往后余生

◎楊衛(wèi)璇

一

大巴士下了高速，馬上就要進(jìn)入家鄉(xiāng)的公路了，老栓握緊寶珠的手，一路上對家的溫馨期待，現(xiàn)在換成一句話說：“如今房子裝修好了，你的地位，從此在這個家里，也就高大起來了?！?/p>

寶珠把老栓的手握得更緊，整個身子向著老栓的懷抱投了進(jìn)去。老栓暖暖的體溫，讓寶珠在這個濕冷的冬季里，感到非常舒適。多年的暈車癥，也因為有了身邊人的關(guān)愛，身體一路安然無恙地隨著大巴士的行駛，沒有反胃不適的癥狀發(fā)生。

聽著老栓寬慰的話語，寶珠也在憧憬著，這個春節(jié)將會有著不同凡響的節(jié)日氛圍。她遐想著一大家子圍著火鍋吃年夜飯，觀看央視春節(jié)聯(lián)歡晚會的喜慶場面。這是她在娘家四十二年來過春節(jié)的習(xí)慣。而在夫家過的第一個春節(jié)，應(yīng)該會另有一番別樣的風(fēng)味吧。兩個兒子和老栓都有音樂天賦，年初她跟老栓結(jié)婚時，看到家里的音響，就跟小兒子說：“早就聽你爸爸說，你們爺兒仨歌唱得不賴，今晚要不要拼一下歌喉?！毙鹤诱f：“時間緊，大家都忙，明年吧?！闭f的也是，因為老栓的工作，正月初九就要到單位上班了，春節(jié)舉辦婚禮，日期安排得很緊湊。初四在娘家舉辦訂婚宴席，初六在婆家完婚，初七老栓的前妻娘家人宴請新人，初八新婚夫婦就要搭巴士去老栓的單位上班了。所以與小兒子的這個口頭約定，寶珠一年來一直記掛在心頭，她不會唱歌，但愛聽歌的寶珠是老栓的小迷妹。

今年農(nóng)歷八月十五，是老栓夫婦生活在一起后，過的第一個中秋節(jié)，就在廠里過。平時吃住在廠里的食堂，但休息日里，寶珠會進(jìn)城去，特別為老栓買點三層肉紅燒，買點骨頭燉湯，讓老栓補補身體。老栓二十年前出了點事故，體質(zhì)一直欠佳。寶珠也在廠里上班，只有休息日才能做頓營養(yǎng)餐，節(jié)儉的寶珠這一餐就是老栓一星期的營養(yǎng)補充，她自己舍不得吃。但今天是中秋節(jié)，有特別的紀(jì)念意義，寶珠特意做了家鄉(xiāng)的海蠣煎，還買了幾只活蝦清蒸，還有老栓愛吃的紅燒肉，加上廠里分發(fā)的月餅飲料，擺在宿舍后門小花圃中間的石桌上。那么濃郁的節(jié)日氛圍，把愛撐得滿滿的。幾只蝦，寶珠自己舍不得吃，剝了皮全部塞到老栓的嘴里。寶珠一來，就寵著老栓。

老栓喝著藥酒，吃著寶珠喂到嘴里的美食，回味前半生的一波三折，現(xiàn)在總算苦盡甘來了。讓寶珠遞給他口琴，借著酒興，又是吹口琴，又是輕輕地哼著老歌，淚珠不時從老栓的眼瞼滑落下來。他跟寶珠講著老家的房子，當(dāng)初積蓄有限，是前妻秀珍東家借西家湊，才好不容易把現(xiàn)在的房子建了起來，本來要內(nèi)裝修了，秀珍卻被病魔纏上，準(zhǔn)備裝修房子的錢，都花到給秀珍治病上了。

