騾子

紫 嵐

1

金麥心里惦記著騾子，急著要回家，就對他爹說，爹，我先走，你和媽媽后面慢慢回來。就背起背篼，離開自家田地。

金麥的背篼里裝滿了翠綠的青草，還有一些晚生的麥子，是他給騾子精心選割的，是騾子最愛吃的東西。山路陡峭蜿蜒，他一顛一顛地往山下走，背篼里的青草穗子興奮地搖曳。

一到大路，金麥便看見了冷青燕，她的粉紅色的上衣在黃昏天色里很扎眼。冷青燕獨自一人，背著背篼，在他前面五十米處往前走。這時候她停下腳步，回頭往后看了看，然后跨到路邊，把背篼連身子靠在一段巖坎上歇下來，又把頭轉向金麥這邊望了一下。金麥看得出來，冷青燕在等他。他心里一熱，腳步不由得又快了一拍。夕陽把對面遠處的大山頂染成了金色，金麥覺得很美。

冷青燕看著金麥走近，就離開巖坎和金麥一起走。兩人互相問了些各自割麥的情況。冷青燕顯得有些疲憊，頭發(fā)有點亂，還有點灰沓沓的感覺。她白里透紅的臉上有汗印。金麥瞅一眼冷青燕的側面，目光落在了她的耳畔，那里的黑發(fā)蓬松俏皮，絲絲縷縷很清晰，發(fā)際下的皮膚又白又柔滑。金麥收回目光，心里有了一絲憂傷和煩惱。

冷青燕說，你家騾子，今天好辛苦啊。金麥的心里噌一下。他今天一整天惦記的就是騾子，擔心它會受累、受委屈。騾子一大早被他小叔牽去馱麥捆，本來他要和騾子一同去，但自家地里的麥子熟得快要炸了，他爹做了安排：讓小叔牽著騾子自個兒去馱，金麥給自家割麥。因為小叔今天要馱的捆子也不是太多，一個人沒問題，今天肯定能馱完。小叔也說，金麥不用去，我一個人早早就能馱完，割麥要緊，你們割你們的麥子去。金麥想和騾子一同去給小叔馱捆子，考慮得不是小叔一個人不行，而是不放心自家的騾子，因為自家騾子這是第一次去給別人家干活，而且騾子年輕，去年剛調教了一年，經驗不足，性子還有些頑皮。騾子是他的寶貝和驕傲。小叔今天馱捆子的麥地和冷青燕割麥的麥地在同一個山灣里，騾子的情況她肯定看到了。

金麥問：“我的騾子，你看到啥了？”

冷青燕猶豫著，像在找一個合適的表述，終于說：“反正，反正挺可憐的。”金麥的心里襲來一陣疼痛。冷青燕說得也夠明白了，她不多說，是因為她不愿說，使喚騾子的畢竟是金麥的親叔。金麥也不再說什么，他心里很難過，一心想著騾子。又想到冷青燕能特意對他說他的騾子，這一點使他欣慰?？墒?，如果不是騾子而是驢，冷青燕會對他說嗎？因此他又想，冷青燕這是不是在向他示好，把事實夸大了？他瞅了一眼冷青燕，沒瞅到她心里的用意。

冷青燕說得一點也不假，騾子今天的遭遇確實不好。金麥的小叔金利牽著騾子上路后，他發(fā)覺騾子有些傲，不把他放眼里，看他的眼神一點也不友好，一直瞪著他。這讓他心里很不好受。走到半路，騾子就開始使性子，四條腿戳在地上，把頭抬得高高的，繃緊脖子，不往前走。金利使勁扯韁繩牽它，韁繩繃得像一根鐵棍，金利覺得它的力量非常大，不愧是一頭好騾子。如果這是自家的騾子，它就不會這么不聽話。想到這里，金利的心里就很不舒服。他把韁繩放松，不牽它了，裝出無所謂的樣子，讓騾子也放松下來。騾子看看他，然后低下頭，把嘴伸向了路邊的青草。金利把韁繩從右手換到了左手，死死攥住，右手悄悄從腰間抽出短皮鞭，突然向騾子抽去。他抽的是騾子的耳朵，他知道耳朵脆弱，抽起來效果更好。騾子一下子跳了起來。但金利早有防備，它跳不出他的手掌心。他攥緊韁繩，把騾子往自己懷里扯，一邊繼續(xù)甩鞭子抽下去。騾子揚起頭，繃緊脖子，拽著韁繩往后退。這一鞭子沒打著耳朵，打在了前門面。騾子猛地一甩頭，拽著韁繩繼續(xù)往后退。它雞蛋大的雙眼非常清澈，但充滿了驚懼和憤怒。它拽著金利退了好幾步。金利看看騾子發(fā)怒而彪悍的樣子，他決定不抽了，硬碰硬他碰不過騾子，它不是驢，它畢竟是一頭年輕強壯的騾子。要是它掙脫韁繩跑了，就很尷尬，惹急了它還會踢你，甚至會咬你，一旦挨它一蹄子，或者被它咬一口，那就很慘。金利忍氣吞聲，收起皮鞭，放松韁繩，坐下來抽煙。騾子怔怔地站了一會兒，慢慢低下頭，小心地把嘴伸向了路邊的草叢。金利抽完一支煙。騾子吃草吃得很平靜，很香甜的樣子。這狗日的！他不相信治不了它。金利瞅了一會兒騾子吃草的樣子，然后輕輕起身，輕輕拽韁繩，牽騾子繼續(xù)趕路。騾子仿佛把剛才的事已經全忘了，它很聽話，看不出有什么異樣，順著牽引，跟著金利走。走了幾十米，金利停下來，輕輕靠近騾子，慢慢伸手在它脖子上撓起來，騾子很享受的樣子。撓了幾下，他突然一下子騎了上去，用鞭把子連續(xù)猛捅騾子的后身，使它跑起來。你不是騾子嗎？你不是力氣大嗎？不騎你騎誰？

