如 火

◇ 張笑瑞

過(guò)年時(shí)，我回了江西老家，老爸老媽出去和同鄉(xiāng)同學(xué)們應(yīng)酬，我樂(lè)得清閑，就待在爺爺奶奶家。

晌午飯時(shí)，我拿出從北京帶回來(lái)的酒，和爺爺一邊對(duì)飲一邊對(duì)弈。和爺爺下棋是假，灌他酒是真，目的就是為了從他口中套出那個(gè)東西的秘密。

觥籌交錯(cuò)，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，我們倆就喝完了半瓶酒。棋盤兩邊分別堆起了高高的棋山，可想而知戰(zhàn)局的慘烈。

棋盤上，我這一方只剩下帥和對(duì)象了，于是我試探性地開(kāi)始提問(wèn)。

“爺爺，這罐子里到底裝的啥呀？”我開(kāi)門見(jiàn)山，指了指他身后的罐子。

那是一個(gè)沒(méi)有花紋的白罐子，樸實(shí)無(wú)華。在小的時(shí)候，我曾一度想打開(kāi)它看，但都被爺爺制止了。我覺(jué)得這里肯定藏著爺爺?shù)膶毑?，也許是他當(dāng)兵的時(shí)候剩下的子彈殼，又或許是曾經(jīng)年少時(shí)的一些文字，總之，都是我感興趣的東西。

爺爺抬頭，先是愣了愣，然后用充滿醉意的語(yǔ)氣說(shuō)：“我給你講個(gè)故事吧……”

“很久很久以前，這里有一片竹林……”

很久很久以前，在落霞山上，有一片廣袤的竹林，山腳下有一個(gè)泰安村，村里的人們從山上打獵、拖毛竹，以此為生，久而久之，形成了自己的部落文化。大家用竹子建起圍墻，變成了泰安寨，這么自給自足的生活，很長(zhǎng)時(shí)間相安無(wú)事。

隨著人口的增加，時(shí)間久了，臨山的野物和竹子消耗殆盡，就有人想再往山的深處去，但終因山里瘴氣重而無(wú)功而返。

人們找到寨子里的郎中，得到一條緩兵之計(jì)：山里有一種白色的草，叫荼，其味甚苦。將荼的葉子含在嘴里，以其苦味刺激神經(jīng)，或可暫緩瘴毒。人們反復(fù)嘗試，果然有效。雖然只有半炷香的時(shí)間，但只要上天留一口飯，勇敢的人們就不會(huì)餓死，而寨子里最不缺乏的就是勇敢者。

張白就是勇敢者中的勇敢者。他天生結(jié)實(shí)，伴有一副神力。八歲就開(kāi)始拖著一把伐竹刀上山砍竹子，同樣半炷香的時(shí)間，他總能比那些大一些的同輩們砍得多。等他長(zhǎng)到十八歲時(shí)，不僅身體更加壯實(shí)，而且英勇帥氣。在同齡人里，他開(kāi)始成為最勇敢的領(lǐng)頭羊，漸漸接過(guò)了前輩們伐竹子、采荼草的擔(dān)子。

一天張白帶著寨中年輕人上山勞作時(shí)，在一塊“巖石”周圍發(fā)現(xiàn)了大片荼草叢，他興奮地沖上去，貪婪地摘到籃子里。這些年，落霞山上的荼草逐漸消耗，能供給寨子的越來(lái)越少，如今發(fā)現(xiàn)這一大片新鮮的荼草，著實(shí)興奮。但就在張白沉浸在收獲荼草的喜悅時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)同伴們個(gè)個(gè)眼神里充滿了驚恐。

張白緩緩回頭，被嚇了一跳——原來(lái)那并不是什么巖石，而是一只龐大、獠牙揮舞的野豬。那巨獸正用猩紅的雙眼死死盯著他，顯然是在表達(dá)對(duì)外來(lái)入侵者的憤怒。

張白輕輕地把籃子交給同伴，示意他們趕緊離開(kāi)。野豬似乎讀懂了他的意圖，猛然沖了過(guò)來(lái)，千鈞一發(fā)之際，張白猛然推開(kāi)了同伴，并一個(gè)轉(zhuǎn)身躲開(kāi)了野豬的尖牙，側(cè)身抱住野豬腦袋，和野豬一起滾下山坡。

