炎帝神農(nóng)的傳說與漢代畫像

黃劍華

炎帝神農(nóng)是中國古代傳說中的一位帝王，是原始農(nóng)業(yè)的創(chuàng)始人，還發(fā)明了最早的醫(yī)藥等，為原始漁獵時代進化至農(nóng)耕時代做出了重要貢獻，所以倍受先民推崇，是一位非常了不起的人物。

在傳世文獻中，有很多關(guān)于炎帝神農(nóng)的傳說與記錄。例如《周易·系辭下》中就有關(guān)于神農(nóng)的記載，又如《國語·晉語四》《左傳·昭公十七年》《管子·輕重》《莊子·盜跖》《商君書·畫策》中也都有“神農(nóng)之世”的記述，可見神農(nóng)的傳說從先秦時期就已經(jīng)存在。到了漢代，關(guān)于炎帝神農(nóng)的傳說在各種文獻中就更為常見了。如班固《白虎通義》卷二就記述說：“古之人民皆食禽獸肉。至于神農(nóng)，人民眾多，禽獸不足，于是神農(nóng)因天之時，分地之利，制耒耜，教民農(nóng)作。神而化之，使民宜之，故謂之神農(nóng)也。”劉安《淮南子·修務(wù)訓(xùn)》也說“神農(nóng)乃始教民播種五谷”，東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通義·三皇》也記述神農(nóng)“始作耒耜，教民耕種”，干寶《搜神記》卷一說神農(nóng)嘗百草、通醫(yī)藥、播種百谷。這些記述說明，炎帝神農(nóng)的傳說在漢代已經(jīng)廣為流傳，可以說達到了家喻戶曉的地步。

傳說神農(nóng)不僅發(fā)明了最早的農(nóng)具、教民耕作，播種谷物并發(fā)明了最早的醫(yī)藥，還創(chuàng)制了最早的琴，寓教于樂，豐富了先民的生活?！妒辣尽肪陀小吧褶r(nóng)作琴”之說，漢代許慎《說文解字》也說：“琴，禁也，神農(nóng)所作?！睎|漢桓譚《新論》也記述了這一傳說，后來的《廣雅》等書也援引這一傳說。琴是中國古代一種經(jīng)典樂器，“神農(nóng)作琴”當然是一種傳說，但也說明上古時代已經(jīng)出現(xiàn)了音樂藝術(shù)的萌芽。

《周易·系辭》說神農(nóng)在教民農(nóng)耕、發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的同時，還組織了最早的市墟，方便先民進行農(nóng)產(chǎn)品與日常用品等的交換貿(mào)易。此外，傳說神農(nóng)還“馴養(yǎng)家畜”“作陶為器”“冶制為斧”“治麻為布”“筑土構(gòu)木，以安民居”等。后人因之稱頌神農(nóng)有八大功績。正是由于神農(nóng)的偉大功績，才被推崇為“三皇”之一。

我們知道，古人很早就有三皇五帝之說，但具體是哪幾位則說法不一。從文獻記載來看，三皇之說見于《文子》《列子》《莊子》《呂氏春秋》等書，后來逐漸成了常見的說法。司馬遷《史記·秦始皇本紀》記述秦始皇兼并六國統(tǒng)一天下后，命李斯等人議帝號，當時議曰“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴”。有認為“泰皇”同“人皇”是一個意思，也有人認為“泰皇”指的是東皇太一。如果說將三皇解釋為天皇、地皇、泰皇是秦代的說法，那么到了漢代，這一說法就發(fā)生了很大的變化。西漢時主要是祭祀五帝，漢武帝時又確立了太一、后土之祀，西漢末才又重提三皇之說，如《春秋緯》等就多次提到天皇、地皇、人皇，而其含義同秦代有著根本的不同。到了東漢時期，對三皇的解釋又加入了新的內(nèi)容，將伏羲、神農(nóng)、祝融稱為三皇，將黃帝、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜稱為五帝。三皇的說法到了晉代又發(fā)生了很大的變化，皇甫謐主張將伏羲、神農(nóng)、黃帝稱為三皇。唐代以后沿襲的便是這一說法。近代著名學(xué)者蒙文通、顧頡剛等人對古史傳說中的三皇五帝都做過深入的專題研究。

