元宇宙：時(shí)間觀念的革命

嚴(yán)兆星 薛曉源

【摘要】元宇宙帶來了時(shí)間觀念的深刻改變。在元宇宙中，時(shí)間具有可逆性，可以靜止/暫?；蛑匦麻_始，這在現(xiàn)實(shí)時(shí)間中是不可能的。元宇宙時(shí)間存在無限可能性，在這個(gè)意義上，元宇宙時(shí)間是多維的。由此，有限個(gè)體生命可以具有多重身份和多樣性的角色，擁有多重虛擬人生。元宇宙時(shí)間的這些特性使得個(gè)體的自由得到最大程度的實(shí)現(xiàn)。

【關(guān)鍵詞】傳統(tǒng)時(shí)間? 元宇宙時(shí)間? 生存論意義

【中圖分類號(hào)】TP391.9? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】A

【DOI】10.16619/j.cnki.rmltxsqy.2022.06.013

“元宇宙”正在改變?nèi)祟惖挠^念及人們的生存方式。這種變革對(duì)于傳統(tǒng)的時(shí)間觀念形成了挑戰(zhàn)，元宇宙時(shí)間與現(xiàn)實(shí)時(shí)間是不同性質(zhì)或種類的時(shí)間，現(xiàn)實(shí)的時(shí)間架構(gòu)被打破了，元宇宙時(shí)間使傳統(tǒng)的時(shí)間觀念發(fā)生了革命性的變化。

傳統(tǒng)時(shí)間觀的特征

元宇宙時(shí)間是虛擬的時(shí)間[1]，它既是物理時(shí)間在虛擬世界的延續(xù)，又與之有著實(shí)質(zhì)性的不同。以往的時(shí)間觀建立在對(duì)于物理時(shí)間的認(rèn)識(shí)之上，它們有一些共同的特征。

以往的時(shí)間觀可以稱之為傳統(tǒng)的時(shí)間觀[2]，主要有兩種類型：哲學(xué)的時(shí)間觀和科學(xué)的時(shí)間觀。例如，亞里士多德、康德、黑格爾和柏格森等對(duì)于時(shí)間所作的系統(tǒng)論述，即為哲學(xué)的時(shí)間觀;牛頓和愛因斯坦分別提出的絕對(duì)時(shí)空觀和相對(duì)論的時(shí)空觀是科學(xué)的時(shí)間觀。這兩種不同的時(shí)間觀雖然存在著不同的觀點(diǎn)，但它們之間具有一些類似的特征[3]，所以可以歸為同一個(gè)類別。

最重要的共同特征是時(shí)間流逝的一維性，即所謂的“時(shí)間箭頭”[4]，它總是指向未來，是從過去到現(xiàn)在、再到未來的一個(gè)過程，這個(gè)方向不可逆轉(zhuǎn)。愛因斯坦的相對(duì)論時(shí)空觀雖然強(qiáng)調(diào)時(shí)間的相對(duì)性，但有一點(diǎn)卻是與以往的時(shí)間觀相同的，即時(shí)間箭頭依然是一維的。相對(duì)論的時(shí)間隨著運(yùn)動(dòng)速度的加快而變慢，卻不會(huì)無限度地慢下去。時(shí)間不會(huì)倒流回去，時(shí)間箭頭永遠(yuǎn)指向未來。[5]

同時(shí)，時(shí)間的各個(gè)部分之間的秩序也是不能顛倒和重新排列的，只能遵循“過去→現(xiàn)在→未來”這個(gè)結(jié)構(gòu)，一切事物一旦進(jìn)入這個(gè)時(shí)間序列，就永遠(yuǎn)不能更改。

從這個(gè)意義上說，傳統(tǒng)的、物理的時(shí)間是絕對(duì)的、剛性而堅(jiān)硬的。元宇宙時(shí)間的特性則與上述時(shí)間觀形成了鮮明的對(duì)比。