山坡較緩，一人一獸各自抖抖身子，再次對(duì)峙起來(lái)。張白抽出隨身帶著的刀，正對(duì)著野豬，而野豬將頭低下來(lái)，縮緊脖子，準(zhǔn)備發(fā)出新的攻擊。剎那間空氣仿佛凝固了。

風(fēng)卷起地上竹葉發(fā)出一陣沙沙聲，打破了寧?kù)o，兩道身影又拼殺在一處。張白的刀化作白光不停地在野豬身上增添傷口，但卻不能傷及野豬的內(nèi)臟。張白雖然能夠躲過(guò)絕大多數(shù)攻勢(shì)，但身上還是不能幸免，多處掛彩。盡管求生的本能驅(qū)使他不能放棄，但是體力開(kāi)始下降，行動(dòng)也變得弛緩起來(lái)。危難時(shí)刻他的腦海里出現(xiàn)了小沐。

小沐，寨主的女兒，十七歲，長(zhǎng)長(zhǎng)的烏黑亮麗的頭發(fā)，眉毛細(xì)細(xì)彎彎，像一片竹葉，一雙大大的眼睛，盛滿落霞山上最美的風(fēng)景——晚霞。每當(dāng)拖著貨物下山看到晚霞，那是天空喝醉時(shí)的紅暈，更是小沐明眸善睞，張白一天的疲憊瞬間就消失了。

張白迸發(fā)出巨大的力量，狠狠一刀捅進(jìn)了野獸的心臟……

太陽(yáng)緩緩落下，落霞照向這一片血紅，張白累倒在地上，但很快他又站了起來(lái)，因?yàn)樗俅慰吹搅诵南蛲耐硐肌?/p>

張白心中掠過(guò)一個(gè)向寨主提親的幸福念頭。但眼下他要先去匯報(bào)一件更要緊的事兒。

張白拖著野豬走進(jìn)寨子找到寨主，人們紛紛驚訝于這個(gè)娃娃的悍。張白告訴寨主，荼草總會(huì)有用光的一天，而進(jìn)山采摘除了兇險(xiǎn)之外，更有殺雞取卵般的破壞。寨主聽(tīng)從了張白的提議，寨民們?cè)囍N植荼草。上天再次眷顧泰安寨，他們又成功了，這是后話。

小沐在給張白療傷時(shí)，偷偷拿走了他身邊的一株荼草。

一些東西正隨著荼草，在春天里一起偷偷發(fā)芽。

……

幾年后，一些散兵流浪到落霞山，找到泰安寨寨主，請(qǐng)求收留。寨主認(rèn)為寨民們與世隔絕了太久，一時(shí)接受不了如此多的異鄉(xiāng)人，便婉言拒絕了。但是樂(lè)于助人的寨主還是叫寨人幫這些散兵在十幾里外搭建了村落，給了他們一些生產(chǎn)生活用品，還有荼草和種子。

說(shuō)也奇怪，散兵們的荼草始終沒(méi)有長(zhǎng)出，也許是因?yàn)樗麄儜卸瑁瑝焊蜎](méi)有種。

散兵們向寨主索要荼草和各種物資。開(kāi)始的時(shí)候，寨主覺(jué)得力所能及，也便給了，但后來(lái)索要物資的數(shù)量越來(lái)越多，寨主有些惱火，便派人去查看情況，發(fā)現(xiàn)那些散兵已經(jīng)靠著泰安寨的救濟(jì)建起了寨子，收攏了一些地痞，起名“聚賢寨”，但卻整日游手好閑無(wú)所事事。

寨主大怒，宣布禁止對(duì)聚賢寨往來(lái)。

聚賢寨有三位寨主，老大吳賀，老二吳青，老三吳宗，號(hào)稱“三賢”。但究其實(shí)沒(méi)什么雄韜偉略，鬼把戲卻不少。眼看長(zhǎng)期飯票沒(méi)了，“三賢”一合計(jì)，明搶得了。

