhuǎn)化為老年癡呆的可能性明顯高于正常老年人群。有研究認(rèn)為，由輕度認(rèn)知功能障礙發(fā)展為老年癡呆的年轉(zhuǎn)歸率大約為10%～15%，即3～4年后約50%，6年后約80%。而正常老年人的年轉(zhuǎn)歸率僅為1%～2%。

患老年癡呆的概率有多大

根據(jù)北京宣武醫(yī)院的調(diào)查，北京地區(qū)老年癡呆的患病率，60歲以上約為5.1%，隨著年齡的增加，患病率逐漸增加；有報(bào)道表明，到了80歲發(fā)病率會(huì)增加到40%左右。

老年癡呆包括幾十種疾病，其中最常見(jiàn)的為老年性癡呆（阿爾茨海默?。┘把苄园V呆，這兩種癡呆占老年癡呆的70%～80%，還有一些其他類(lèi)型的癡呆。

老年性癡呆的確切致病原因還不清楚。從病理上看，表現(xiàn)為大腦萎縮，神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量減少，細(xì)胞內(nèi)有神經(jīng)纖維纏結(jié)形成，細(xì)胞外有淀粉樣物質(zhì)沉積，等。這些變化影響了腦的功能，導(dǎo)致智力下降，生活不能自理。

血管性癡呆是由于各種原因造成的腦血管病變，如多發(fā)性腦梗死引起的腦功能損害，導(dǎo)致認(rèn)知功能的下降。

老年癡呆有十個(gè)危險(xiǎn)信號(hào)

1.記憶力顯著減退，經(jīng)常忘記最普通的事情，事后也不能記起。有時(shí)他們會(huì)反復(fù)問(wèn)同一個(gè)問(wèn)題，但總也記不住答案，甚至?xí)涀约涸鴨?wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

2.完成日常家務(wù)變得困難，常常忘記原本會(huì)做的飯菜的做法，即使能做飯，也常常會(huì)忘了剛才已經(jīng)做好飯了。

3.語(yǔ)言障礙，常常忘記一些字詞，或是將不連貫的字詞不合理地組合在一起，會(huì)用的詞越來(lái)越少，令他們的講話很難聽(tīng)懂。

4.地點(diǎn)定向能力喪失，會(huì)在家門(mén)口迷路或是在熟悉的街道里走失，同時(shí)也不會(huì)記得他們現(xiàn)在身在何處，是如何到這里的，又該如何回到原來(lái)的地方；有時(shí)認(rèn)不出自己的家門(mén)，而走到鄰居家。

5.判斷力明顯減退，比如看電視劇時(shí)辨別不清正面人物及反面人物。分不清金屬與塑料的差別，把塑料盆放在爐火上當(dāng)鐵鍋加熱。

6.思考?xì)w納能力極度下降，稍微復(fù)雜的問(wèn)題就不能理解或茫然不知所措。對(duì)發(fā)生過(guò)的事情不能清晰描述，不能用簡(jiǎn)短的語(yǔ)言對(duì)事情進(jìn)行總結(jié)概括。

7.不合情理地放置東西，比如將電熨斗放在冰箱里，把手表放在糖罐里，把冰激淋放在床上。

8.情緒和行為的異常改變，會(huì)在沒(méi)有任何合理原因的情況下出現(xiàn)情緒的快速變化?？赡茉趲追昼妰?nèi)從喜悅到大哭，之后生氣發(fā)怒，最后又恢復(fù)平靜；也可能在本應(yīng)是悲傷的時(shí)候卻表現(xiàn)出欣喜的情緒。

9.個(gè)性的顯著改變，如原來(lái)性格溫和開(kāi)朗，現(xiàn)在卻變得十分易怒、疑心重或者莫名地感到恐懼。

10.主動(dòng)性的喪失，對(duì)什么事情都沒(méi)有興趣，沒(méi)有欲望，消極被動(dòng)。需要旁人的提示和推動(dòng)才會(huì)參加正常的社會(huì)活動(dòng)。

當(dāng)然，僅僅根據(jù)以上情形來(lái)“對(duì)號(hào)入座”判斷癡呆是不可取的。醫(yī)師在做出癡呆診斷時(shí)，需要根據(jù)患者的臨床表現(xiàn)、癥狀的發(fā)生和發(fā)展情況，進(jìn)行神經(jīng)系統(tǒng)檢查、神經(jīng)心理測(cè)驗(yàn)，還會(huì)進(jìn)行相關(guān)的實(shí)驗(yàn)室檢查，必要的時(shí)候還要做頭顱CT或核磁共振檢查，對(duì)病人的總體情況進(jìn)行綜合評(píng)估，明確有沒(méi)有認(rèn)知功能損害；如果有的話，到了什么程度，并尋找引起認(rèn)知功能損害的原因。

哪些人容易患老年癡呆

老年人老年癡呆通常發(fā)生在60歲以上的老年人，年齡越大，患病的可能性也越大。65歲以上的人群中，每百人中大約有5～6人患此??；而85歲以上的老年人，每百人中大約有30～40人患此病。

