步后塵者得大蒜

任萬杰

為解決北方糧食不足問題，清代每年都要將中南各省所產(chǎn)之米，通過大運(yùn)河北運(yùn)京師，謂之漕運(yùn)。當(dāng)時(shí)漕幫當(dāng)家人是尤五。上海大商人沈生義見了也想投資漕運(yùn)，家中的王管事卻說不妥，沈生義不解：“漕運(yùn)這么賺錢，為什么不妥？”

王管事說：“有個(gè)故事，說一個(gè)商人帶了兩袋大蒜到某地，當(dāng)?shù)厝藳]見過大蒜，極為喜愛，于是贈(zèng)商人兩袋金子。另一商人聽說后，帶了兩袋大蔥去，當(dāng)?shù)厝擞X得大蔥更美味，金子已不足以表達(dá)感情，便把兩袋大蒜給了他。這便是‘得先機(jī)者得金子，步后塵者得大蒜’。漕運(yùn)已經(jīng)有尤五，這么多年根深蒂固，我們根本動(dòng)不了他，人家做生意得金子，我們做得再好也就得個(gè)大蒜，不如另辟蹊徑，方是上策。”

沈生義問：“什么上策？”

“開辟海運(yùn)，組建沙船幫，沒人和我們爭(zhēng)，我們是第一個(gè)！”

沈生義連聲說好，投入巨資組建沙船幫，開始經(jīng)營(yíng)海運(yùn)。

后來，運(yùn)河梗阻，漕運(yùn)不暢，道光帝下詔改漕運(yùn)為海運(yùn)，沙船幫成為首選，有朝廷支持做大做強(qiáng)，等漕幫的尤五反應(yīng)過來已經(jīng)晚了。幾年后漕幫解散，退出了歷史舞臺(tái)。

選自《故事會(huì)》2022.4上