寶珠就坐在矮石凳上，身體緊挨著坐在塑料靠椅上的老栓，老栓的身體因為挫傷，不時會神經(jīng)質(zhì)地抖動，這讓寶珠非常地心疼。寶珠出嫁時，平時節(jié)儉的父親因為疼愛女兒，給了陪嫁十萬元，加上這一年里，寶珠勤儉持家，兩個人的工資加在一起，也有點余額。寶珠已經(jīng)讀懂老栓的心事了，把頭靠在老栓的大腿上，聆聽老栓的口琴吹出憂郁哀傷格調(diào)的《望星空》，靜靜地等待曲停。

“我知道，一幢房子是一個男人的脊梁骨，是他在鄉(xiāng)親們眼里，能夠挺起腰桿做人的資本。”寶珠深情地對著老栓說：“大兒子現(xiàn)在不是在家里陪著大兒媳婦照顧孩子？你讓他們?nèi)ニ聫R擇個好日子，就著手裝修房子吧，我們把錢匯給他們就是?！?/p>

老栓一聽這話熱淚縱橫，身體因為激動抖得更加厲害了，撫摸著寶珠的頭發(fā)，說：“只是委屈你了，但房子裝修好了，他們也就不會小看你了?！?/p>

在搖晃著的大巴里遐想，思維也跟著晃動起來了。

二

大巴車在石橋村的村口停下來了，借助凌晨的曙光，只見大兒子來等車，不見小兒子開車來。因為老栓的身體，寶珠扶著他，大兒子提著旅行包，仨人在冉冉升起的朝陽里，慢慢地往家里走去。老栓很詫異，這條泥坑路，今年竟然鋪上水泥了。大兒子說才剛剛通行幾天，你們就回來了。老栓笑著對寶珠說：“你這個貴賓，你一來，石橋村的泥坑路都改頭換面了?！币宦氛f說笑笑，現(xiàn)在的路也好走了，離家兩公里遠(yuǎn)的路，老栓感覺走起來非常輕松。

家里才剛剛裝修完工，到處雜亂無章，粉刷天平墻壁的水泥漬印滿了門窗，包括地上的瓷磚。老栓迫不及待地要把一到三層的樓層都去走走看看，這幢房子歷經(jīng)波折，現(xiàn)在總算完成秀珍的夙愿，把房子裝修好了。但老栓看到大家都在忙著清洗，沒有誰有空閑理會他。

他就告訴寶珠，我們也著手幫忙，房子慢慢看。工廠做到農(nóng)歷廿七傍晚，才放年假，他們趕夜車到家已經(jīng)是農(nóng)歷廿八的早上了，今年沒有三十，廿九就過年了。這個空當(dāng)不抓緊，春節(jié)里客人來了也不體面。老栓由于身體因素，不能蹲著做事，就讓寶珠幫他去接一桶水來，讓他來站立著擦洗門窗。

寶珠接水回來，看到小兒媳婦已經(jīng)在清洗樓下的門板了，就悄悄地跟她耳語，你爸說了，門窗由他來清洗。小兒媳婦好像沒有聽見，依舊做著自己的事兒。寶珠跟老栓交換了一下眼色，就聽到小兒媳婦說，院子里的水溝也可以清一下，都被泥土堵了，水不通。寶珠本不善于家務(wù)，正沒有個頭緒，就趕緊接了指令，去處理水溝里的泥土。到了院子才看到，水溝里的泥土中也有雞鴨糞便，老栓也瞅見了，他清楚寶珠娘家搬到城里二十多年了，寶珠人也有潔癖，這件事雖簡單，讓寶珠來做卻是一種挑戰(zhàn)，并且他們旅途中一宿未眠。

老栓叮囑寶珠只管沖水，地他來掃。但寶珠執(zhí)意不讓，說不是掃就能把水溝徹底清干凈，堆積的沙土要靠手去挖，水溝太窄小了，鏟子也用不上，而你又不能蹲。老栓知道自己是回來添亂了，只好去哄孫女孫子玩了。

