為抗旱淪為“光棍”

●席金合 文 玲子 小琪 編

提起樹木，人們腦海中自然會(huì)浮現(xiàn)出“碧玉妝成一樹高，萬(wàn)條垂下綠絲絳”的景象?？墒牵绻谑澜绺鞯氐拇笊衬眯?，偶爾會(huì)看到有的樹木或者大型肉質(zhì)植物，全身光禿禿的，很少有葉子，有一種"光棍"的意味。盡管如此，它們都是為人類造福的樹種。

光棍樹——綠色油庫(kù)

有一種樹，全身上下不見(jiàn)一片葉子，滿樹盡是光溜溜的碧綠枝條和樹干；有時(shí)新枝的頂端，會(huì)長(zhǎng)出極小的葉片，不久卻又脫落。這種高達(dá)4～9米的樹木，叫光棍樹，原產(chǎn)于非洲熱帶沙漠，因其枝條碧綠光亮，又被稱為綠玉樹或綠珊瑚。這類有枝無(wú)葉樹還有木麻黃、梭梭樹等。

光棍樹的枝條里，貯藏著較多水分，還有含劇毒的乳白色汁液，一旦接觸皮膚，就會(huì)引起紅腫和騷癢，觀賞或栽培時(shí)需特別小心；這種毒汁是光棍樹保護(hù)自己的“利器”，能抵抗病毒和害蟲的侵襲。據(jù)科學(xué)分析，毒汁含有大量碳?xì)浠衔?，可作為燃料提取，所以光棍樹被認(rèn)為是能“生產(chǎn)石油”的植物，大面積栽培能提供可觀的生物性燃油，有望緩解能源危機(jī)。因此，光棍樹被稱為“綠色油庫(kù)”。

沒(méi)有葉子何以存活？原來(lái)，在漫長(zhǎng)的歲月中，植物為適應(yīng)環(huán)境，都會(huì)發(fā)生變異。光棍樹的故鄉(xiāng)——非洲沙漠，長(zhǎng)年赤日炎炎，雨量極少，許多植物因嚴(yán)重缺水而被淘汰。為了保水抗旱，原本枝繁葉茂的光棍樹，葉片不斷退化直至消失，這樣能大大減少水分蒸發(fā)。并且，隨著葉子的慢慢退化，葉綠體漸漸轉(zhuǎn)移到枝條之中，從而代替葉子進(jìn)行光合作用，生產(chǎn)養(yǎng)料，使自身得以正常生存下去。

如果土壤水分充足，光棍樹不但能加快生長(zhǎng)，還能在枝梢長(zhǎng)出一些小葉片。這是適應(yīng)多水環(huán)境的表現(xiàn)，因?yàn)樯鲂∪~，可加快水分蒸發(fā)，從而保持體內(nèi)水分平衡，避免被充足的雨水澇死。

巨人柱——天然水罐

在美國(guó)與墨西哥交界的索諾拉沙漠，有滿山遍野的仙人掌，像一排排巨人站在那里，蔚為壯觀。這種被譽(yù)為“沙漠巨人”的棒狀多肉植物，像一根根高大的擎天柱，挺拔而立，聳入天空，令人感嘆大自然的神奇。

這種名叫巨人柱的仙人掌，單株足有一輛大卡車重，相當(dāng)于六七層樓高。這么大的株型，卻無(wú)葉，與普通仙人掌一樣，僅靠莖生產(chǎn)營(yíng)養(yǎng)，所以生長(zhǎng)非常緩慢，75年才會(huì)長(zhǎng)出第一個(gè)分叉。它在初夏的夜晚集體開花，由蝙蝠來(lái)傳授花粉。

高大的身驅(qū)，具有超常的貯水能力。一場(chǎng)大雨過(guò)后，一株大型的巨人柱在一日之內(nèi)，通過(guò)根系可吸收一噸多的水，素有“駱駝仙人掌”之稱。粗壯的莖身如同綠色大水罐，當(dāng)?shù)厝顺]刀將其砍開取水，用來(lái)飲用和洗衣服。路人渴了，在莖下開個(gè)小眼，便能喝個(gè)痛快。