“三賢”聚攏手下，大概二三十人，晃晃悠悠走向泰安寨。在距離泰安寨一里時(shí)，被寨子前哨發(fā)現(xiàn)了。

“戒備！”一陣哨響，從泰安寨大門走出一隊(duì)五十人左右的后生，為首者正是張白。雙方剛打照面，沒(méi)有叫陣，就直接開(kāi)打了。

“三賢”站在隊(duì)伍最后，看得一清二楚，在驍勇善戰(zhàn)的張白帶領(lǐng)下，散兵們被泰安寨的人全部擊倒，他們只好落荒而逃。善良的泰安寨人并沒(méi)有窮追他們。

過(guò)了一段時(shí)日，泰安寨傳來(lái)一個(gè)壞消息：小沐上山采野菜時(shí)，被聚賢寨的人綁走了。寨主生氣中帶有一些無(wú)奈。對(duì)方說(shuō)，要寨主獨(dú)自帶著一年的物資去聚賢寨贖回小沐。一年的物資，關(guān)乎著泰安寨人一年的生計(jì)！寨主準(zhǔn)備忍痛拒絕，但被大伙勸住了。

“寨主，不就是一年的物資嗎？給他們，我們?cè)偃ゲ删褪橇??！?/p>

“是啊寨主，小沐那孩子那么善良，她一定要平安歸來(lái)啊?！?/p>

“好吧”。寨主頹然嘆了一口氣，一時(shí)間仿佛老了幾分，眼角的皺紋中有憤怒，也有為了救小沐而失去大家一年物資的羞愧，“我這就動(dòng)身”。

此時(shí)的張白，心中不比寨主平靜。但他覺(jué)得，不能就這樣任由聚賢寨牽著鼻子走。張白叫來(lái)最信得過(guò)的十幾個(gè)兄弟，暗地里保護(hù)寨主，另外對(duì)著阿洪耳語(yǔ)了一下，便迅速換上輕便衣服，別上刀，抄小道直奔聚賢寨。

打小熟悉地形的張白很快就繞到了聚賢寨側(cè)面，像一只猿，三下兩下便翻過(guò)了墻?！罢娌焕⑹恰揲e寨’，可真夠閑的?！睆埌卓粗圪t寨歪斜的牌匾，帶著蔑視。他敏捷地穿過(guò)一間又一間屋子，但是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)小沐的身影。就在他快到達(dá)會(huì)議廳時(shí)，一陣說(shuō)話聲傳來(lái)，他迅速掩蔽身形躲在屋后。

“泰安寨的那個(gè)老頭也該到了，”領(lǐng)頭的說(shuō)道，“咱們出去‘迎接’一下他。”

“二哥的計(jì)策果然靠譜，”身后的一個(gè)光頭男子笑道，“省了咱們一年的事啊，哈哈哈?！?/p>

“要有雄心，一年哪夠?。俊迸赃叺牡栋棠凶永浜咭宦?，“最好這次趁他單獨(dú)過(guò)來(lái)把他做掉，然后吞了他們的寨子，那才叫一勞永逸?！?/p>

三個(gè)人有說(shuō)有笑地走出了會(huì)議廳，張白閃身而出，望著他們的背影。

“阿白哥！是你嗎？”身后傳來(lái)一陣驚呼，把張白嚇了一跳。

張白回頭一看，原來(lái)是小沐，剛才只顧偷聽(tīng)，竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

此時(shí)，小沐臉上不是恐懼，而是喜出望外。她身邊有幾節(jié)斷掉的繩子，想必是幾個(gè)沒(méi)腦子的綁匪低估了這個(gè)聰明的小姑娘。

“看來(lái)不需要我來(lái)，哈哈?！睆埌卓吹叫°鍥](méi)事，立即松了一口氣。

“嘿嘿，我知道你肯定會(huì)來(lái)的。”小沐笑了起來(lái)，眼角流露出一絲幸福的光彩。

張白又看到了霞光。

“給你這個(gè)?！毙°逋鶑埌资掷锶藗€(gè)東西，張白仔細(xì)端詳了手里的物什——一個(gè)用草繩編制的香囊。

“猜猜這里面是什么？”小沐有些羞赧。

“回去再說(shuō)?！睆埌撞皇遣唤怙L(fēng)情，他知道時(shí)間緊迫必須馬上離開(kāi)，稍有不慎兩人就有生命危險(xiǎn)，再說(shuō)眼下寨主那邊還不知道什么情況。“你從側(cè)面的墻翻出去，沿著小路走，我已安排阿洪他們?cè)谛÷飞系饶?。我從正面去找寨主?！?/p>