忙亂的氛圍中，事情沒有做多少，時間倒過得飛快。大兒媳婦已經(jīng)把午飯做好了，喊大家停工吃飯。寶珠此時也剛好把水溝里的泥沙掏空了，腰都直不起來了。聽說有飯吃了，想趕緊趁吃飯的空閑休息一下，就洗了手，換掉身上的臟衣服。這時男人已經(jīng)端著碗在客廳里吃飯了，餐廳里就大兒媳婦和小兒媳婦倆人在。寶珠就跟她們一起用餐。

結(jié)婚后，這是第二次與她們倆親密接觸。沉悶的氛圍讓性格外向的寶珠不太適應(yīng)，就主動找話題跟倆兒媳婦聊起來：“這段時間辛苦大兒媳婦了，帶著孩子，還要著手裝修房子?！?/p>

“你們更辛苦?！贝髢合眿D笑瞇瞇地說。

寶珠繼續(xù)說：“現(xiàn)在房子裝修好了，可以叫你們的父母親來家里玩幾天?！?/p>

沉默，誰也沒有說話。

看到大家都沉默，寶珠想到兩位兒媳婦都是外來媳婦，應(yīng)該是每逢佳節(jié)倍思親了，雖然小兒媳婦一直住在娘家，但卻要離開父母，隨她丈夫回婆家來過年。于是就說：“你們的爸爸媽媽，都沒有到過石橋村吧？”

“是的?！贝髢合眿D看了一眼小兒媳婦，簡單地回答著。

“小英，可以讓你爸爸媽媽來玩，現(xiàn)在我們家有房子住了。”寶珠就是個話匣子，看到小兒媳婦小英不接話題，特意點了她的名字說，又重復(fù)著剛才說的話。

“倒是可以讓你爸媽來住幾天，我們不用。”小英還是趕著吃飯，沒有把臉抬起來，小聲低語。

話題就這么中斷了。寶珠吃完了碗里的飯，想去舀湯喝，沒有想到小英也站起來要打湯喝，年輕人走路快半拍，寶珠身體圓滾滾行動笨拙，跟她的性情剛好不和諧。

小英直接拿起湯盆往碗中倒湯，又把湯盆重重地摔在桌上，盆中的湯汁四濺，濺到寶珠的身上，地板上也是。寶珠愣愣站在那里，不知所措，感覺湯應(yīng)該也不熱了，想著是不是應(yīng)該去熱一下。

熱湯的時候，寶珠看著翻滾的湯，一時忘記了應(yīng)該熄火了。

三

在與老栓確定關(guān)系前，老栓讓小兒子小栓帶著小英去城里，與寶珠見個面。他們在寶珠的單身公寓里，小英笑著說，能擁有這個愜意的個人空間，換了我就不結(jié)婚了。初次見面，互相之間也沒有隔閡，暢談甚歡。

小英接著說：“嬸嬸太年輕了，若不是你跟我老爸處對象了，我在路上遇到你，會喊你一聲‘姐’?！?/p>

這句話說得實在，老栓與前妻秀珍青梅竹馬，十七歲就在一起，而老栓又大了寶珠整整八歲。這樣子，寶珠也才大老栓家里的晚輩十幾歲而已。

年齡相仿，也就沒有了太多的禮節(jié)，大家交流非常地隨意。寶珠與老栓結(jié)婚后，就和老栓去打工的工廠里生活了。孩子們也各奔前程，在不同的城市工作與生活。小兒子本是與舅舅一起做瓷磚生意，后來決定獨立創(chuàng)業(yè)了。

有一次，小英來電話跟寶珠說：“嬸嬸，你現(xiàn)在與我爸生活在一起了，你的單身公寓是不是空著了？”

寶珠跟小英說：“結(jié)婚后，匆忙與老栓奔赴工廠返工，公寓還來不及出租呢?！?/p>

小英在電話里又說道：“嬸嬸，公寓可以拿去銀行抵押貸款呀，也有十幾萬吧！”

