蓮

文/壽海洋

采蓮曲

荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。

亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。

——選自《語文》（統(tǒng)編版）三年級上冊

蓮，又名荷花、芙蕖、芙蓉等，為蓮科蓮屬多年生草本植物，原產(chǎn)于亞洲熱帶地區(qū)和大洋洲。我國凡有沼澤水域之地，便有蓮花生長，主要集中在四川、湖北、湖南等地的大部分地區(qū)。在2021 年發(fā)布的《國家重點保護(hù)野生植物名錄》中，野生蓮被列為國家二級重點保護(hù)野生植物。

身世之謎

曾經(jīng)，蓮一直都被放在睡蓮科，但是，蓮不僅具有雙子葉植物性狀（具有2 枚子葉和雙子葉植物的發(fā)育方式）, 而且具有單子葉植物的某些特征（比如維管束沒有形成層），這讓它在植物分類系統(tǒng)中的位置頗具爭議。直到近代，科學(xué)家們根據(jù)蓮屬植物獨特的芽鱗排列式樣、特殊的維管構(gòu)造、特化的雌蕊結(jié)構(gòu)以及花粉形態(tài),將蓮屬植物從睡蓮科中分離出來，單獨成立蓮科。蓮科一共僅有一屬二種植物，除了我們熟悉的蓮以外，另一種為產(chǎn)于美洲的美洲蓮。蓮科在全世界的被子植物中是一個非常小的科。

百年古蓮

蓮是一種古老的植物。古植物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，距今約一億三千五百萬年前，北半球的水生環(huán)境中便生長著蓮。19 世紀(jì)末，遼寧省普蘭店的居民從舊河床中挖取河泥時，常常從中發(fā)現(xiàn)蓮子并當(dāng)作食品。1923 年，日本植物學(xué)博士大賀一郎首次報道了將普蘭店出土的古蓮子成功培育出植株，并且根據(jù)地質(zhì)學(xué)特征推測，古蓮子的年齡至少四百年以上。這個消息震驚了全世界。

原來，蓮子雖小，卻是一種果實，由一層果皮和一粒種子構(gòu)成。外面堅韌的果皮可以阻隔種子內(nèi)外間的空氣、水分以及微生物的交換，鎖住內(nèi)部的養(yǎng)分，這種結(jié)構(gòu)可以讓蓮子進(jìn)入一種假死般的休眠狀態(tài)，直到遇到合適的環(huán)境再萌發(fā)。

蓮葉效應(yīng)

在關(guān)于蓮的文字中，相信大家一定聽說過“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”吧！這句話出自宋代周敦頤的《愛蓮說》，通過描述蓮從污泥中生長出來卻不沾染污穢的客觀現(xiàn)象，來比喻正人君子從污俗的環(huán)境中走出來，卻能保持純真的品質(zhì)而不沾染壞習(xí)氣。那么，蓮又是如何做到“出淤泥而不染”的呢？

千百年來，人們一直對這個問題很好奇，直到近代，隨著具有超高放大倍數(shù)的掃描電子顯微鏡的應(yīng)用，人們才得以揭開其中的奧秘。原來，蓮葉表面有特殊的納米級（一納米是一米的十億分之一）微小結(jié)構(gòu)，讓水無法在蓮葉表面鋪開，只能團(tuán)聚成水珠。隨著水珠在葉面上滾動，葉面上沾的灰塵也會被水珠帶走。通過這種“自清潔現(xiàn)象”，蓮葉便保護(hù)了自己不受大雨和煙塵的侵?jǐn)_。

全身皆寶

蓮自古以來即為著名的水生觀賞植物，遠(yuǎn)在春秋時期，吳王夫差就在太湖之濱的離宮為西施觀賞蓮花而修筑了玩花池。除了觀賞外，蓮還是重要的經(jīng)濟(jì)植物，蓮的根狀莖（藕）作為蔬菜，營養(yǎng)豐富，食用方法很多，還可從中提取淀粉制成藕粉。蓮子的營養(yǎng)價值很高，不論老嫩均可食用。

此外，蓮的葉、葉柄、花托、雄蕊、果實、種子及根狀莖均可作藥用。藕節(jié)、蓮葉、蓮梗、蓮房、雄蕊及蓮子都富含鞣質(zhì)，可制成收斂止血藥。蓮葉可為茶的代用品，還可制作成包裝材料。