騾子在路上的這段遭遇冷青燕并沒看到，因為金利出門早，那會兒冷青燕還在家吃早飯。冷青燕看到的是金利如何給騾子馱上麥捆子的情景。冷青燕走進她家麥地所在的那個山灣時，金利正要給騾子搭馱子。金利用來馱麥捆的另一頭牲口是他自家的毛驢，他給毛驢已經搭好了馱子，在一邊站著。他把騾子的馱子往懷里一攬，抓住皮繩提著掂了一下輕重，覺得搭到騾子的背上應該沒什么問題。但他也確實掂出了馱子的分量，畢竟比毛驢的馱子多了四個捆子。毛驢的馱子一面綁了六個捆子，一共十二個，騾子的馱子一面綁了八個捆子，一個馱子就是十六個捆子；馱子搭上騾子的背，另外還要在上面捎上幾個捎子。他給毛驢捎了四個捎子，給騾子準備捎八個。一個馱子綁十六個捆子，對于一頭騾子來說，金利覺得就是小菜一碟，按說應該綁上二十個才對，才和騾子的身份、體能相匹配。問題是綁多了他搭不上去。騾子的力量是無限的，但他金利的力量是有限的，所以他只能綁十六個。要是這一次他搭著不怎么費勁，那么下一次就給它狗日的綁上十八個，然后再捎上八個捎子，也就差不多了，因為再多的話皮繩的長度不夠，要是皮繩足夠長，就可以多捎幾個捎子。想來想去，金利覺得騾子的優(yōu)勢還是不能完全利用起來。既然是騾子，就要充分發(fā)揮它的作用。今年和金麥家搭伙干活，他圖的就是騾子的作用。再說，他總也看不慣這騾子，雖然他知道這是一頭上好的騾子，但他就是看不慣，正因為它是一頭好騾子，又不是自家的，所以他看不慣。對于看不慣的別人家的好騾子，他覺得不但應該給它的馱子層層加碼，而且應該狠狠地整治整治它。

金利將騾子牽到馱子前面，讓它在一個最合適的位置站好，然后轉身面朝馱子，彎下腰，將左手插進馱子底下，抓住皮繩，一提一攬，就把馱子的這一面緊緊攬在自己的腹部位置，右手從上面抓住另一面馱子的皮繩，然后左手臂提撐著同時發(fā)力，右手臂提舉同時發(fā)力，兩手臂及全身同時發(fā)力，將馱子往高撐舉的同時從左向后轉。這一刻他感覺到，一面多兩個捆子真不是多了兩把干草。要是毛驢，這也沒多大困難，因為毛驢的個子矮?，F(xiàn)在他面對的是一頭騾子，它比自家的毛驢最少高出五十公分。但他相信自己的臂力。他憋足氣，鼓足勁，一鼓作氣，一下子將馱子朝騾背的鞍心里摜下去。他覺得馱子肯定搭上去了。他迅速校正馱子的位置，給馱子找平衡。沒想到馱子很快從騾子背上往身后滑，一下子從屁股滑落到了地上。日他媽！金利斷定，狗日的騾子絕對偷奸?；?，在他舉起馱子轉身要搭上去的那一刻，騾子悄悄往前走了一步，導致馱子沒搭到鞍心，而是搭在了后腰。很明顯，騾子在和他對著干。他發(fā)覺騾子正在斜眼瞅著他，看他的笑話，還裝出一副無辜而老實的樣子。

金利呼呼喘著粗氣，怒視著騾子。對于一個年輕強壯的男人、一個農民來說，這是一件很丟面子、很傷自尊的事情。他往四下里望了一下，看有沒有人發(fā)現(xiàn)他這個殘局。他只看到冷青燕快到她家的麥地了，離他有一百多米，和他家麥地差不多是正對面。不管她是否看見，接下來他得把這個殘局收拾起來。他越想越氣，因為這個過程造成了很多損失：他的力氣、心情、時間，以及碰撞摩擦脫落的麥粒。狗日的騾子是這一切的罪魁禍首。本來他要咽下這口氣，暫且不懲罰騾子，擔心被懲罰后騾子更不聽話?，F(xiàn)在他改變主意了，他有的是辦法。他自家的毛驢馱著馱子在地上找麥穗吃，地是坡地，馱子在身的毛驢走起來不怎么穩(wěn)當，馱子隨時有翻的危險，所以，金利先得把毛驢穩(wěn)住。他從麥捆排子上抓起一個麥捆，拿到毛驢跟前，給毛驢調整了它站的位置和姿勢，然后把麥捆放到毛驢的嘴巴下面，讓它吃麥捆子上的麥穗。這樣，他懲罰狗日的騾子就沒有后顧之憂了。騾子當然不明白金利的用意。金利做這些的時候，它掉轉身子把嘴伸向了麥捆子的麥穗。