寶珠想想說：“嬸嬸沒有考慮，暫時我跟你爸也都在工作，房子抵押給銀行，還要給銀行高額利息。”

小英應(yīng)該是沒有明白寶珠的意思，繼續(xù)跟寶珠說：“嬸嬸，你可以把公寓抵押給銀行，利息我們幫你付，這邊我們要拿下廣東的一個瓷磚品牌的市場總代理，急需資金來周轉(zhuǎn)?！?/p>

這回寶珠倒是聽懂了小英的意思了。這個公寓是寶珠當(dāng)姑娘時，自己在大好的青春年華里，做點手工坊生意，省吃儉用才有的一點產(chǎn)業(yè)。

小英那邊在電話里繼續(xù)說：“嬸嬸，你就放心，我們會把你當(dāng)親媽媽來對待，老的時候，還不是要依靠我們晚輩的照顧？”

孩子發(fā)展好了，長輩才有福氣。這點老栓跟寶珠說起過，小兒子在母親生病急需要治療費用的時候，先在他跟舅舅合作的公司里，挪用十萬元給母親治病，而被親舅舅追加利息。也因為舅舅外甥合作多年，在生意上并沒有起色，加上母親生病從公司拿出十萬元，舅舅還要高額的利息，才促成多年的合作散盤，決定了另起爐灶。這點他們不容易，寶珠自己也做過一點小生意，深有體會。知道做生意就是在冒險，所以她一直中意小作坊模式的生意，這樣的生意只能說糊口，并不能發(fā)財，但也沒有風(fēng)險。而小兒子小兒媳婦們的市場理念，有點超出寶珠的思想承受范圍了。

所以，寶珠很難跨出眼前的這一步，就像她當(dāng)初不想嫁給生意人一樣。她從小就是一個沒有安全感的人，而老栓的本分與才華，才讓她內(nèi)心有份依賴感，經(jīng)過重重思慮后才托付自己的后半生。接觸后，老栓的身體條件，寶珠不是沒有后顧之憂，有套自己的公寓，將來若有個用錢的地方，也才不會太困窘。

小英耐著性子說著：“嬸嬸，你要相信小栓呀，他對自己的母親有情有義。將來對你也會同等對待的。”

寶珠知道，小栓夫婦也才復(fù)婚沒有多久。因為秀珍生病時，已經(jīng)離婚的小英感念著婆婆的疼愛，千里趕來幫忙照顧，她的孝心得到了大家的贊許。小栓也遵照母親臨終的遺愿，與小英復(fù)婚。但兩個人的磕磕碰碰還是經(jīng)常發(fā)生，小兒子是個暴脾氣，文化程度與大學(xué)畢業(yè)的小英差距很大。兩口子雖然是自由戀愛，但在觀念上卻需要拳腳相加來解決。他們在吵吵鬧鬧中構(gòu)建的婚姻很不牢固，小英經(jīng)常以離婚要挾，有時也讓老栓揪著心。因為他們兩人一旦吵架，不分三更半夜，就會掛來電話找老爸做裁決，后來是寶珠忍不住，說他們這是要老栓的命，這才收斂了。

左思右想，寶珠沒有給小英任何直接的回復(fù)。老栓后來知道了這件事，也贊許寶珠的決定，說大栓和小栓兩個兒子，眼高手低，都想做大生意，多少錢也填不平這兩個大窟窿。

四

回來石橋村兩天了，大家把一到三層的門窗清洗干凈，地磚刮去水泥印跡?？偹阙s在年夜飯前，有一個整潔的家了。老栓望著眼前裝修好的一切，舒心開懷，他跟寶珠說：“這個年，我們在收到祝福的同時，也能收割鄉(xiāng)親們羨慕的眼神了?！睂氈槔斫饫纤ù丝痰男那?，在這一年的相處時間里，老栓經(jīng)常講他摔跤后舉目無親，領(lǐng)略了多少白眼和鄙視。他身體稍微康復(fù)，為了給妻兒一個健全的家，拖著半殘的身體與健全人一樣地工作，就是為了獲得今天這份被他人認(rèn)同的幸福。

