“另一個(gè)世界”

文·圖/劉輝

元宇宙（Metaverse）是一個(gè)誕生于科幻作品中的概念。自2021年底以來，元宇宙話題熱度飆升，正如它的特性——從虛擬走向現(xiàn)實(shí)。它與電子游戲和社交網(wǎng)絡(luò)有本質(zhì)區(qū)別，其產(chǎn)生的巨大推動(dòng)力將影響整個(gè)人類經(jīng)濟(jì)體系。

現(xiàn)實(shí)世界之外的“另一個(gè)世界”

目前業(yè)界尚未形成關(guān)于元宇宙的權(quán)威定義。有觀點(diǎn)認(rèn)為，元宇宙是實(shí)時(shí)同步聯(lián)系虛擬與現(xiàn)實(shí)的“下一代互聯(lián)網(wǎng)”，例如“臉書”CEO扎克伯格將其稱為實(shí)體互聯(lián)網(wǎng)；也有觀點(diǎn)認(rèn)為，元宇宙可視為現(xiàn)實(shí)世界的延伸——一個(gè)脫胎于現(xiàn)實(shí)世界，又與之平行、相互影響的在線虛擬世界；還有觀點(diǎn)認(rèn)為，元宇宙既不是現(xiàn)實(shí)世界的延伸，也不是虛擬世界，而是現(xiàn)實(shí)和虛擬的結(jié)合，是一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界平行存在、相互連通、各自精彩的世界。

總體上，元宇宙被視為史無前例的“另一個(gè)世界”——現(xiàn)實(shí)中的人以數(shù)字身份參與其中，它是一個(gè)覆蓋面極廣的網(wǎng)絡(luò)互動(dòng)平臺(tái)。

元宇宙有一個(gè)更加通俗易懂的別稱——“虛擬地球”，意指人類現(xiàn)實(shí)世界之外的“另一個(gè)世界”。不是先有元宇宙才有相關(guān)的新技術(shù)，而是有了各種新技術(shù)的加持，資本才運(yùn)作出了元宇宙的概念。

我們可以把元宇宙想象為智能終端搭載的全球信息實(shí)時(shí)交流整合的程序，它應(yīng)用最新的互聯(lián)互通技術(shù)，實(shí)現(xiàn)開拓性的無障礙超大規(guī)模數(shù)據(jù)交換。它不但可以實(shí)現(xiàn)全球?qū)崟r(shí)文字、語音甚至視頻交流，還可以進(jìn)行安全便捷的在線支付。在其中，購物、餐飲、旅游都可以實(shí)現(xiàn)智能化操作。在特定需求方面，元宇宙內(nèi)置數(shù)十萬種輔助生活、工作的便捷工具。

與社交網(wǎng)絡(luò)相比吸引力何在

也許有人會(huì)說，元宇宙這個(gè)看似高端的數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)，與人們常用的社交網(wǎng)絡(luò)有許多相似之處。只要加以對(duì)比就會(huì)發(fā)現(xiàn)，除了4D沉浸式體驗(yàn)效果之外，元宇宙能做到的，社交網(wǎng)絡(luò)似乎都能做到。元宇宙在某些方面的實(shí)用性和便捷性甚至不及社交網(wǎng)絡(luò)。

比如，在社交網(wǎng)絡(luò)上看一場(chǎng)直播，你只須點(diǎn)擊聊天軟件，再點(diǎn)擊別人發(fā)過來的鏈接就可以了。而在元宇宙框架中，要看直播須先登錄，進(jìn)入大規(guī)模4D場(chǎng)景，數(shù)據(jù)加載比較慢。等進(jìn)入元宇宙后，要在里面找到相應(yīng)的控制面板，然后再找直播地址。當(dāng)然，你也可以通過語音來查找。找到地址后，元宇宙的特性決定了它不會(huì)直接彈出一個(gè)視頻窗口，覆蓋你的手機(jī)屏幕——你必須擁有元宇宙所需的一系列專用設(shè)備，包括成像和沉浸式體驗(yàn)系統(tǒng)——這是不是太麻煩了？

與在線數(shù)字游戲和社交網(wǎng)絡(luò)相比，元宇宙的吸引力何在？

在游戲世界中，買幾十套皮膚和各種限量版道具，在豪華地段買下多套豪宅——這些都是常規(guī)操作。而元宇宙的理念完全不同，它是現(xiàn)實(shí)的映射，而非天馬行空。簡單來說，一個(gè)人在現(xiàn)實(shí)中擁有的優(yōu)勢(shì)，能以直接的、合理的方式融入元宇宙，成為虛擬世界中的優(yōu)勢(shì)；反之亦然。

美國《連線》雜志描述了元宇宙的“玩法”：如果你在現(xiàn)實(shí)世界中是一家跨國公司的職員，那么在完成認(rèn)證后，你在元宇宙的同類公司中可以領(lǐng)到工作牌。規(guī)則解釋說，這是進(jìn)入這家公司所必備的通行證。而且，工作牌也是元宇宙中該公司對(duì)外進(jìn)行宣傳的一種載體，職員必須佩戴。于是，現(xiàn)實(shí)世界中的身份就轉(zhuǎn)換成了元宇宙中的角色。