炎帝神農(nóng)的誕生也有著比較濃郁的傳說色彩，按照《太平御覽》引皇甫謐《帝王世紀》的說法，神農(nóng)氏，姜姓也，其母感應(yīng)神龍而生炎帝，說神農(nóng)人身牛首，長于姜水。中國古代偉大人物的誕生，大都會被附會一些神奇的故事，并渲染上各種神話色彩，三皇五帝與秦漢以來的開國帝王均無一例外。當然，神話傳說也并非都是空穴來風(fēng)，與上古時代迷茫的史實有著一定聯(lián)系，與民族心理、地域環(huán)境、民俗民風(fēng)也都有著千絲萬縷的關(guān)系。炎帝神農(nóng)究竟誕生在哪里？現(xiàn)在爭論較大的起碼有兩說，一是隨州厲山說，二是岐山說（也有稱為寶雞說）。持第一種說法的主要根據(jù)《禮記》等文獻的記載，大約是春秋初年提出來的，戰(zhàn)國以后成為流行的說法。湖北省隨州市正是依據(jù)這些傳說記載，將厲山建成了炎帝神農(nóng)出生紀念地，修建了大型的神農(nóng)紀念館，建有“炎帝神農(nóng)故里”牌坊、“神農(nóng)廟”“炎帝神農(nóng)大殿”、炎帝神農(nóng)紀念廣場、體量很大的炎帝神農(nóng)塑像等。持第二種說法的，主要依據(jù)《國語·晉語》中的記述，認為姜水是炎帝神農(nóng)的出生地。據(jù)《水經(jīng)注》卷十八記述，在周原、岐山附近有岐水，岐水東為姜水。也有人認為，炎帝既然是姜姓，則與西羌有著密切的關(guān)系，郭沫若主編的《中國史稿》就認為“傳說最早的是炎帝，號神農(nóng)氏。據(jù)說炎帝出生于姜水，姜水在今陜西岐山東，是渭河的一條支流。從渭河流域到黃河中游，是古代羌人活動的地方。所以，炎帝可能是古羌人氏族部落的宗神。號神農(nóng)氏，說明他們主要是從事農(nóng)業(yè)的氏族部落”。姜水畔因此建有神農(nóng)廟、神農(nóng)殿等，來紀念炎帝神農(nóng)。

湖北隨州和陜西寶雞都說是炎帝神農(nóng)的出生地或發(fā)祥地，因為都有一定的傳說記載作為依據(jù)，所以都有道理。這種情形，也并非發(fā)生在炎帝神農(nóng)一人身上。如大禹的出生地，就有北川說、汶川說等。大禹與涂山氏聯(lián)姻，涂山究竟在哪里，也有好幾種說法。又如唐代大詩人李白的出生地與故里，也有幾種說法，迄今仍有爭論。類似的例子有很多，可以說這是中華文化源遠流長的一種現(xiàn)象。

炎帝神農(nóng)與黃帝的關(guān)系，也是一個很重要的問題。按照《國語·晉語四》的說法：“昔少典娶于有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝于姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜?！币虼苏J為炎帝和黃帝應(yīng)該是兄弟關(guān)系。漢代賈誼《新書·制不定》也說：“炎帝者，黃帝同父母弟也，各有天下之半。”由此可見，炎帝和黃帝為兄弟是漢代比較流行的一種說法。而根據(jù)司馬遷《史記·五帝本紀》的說法，炎帝和黃帝應(yīng)是先后帝王的關(guān)系，《五帝本紀》中還記述了黃帝擊敗蚩尤的戰(zhàn)爭。而據(jù)《逸周書》記述，則是黃帝和炎帝聯(lián)合，擒殺蚩尤，才取得了涿鹿之戰(zhàn)的勝利。其他一些古籍中對此也有比較清楚的記載。

炎帝與黃帝的關(guān)系，在中華民族的形成與早期發(fā)展過程中具有非常重要的性質(zhì)，也可以說是一件意義深遠的大事。因為他們所代表的姜姓和姬姓部族相互聯(lián)合，世代通婚，直接關(guān)系到上古時代各個氏族和部落的融合，促進了華夏文明的繁榮和社會經(jīng)濟文化的交流和發(fā)展。中國地域遼闊，自古以來就是一個多民族的國家。上古時期，分散在黃河流域、長江流域、西羌、東夷、北方戎狄和南方蠻夷地區(qū)的原始部族數(shù)量眾多，并出現(xiàn)了一些占據(jù)不同地域的部落聯(lián)盟。這些部落聯(lián)盟或部落集團，最初都帶有血緣性的特點。由于相互之間產(chǎn)生矛盾和發(fā)生戰(zhàn)爭，造成了各部落聯(lián)盟的不斷分化和重新組合，形成了規(guī)模更大也相對穩(wěn)定的地緣性部落聯(lián)盟，如傳說中的共工九部和以熊、羆、貔、貅、貙、虎為圖騰的黃帝六部。傳說中的炎、黃兩個部落聯(lián)盟，與蚩尤部落聯(lián)盟發(fā)生的戰(zhàn)爭，也屬于這種性質(zhì)，經(jīng)過長達三年的戰(zhàn)爭，炎、黃部落聯(lián)盟才取得最終的勝利。由此促進了地緣性部族聯(lián)盟新的融合，推動了華夏族向漢族的發(fā)展。炎帝和黃帝也就成了名副其實的中華民族的人文始祖。

