福爾柯克輪，蘇格蘭工程奇觀

紀雙城

去英國蘇格蘭地區(qū)，不少人'會去參觀連接福斯?克萊德運河與聯(lián)合運河的福爾柯克輪，這是英國本世紀工程設計的一大奇觀II世界上唯一的旋轉(zhuǎn)式船舶升降機。2002年，英女王伊麗莎白二世親自為福爾柯克輪的建成剪彩。福爾柯克輪在英國不僅是一個特色工程，還是英國人運河情結的標志物。

在工業(yè)革命時期，格拉斯'哥作為英國工業(yè)城市之一，憑借福斯?克萊德運河保證煤炭運輸，實現(xiàn)了經(jīng)濟繁榮。1822年，蘇格蘭首府愛丁堡開通了聯(lián)合運河，與福斯?克萊德運河交匯于福爾柯克，但聯(lián)合運河高于福斯?克萊德運河34米。直到上世紀30年代之前，這兩條運河都是由11座船閘木目連。每次船舶通過需要抽調(diào)約3500噸的水，才能確保船只被提升35米，如同坐升降電梯般你來我往，并且這樣的工序通常都要花費一整天的時間。19世紀40年代，鐵路時代到來，運河運輸?shù)匚淮蟠笙陆?，英國?933年終結了運河運輸服務。1965年，聯(lián)合運河正式被關閉，之后蘇格蘭運河等同于廢棄。

然而蘇格蘭人還是對運河念念不忘，閑暇時喜歡到運河邊走走或者在運河上泛舟。當?shù)厣鐓^(qū)從上個世紀90年代開始，發(fā)起改善運河環(huán)境的運動，恢復運河網(wǎng)絡的工作隨即展開。借助1994年開啟的蘇格蘭千禧年連接計劃，福爾柯克輪應運而生。

耗資7800萬英鎊的福爾柯克輪，最初的設計靈感源于設計者凱特爾8歲女兒的樂高玩具。這個直徑為35米的巨輪，兩端形似凱爾特人的斧子、船的推進器或鯨魚的胸腔。凱特爾稱它是“一種美麗的、有機的、流動的東西，就像魚的脊柱一樣”。蘇格蘭皇家美術委員會則稱它為“一種當代雕塑形象”。整個福爾柯克輪，高達35米，相當于將8輛雙層公交車壘在一起。它圍繞其中心的直徑為4米的軸，在垂直平面內(nèi)對稱旋轉(zhuǎn)。輪兩端各有一個直徑為8米的圓形開洞，每個開洞內(nèi)安裝了長度為25米的水槽，其中心軸的長度為27米。每個水槽的本體質(zhì)量大約為50噸，水槽所容納的水和船舶的質(zhì)量大約為2,50噸，因此整個輪的每側質(zhì)量大約為300噸。當福爾柯克輪旋轉(zhuǎn)至垂直位置時，其上側的水槽正好與上游的引航渡槽在同一水平面，其下側的開洞(水槽)正好與下游的引航水池在同一水平面，上下游的船舶可以分別從聯(lián)合運河或福斯?克萊德運河駛入對應的-水槽。

總有一些訪客對福爾柯克輪復雜的運轉(zhuǎn)流程感到困惑，福爾倒克當?shù)厝舜藭r會笑著解釋，其實這就是阿基米德定律。排出的水的質(zhì)量等同于船舶的質(zhì)量，由于重力加速度一定、，因此水槽的重力保持不變。下側的水槽因為船舶的駛入，其向下游的引航水池排水，排出的水的質(zhì)量也等同于船舶的質(zhì)量，水槽的重力也保持不變。

如今的福爾柯克輪，旋轉(zhuǎn)運作的主要價值早已不再是運輸煤炭，而是推動蘇格蘭東西兩岸新運河經(jīng)濟生活。從2002年落成至今，福爾柯克輪已經(jīng)接待超過550萬訪客，平均每年參觀人數(shù)超過30萬。在近期英國能源價格飛漲的背景下，來訪者不免慨嘆福爾柯克輪旋轉(zhuǎn)半圈，僅需要相當于把16升水，從20℃燒到沸騰的能量，令這項設計為英國的環(huán)保形象加分。自2007年起，福爾柯克輪作為紀念蘇格蘭的工程成就，和格蘭芬蘭高架橋、福斯橋,同作為蘇格蘭銀行發(fā)行的新版50英鎊紙鈔的正面圖像，也把英國從工業(yè)時代一路走來的歷史印記，深深地刻在運河水面。▲