狗日的還有臉吃麥穗！金利過去抓住騾子的韁繩，從腰里抽出皮鞭，閃電般朝騾子抽打下去。騾子跳起來，往后退。金利攥緊韁繩往自己跟前拽，身子往前撲，把皮鞭一次次抽打下去，每一鞭子都做到了穩(wěn)、準、狠。皮鞭落在騾子身上，騰起一股灰白色的塵煙，發(fā)出的聲音就像用一條木板用力拍打平靜的水面。騾子張大驚懼的眼睛，揚著頭，繃緊脖子，左沖右突在躲閃，無奈韁繩在金利的手里，它的一切努力無濟于事?？粗呑拥难劬Γ鹄X得充滿了對他的敵視，看著它騰躍矯健的身子，他覺得這真他媽是一頭好騾子。他越看越來氣，越抽越狠。但抽得再狠，他覺得畢竟是一條皮鞭，皮鞭抽皮子，沒有多少殺傷力，況且騾子的皮肯定比一般的皮厚，這狗日的其實一點也不疼。他停下鞭打，目光掃視地上，看能不能找到一塊有分量的石頭。騾子的運氣不好，還真有一塊石頭等著被重用。金利過去撿起石頭，這是一塊拳頭大的紅砂石，不規(guī)則圓形，大概有一斤多重，握在手里手感特好，特別適合近距離投射。金利將石頭在手里掂了掂，與石頭達成了合作默契，然后鼓足勁，一下子朝騾子投射出去。他瞄準的是騾子的肋骨，石頭不偏不倚擊中目標，發(fā)出一聲悶響，彈起七八十公分高，落在地上。騾子的身子迅速呈蜷曲狀，形成弓一樣的一個彎度，它沉悶地吭了一聲，保持那個彎度，斜著打擺子后退。看到這個效果，金利的心里才算平順了一點，得到了一點安慰。他再次撿起石頭，發(fā)起又一次投射攻擊。到這時，他完全忘記了今天的工作，他只知道要狠狠地整治金麥家的這頭騾子。他第五次撿起石頭，繼續(xù)打出去。這一次他打偏了，石頭被遠遠打出了他家的麥地。他開始重新找一塊石頭，可惜沒找到，他恨自己平時把地里的石頭收拾得太干凈了。

金利打騾子的情景可謂驚心動魄。騾子極度驚慌，身子扭曲掙扎躲閃的情狀極其慘烈。冷青燕看著很揪心，很不舒服，她覺得金利沒必要這么做，沒必要這么狠。她準備向金利喊話，叫他消消氣，不要打騾子。金利因為沒找到第二塊石頭，也感覺有些累，只好打消了繼續(xù)打騾子的想法，坐下來抽煙理氣。所以他也就沒聽到冷青燕對他喊話。他邊抽煙邊瞪著騾子。騾子渾身在發(fā)抖，揚著頭，脖子緊繃，保持著高度的警惕，大張的眼睛充滿驚懼、痛苦和委屈。金利抽完煙，向對面的冷青燕望去，然后站起來，放聲朝冷青燕喊話，青燕，青燕……冷青燕正準備割麥的身子轉過來，問金利啥事？金利說，過來幫幫忙，給我抓抓騾子，這騾子太賊，不讓搭馱子。冷青燕放下鐮刀，就往這邊過來。金利非常氣憤地給冷青燕數(shù)說騾子的賊，然后把騾子牽到馱子前面最合適的位置，讓冷青燕兩手抓住騾子的籠頭，要騾子不能往前走，也不能往后退。最后他勉強把馱子搭上去了。從第二趟開始，金利把自己的媳婦叫上給他幫忙，主要就是抓騾子。有人抓騾子，他就不怕馱子搭不上去，所以他對騾子想打就打，想騎就騎，看起來并不是用騾子為了馱捆子，而是以馱捆子整治騾子。

2

金麥進了家門，放下背篼，準備去小叔家牽騾子。這時候他的弟弟把騾子牽回來了。騾子的一只前蹄在門檻上打了一個蹦腳，腿一彎，差點在門口跪下來。它邁著無力而沉重的腳步，耷拉著腦袋，病懨懨地，吃力地跨過門檻進了家門。金麥的心里一陣揪痛。他弟弟說，哥，我爸叫我把騾子牽回來了。

金麥抓著騾子的韁繩，打量著騾子。它渾身的皮毛被汗水全浸濕了，一撮一撮地貼在身上。他用手一摸，粘了一手汗液。騾子看看他，眼睛濕漉漉的，有些渾濁，充滿了委屈和對他的抱怨。他要去問問小叔，為什么把騾子弄成這個樣子。他輕輕撫摸著騾子的鼻梁，心里難過地快要流下眼淚來，說對不起，對不起……騾子用嘴唇拱了他一下。他把騾子牽到槽前，趕緊過去拿來那一背篼青草，全倒在槽里。騾子聞聞青草，慢慢吃起來。金麥站在旁邊，像一個母親看著自己的孩子一樣，全神貫注地看著它。

騾子是金麥的驕傲和希望，也是這個家庭的驕傲和希望。沒有騾子之前，擁有一頭騾子是他最大的夢想。包產到戶時，金麥家分到了一頭騸驢和一頭公犏牛。驢的長處是馱運東西，馱家肥馱捆子；牛的長處是犁地。生產隊對牲口的分工也是這么分的，牛犁驢馱；騾馬不光要馱，還要拉碌碡碾場，拉車子上糧和采購。所以，金麥家的毛驢和犏牛不會干其他活，牛只會犁地，毛驢只會馱。而且，生產隊牛犁地一直是兩頭牛駕一副犁，從來沒有讓一頭牛拉一副犁。地都是山坡地，一頭牛根本拉不動一副犁。金麥的父親無奈之下只好趕鴨子上架，從春耕開始，讓驢和牛進入全能勞動的訓練。先是讓牛和驢搭配犁地，秋天碾場時讓它們駕一副格子共拉一個碌碡。完全打破了生產隊時使用牲口的模式。