有家族史的人特別是發(fā)病年齡輕者，更容易有遺傳傾向。在有家族史的癡呆病人中，患者的兄弟姐妹、子女患上此病的危險(xiǎn)性比沒(méi)有家族史的人要高幾倍。

女性這可能和女性生存年齡比較長(zhǎng)有關(guān)。

其他教育水平低；有腦外傷病史；缺乏某些微量元素和維生素等情況，也可能增加發(fā)病的危險(xiǎn)。

老年癡呆的預(yù)防和治療

大部分老年癡呆不是遺傳性的而是散發(fā)性的，也就是說(shuō)遺傳因素不是絕對(duì)的。但是對(duì)于家族中有老年癡呆的人來(lái)說(shuō)，還是要提高警惕。

家庭中如果有老年癡呆患者，其他成員年輕的時(shí)候要勤動(dòng)腦、勤用手，積極參加社會(huì)活動(dòng)，多接受外界信息，經(jīng)常學(xué)習(xí)新知識(shí)等。在中年時(shí)應(yīng)該注意有無(wú)癡呆的早期癥狀，比如出現(xiàn)健忘的表現(xiàn)，就要及時(shí)去醫(yī)院就診，一旦發(fā)現(xiàn)問(wèn)題就可以進(jìn)行早期治療、早期干預(yù)。

有研究認(rèn)為，年輕時(shí)多學(xué)習(xí)，可以使得神經(jīng)突觸增多，促進(jìn)神經(jīng)細(xì)胞之間的聯(lián)系，為人到老年后突觸減少做好儲(chǔ)備。一般來(lái)說(shuō)，隨著年齡增大，大腦中的神經(jīng)突觸會(huì)減少。如果年輕時(shí)神經(jīng)突觸儲(chǔ)備的較多，對(duì)腦的功能影響就會(huì)相應(yīng)減少。而對(duì)于年輕時(shí)學(xué)習(xí)少的老年人來(lái)說(shuō)，由于年輕時(shí)的神經(jīng)突觸儲(chǔ)備少，老年后神經(jīng)突觸減少到一定程度，就會(huì)影響神經(jīng)細(xì)胞之間的信號(hào)傳遞，進(jìn)而影響腦的功能，出現(xiàn)記憶力減退等癡呆的癥狀。根據(jù)這種神經(jīng)元儲(chǔ)備學(xué)說(shuō)，勤用腦，經(jīng)常學(xué)習(xí)新知識(shí)，接受外界新的信息，肯定對(duì)大腦會(huì)有好處。腦子只會(huì)越用越聰明，而且有新的研究發(fā)現(xiàn)，雖然人的神經(jīng)細(xì)胞在出生時(shí)相對(duì)固定，但經(jīng)常學(xué)習(xí)、經(jīng)常動(dòng)腦的老人可能會(huì)出現(xiàn)新的神經(jīng)細(xì)胞。所以，建議老年人多參與社會(huì)活動(dòng)，而不要每天看電視打發(fā)日子，因?yàn)榭措娨曋皇潜粍?dòng)觀看，沒(méi)有大腦神經(jīng)細(xì)胞的主動(dòng)參與。

雖然目前對(duì)老年癡呆還沒(méi)有確切的治療辦法，但臨床觀察發(fā)現(xiàn)，對(duì)癡呆早期發(fā)現(xiàn)治療效果會(huì)比較好。在輕度癡呆甚至輕度認(rèn)知功能損害階段及時(shí)進(jìn)行治療與干預(yù)，能夠延緩癡呆的發(fā)生及發(fā)展速度。

老年癡呆在中晚期治療效果比較差，因此我們有必要把老年癡呆的治療時(shí)機(jī)往前提。在癡呆的早期特別是輕度認(rèn)知功能損害這一階段，對(duì)病人進(jìn)行藥物干預(yù)，是目前防止癡呆發(fā)生、延緩癡呆進(jìn)展的有力措施。

盡管老年癡呆的病因不能肯定，而且大多數(shù)導(dǎo)致老年癡呆的疾病目前還沒(méi)有完全根治的藥物，但是就像糖尿病需要長(zhǎng)期控制血糖、減少并發(fā)癥一樣，老年癡呆也可以通過(guò)科學(xué)的手段予以防治和延緩它的進(jìn)程。對(duì)于早期病情比較輕的病人，在服用適當(dāng)?shù)乃幬锖?，記憶力往往能夠得到部分恢?fù)，精神行為紊亂得到糾正。即便病人癡呆程度較嚴(yán)重時(shí)，藥物在一定程度上也能緩解病人的精神行為異常癥狀。

尤其重要的是，老年癡呆的很多危險(xiǎn)因素是和生活方式有關(guān)的，特別是血管性癡呆。除了控制慢性疾病的危險(xiǎn)因素，保持健康的生活方式也很重要。不良的生活方式會(huì)增加老年癡呆發(fā)生的概率，因而應(yīng)當(dāng)予以糾正。