這邊老兩口還在幸福中徜徉，大栓夫婦在二樓興風(fēng)作浪，爭吵聲拋起年終的交響曲，樓下的家人都被這突發(fā)的事態(tài)震住了，年夜飯的喜慶氣氛也被按下了暫停鍵。小栓夫婦跑到樓上，想了解情況。但大栓夫婦把房門反鎖，怎么也敲不開。隔著一堵門，聽到斷斷續(xù)續(xù)的對話。應(yīng)該是大栓出軌，照片存在手機上，被他老婆瞧見了。大栓媳婦要拿下來給眾人看，讓老爸評個理，而被大栓反鎖房門，不讓下樓，倆人為了爭手機對打起來，樓下才聽到大兒媳婦的叫嚷聲，倆人的吵架聲。

樓下的孫女擔(dān)心地哭了，襁褓中的孫孫受到驚嚇，也跟著姐姐一起啼哭。老栓因為寶珠正在哄著抱在她懷里的小孫子，無法攙扶他上二樓，著急地在一邊又是嘆氣，又是落淚，痛捶自己的腳不爭氣。寶珠看到了老栓遇事，就習(xí)慣性地把一切過錯歸納到他那只傷殘的右腳，也很生氣，說他不應(yīng)該如此自責(zé)，要為她保重身體。

老栓還是哭泣著念叨：當(dāng)年若不是他疏忽大意，摔壞了這只腳，也不必遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)討生活，讓兩個幼兒沒有父愛在身邊，教育缺失，促成今天這樣的局面。

“要是秀珍你沒有走，倆孩子從小就都怕你，你若在，他們也會順從聽話。”老栓應(yīng)該是氣糊涂了，對著廳堂秀珍的照片，說著一些不應(yīng)該當(dāng)著寶珠面說的話?！拔覍λ麄儚膩頉]有威嚴(yán)可言，因為我總覺得與孩子相處的時間太少了，更應(yīng)該與倆孩子保持朋友的儀式感?！?/p>

老栓對著廳堂供桌上擺放的秀珍的照片，把腦袋往供桌上猛磕頭，繼續(xù)絮絮叨叨：“現(xiàn)在你對這個家撒手不管了，我才知道當(dāng)初，你責(zé)怪我沒有性格，不像一家之主是對的，千錯萬錯，都是我無能帶來的后果呀！”老栓今晚還沒有喝酒，卻似乎已經(jīng)精神頹廢了。面對他無休止的自責(zé)，寶珠覺得，這個在廠里能統(tǒng)籌一切公關(guān)事務(wù)的行政主管，在自己的家里怎么就失去平時遇事沉穩(wěn)的做派，成了一個沒有主心骨的人了。

寶珠才踏入婚姻殿堂一年，沒有手抱孩兒，哪懂為人父母的心。既心疼老栓，又不理解老栓，只能以別驚嚇了孫孫，讓他勉強平息一下心情。倆孫孫還是比大人懂事，哭了一會兒，寶珠哄了一下就停止了，孫女邊吃著零食邊怯生生地察言觀色，感覺大人們像在演戲似的表演著她那個年齡并不懂的戲份。而襁褓中的弟弟也知道回避成人世界的紛雜，已經(jīng)自己悄悄地睡著了。

老栓讓寶珠明天自己回一趟娘家，跟老丈人丈母娘解釋，說是廠里緊急喊他去處理一些棘手的問題，寬恕他不能前去城里，向兩位老人行大禮拜年了。這邊剛交代完寶珠，那邊又去電話，訂好隔日晚上返廠的大巴士座位。

