它們在哪兒呢？

尹傳紅

對外星智慧和生命的尋覓，無疑是人類歷史上最具挑戰(zhàn)性的科學(xué)探索之一，也是人類對自身起源的追溯。雖然科幻小說和科幻電影“炒”得熱鬧，但外星生命問題在科學(xué)界一直還是一個(gè)比較嚴(yán)肅的概念。特別是最近幾十年來，外星生命問題在科學(xué)界也一直爭論不休，新觀點(diǎn)層出不窮。

先說1950年的夏天，在一次閑談中，1938年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者、意大利裔美國物理學(xué)家費(fèi)米被問及對飛碟及外星人問題的看法時(shí)，隨口說道：“If?they?existed，?they?had?be?here.（如果外星文明存在的話，它們早就應(yīng)該出現(xiàn)了。）”

此話流傳開后，有人將其稱為“Fermi?Paradox（費(fèi)米佯謬）”，其要義在于：如果銀河系存在大量先進(jìn)的地外文明，那么為什么連飛船或者探測器之類的證據(jù)都看不到呢？隱含之意則是：從理論上講，人類能用100萬年的時(shí)間飛往銀河系各個(gè)星球，那么，外星人只要比人類早進(jìn)化100萬年，現(xiàn)在就應(yīng)該來到地球上了。

換句話說，“費(fèi)米佯謬”表明了這樣的悖論：A.外星人是存在的——科學(xué)推論可以證明，外星人的進(jìn)化要遠(yuǎn)早于人類，他們應(yīng)該已經(jīng)來到地球并存在于某處了;B.外星人是不存在的——迄今為止，人類并未發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)外星人存在的蛛絲馬跡。

1975年，美國學(xué)者麥克·哈特在一篇論文《關(guān)于地球上地外文明缺席的解釋》中，首次把“費(fèi)米佯謬”作為一個(gè)嚴(yán)肅的概念來討論。針對費(fèi)米的問題，他提出四種解釋：1.對地外文明而言，進(jìn)行星際旅行還不可行。2.從動(dòng)機(jī)分析，地外文明不打算和人類進(jìn)行接觸。3.地外文明剛剛出現(xiàn)不久，跟人類的接觸還需要一段時(shí)間。4.地球已經(jīng)被外星文明拜訪過了，只是我們不知道而已。哈特逐一進(jìn)行討論后，認(rèn)為以上四個(gè)理由都不成立，由此得出的反推結(jié)論只能是：地外文明根本不存在。

如今，“費(fèi)米佯謬”已經(jīng)成為關(guān)于外星文明探討中的綱領(lǐng)性的論題。

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先進(jìn)文明不可避免地要停滯、死亡和消失，然后才有機(jī)會(huì)擴(kuò)展到其他恒星。

前不久，美國卡內(nèi)基科學(xué)研究所的天體生物學(xué)家邁克爾·L.王與加州理工學(xué)院行星科學(xué)和地質(zhì)科學(xué)系專家斯圖爾特·巴利特，在英國《皇家學(xué)會(huì)開放科學(xué)》雜志上發(fā)表文章，提出了一種頗受矚目的新觀點(diǎn)：先進(jìn)文明不可避免地要停滯、死亡和消失，然后才有機(jī)會(huì)擴(kuò)展到其他恒星。

根據(jù)新的假設(shè)，隨著太空文明的成長和越來越復(fù)雜的技術(shù)的發(fā)展，它們最終會(huì)到達(dá)一個(gè)“危機(jī)點(diǎn)”，無法再滿足日益增長的能源需求。隨之而來的是不可避免的崩潰。在這種情況下，唯一的生存機(jī)會(huì)是大幅限制技術(shù)增長（從而限制能源消耗）以保持平衡。顯然，這將以犧牲擴(kuò)展到其他恒星的能力為代價(jià)。

兩位研究人員為費(fèi)米那個(gè)著名的悖論提供了一種新穎的答案。他們在研究報(bào)告中寫道：“文明因疲憊而崩潰，或者被重定向到優(yōu)先考慮穩(wěn)態(tài)，在這種狀態(tài)下，宇宙擴(kuò)張不再是目標(biāo)，因此很難遠(yuǎn)程探測到。無論是穩(wěn)態(tài)覺醒還是文明崩潰，都與我們觀察到的其他文明的缺失相一致?！?/p>

當(dāng)然，對于為什么我們從未與來自其他世界的生物有過接觸，科學(xué)家還有其他一些解釋，其中包括強(qiáng)調(diào)星際旅行的巨大困難，假設(shè)“其他”文明根本沒有與我們在時(shí)間上重合;或者更大膽的是，它們可能正在秘密訪問我們。