……

聚賢寨外，寨主一個(gè)人帶著一個(gè)車隊(duì)站在那里，心亂如麻。不遠(yuǎn)處是“三賢”。

“我女兒呢？”寨主率先發(fā)問(wèn)。

“你把貨先交上來(lái)，自然能見(jiàn)到。”領(lǐng)頭的吳賀說(shuō)道。

“一會(huì)聽(tīng)我口令，你們直接沖上去，殺了他，再把貨奪過(guò)來(lái)，明白嗎？”老二吳青對(duì)手下說(shuō)道。

“說(shuō)好的一手交人一手交貨，怎么現(xiàn)在想抵賴不成？”寨主有點(diǎn)生氣了。

“那倒不是，主要是我們得驗(yàn)貨才放心啊?！眳乔嘈χf(shuō)，“你們上去檢驗(yàn)一下，要是沒(méi)啥問(wèn)題，咱們就可以交易了?！?/p>

聚賢寨的兵握緊手中的兵刃，慢慢向車子走去，也許是前幾天挨的揍還記憶猶新，他們對(duì)泰安寨人有種下意識(shí)的恐懼。轉(zhuǎn)念他們又自信起來(lái)，畢竟面前只有一個(gè)老頭。

有幾個(gè)人伸出手準(zhǔn)備掀開(kāi)馬車簾子，另幾個(gè)也已準(zhǔn)備好隨時(shí)將寨主一擊斃命。這時(shí)，幾支弓箭襲來(lái)，十幾個(gè)青年人天神下凡般隨之而來(lái)。他們直接沖到車隊(duì)面前，將貨物和寨主護(hù)在身后，與聚賢寨的人形成對(duì)峙。

“你瘋了嗎！”吳賀見(jiàn)偷襲不成，惱羞成怒，“敢?guī)藖?lái)，你女兒的命不要了嗎！”

“嘻嘻，是在說(shuō)我嘛？”遠(yuǎn)處山頭上出現(xiàn)了一個(gè)小小的身影，正是小沐。

三個(gè)家伙吃驚了片刻，但轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在自己這邊人數(shù)占優(yōu)，“那又如何？你們今天一個(gè)都走不了。”

“是嗎？”一股冰涼的觸感忽然從吳賀脖頸處傳導(dǎo)過(guò)來(lái)，他知道大事不妙了。

張白成了英雄，自然讓他很高興，但最讓他高興的是，寨主看他的眼神里有了一種對(duì)未來(lái)女婿的贊許。

張白沒(méi)有去猜香囊里到底是什么，當(dāng)然，這不妨礙他握著香囊幻想美好的未來(lái)。他興奮得一宿睡不著。

后半夜，張白躺在床上握著香囊發(fā)呆，忽然渾身感到一陣燥熱，他下意識(shí)覺(jué)得可能是自己太興奮了，因?yàn)樗坪跤挚吹搅俗约合矏?ài)的晚霞。突然又覺(jué)得哪兒不對(duì)。

等等……大半夜的寨子里，怎么會(huì)有晚霞？

張白突然從床上蹦了起來(lái)，穿上鞋就沖出門去。

原本滿眼蒼翠的泰安寨，已然變成一片火海，過(guò)一會(huì)兒空氣中傳來(lái)哭喊和尖叫聲，依稀看見(jiàn)慌張?zhí)由恼瘛?/p>

寨子三面的圍墻都成了火墻，大家只有一個(gè)去處——向山里跑。也許聚賢寨的畜生們正想在燒光荼草的同時(shí)逼著泰安寨人逃向山里，燒不死，毒死也好。

山里有猛獸，有瘴氣，但現(xiàn)在寨民們顧不了那么多。

張白強(qiáng)壓怒火，指揮寨民有秩序地向山中轉(zhuǎn)移。平復(fù)心情的泰安人在大難臨頭時(shí)，團(tuán)結(jié)一致地牽著牛羊、扶老攜幼，依依不舍地向山里走去。

瘴氣卻越來(lái)越重，已經(jīng)有老人和孩子呼吸變得粗重，腿腳開(kāi)始乏力。

必須想辦法了，張白的心中產(chǎn)生了一個(gè)大膽的想法。他緩緩?fù)蛘螝庵械恼?，仿佛是在征求他的意?jiàn)，也仿佛在不容置疑地告訴他自己的想法——翻過(guò)山去，尋找救援。