寶珠憨厚，根本不清楚是不是老栓有意支走她，總知清官難斷家務(wù)事。寶珠前腳才剛到娘家一會兒，老栓電話就來了，說是大栓說了，全家馬上就出動，要來跟寶珠家的姥爺爺、姥奶奶拜年。

寶珠的父母，知道女婿全家要來吃午飯，趕緊分工做事，準(zhǔn)備著家宴。待老栓一家人來齊，榮升姥爺爺姥奶奶的兩位老人，熱情洋溢地把他們迎上宴席，席間大家你說我笑的，互相說著恭維的話。

寶珠注意到，大栓體貼地幫著老婆抱著襁褓中的孩子，看來倆人應(yīng)該沒有事了，挨著坐著。小栓也細(xì)心地一直在問他大嫂愛吃什么，幫忙夾菜照顧著大嫂的胃口，而小英一直都在照顧侄女。和諧的場面，讓寶珠在心里替老栓松了一口氣，無意間與老栓交流一下眼神。但老栓卻是強顏歡笑，禮貌周全地與他的老丈人交流著感情，只有寶珠讀懂他的心累，滿眼的落寞。

面對寶珠關(guān)切的眼神，老栓借著要到陽臺抽煙的空閑，單獨對著寶珠說：“也有可能是昨晚沒有睡好的緣故，晚上補一下睡眠就好了?！?/p>

五

后來，寶珠了解到，老栓取消了今晚返廠的車票了，還是按原計劃回廠，就跟他撒嬌：“我想住在娘家?guī)滋?，隨你去上班，又要一年的時間與父母分開了。”

其實工廠離寶珠父母居住的城市并不遠(yuǎn)，但為了照顧老栓的飲食起居，這一年里，她節(jié)假日都沒有找個時間回趟娘家。老栓是理解寶珠的真情付出，酸酸地說：“那我晚上又要失眠了?！焙喍痰臄?shù)語，讓寶珠眼圈一紅。不管怎么說，單獨面對她時，老栓是個溫情體貼的偉岸男子漢。

寶珠這次留在城里，是想處理公寓的出租事項。積蓄都用來裝修房子了，公寓不能再一直空置了。父母年邁，不能幫忙處理房間里的瑣碎，有一些東西其實也要寶珠親自處理，她的東西她本人才知道棄留。寶珠為了節(jié)省開支，并沒有雇幫工，她自己一趟趟地把要留下來的書籍、家私搬回父母家。而被淘汰的東西比較好處理了，沒有回收價值的廢品就扔，有價值的找個收廢品的來收走。

公寓的一切雜物處理完畢，就讓父母幫忙委托中介出租。寶珠幾天沒有見到老栓，雖然在微信上聯(lián)系，但也時常牽掛著，怕他不懂得照顧自己的身體。正當(dāng)寶珠起身要回石橋村，老栓的電話來了，在電話里著急地說：“母親摔斷胳膊了?！逼牌乓恢痹诶纤ǖ艿艿姆孔永锷钪?。弟弟一家在外省辦廠居住，春節(jié)回來過年，但匆匆忙忙就做個短暫的停留，每年固定正月初三這個日子就回去。

當(dāng)寶珠趕到石橋村時，老栓已經(jīng)聯(lián)系了市中醫(yī)院，他們夫妻倆一起陪婆婆入院，等待醫(yī)生做檢查，確定手術(shù)的時間。而過年后，大栓的媳婦帶著兩個孩子回娘家長住了。小栓夫婦也回去照顧生意。老栓夫婦考慮大栓家庭負(fù)擔(dān)重，讓他不要來醫(yī)院，著手找份工作，好養(yǎng)家糊口，媳婦孩子也不能長期寄養(yǎng)在娘家，夫妻還是要在一塊生活，家才能像個家的樣子。

而大栓吊兒郎當(dāng)，三天打魚兩天曬網(wǎng)。當(dāng)老栓夫婦陪著母親做完手術(shù)回到家里時，碗筷都霉變了，家里沒有炊煙，冷灶涼屋。而婆婆因為是摔碎了胳膊關(guān)節(jié)，醫(yī)生顧慮到老人家已經(jīng)是耄耋之年了，不建議換人工關(guān)節(jié)。