巨人柱的耐旱能力驚人。為了適應(yīng)干旱的沙漠環(huán)境，它的葉子早已退化成針刺，以減少水分蒸發(fā)。根雖然扎入土中很淺，但十分發(fā)達(dá)，可向四周伸展出十幾米，布成一張巨網(wǎng)。這樣，一旦暴雨來(lái)臨，巨大的根系就能充分吸取地面水分，將寶貴的雨水大量?jī)?chǔ)存在莖里。這時(shí)，可以看到一個(gè)有趣現(xiàn)象，巨人柱因長(zhǎng)期干旱而變得干癟的軀干，隨著不斷吸水，漸漸鼓脹起來(lái)，好像手風(fēng)琴摺攏的風(fēng)箱再度拉開一樣。

此外，巨人柱厚厚的蠟質(zhì)表皮，能阻擋水分流失；布滿全身的尖刺，既可抵御想喝水的動(dòng)物，又能遮住陽(yáng)光、留住涼爽的空氣，從而具備良好的御旱保水功能。

棒槌樹——抗旱健兒

行走在非洲西南的納米比亞沙漠，可以看見(jiàn)靠近地平線的遠(yuǎn)處，一個(gè)個(gè)身體強(qiáng)壯的彪形大漢，挺著肥大的肚皮，站在那里一動(dòng)不動(dòng)，頭上幾縷稀疏的頭發(fā)，向天空飄散?？勺呓豢?，原來(lái)是落葉的樹木，樹干中間粗兩頭細(xì)，就像一根大棒槌，所以被稱為棒槌樹。這種樹有一個(gè)奇特之處，頂端總是偏向北方，可能是在追隨光照的方向。

棒槌樹高可達(dá)2米，不太分枝。氣候適宜時(shí)，莖頂長(zhǎng)出一簇綠葉，放射狀地向外展開，綻放出生命的活力；但由于上面密布著毛刺，鳥兒不敢落在上面。遇到旱季，葉子全部脫落，新陳代謝功能減慢，生理機(jī)能下降，但生命運(yùn)行絕不會(huì)停下來(lái)；到了雨季，葉子再次生出。由于沙漠極少下雨，棒槌樹因此長(zhǎng)期不長(zhǎng)葉子，卻能正常生存，被當(dāng)?shù)厝俗u(yù)為“抗旱健兒”。

葉子相當(dāng)于植物的鼻子和廚房，用來(lái)呼吸和合成養(yǎng)料。如果不是冬天，旺盛發(fā)育的樹木一旦失去葉子，就會(huì)死去，那棒槌樹遇到旱季落葉后，是怎么生活的呢？原來(lái)，這種樹與仙人掌一樣，屬于肉質(zhì)植物，高大的莖身布滿氣孔和葉綠體，具備葉子的功能。氣候濕潤(rùn)時(shí)，葉和莖共同呼吸和進(jìn)行光合作用，葉落后由莖獨(dú)自承擔(dān)此任務(wù)。

正在開花的棒槌樹，如果遇上旱季，只有金色花朵掛滿枝頭，就像一棵美妙的人造樹，讓人連連稱奇。奇異的外觀和獨(dú)特的習(xí)性，使這種植物成為珍稀品種，通常用于盆栽觀賞，也可用來(lái)設(shè)置園藝。

用作室內(nèi)陳設(shè)時(shí)，可將其擺放在明亮的客廳，讓人感受熱帶風(fēng)情。棒槌樹的泄塵能力強(qiáng)，葉面上落滿了灰也無(wú)大礙。不過(guò)，它全株有毒，千萬(wàn)不要讓其汁液誤入眼和口鼻中，家庭養(yǎng)植謹(jǐn)防兒童誤食。

紅柳樹——沙漠強(qiáng)者

大西北茫茫的戈壁灘上，生長(zhǎng)著一叢叢低矮的小樹，一幅“蓬頭亂發(fā)”的樣子。它沒(méi)有偉岸的身軀，沒(méi)有婀娜的風(fēng)姿，也沒(méi)有甘甜的果實(shí)，卻以頑強(qiáng)的生命力，執(zhí)著地扎根在戈壁灘，忍耐凜冽的寒風(fēng)，守候寂寥的荒漠，年復(fù)一年的堅(jiān)守，使貧瘠荒漠變成了豐厚的土地，為人類增添了綠色希望！這就是紅柳，不失為高原精神的象征！因其紅棕色的枝條和粉紅色的花序而得名。