元宇宙：數(shù)字化生存的高級(jí)形態(tài)

什么是元宇宙？目前還沒有公認(rèn)的定義。元宇宙這個(gè)概念來自英語(yǔ)Metaverse[6]，不同的人對(duì)于元宇宙的理解存在較大差別，但對(duì)其概念的界定卻指向一些共同的關(guān)鍵詞。

元宇宙是一個(gè)虛擬的數(shù)字世界，是人類數(shù)字化生存的高級(jí)形態(tài)[7]，是互聯(lián)網(wǎng)未來的發(fā)展方向?！啊∕eta）意味著‘超越、高出，‘宇宙則代表了‘世界，它們的結(jié)合直觀地暗示了‘元宇宙一詞的含義。元宇宙，是一個(gè)由數(shù)字技術(shù)實(shí)現(xiàn)的無限虛擬世界，也是一個(gè)具有與用戶互動(dòng)場(chǎng)景的多維時(shí)空世界?！盵8]數(shù)字化和互動(dòng)是其主要特征。它是相對(duì)于現(xiàn)實(shí)世界而言的，是虛擬的，而且是數(shù)字化的。這是從虛擬技術(shù)角度對(duì)于元宇宙的界定。

元宇宙具有跨越現(xiàn)實(shí)世界與虛擬世界而存在的特征。風(fēng)險(xiǎn)投資家馬修·鮑爾認(rèn)為，“在元宇宙里將有一個(gè)始終在線的實(shí)時(shí)世界，有無限量的人們可以同時(shí)參與其中。它將有完整運(yùn)行的經(jīng)濟(jì)，跨越實(shí)體和數(shù)字世界”[9]。由此，“將數(shù)字世界和物理世界連接成一個(gè)由物體和思想組成的綜合性的宇宙”[10]，從而改變我們的生活方式。這是從現(xiàn)實(shí)世界與虛擬世界關(guān)系的角度所理解的元宇宙。不過，現(xiàn)實(shí)世界雖然是元宇宙的出發(fā)點(diǎn)和最終歸宿，但元宇宙的主體部分是其虛擬的和數(shù)字的部分。因此，元宇宙主要是指虛擬的世界。[11]

元宇宙存在的基本形式是信息。“如果說‘元宇宙的本質(zhì)是‘信息塊，那么，‘信息視角下的生命是什么？作為信息人、數(shù)字人、虛擬人，完全可以想象一個(gè)由信息構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)?！盵12]元宇宙可以說是一個(gè)信息世界。元宇宙的這一特征與現(xiàn)實(shí)世界相對(duì)：后者的存在形式是剛性的、實(shí)體性的，而前者是虛的和軟的。元宇宙中所謂空間、時(shí)間、人物、物品等，無一不是信息的一種存在形態(tài)。

就其存在形態(tài)而言，元宇宙是信息的、虛擬的。如果說現(xiàn)實(shí)世界是實(shí)體，那么元宇宙就是虛體，它把空間壓縮到極小的程度，幾乎不占據(jù)空間;然而，正是由于空間的這種高度壓縮，使得虛擬世界空間幾乎可以無限擴(kuò)大。

元宇宙帶來時(shí)間觀念的巨變

元宇宙的上述特征使得元宇宙時(shí)間具有奇特的結(jié)構(gòu)和性質(zhì)，它使人類的時(shí)間觀念發(fā)生了深刻的變革。元宇宙時(shí)間的這種性質(zhì)是“數(shù)字化生存”[13]才具有的特征。

與現(xiàn)實(shí)時(shí)間不同，在元宇宙中，人是時(shí)間的創(chuàng)造者，它是人虛擬出來的。元宇宙的時(shí)間有開始和終結(jié)，它開始于人的創(chuàng)造，終結(jié)于使用的停止。在元宇宙中，人是時(shí)間的主宰者，而不是被主宰。