老栓顧慮重重，若母親健康，還可以獨自生活，現(xiàn)在必須有人照顧母親的飲食起居了。老栓的弟弟說他自己工廠的業(yè)務(wù)不能耽誤，而弟媳婦也要照顧兩個侄兒，一個侄兒在念高中了，正是人生的轉(zhuǎn)折點，不能大意。照顧婆婆這個重?fù)?dān)就肯定放在寶珠身上了。寶珠這段日子是辛苦了，晚上陪床照顧婆婆大小便，白天又要張羅三餐，家離鎮(zhèn)上也遠(yuǎn)，跑趟菜市場買個菜，來回路途要一個多小時，對只會踩單車的寶珠著實很累。老栓看著這一個月來逐漸消瘦的寶珠很是心疼，但他自己的身體連跑市場買菜也幫不上忙。而大栓又不懂事，在朋友家留宿，不懂得來幫嬸嬸打個下手。

這時，老栓工廠的同事來電話了，老栓拿起電話時，還以為是催他趕緊返工。當(dāng)聽說老板連夜跑路，工廠現(xiàn)在一團(tuán)糟了，都是一些等著要工資的員工，因為老栓是公司的人事行政主管，勞動仲裁要求老栓回去，幫忙處理工廠員工的欠薪問題。老栓只好舍下母親妻子，趕緊回工廠。按老栓的話，他此刻的心情是喜憂參半，工作沒有了，將來的生計成了問題；但另一個方面，就不會留下寶珠一個人面對家里的一切問題了。在老栓的生命里，他已經(jīng)習(xí)慣了與寶珠朝夕相處的日子。

老栓的弟弟知道老栓失業(yè)了，答應(yīng)一個月寄五百元的贍養(yǎng)費，讓寶珠照顧母親。若是老栓不失業(yè)，寶珠也許就一直待在石橋村了，她沒有跟弟弟、弟媳婦爭執(zhí)贍養(yǎng)婆婆的問題，而是告訴老栓，你的身體隨著年歲增長，一年不如一年了，就在家里專職從事寫作吧，我進(jìn)城去找份工作，再來把你和母親接進(jìn)城里去住。寶珠在老栓去廠里協(xié)助處理問題時，也嘗試在石橋村周邊找過工作，但周邊的工廠都沒有朝九晚五的工作時間，這對照顧婆婆不方便，還有石橋村也沒有適合寶珠的工作。

老栓考慮到大栓和小栓兩個兒子，現(xiàn)在都各自還在謀生創(chuàng)業(yè)的路上，也只有讓寶珠出去找份工作，生活的小船才不會觸礁。他就跟寶珠說：“只是委屈你了，你若把我和母親接進(jìn)城，鄉(xiāng)鄰們都會夸你賢惠的?！崩纤ǖ脑捵寣氈榈男睦镉蟹N說不出的心酸，但她著急找份工作，并沒有時間來安撫老栓惆悵的心情。

在城里奔波了幾天，畢竟寶珠不再年輕了，又要考慮工作以外還能照顧老栓與母親，在這個城市就業(yè)要求朝九晚五，本就是苛刻的要求。

這時候，老栓的弟弟意外地給寶珠來電話了，開門見山地問：“嫂子，進(jìn)城散心呀！”

“沒有，在找工作，現(xiàn)在正在等待面試?！睂氈楹唵蔚亟淮诔抢锏那闆r。

“那就不要影響嫂子面試了，有空再找你聊天?！崩纤ǖ牡艿芎芸斓鼐桶央娫拻鞌嗔?。

在滴滴的余音中，寶珠突然感受到，各方面的力量，正在對她擠壓而來。而她沒有退路了，必須砥礪前行。