紅柳正名叫多枝檉柳，分灌木和小喬木兩種，分布于我國(guó)新疆、甘肅、內(nèi)蒙等干旱地區(qū)。樹高2～3m，密集的小枝長(zhǎng)到一定時(shí)候，低頭垂下來(lái)，顯得十分柔軟。它卵狀的葉子不到一粒小米大，密集排列在枝條表面，只有近前細(xì)看，才能辨認(rèn)出來(lái)；如果站在兩米以外，很難發(fā)現(xiàn)它，會(huì)被誤以為是枝條上的微小分支。

與其他沙漠植物一樣，紅柳那小得讓人難以發(fā)現(xiàn)的葉子，有利于減少體內(nèi)水分蒸騰；而不同的是，它的光合作用主要在微小的葉子上進(jìn)行。進(jìn)入夏季，粉紅色穗狀花序，長(zhǎng)時(shí)間布滿全樹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，猶如一團(tuán)團(tuán)粉紅色的火焰，光彩奪目，常常引得旅客駐足觀看，贊嘆不已。

紅柳耐旱、耐熱、耐寒、耐澇，能在含鹽量1.2%的鹽堿地生長(zhǎng)，適宜在惡劣的沙地栽種。傲立于沙丘的紅柳，主根扎得很深，側(cè)根能向周圍伸出30多米，從而使它不會(huì)被風(fēng)刮倒。因此，紅柳是防風(fēng)、固沙、改良鹽堿地的重要樹種，被我國(guó)北方許多地方大量種植，并取得了多重效益。

春夏時(shí)節(jié)，繁茂的紅柳嫩枝，是駱駝最喜歡吃的食物，為當(dāng)?shù)匦竽翗I(yè)提供了大量飼料。冬季，材質(zhì)堅(jiān)硬耐燒的紅柳，是沙漠地區(qū)居民的取暖燃料。此外，紅柳枝條能編筐，為農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)提供了運(yùn)輸性容器。更重要的是，紅柳的枝葉，能治療高寒地區(qū)人群易患的風(fēng)濕病，使許多人擺脫了病痛折磨，所以，當(dāng)?shù)匕傩沼H切地稱它為“菩薩樹”。

木麻黃——護(hù)岸先鋒

木麻黃和松樹長(zhǎng)得很相似，有松樹一樣的葉子；但仔細(xì)觀察，這種線狀葉子上面，有一道道節(jié)，每道節(jié)上生著6～8枚細(xì)小的綠色鱗片，這才是它的葉子，由于特殊的生存環(huán)境，最終退化成這種幾乎看不見(jiàn)的樣子。而人們以為是葉子的部分，其實(shí)是幼枝，能充當(dāng)葉子進(jìn)行光合作用，如果將其扯開，里面好像首尾相嵌地拼接在一起。

這種高可達(dá)30米，粗約70厘米的常綠喬木，根系發(fā)達(dá)，耐干旱、抗沙埋和耐鹽堿，喜歡高溫多濕氣候，能在海邊瘋長(zhǎng)，在離海較遠(yuǎn)的酸性土壤也能生長(zhǎng)，尤其在深厚、疏松沙土中生長(zhǎng)更為繁茂，不僅是熱帶海岸防風(fēng)固沙的先鋒樹種，還可在城市街道做行道樹。有的品種經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期栽培馴化，樹冠高聳，塔形姿態(tài)，適合作為園林綠化樹種。

木麻黃原產(chǎn)澳大利亞和太平洋島嶼，我國(guó)已有80多年的引進(jìn)歷史，如今在廣東、廣西、福建、臺(tái)灣和南海諸島都廣泛種植。在福建一帶的島嶼，曾流傳著一首歌謠：秋冬沙打臉，暑天沙燙腳；狂風(fēng)過(guò)處黃沙起，一夜沙埋十八村。對(duì)此，當(dāng)?shù)卮罅ΨN植木麻黃，已經(jīng)形成了一條全長(zhǎng)184千米的綠色長(zhǎng)城。

初夏時(shí)節(jié)，木麻黃枝頭開滿毛絨絨的小花；到了深秋，果實(shí)呈青黃色，頂端裂開微口即可采集。生長(zhǎng)在環(huán)境優(yōu)越地區(qū)的木麻黃，一年可開2次花，最后一次在盛夏，果實(shí)在冬季成熟。種子萌發(fā)力強(qiáng)，幼苗從土中露頭后，生長(zhǎng)迅速，幾年長(zhǎng)成大樹。其木質(zhì)又硬又重，被廣泛用于建筑、家具和造紙；樹皮可提取單寧和染料；枝葉和種子是禽畜飼料，又可入藥。