元宇宙時(shí)間是對(duì)于空間的高度壓縮。在元宇宙時(shí)間中，遙遠(yuǎn)的空間被壓縮為剎那即可穿越的距離，而在現(xiàn)實(shí)世界中，這剎那的距離需要很長(zhǎng)的時(shí)間才可以跨越。從中國(guó)到意大利的信件，在利瑪竇（1552～1610年）時(shí)代往返需六年;即使在交通發(fā)達(dá)的今天也需要四五天。然而，元宇宙時(shí)間把古代六年的距離凝聚在了一秒之中，你發(fā)出的信息可即刻到達(dá)。

因此，元宇宙時(shí)間與牛頓所理解的時(shí)間倒是存在相似之處，具有幾乎是絕對(duì)的同時(shí)性。元宇宙中的信息以光速傳播，當(dāng)你在元宇宙中發(fā)出一條信息時(shí)，它同時(shí)到達(dá)全球各處，任何地方的人都可以看到。元宇宙時(shí)間的這一特性正在改變?nèi)藗兊纳罘绞健?021年4月24日，游戲《堡壘之夜》與美國(guó)著名說唱歌手Travis Scott攜手，在全球各大服務(wù)器上演了一場(chǎng)名為“Astronomical”的“沉浸式”大型演唱會(huì)，共吸引了超過2770萬名玩家前往觀看。[14]在這場(chǎng)演唱會(huì)中，Travis Scott變成了巨人，在地平線上邊唱邊跳，玩家們的數(shù)字分身則在演唱會(huì)場(chǎng)地上激情熱舞，臨場(chǎng)感極強(qiáng)，仿佛在現(xiàn)場(chǎng)觀看和參與演唱會(huì)一樣。該演唱會(huì)創(chuàng)下了全球玩家同時(shí)參與的人數(shù)之最，這是在任何傳統(tǒng)的媒介形式上都難以實(shí)現(xiàn)的，可以稱之為“數(shù)字交往”[15]。在元宇宙時(shí)間里，有限的時(shí)間蘊(yùn)含了更多的甚至是無盡的空間和事物。C02B6480-6D09-49DE-94DD-DD65FE50D7AB

元宇宙時(shí)間具有可逆性，可以靜止、暫停甚至重新開始，這在現(xiàn)實(shí)時(shí)間中是做不到的。元宇宙時(shí)間顯現(xiàn)的順序與現(xiàn)實(shí)時(shí)間一樣，也是從現(xiàn)在向著未來展開，但主體可以決定在哪個(gè)地方停止。你可以決定一個(gè)游戲或元宇宙生活從什么時(shí)候開始、結(jié)束和暫停，下次再讓停止了的時(shí)間繼續(xù)流逝。

由此可以說，元宇宙生命具有無限性。“元宇宙中，時(shí)間同樣是無限的。人們?cè)谠钪嬷械幕怼⒎策_(dá)，生命同樣是無限的。生存或者死亡，無非是一局游戲的開始或結(jié)束。阿凡達(dá)在高山之巔的奮力一躍，最壞的結(jié)果不過是退出游戲。”[16]元宇宙生命的無限性不僅是說生命過程可以重來，而且即使現(xiàn)實(shí)中的生命主體死亡了，他的虛擬生命依然存在。元宇宙中與之相關(guān)的一切數(shù)字性存在都依然在他名下，比如他的數(shù)字遺產(chǎn)仍具有法律上的價(jià)值。數(shù)字遺產(chǎn)問題已經(jīng)引起廣泛注意。[17]Legacy Locker和Entrustet等公司已經(jīng)開始幫助人們處理數(shù)字遺產(chǎn)。

有限個(gè)體生命的無限性還表現(xiàn)在他可以具有多重身份和多樣性的角色：“未來的‘元宇宙居民勢(shì)必多元化……每個(gè)個(gè)體都不會(huì)只具有單一身份，而是具有復(fù)雜身份，生命也是從有限生命到無限生命?！盵18]同一個(gè)人可以同時(shí)分身于不同的元宇宙之中，可以在元宇宙中扮演不同角色、體驗(yàn)不同狀態(tài)的人生，而且多重的元宇宙生命可以同時(shí)呈現(xiàn)在不同的元宇宙中。