如果你是現(xiàn)實(shí)世界中的明星，定制一套皮膚，就能夠以普通人的身份享受元宇宙之游。你的虛擬人生可以依托自己的能力得到發(fā)展，例如在元宇宙中出唱片、開演唱會(huì)，就會(huì)成為粉絲眾多的明星。擁有特殊技能的人以普通人的身份起步，可以擁有隨時(shí)變身的資本，并做到工作休閑兩不誤。

如果你是某個(gè)學(xué)術(shù)領(lǐng)域的博士，那么就可以承擔(dān)知識(shí)傳播的責(zé)任。在元宇宙中，你的工作和生活方式都能體現(xiàn)自己的學(xué)識(shí)，具有可信度；如果你資金充足，那么可以在元宇宙中捐款。在元宇宙的經(jīng)濟(jì)中心，為作出資金貢獻(xiàn)的人設(shè)有獨(dú)特的建筑，大家可以在那里討論發(fā)展規(guī)劃；如果你擅長運(yùn)動(dòng)，或擁有其他方面的技能，都能在元宇宙中找到發(fā)揮能力的地方。

虛擬與現(xiàn)實(shí)融合的元宇宙

人們的技能在元宇宙中運(yùn)用并不復(fù)雜，價(jià)值實(shí)現(xiàn)的方式也能夠與現(xiàn)實(shí)對(duì)接。

《連線》指出，首先，元宇宙注重真實(shí)性，這是它與電子游戲的最大區(qū)別。其次，現(xiàn)實(shí)中的個(gè)體，包括人物和公司等，不能忽視在元宇宙中的表現(xiàn)。例如，元宇宙中的職位晉升可能影響一個(gè)人現(xiàn)實(shí)中的境遇。再次，參與元宇宙的個(gè)體傾向于帶動(dòng)、督促那些還沒入駐元宇宙?zhèn)€體盡快加入。也就是說，元宇宙具有磁石效應(yīng)，它提醒人們：不快點(diǎn)進(jìn)來，一步落后就會(huì)步步落后。

目前一些國家的技術(shù)公司已經(jīng)推出了“元社區(qū)”，玩家紛紛加入。建模師、設(shè)計(jì)師、規(guī)劃師、程序員等與建設(shè)虛擬世界相關(guān)的職業(yè)缺口較大。一些較為成功且有價(jià)值的“元社區(qū)”會(huì)陸續(xù)并入元宇宙，整個(gè)體系不斷發(fā)展壯大。

商業(yè)生態(tài)閉環(huán)

既然是現(xiàn)實(shí)與虛擬的結(jié)合，元宇宙的盈利必然“兩方通吃”，形成一套完善的商業(yè)生態(tài)閉環(huán)。商家設(shè)在元宇宙中的店鋪，可以提供現(xiàn)實(shí)商品的模型及功能模擬。玩家在這里可以直接感受商品的外觀和使用效果等，然后進(jìn)行購物消費(fèi)。人們?cè)谔摂M世界中購買的東西，在現(xiàn)實(shí)世界中大概率也會(huì)購買。

元宇宙中有大量虛擬建筑，比較流行的設(shè)計(jì)是建一片用于居民購物的商業(yè)區(qū)，配以若干功能區(qū)，周邊再布設(shè)居民區(qū)。這里的居民區(qū)無須像現(xiàn)實(shí)中那樣龐大。在某地區(qū)的規(guī)劃圖上，居民區(qū)一般擁有華麗的概念性外觀。入住其中的居民，其實(shí)是進(jìn)入了一個(gè)有編號(hào)的副本空間。人們可以自由裝修房屋，配置自己所需的設(shè)施，并以最佳視角觀看樓盤周邊的實(shí)時(shí)景象。在技術(shù)進(jìn)步之后，元宇宙的居民區(qū)將更加接近現(xiàn)實(shí)。

現(xiàn)實(shí)中的購物平臺(tái)加入元宇宙的方式，是在其中開設(shè)店鋪，將商品在虛擬世界中試點(diǎn)銷售。有實(shí)力的“元社區(qū)”運(yùn)營商可以與地產(chǎn)商合作。但凡購買地產(chǎn)商樓盤的業(yè)主，都可以在“元社區(qū)”中獲贈(zèng)一套虛擬房產(chǎn)——這就是一些“元社區(qū)”初期的發(fā)展模式。

元宇宙的發(fā)展會(huì)讓VR設(shè)備更快取代普通顯示器，甚至讓“人機(jī)接口”提前進(jìn)入實(shí)用階段。元宇宙中需要全職工作人員，他們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界中的工作，就是在虛擬世界中進(jìn)行宣傳講解、建筑開發(fā)和社區(qū)管理等。龐大的硬件和人員需求，會(huì)推動(dòng)現(xiàn)實(shí)和虛擬兩個(gè)世界高速整合。以前推動(dòng)電子硬件更新?lián)Q代的是電子游戲。元宇宙普及之后，巨大的推動(dòng)力正在影響整個(gè)人類經(jīng)濟(jì)體系。