雖然關(guān)于炎帝神農(nóng)的傳說早在先秦時期就有了，但采用圖像的形式來描述炎帝神農(nóng)的形象和事跡，則是到了漢代才大量出現(xiàn)。我們在各地出土的漢代墓葬畫像石上，就可以看到不少關(guān)于炎帝神農(nóng)的刻畫。如山東嘉祥武梁祠西壁畫像石上就刻畫了上古以來的帝王圖像，其排列從右至左，炎帝神農(nóng)排在伏羲、女媧、祝融之后，位列第四。圖中的炎帝神農(nóng)頭戴進賢冠，雙手執(zhí)耜作翻地狀，其左邊隔欄上有榜題曰“神農(nóng)氏因宜教田，辟土種谷，以賑萬民”。榜題文字因年代久遠，有些已經(jīng)漫漶，也有將“賑”字識作“振”的，如清代乾嘉時期馮云鵬、馮云鵷輯著《金石錄》中有對嘉祥武梁祠西壁神農(nóng)畫像的臨摹圖，就是這樣識讀的。嘉祥武梁祠描繪的這些上古帝王圖像，采用了連環(huán)畫的形式，依據(jù)傳說中的一些典型特征，刻畫的形象都比較莊重，洋溢著強烈的尊貴之氣，充分突出了他們的創(chuàng)世偉績與帝王身份。因為有榜題，對人物身份作了明確的文字說明，所以后人觀賞這些上古以來的帝王圖像時，可以辨認無誤而不產(chǎn)生疑義。這些畫像，不僅生動傳神地表現(xiàn)了漢代人們對上古帝王的想象，也充分表達了對神話傳說的認可，說明當時對三皇五帝的尊崇已成為社會共識，這些畫像正是這種時代背景下的產(chǎn)物。

山東嘉祥武梁祠西壁畫像中的上古帝王像

對炎帝神農(nóng)的描繪，嘉祥武梁祠畫像突出了他雙手執(zhí)耜教民耕田種谷的功績。此外，也有依據(jù)傳說，突出表現(xiàn)神農(nóng)遍嘗百草、播種谷物，兼具農(nóng)神與藥神身份的。如山東沂南縣北寨村出土的一件漢代畫像石上，畫面上層刻畫了兩位神人坐在樹下，皆披發(fā)草衣，跽坐于獸皮之上，左邊神人下有榜題“蒼頡”（即倉頡），應(yīng)與蒼頡造字的傳說故事有關(guān)。畫面右邊的神人，手持禾谷或草藥，下面有榜無題，學(xué)者們大多認為其身份應(yīng)是神農(nóng)。傳說蒼頡造字之時，天雨粟，鬼神泣;炎帝神農(nóng)教民耕作時，也發(fā)生過天雨粟的情形，所以漢代人將他們刻畫在了一個畫面中，并以手持禾谷為典型特征。

山東嘉祥武梁祠西壁畫像中的炎帝神農(nóng)像和榜題

山東沂南縣北寨村出土的炎帝神農(nóng)與蒼頡畫像

四川新津崖墓出土石函上刻畫的神農(nóng)與倉頡畫像

類似的畫像在四川新津崖墓出土的石函上也有刻畫，整幅畫面長217厘米，高66厘米，共刻畫了7個人，皆有榜題。中間為“孔子”問禮“老子”，右邊為“東海太守”與“即墨少君”，左邊刻畫的就是“神農(nóng)”與“倉頡”。畫面中的神農(nóng)一手拄杖，一手持禾谷或草藥于口邊，描繪的應(yīng)是嘗百草之狀。倉頡坐于地上，也手持一物，與神農(nóng)作相視狀。將歷史人物或傳說故事采用組合的形式通過畫面刻畫出來，是各地出土漢代畫像中比較常見的現(xiàn)象。四川新津崖墓石函上這幅對“神農(nóng)”與“倉頡”的刻畫，與山東沂南縣北寨村出土的“倉頡”與“神農(nóng)”畫像，在表現(xiàn)技法上各有特點，而在內(nèi)涵上則有異曲同工之妙，都突出了神農(nóng)手持禾谷或草藥的典型特征，使人很容易識別神農(nóng)的身份，并通過畫面表達了對神農(nóng)作為農(nóng)神與藥神的贊頌。