驢和牛是完全不同的兩個物種，生理差異較大，脾性迥異。驢的性子慢，鬼祟；牛的性子躁，莽撞。金麥家的這頭牛又是牦牛的種，多了一份野性。而且，兩個畜生一個比一個犟。正應了俗話“就像牛見了驢”，駕在一個格子里很不對路，相互看著不順眼，一個要走，一個要停，一個要往右，一個要往左，很難合拍。把它們的主人折磨得簡直要吐血，工作效率自然提不上去，三十畝地的耕收老是落后，體力、時間都要付出很多。有騾子的人家就大不一樣。星部良家當時分到了一頭騾子和一頭草驢，牙口年輕，是兩頭好牲口。雖然都沒犁過地，但它們是近親，好說話，配合協(xié)作沒問題。騾子天生就是受苦的命，什么活都能干，上手快。因此，星部良家的農活進度快，效率遠高于沒有騾子的人家。騾子的優(yōu)勢在秋收打碾時更明顯，它馱捆子一次比毛驢能多馱五六個，碾場時單獨拉一個碌碡，昂頭甩尾小跑，碌碡在麥場上轟隆隆躍進，半天工夫就能完成三四百個麥捆子的脫粒任務。金麥家的一頭驢和一頭牛共拉一個碌碡，在同等時間內二百個捆子都碾不下來。時間不等人，碾場碾得慢，堆在場上的麥捆子就會遭到霜雪和老鼠的侵害。所以，騾子不但給星部良家保證了很高的工作效率，創(chuàng)造了更多的效益，同時給他們掙足了面子。因此，沒有騾子的人家都想和有騾子的人家變工（搭伙）。星部良家很牛，想和誰變工，變不變工，主動權都在自己手里。

星部良和金麥、冷青燕是同學，因為家里有一頭得力的騾子，他就像后來的官二代富二代一樣有優(yōu)越感。平時去河邊給騾子飲水，寒暑假進山放牧，他騎在騾背上派頭十足，威風八面。但他上學到初中一年級就回家干起了農活，因為讀書實在讀不進去，他也不想讀進去。家里有一頭強壯的騾子，正如有個當官的爹或有錢的爹，讀不讀書都無所謂。到1988 年，星部良已經干了兩年的農活，犁鐮一應農具使喚得得心應手，撒種馱捆子不在話下，在當家做主方面有了相當?shù)脑捳Z權。這時候金麥也離校歸田，只混了個初中畢業(yè)證。被村里人一致看好，都認為能跳出農門的冷青燕中考落榜，也回家待著，沒逃脫當農民的命。冷青燕的父親一直想和星部良家變工。能和有騾子的人家變工搭伙，生產勞動既輕松、效率又高。但是星部良家一直不愿意，和誰變工，他們有他們的條件和指標。冷青燕家當時的條件和指標達不到他們的要求?，F(xiàn)在，冷青燕也成了農民，星部良覺得這是一個好條件和好指標，應該和她家變工。他喜歡冷青燕。既然她沒考上學，農民配農民，這個機會不能錯過。星部良主動和冷青燕的父親套近乎，表示了愿意和他變工的意思。冷青燕的父母前后一思量，似乎明白了星部良意思中的意思，他們稍做權衡，很快與星部良家達成了生產合作關系。包產到戶時，冷青燕家分到了一頭母犏牛和一頭矮小的騸驢。如今這兩頭牲口的牙口已經不年輕了，干活有氣無力，老是使性子。冷青燕的父親瘦小孱弱，十個麥捆的馱子他也不一定能搭上驢背。因此，幾乎沒人愿意和他家變工，生產工作很狼狽，景況慘淡。他爹在世時和金麥的爺爺交情甚好，他憑這點老關系做通了金麥父親的工作，近幾年一直和金家變工。雖然金麥家也沒騾子，但一頭公犏牛和一頭騸驢比他家的年輕強壯，金麥的父親又是把莊稼能手，所以抱團取暖總比單打獨斗強。如今要退出和金家的合作，覺得有些不好意思，話說得也客氣好聽，聲言這兩年受金家?guī)头觯约河型侠壑?，因此要退出，另作打算。雖說算不上拖累，但金麥家確實沒一點受益。后來知道他居然和星部良家辮成了一股繩，金家也就明白了背后的玄機。這個變動讓金麥很不舒服，因為他也喜歡冷青燕，覺得不管從哪方面說，他和冷青燕更般配。這樣一來，冷青燕就天天和星部良在一起，星部良會用他的騾子和自己的殷勤討好冷青燕，取得冷青燕的歡心。形勢對金麥很不利。金麥明白，都是因為騾子，星部良家有一頭得力的騾子，而他沒有。

金麥在念書上比較遲鈍，也沒有多少興趣，但對農活靈敏，有感覺，讀初二時就已經學會了犁地。他喜歡犁地的那種感覺，喜歡和牲口相處。他羨慕有騾子的人家，盼望自家也能擁有一頭精壯的騾子。他知道騾子不只是物質上的有力保障，更是精神上的強大支撐。眼下的形勢，他更需要一頭騾子。無論如何，他一定要有一頭漂亮而強壯的騾子。但是擁有一頭騾子可不是件容易的事情。村里有騾馬的人家，大多都是包產到戶時有幸分到的，有兩三戶是當時給分到的草驢配了馬種，下了騾子。要是買，一般人家買不起，一頭調教好的成年騾子最不好的也要一千多塊錢，條件好的要上兩千塊。一頭兩三歲的騾駒子也要八九百上千。一千塊錢不是個小數(shù)目。其實，金麥的爹一直做著擁有一頭騾子的準備。他的計劃是先買一頭年輕漂亮的草驢，然后讓草驢下個騾子。懷上騾子的一年時間里，草驢照常使喚。下了騾子一個變成了兩個，就是一箭雙雕。騾駒子三歲就可以調教使喚。到時候他就有了以騾子為首的四頭牲口，可謂兵強馬壯。他已經存了差不多能買一頭草驢的錢。金麥說，爹，我們買一頭騾子吧？說得心切而渴望。爹理解金麥的心情，他也明白自己的計劃已經跟不上形勢的需要了?？墒牵掷锏腻X還不夠買一頭草驢。即便買了草驢，讓草驢懷上騾子，下了騾駒子，直至騾駒子長到三歲，最快也得四年時間。而擁有一頭騾子又是迫在眉睫的事情。全家人經過再三商量討論，將計劃做了調整，拿出了一個折中方案：先買一頭三歲牙口的騾駒子。實施措施是把今年的年豬賣了，再賣掉三只羊和三十斤青油，今年過年節(jié)儉，不買年貨。