這種不同的虛擬人生形成了多元化的宇宙文明形態(tài)，在元宇宙中，多種文明并存[19]，你可以生活于遙遠(yuǎn)的古代，也可以生活于未來。元宇宙生活同元宇宙時(shí)間一樣具有無限可能性，在這個(gè)意義上，元宇宙時(shí)間是多維的，而不是像現(xiàn)實(shí)時(shí)間那樣只具有一維性。主體在游戲中以化身（avatar）的形式存在，可以任意設(shè)定和修改自己的外觀，并且可以有多個(gè)化身，雖然作為其扮演者的人類在現(xiàn)實(shí)中有自己的時(shí)間，但每一個(gè)化身的時(shí)間卻是各自獨(dú)立的，他們都可以過自己的獨(dú)特的生活。

元宇宙時(shí)間具有全息性，區(qū)塊鏈（chain of blocks）網(wǎng)絡(luò)中的每個(gè)節(jié)點(diǎn)儲(chǔ)存著時(shí)間中出現(xiàn)的全部信息[20]，主體活動(dòng)的全部歷史都被記載下來了。日常時(shí)間中的情形則相反，絕大部分信息都隨著時(shí)間的流逝而消失，存在的過程只在頭腦中留下模糊的記憶。在元宇宙中則不同，你可以提取過往任何時(shí)段的全部信息。元宇宙時(shí)間的這一特性使得存在獲得了永恒的性質(zhì)，拓展了存在的深度和廣度。

從本質(zhì)上來說，元宇宙時(shí)間之所以具有上述種種特性，是由于它實(shí)質(zhì)上是空間化了的，時(shí)間的各個(gè)部分可以重新組合，它是壓縮了的空間或縱向排列的空間。時(shí)間在這個(gè)被設(shè)定起來的空間中展開，主體的活動(dòng)就在空間性的時(shí)間中進(jìn)行。

元宇宙時(shí)間不僅帶來了時(shí)間觀念的深刻變革，而且對(duì)于人類的生存方式已經(jīng)產(chǎn)生了巨大的影響，個(gè)體在元宇宙中獲得了空前的自由。個(gè)體在多重人生中體驗(yàn)到多重的人生意義，個(gè)體的存在獲得了全域性，自我的存在是全域化和全球化的。人的生存空間得到了空前的擴(kuò)展，“從單一的自然宇宙擴(kuò)展到虛實(shí)并存的雙重宇宙”[21]。元宇宙中的主體可以自由往來于全部虛擬世界，“虛擬的身體可以實(shí)現(xiàn)超越時(shí)空的限制，實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程的在場(chǎng)”[22]，甚至穿梭于過去與未來。由此，個(gè)體的意義已經(jīng)不再局限于自己的身體和有限的思維，而是由其所活動(dòng)于其間的全部時(shí)空域來確定的?？梢哉f，元宇宙中的主體由傳統(tǒng)的和現(xiàn)實(shí)的單線人生擴(kuò)展到了多線的和多重的人生，由有限的生命延展為幾乎是無限的生命。而且元宇宙社區(qū)是分布式自組織的互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)[23]，“用戶在虛擬世界中選擇何種化身（avatar）、從事何種職業(yè)、加入何種社區(qū)都是自主自愿的”[24]，是真正的自由人的聯(lián)合體。當(dāng)然，這并不意味著元宇宙是一個(gè)無政府主義的烏托邦，相反，它一方面受到現(xiàn)實(shí)社會(huì)法律和道德的約束，另一方面也受到網(wǎng)絡(luò)和虛擬世界規(guī)則的規(guī)范。