江蘇省徐州市銅山區(qū)苗山出土的一件畫像石上也刻畫了炎帝神農(nóng)的形象，畫面中炎帝頭戴斗笠，身披蓑衣，手持木鍤?；蚪忉尀樯褶r(nóng)頭戴帝王斜頂進賢冠，一手執(zhí)耒耜，一手牽一鳳凰。鳳凰上面刻畫一輪月亮，月中有玉兔與蟾蜍。鳳凰下面刻畫一頭帶翼銜靈芝草藥的神牛，或稱為銜草神獸。傳說中的炎帝神農(nóng)氏不僅是“教民耕種”的農(nóng)業(yè)始祖，也是遍嘗百草為民醫(yī)治疾病的創(chuàng)始人，這幅畫像同樣突出了神農(nóng)的典型特征，以浪漫的手法和豐富的想象對神農(nóng)的傳說作了生動的描繪。這幅畫像還反映了漢代仙話的影響，描繪了一些當時非常流行的仙境景物，所以也有人將此圖命名為“炎帝升仙圖”，認為刻畫的是炎帝引鳳升仙的情景。

這些畫像都充分表達了人們對神農(nóng)的尊崇，揭示了有關(guān)神農(nóng)的傳說在當時已廣為流傳，同時也說明神農(nóng)的形象在兩漢時期已深入人心，成為社會各階層的一種共識。因為中國是農(nóng)業(yè)國，幾千年來封建王朝都以發(fā)展農(nóng)業(yè)為立國之本，所以對農(nóng)神格外崇拜，這是符合國情的。結(jié)合文獻記載和考古資料來看，至遲在漢代已經(jīng)有了專門祭祀神農(nóng)的場所，如鄭玄說的“土神廟”之類，并在傳說神農(nóng)誕生或活動過的地方設(shè)立“神農(nóng)社”，作為專門祭祀神農(nóng)的場所。全國其他地方對炎帝神農(nóng)的奉祀，主要是通過祭祀先農(nóng)活動進行的。此外，還有對炎帝陵的祭祀，也備受重視。

徐州市銅山區(qū)出土畫像石上的“炎帝升仙圖”

炎帝和黃帝是中華人文始祖，所以歷代都非常重視對炎黃二帝的祭祀，這不僅強調(diào)了古代農(nóng)業(yè)社會的重農(nóng)思想，而且充分體現(xiàn)了傳統(tǒng)悠久的尊祖敬賢思想。

中華民族歷史悠久，炎帝神農(nóng)和軒轅黃帝都是傳說中的上古帝王，是中華民族的共同始祖。無論是古史傳說中黃帝作為北方黃河流域華夏族的首領(lǐng)，還是炎帝作為南方長江流域苗蠻族的代表，正是他們通過最早的部落聯(lián)盟之間的相互融合，才奠定了中華民族五千年燦爛文明的基礎(chǔ)。春秋戰(zhàn)國時期對炎黃二帝傳說的記述，漢代以來歷朝對炎黃二帝的祭祀，都表達了對中華民族共同始祖的尊崇。如今各地對炎帝神農(nóng)和軒轅黃帝的紀念活動，便是繼承了漢代以來這一優(yōu)良傳統(tǒng)，體現(xiàn)了一種共同的民族心理和對中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的傳承。隆重紀念炎黃二帝，將尋根問祖和中華民族的偉大復(fù)興很好地結(jié)合在一起，不僅有利于加強中華民族的自尊心、自信心和自豪感，也有利于團結(jié)全球的炎黃子孫，增強民族凝聚力，同時也擴大了中國在世界上的影響力，對當前的文化建設(shè)和經(jīng)濟發(fā)展也會產(chǎn)生積極而長遠的促進作用。所以，我們對古史傳說進行深入的研究，紀念炎帝和黃帝的豐功偉績，無論是從歷史的角度還是從現(xiàn)實的眼光來看，確實是一件非常重要且意義深遠的事。