一頭三歲牙口的好騾子不好物色。直到第二年的六月，才從湟中牽回這頭騾子，是金麥在湟中的姨父給他們物色到的。那天金麥和爹起了個大早，走了五六十公里山路到了湟中。他一見騾子就喜歡上了。是一頭公騾子，個子高挑，骨架堅挺完美，體形勻稱緊致，一身古銅色皮毛無絲毫雜色，只有上下嘴唇是干干凈凈的雪白，雙目清澈發(fā)亮，精神抖擻。它是一頭驢騾，要是馬騾，九百塊錢絕對拿不下，要翻千。第二天一早下起了小雨，金麥和爹還是出發(fā)了，各披一片塑料布，翻山越嶺，趟溪過河。金麥對騾子看不夠的喜歡，牽著韁繩走幾步就要回頭看看，走一段就要停下來，讓騾子吃路邊的青草，他在一旁津津有味地注視著。他撫摸騾子干凈秀挺的鬃毛，從脖子順著脊背一直撫摸到尾巴，輕輕拍拍騾子的屁股說，爹，這是一頭好騾子。爹說，是一頭好騾子。金麥覺得他從此什么都有了，什么都會有，他從來沒這么自信過，從來沒這么驕傲過。

快到家時，天已放晴，太陽將要落山了。天色明凈，空氣中彌散著青草濕潤的清香。清亮的鳥鳴，野花的芬芳，在村子里縈繞。金麥牽著騾子走進村口，有衣錦還鄉(xiāng)的感覺。正是收工牧歸的時段，背著背篼的，趕著羊群的，牽著牲口的，從四處往村子里趕來，與金麥父子和他們牽著的騾子不期而遇。最先碰到的是吳正德，牽著兩頭毛驢要去河里飲水。他和金麥是同學，從小學一直在一個班，他念書比金麥還笨，初中三年級只念了兩個月就退了學。但他人不壞，老實，和金麥玩得最好。金麥父子牽一頭騾子從外面回來，吳正德感到有些奇怪，他問金麥：“金麥，你牽的這是誰家的騾子，這么漂亮？”金麥說，“我家的?！眳钦抡f，“啥？你家的？”他知道金麥在和他開玩笑，自己就先笑起來。金麥說，“對，是我家的，你看這騾子怎么樣？”吳正德笑著說，“你家的？我以前怎么沒見過呀？”金麥說，“以前我們沒有騾子，你當然沒見過，今天剛買的，從湟中買的?！眳钦驴唇瘥溦f得一本正經，他臉上的笑容就消失了，說，“你騙誰呢，這么漂亮的騾子！”金麥說，“我騙你干嗎？明年它就能干活了，到時候你可以和我們變工啊，我們兩家一起干活?！背收抡f，“是嗎？”他看看金麥，又看看金麥的爹，再看看眼前這頭漂亮的騾子，他有些恍惚，覺得自己在做夢。他往騾子跟前靠近，他想摸摸它，想弄明白這是不是真的。他把手搭在了騾子的肩頭?？墒球呑雍孟癫幌矚g他摸，它揚頭甩尾，身子往后退，還抬起前蹄往地上踩，踩出砰砰的聲音。吳正德覺得這是騾子對他的不友好，他肚子里忽地來了氣，說，“日他媽，它還不讓摸。”金麥笑了一下。吳正德問金麥，“真是你家買的？”金麥說，“真的是我家買的?！眳钦抡f，“哦哦。”他呆了那么一下，又說，“金麥，你怎么悄悄地就把騾子買上了？”金麥不知道該如何回答他，笑了一下說，“我先走了，晚上到我家來玩啊。”

金麥希望有更多的人現(xiàn)在看到他的騾子，最希望的是星部良出現(xiàn)在眼前。他對爹說，“爹，反正到家了，天還早，我們慢慢走，不急。”爹看出了他的心思，爹何嘗沒有同樣的想法？他就干脆坐在路邊抽起煙來，看著金麥讓騾子吃路邊的青草。金麥的爹還沒抽完一支煙，星部良就出現(xiàn)了。他身后牽著他的雜毛大騾子，身前趕著兩頭毛驢，也是要去河里飲水的。星部良忽然看見金麥爺倆的這幕情景，他不明就里，停下來瞧著金麥手里的騾子問，“你牽的這是誰家的騾子？”金麥淡淡地說：“我家的，買的?！毙遣苛颊f：“是嗎？多少錢？”他似乎早有所料，并不奇怪，但沒想到這么快。金麥想了那么一下說，“一千一?！毙遣苛嫉男乜谝呀浂铝艘粔K硬邦邦的東西，這塊東西迅速變大，噎得他非常難受，使他的臉抽搐起來，表情滑稽丑陋，還有些猙獰。他沒再說什么，扭頭怏怏而去。