寨主轉(zhuǎn)頭望去，在瘴氣中，那雙眼睛無(wú)比的清晰。不知道是不是因?yàn)樯较碌幕饎?shì)有所映射，他仿佛看見(jiàn)張白眼里的霞光。寨主使勁點(diǎn)了下頭。

跑吧。

這條路張白走了二十多年，但像現(xiàn)在這樣奔跑還是第一次。張白的每一個(gè)細(xì)胞都開(kāi)始顫抖。

跑吧。

腳下的路磕磕絆絆，四肢的力氣開(kāi)始逐漸抽離，一呼一吸都如同雷電在耳邊炸響。張白跑著，也許奔跑的已不再是他自己了，也許他會(huì)消失在這深山，但他腦海中一直只有一個(gè)念頭。

跑吧，跑吧……

不知跑了多久，一條樹(shù)根忽然出現(xiàn)在腳下，張白腿一軟被狠狠地摔倒在泥土里。

他很想就這么睡去，太累了。突然，被身下的一個(gè)東西硌到了，他下意識(shí)地一掏——是那個(gè)香囊。是那個(gè)讓他失眠的香囊，還有……還有那雙明亮的眼睛。他顫抖著舉起香囊，仰首端詳。

本不結(jié)實(shí)的草繩已經(jīng)在熱浪與碰撞中逐漸破裂了，露出了里面的填充物，那幾片再熟悉不過(guò)的葉子掉了出來(lái)，不偏不倚地落在了他的嘴邊——是荼草。

張白笑了出來(lái)，臉上的笑容混合著泥土，這一刻，他感受到不同于以往的荼草的味道，那是生命的香甜。

在別有滋味的荼草的刺激下，張白終于翻過(guò)了山，找到了救兵，而張白卻因力竭暈了過(guò)去。

……

等張白醒來(lái)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己躺在了床上，床邊是一臉關(guān)切的小沐。

小沐說(shuō)，寨民種植的荼草在火的灼燒中，散發(fā)出一股刺激的味道，那些氣體順著蒸騰的熱氣向山上涌去，一天后竟神奇地化掉瘴氣。來(lái)救援的人在山中拯救了他們，并帶著他們消滅了散兵地痞，重建了寨子。

……

“姓張、拖毛竹、住在山里、個(gè)子高……”我望著爺爺，聽(tīng)著這個(gè)精彩離奇的故事，但我無(wú)法相信是在這個(gè)只會(huì)喝酒下棋的老頭子身上發(fā)生的故事，“您說(shuō)的這個(gè)叫張白的少年英雄……不會(huì)是您吧？”

“愛(ài)信不信，將軍！”爺爺打了我一個(gè)措手不及。

“嘿，也不怕您蒙我，這罐子里多半是香囊或者剩下的荼草，只要打開(kāi)看看，真?zhèn)瘟F(xiàn)。”我也趁爺爺不備，一把拿過(guò)罐子打開(kāi)。

——罐子里只是一些散裝白茶而已。我既失望又無(wú)奈，這老先生多半是聽(tīng)了什么評(píng)書，酒后做起了英雄少年夢(mèng)。

“什么嘛?！蔽掖蛉に?，“您那個(gè)青梅竹馬小沐呢？您是不是把人家都忘了？這事我奶奶知不知道啊？”

半天沒(méi)有回應(yīng)。我一看，嘿，老俠客已經(jīng)靠在椅子上，睡著了。也罷，全當(dāng)聽(tīng)?wèi)?，但多年?lái)這罐子吊著我胃口，總得有點(diǎn)補(bǔ)償吧。

我抓了一把白茶放進(jìn)茶杯，正想去廚房沖開(kāi)水，卻迎面碰上從廚房里端菜出來(lái)的奶奶。

“爺孫倆玩高興了沒(méi)？”奶奶笑著，臉上的皺紋勾勒出美滿的痕跡，“該吃飯啦?！?/p>

看著奶奶細(xì)細(xì)彎彎的眉毛和笑靨下閃爍著幸福之光的雙眼，我也笑了。

我忽然覺(jué)得爺爺說(shuō)的不是故事，是生活。