注釋

[1]時(shí)皓月：《新媒體藝術(shù)中的時(shí)間觀》，《藝術(shù)科技》，2017年第7期。

[2]趙仲牧：《時(shí)間觀念的解析及中西方傳統(tǒng)時(shí)間觀的比較》，《思想戰(zhàn)線》，2002年第5期。

[3]汪天文：《時(shí)間概念的哲學(xué)透視》，《江西社會(huì)科學(xué)》，2003年第6期。

[4]陳學(xué)雷：《霍金與時(shí)間箭頭之謎》，《科學(xué)文化評(píng)論》，2018年第2期。

[5]劉文浩：《光速不變及不能超越的原因》，《科技信息》，2010年第35期。

[6]楊鵬鑫：《電影與元宇宙：雙向影響與數(shù)字基底》，《電影藝術(shù)》，2022年第2期。

[7]劉子涵：《元宇宙：人類數(shù)字化生存的高級(jí)形態(tài)》，《新閱讀》，2021年第9期。

[8][韓]崔亨旭：《元宇宙指南》，宋筱茜、朱萱、闞梓文譯，長(zhǎng)沙：湖南文藝出版社，2022年，第20頁(yè)。

[9]邢杰、趙國(guó)棟、徐重遠(yuǎn)等：《元宇宙通證》，北京：中譯出版社，2022年，第11頁(yè)。

[10][美]加布里埃爾·雷內(nèi)、丹·馬普斯：《智慧空間》，北京：清華大學(xué)出版社，2020年，“序言”第IV頁(yè)。

[11]向安玲、陶煒、沈陽(yáng)：《元宇宙本體論——時(shí)空美學(xué)下的虛擬影像世界》，《電影藝術(shù)》，2022年第2期。

[12][16][18]趙國(guó)棟、易歡歡、徐重遠(yuǎn)：《元宇宙》，北京：中譯出版社，2022年，第8、90、8頁(yè)。

[13]管其平：《大數(shù)據(jù)時(shí)代數(shù)字化生存的時(shí)空嬗變及其時(shí)空稀缺》，《深圳社會(huì)科學(xué)》，2022年第1期。

[14]Seb Jeseph、岳璐：《02：代碼永遠(yuǎn)都在》，《國(guó)際品牌觀察》，2021年第19期。

[15]杜駿飛：《數(shù)字交往論（2）：元宇宙，分身與認(rèn)識(shí)論》，《新聞界》，2022年第1期。

[17]唐子賀、陳彤：《數(shù)字遺產(chǎn)繼承問題的研究》，《法治博覽》，2021年第24期;高嘉遙、將璐璐：《聯(lián)結(jié)、交互和展演：數(shù)字遺產(chǎn)的媒介化生存》，《當(dāng)代傳播》，2021年第5期。

[19]黃安明、晏少峰：《元宇宙：開啟虛實(shí)共生的數(shù)字平行世界》，北京：中國(guó)經(jīng)濟(jì)出版社，2022年，第32頁(yè)。

[20]李靜雯、梁偉、劉巖等：《元宇宙視角下區(qū)塊鏈賦能數(shù)據(jù)價(jià)值釋放的研究》，《河北省科學(xué)院學(xué)報(bào)》，2021年第5期。

[21]黃欣榮、曹賢平：《元宇宙的技術(shù)本質(zhì)與哲學(xué)意義》，《新疆師范大學(xué)學(xué)報(bào)（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版）》，2022年第3期。

[22]劉藝璇：《虛擬現(xiàn)實(shí)中的身體在場(chǎng)》，《科技傳播》，2021年第3期。

[23]《2021科技熱詞盤點(diǎn)：從元宇宙到分布式自治組織》，《人民郵電報(bào)》，2022年1月11日，第4版。

[24]于京東：《元宇宙：變化世界中的政治秩序重構(gòu)與挑戰(zhàn)》，《探索與爭(zhēng)鳴》，2021年第12期。

責(zé) 編∕陳璐穎C02B6480-6D09-49DE-94DD-DD65FE50D7AB