后來遇到了金利，他背個荊條編的背篼，站在路上。這時候背個背篼出門，無非是去給牲口割夜草。他望望陽山，再望望陰山，又望望山垴，后來看見金麥父子倆牽著一頭騾子進村了。很奇怪，他們怎么牽著一頭騾子？他們這是去哪兒了？這騾子是怎么回事？它的身板、毛色、精神氣，都說明這是一頭漂亮的好騾子。一看還是個騾駒子，身板還比較單薄，稚里奶氣的。但這到底是怎么回事呢？看他父子倆的樣子，好像騾子是他們家的，難道？他直愣愣地盯著金麥牽著騾子走近他。他問金麥他爹，“哥，你們去哪兒了？這騾子是？”金麥他爹說，“去湟中了。你去割草呀？”金利說：“哦，去湟中了，那這騾子是？”金麥他爹看看騾子說，“我們買的。”金利仿佛一時失去了意識，怔怔地瞧瞧騾子，又瞧瞧金麥，再瞧瞧金麥他爹，不知道說什么好，或許忘了說話。金麥說：“叔，我們走了。”金利像如夢初醒的樣子，說，“走了？哦，哦，你們買騾子了？”金麥說，“是我們買的，從湟中買的。”金利說，“從湟中買的，這么遠。多少錢買的？”金麥說，“一千一百塊?！苯鹄f，“一千一百塊，一千一百塊，把騾子買上了！好，把騾子買上了。有了騾子好，有了騾子做莊稼就不用發(fā)愁了……”他皮笑肉不笑地瞧了一眼騾子，恍恍惚惚地走了。

3

騾子吃青草的樣子又急迫又無力，耳朵耷拉著，兩眼無神，渾身還在微微顫抖，局部肌肉時不時在抽搐，體力明顯不支，精神極度不佳。金麥一直在旁瞧著騾子，他非常心疼騾子，對小叔滿肚子怨憤。當初就不應該和小叔變工。金麥家有騾子之前，小叔從來沒提過和金麥家變工的事。當時金麥家不但沒有騾子，而且人手也不強，就金麥的爹媽和姐姐三個人是勞動力，姐姐一個女孩家，馱捆子馱糞一類的重活指望不上，金麥和妹妹還在上學，因此，金利覺得和哥哥變工不劃算。金麥的爺爺住在金利家，他希望兩個兒子合一家做活最好，顯得和氣，又能提高工作效率，但金利不聽老爺子的話，去巴結有騾子有馬的人家變工。后來金麥退學，成了家里的一大勞力，金利覺得和哥哥變工可以考慮考慮。再后來金麥家買了騾子，他覺得應該和金麥家變工了，但他還有個想法，騾子是公騾子，要騸，騸后還得休養(yǎng)一段時間，等休養(yǎng)恢復好了才能調教它干活，調教最少需要一年時間，這一年多中間騾子的作用發(fā)揮不了多少，所以這一年暫且不必提出變工。等到騾子調教好了，他就動員金麥的爺爺，讓金麥家和他變工。金麥一家不樂意，但礙于爺爺?shù)拿孀?，只好同意。因為和小叔達成了變工模式，金麥就沒有兌現(xiàn)和他的發(fā)小、朋友吳正德變工的事。加上吳正德一家和金利一家一向不和，因此吳正德就很不高興。金麥覺得他對不起吳正德。此刻，金麥心里很難過，很孤獨，很寂寞。他很想和什么人說說知心話。他想到了冷青燕……

金麥他爹媽進了門。金麥就非常氣憤地說：“爹，你看小叔把騾子使喚成啥樣了！”金麥爹一看，確實不成樣子，他面露不悅。金麥說：“爹，我去問問小叔，為啥一點也不心疼騾子?！本蜏蕚渫庾?。金麥他爹說：“別做傻事，以后他每次用騾子，你都跟著去，騾子由你使喚?！?/p>

4

這年春節(jié)，金麥去了縣城的姑媽家拜年。姑媽家住在縣城邊的一個村子里，也是種地的農民，但境況比金麥家好很多很多。金麥很少去姑媽家，因為離得遠，去一趟不容易。這是他第三次去。但他表哥倒是來過好幾次，最后一次來是前年，表哥說他在讀高中三年級。表哥比他大六歲，長得帥氣，調皮、和他親，喜歡和他玩。他也挺喜歡表哥。見到金麥，表哥特別高興，拍著金麥的肩膀，盯著他，笑著說：“呵呵，都長這么高了，還這么結實。”他把金麥攬在懷里，“兄弟，今晚我?guī)闳ヌ纤箍??！苯瘥湼杏X表哥比以前更親他了。表哥的變化也很明顯，八字須又黑又硬，頭發(fā)留到了肩頭，像女孩子的頭發(fā)，收拾得很干凈；身板、動作，完全是一個大人了；表哥穿得也特別時尚，花格子襯衫，圓領白毛衣，外套土黃色夾克，喇叭褲，黃色皮鞋。和表哥一比較，金麥覺得就像自家的土屋和縣政府的大樓比較一樣，土氣得抬不起頭來。金麥知道表哥已經不上學了，但不知道他現(xiàn)在做什么。表哥問他：“聽說你也不念書了？”金麥說：“念不進去?！北砀缯f：“沒啥，跟我去打工吧。”金麥問，“打工？”表哥說：“對，打工掙錢。”金麥說：“你現(xiàn)在打工掙錢？”表哥說：“對啊。在廣東。”金麥說：“廣東？”金麥覺得有點不可思議，他問，“那么遠，打什么工？”表哥說：“工廠里上班，做電子零件一類的。每個月差不多有一千。還管吃管住?！苯瘥溣X得表哥這是和他開玩笑，顯然是吹牛，表哥是個不怎么靠譜的人。金麥問，“打工辛苦嗎？”表哥說，“反正沒你種田辛苦。”金麥想，一個月一千，要是真的，一個月就可以掙一頭騾子，天哪！金麥說：“我家買了騾子，種田也不太辛苦了，一頭好騾子……”表哥笑了，“還不辛苦，我問你，你做莊稼一個月掙多少錢？”金麥答不上來，種田哪有一個月掙多少錢的說法，一年下來不過是幾袋子糧食，交了公糧，留下口糧，賣掉幾袋子，就幾百塊錢。金麥說：“不見錢?！北砀缯f：“是啊，我知道不見錢，你看你穿的這點衣服，藍斜布中山裝，藍斜布褲子，布鞋，多土氣啊，這么漂亮的小伙，你愿意老穿這種衣服嗎？走，哥給你買一套衣服?！北砀缍挷徽f，拉著金麥上了縣城的大街，給金麥買了一套衣服，一雙白色運動鞋。表哥說：“這破地方沒啥好衣服，等去了廣東，再買好的穿?！北砀缌艚瘥溚媪艘恢?，帶他去跳迪斯科，帶他會朋友下館子，還給他介紹了自己的女朋友。一切跡象表明，表哥在廣東打工，一個月差不多掙一千塊錢，并不像在吹牛。表哥說：“我一定要帶你去廣東，我不忍心你窩在山溝溝里。”金麥說：“我買了騾子，一頭好騾子，我喜歡用它做莊稼活兒的感覺，我喜歡騾子。”表哥笑著說：“傻瓜，等到了廣東，你就知道你的那些東西啥都不是。”然后，表哥和金麥一起來到了金麥家。表哥說服金麥的爹媽，要金麥和他一起去廣東打工。

