說說牙與齒

蘇芃

牙齒是人類和很多動物口腔內高度鈣化的組織，是人類身體中最堅硬的器官，具有撕咬、咀嚼等功能，是天生的自衛(wèi)武器。

牙和齒

人人都有牙齒，也都認得“牙齒”這個詞。在我們的印象中，“牙齒”里的“牙”和“齒”是一回事兒。不過，古人所講的“牙”與“齒”，意義是有區(qū)分的。

牙本來指臼齒，也就是兩排牙齒中靠后的磨牙。從早期的象形字形看，這個字就像交錯咬合的大牙。

齒本來指門牙，商周時期的甲骨文和西周時期的金文都非常形象地表現(xiàn)了這一內涵。后來在此基礎上加了個聲符“止”，表示讀作“止”音，演變成“齒”，再后來簡化成我們今天的“齒”。

牙齒和嘴唇

和牙齒有關的詞語很多，比如大家熟悉的“唇亡齒寒”，是春秋時的故事。

晉國是個大國，大概在我們今天的山西省一帶。它附近有兩個小國家，一個叫虢國，一個叫虞國。虞國在晉國南面，虢國在虞國南面。若從晉國去虢國，虞國是必經之地。

有一天，晉國的大臣荀息向國王晉獻公建議，拿晉國特產的駿馬和玉璧向虞國示好，借路去攻打虢國。晉獻公有點舍不得自己的寶貝。

荀息說：“如果能從虞國借到路，把寶貝給了他們，也等于是放在了我們的倉庫里?！卑凳緯x獻公可以借機也滅了虞國。晉獻公卻擔心起來，他知道虞國有一位叫宮之奇的大臣。這個大臣深謀遠慮，很有可能識破他們的詭計。

荀息又說：“虞國的國王貪戀財寶，宮之奇即使去進諫，他也未必會聽?！庇谑菚x獻公就派了荀息去跟虞國借路，虞國國王果然爽快地答應了，并且主動請求一起去攻打虢國。宮之奇勸阻，他也不聽。結果晉國很快就攻下了虢國的下陽（今山西運城平陸縣一帶）。

過了不久，晉獻公再次向虞國請求借路攻打虢國。這次宮之奇又去見虞國國王，強力阻止他說：“虢國在虞國外圍，一旦虢國滅亡了，我們必定也被晉國滅掉，不能再讓晉國的軍隊來了。俗話說，‘輔車相依，唇亡齒寒，說的就是虞國和虢國啊！”

然而，虞國國王卻認為他們和晉國是同一個祖先的后裔，晉國絕不會傷害虞國。只要虔誠祭祀祖先，神靈就可以保佑虞國平安。宮之奇陳詞力辯，告誡說國家存亡在人而不在神，沒有德行和正確的判斷，神靈也不會幫忙?？墒菄趼牪贿M去，最終還是借路給了晉國。不久，晉國真滅了虢國，回師途中在虞國駐扎時，又乘機滅了虞國。

宮之奇所說的“輔車相依，唇亡齒寒”是指密切的利害關系，誰也離不開誰?！拜o”是指古代戰(zhàn)車輪子上用以加固的兩根橫木，也有學者認為是車轄（車軸兩頭起固定作用的配件，用以擋住車輪，不使脫落）。這個裝置一旦壞了，車子就壞了，所以“輔車相依”。嘴唇和牙齒也是一體的，一旦沒了嘴唇，牙齒就會冷，這就是“唇亡齒寒”。后來又引申出一個詞“唇齒相依”，也用來形容密切關聯(lián)的事物。

不僅僅是牙齒

“牙”除了指牙齒，還可以指將軍之旗。因為這種旗桿多用象牙裝飾，所以叫牙旗，有時用作主帥標識，有時用作儀仗。如果古人說“大牙”，可能并不指牙齒，而是指這種專用的旗幟。比如《三國志·吳書》記載：“黃武八年夏，黃龍見夏口，于是權稱尊號，因瑞改元。又作黃龍大牙，常在中軍，諸軍進退，視其所向。”這是說黃武八年夏天，吳國夏口（今武漢）出現(xiàn)了一條黃龍，這是祥瑞。于是孫權稱帝，根據這種吉兆改年號為“黃龍”，又制作了黃龍大牙旗，常立在軍中。各軍的進退，都看著牙旗的指向。因為牙旗往往是軍中主帥所在，所以“牙”也可以指軍中主帥的駐地，比如“牙城”就是主帥所住的地方?！把馈庇纱擞忠瓿龉糯偈鸬囊馑?，就是官員上班的地方。這個意思大家很熟悉，因為我們至今還在用，比如“衙門”，只是后來寫法變了，把“牙”寫成了同音字“衙”。古時駐軍主帥或主將帳前樹牙旗以為軍門，因此稱為“牙門”，這個詞也可以作為將軍的名號，三國時的趙云，就曾被劉備封為“牙門將軍”。不過，我們今天使用現(xiàn)代漢語寫“衙門”時，必須用“衙”，不能再用“牙”了，因為語言文字要符合規(guī)范才便于交流。

（源自“七彩語文融媒體中心”）責編：何建嬌