剛過完年，金麥就去縣城和表哥會合去廣東。他臨走時抱著騾子的頭，撫摸著它，流下了眼淚。他對爹說：“爹，你一定要照顧好騾子，等我回來，還繼續(xù)和它種莊稼，如果你照顧不好它，這一輩子我就不回來！”

5

轉眼已過了半年。自從田里的莊稼和山上的草長起來，村里各家每天將牲口趕進山里去放牧。金麥去了廣東，他家的牲口由他爹操心。騾子已經吃了三個月的青草，老毛脫盡，渾身光滑發(fā)亮，就像上了一層油。它完全長開了，骨骼清奇，身架勁拔，肌肉如卵石。金麥陸續(xù)寫來五封信問騾子的情況，充滿了對騾子的掛念。除了信，他已經給家里寄過四次錢，每次四百塊。因此，金麥家的境況正在發(fā)生著不小的改觀。這天金麥他爹要帶全家去縣城逛逛，給兩個姑娘買幾件新衣服，給家里置辦些東西，就把擋騾子的事托給了金利。金利趕著騾子進山了。

在廣東一個工廠里上班的金麥今天休息。不知怎么，他今天特別想念騾子。他趴在宿舍的床上，給家里寫信，心里很難過。“爹，他寫道，騾子怎么樣？它還好嗎？我太想它了！現(xiàn)在老毛應該全脫盡了吧？身上肯定光滑發(fā)亮是吧？膘也厚了，更精神了，常常撒歡，是不？撒歡你可不能怪它，更不能對它不好，如果騾子不撒歡，那不成二月里的綿羊了？我就喜歡它撒歡的情形，看著讓人振奮。您上次來信說，今年種田它的表現(xiàn)很棒，我心里多高興啊。我就喜歡看它犁地的樣子，不偷懶，不?；皇鞘箘磐袄?，有時候我都跟不上它。用它犁地，犁多少我都不累，越犁越來勁。爹，騾子給我們長了多大的精神?。‖F(xiàn)在它閑了，又是青草正旺的時候，我就想和它進山，給它找最好的青草吃，讓它滿山滿地撒歡。我真的特別想回來看看它，可細一想，回來也有些不現(xiàn)實，太遠不說，畢竟這里掙錢多，你想，我差不多每個月給您寄四百塊，兩個月就能買一頭好騾駒子。當然，我不是說我們的騾子不值錢，我覺得再多的錢也沒我家騾子貴重。雖然這里掙錢多，但也很辛苦，再說這里不是生我養(yǎng)我的地方，這里不會有我的家，我最后還是要回來。騾子不但是我們的支柱力量，更是我們的精神。爹，你一定要照顧好它呀……”

給爹媽寫完了信，但金麥的心里還是空的，寂寞、不踏實、不安。他和冷青燕的關系一直是糊里糊涂的，沒有按他的想法有所進展。上次冷青燕給他的回信中只問工廠里有沒有女工，對打工似乎充滿了好奇，但也并沒有表示她也要來打工，而且避而不談他對她的愛情表白。金麥想了想，接著開始給冷青燕寫信……

金利接過騾子，背過金麥他爹后，就騎上去，皮鞭抽著騾子的屁股進了山。村里擋牲口擋羊的人都陸續(xù)進了山。吳正德見金利騎著金麥家的騾子，還趕著金麥家的其它牲畜，覺得奇怪。吳正德和金利沒茬，平日里擋牲口放羊也極少合伙，今天卻禁不住好奇，問金利怎么趕著金麥家的牲口羊群。金利說“我哥去了縣城，要我?guī)退乓惶??！眳钦抡f：“哦哦，這騾子精神，騎著舒服吧？”金利說：“是啊，真他媽是一頭好騾子，騎著就像在飄，你想騎不？來，騎一騎跑跑?！眳钦陋q豫了一下說：“不想騎，騎它干嗎。這時候，在另一面山坡放牲口的星部良也慢慢往這邊湊過來，他平時和金利也不怎么對路，多半原因是他曾經拒絕了金利想和他變工的請求。這會兒走過來對金利說：“你怎么不騎了？要騎，你這會兒不騎，過一陣子它撒起歡來就夠你收拾的，現(xiàn)在你把它騎累，它就沒精力撒歡。你沒見金麥他爹，平時手不離它的韁繩，就怕它撒歡。你難道一整天像金麥他爹一樣侍候它？”金利有些恍然大悟說：“哦，還真是這樣，這你說對了，金利說，你騎一陣子。”星部良就過來接過韁繩，一下子騎上去，雙腳用力夾擊騾子的肚子，右手掄起鞭把子猛捅騾子的后身，左手勒緊韁繩讓騾子抬頭。從這面山坡跑到那面山坡，再從那面跑回來，一趟一趟地在山谷里往返。他不允許騾子跑下坡路，甚至不允許平著跑，只要騾子往上跑，他就狠勁抽騾子的頭，他是以最大的努力讓騾子順坡往上跑。騎了三個來回，覺得顛得厲害，屁股磨得受不了，就停下叫吳正德騎。騾子張大鼻孔，呼呼喘著粗氣，四肢有些發(fā)抖，有點緊張地望著眼前這三個人，不知道接下來還有什么遭遇。吳正德想了想說；“不騎，我才不騎它?！毙遣苛己徒鹄幻靼讌钦率鞘裁匆馑?。金利說：“你不騎我再騎，你看著?！本徒舆^韁繩騎上去，往山頂上跑。到了山頂，騾子卻不想繼續(xù)跑了，站在原地打轉。金利抽它，它就開始尥蹶子，要把騎在它背上的人甩下來。金利抽得越厲害，它尥蹶子越是劇烈，差點就把金利甩下來。金利不敢再抽打，不知道該怎么辦，心里早窩了一團火。星部良和吳正德跟上來。金利說：“這狗日的雜種太精神了，力氣太大了。”星部良說：“就是，要不先把狗日的教訓教訓，把它收拾得軟綿一點再騎？”金利說：“對，治它個狗日，我不相信它還成精了。”他從騾背上下來，攥緊韁繩，握緊黑刺木的鞭把子。星部良搶先過來，揮起鞭子劈頭蓋臉抽打起來。一時間兩條鞭子齊上陣，噼啪作響，鞭子就像一道道火焰，又像是燒紅的鐵棍，打得騾子身上冒煙塵。騾子驚恐萬狀，尥蹶子左右躲閃。星部良看看吳正德不動手，便說：“你他媽光看熱鬧，過來整它狗日的?！眳钦陋q豫要不要出手，對于金麥家的騾子，他覺得不理它是最好的態(tài)度。這時候騾子躲閃的身影忽然轉到他這邊，屁股對著他，雙蹄朝他猛踢，踢了他一身土，要不是他躲得快，就踢著他了。吳正德一下子來了氣，這狗日的雜種，他沒騎它，又沒打它，它倒來欺負他，不知好歹的東西！又想起金麥說好的要和他變工，但說變卦就變卦了，還有，金麥去廣東打工，背著他，給他說都沒說一聲，就覺得自己再不出手打這狗日的騾子，就是一個不現(xiàn)實的錯誤。于是，金麥的朋友吳正德毅然揮起了鞭子，下手比星部良和金利還狠?？蛇@騾子不但不服軟，沒有變綿軟的意思，反而表現(xiàn)出死抗到底的勁頭。因此，三個打騾子的人氣喘吁吁，很有些累。星部良先收起鞭子，在喘氣，金利和吳正德也停下手，一起喘氣。騾子渾身瑟瑟發(fā)抖，充滿恐懼和憤怒的大眼珠子瞪著這三個人，眼珠子快要蹦出來了。

星部良瞅著騾子的這一雙眼睛，他忽然想起了冷青燕。最近冷青燕對他的態(tài)度變得不怎么好，還聽說她和金麥通著信，而且，據(jù)說金麥掙錢不少。星部良覺得這一切都他媽的和這頭騾子有關。他看看金利和吳正德說：“我們這兩下子對狗日的沒啥用，要想個辦法整它。”金利說：“你說怎么整？星部良說，我們把它趕到陽面坡，那面坡陡，它施展不開，不敢踢騰，我們再慢慢收拾狗日的?！苯鹄f：“你說得對，就這么辦?！眳钦抡f，“這主意不錯。”星部良就前面牽著騾子，金利和吳正德在后面策鞭，從山頂往下走去。山的坡度七十度不止，望下去有些暈，坡面全是一層一層的土坎和石坎，再往下，是一道百仞斷頭石崖。除了山羊一類的小型偶蹄動物，其它牲畜極少涉足這里。直走很危險，沒法走。三人趕著騾子往下走Z 字，覺得差不多了，就停下來。星部良把韁繩放長了些，說，打，看它還敢踢騰屄犟不。三條鞭子暴風驟雨般呼呼抽下去，騾子真不敢尥蹶子踢騰了，一層一層的土石坎的陡坡讓它踢騰不起來，它根本站不穩(wěn)，腳下太危險了。這時候，吳正德?lián)炱鹨粔K拳頭大的紅砂石，舉起來說：“看，用這個打，多美?！毙遣苛己徒鹄豢?，說“石頭，太他媽美了，這么多石頭，怎么就沒想到?！庇谑侨巳酉卤拮訐炱鹗^，碗大的，拳頭大的石頭不偏不倚投準騾子。騾子再硬梆，也硬不過石頭的猛擊。石頭落在身上，騾子的身子瞬間彎下去，又瞬間弓起來，在彎與弓之間變換扭曲。張大的鼻孔里發(fā)出痛苦沉悶的呻吟。星部良說：“把狗日的打翻，打翻！”吳正德說“打翻！”金利說“打翻！”平時不對路、沒茬的三個人，在這件事上表現(xiàn)出了高度的團結一致。話起石落，星部良順勢把韁繩一放手，騾子轟然倒地。在一陣痛快而狂放的歡呼聲中，騾子迅速往下翻滾，五六個隆隆翻滾滾到那道斷頭石崖，倏忽掉下崖頭，不見了蹤影。