信息的形與美

薛倩琳

“誰(shuí)也沒(méi)有看見過(guò)風(fēng)/不用說(shuō)我和你了/但是樹葉顫動(dòng)的時(shí)候/我們知道風(fēng)在那兒了/誰(shuí)也沒(méi)有看見過(guò)風(fēng)/不用說(shuō)我和你了/但是樹梢點(diǎn)頭的時(shí)候/我們知道風(fēng)正走過(guò)了/誰(shuí)也沒(méi)有看見過(guò)風(fēng)/不用說(shuō)我和你了/但是河水起波紋的時(shí)候/我們知道風(fēng)來(lái)游戲了?！边@是節(jié)選于葉圣陶先生的一首名為《風(fēng)》的詩(shī)。風(fēng)不是一個(gè)可視的形象，人眼無(wú)法捕捉到它，但在科技發(fā)達(dá)的今天，這種可見與不可見的界限已被打破。

《地球風(fēng)圖》（Earth Wind Map）是由卡梅倫·彼卡瑞歐（Cameron Beccario）設(shè)計(jì)的全球大氣流的運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù)可視化圖像，從中我們能清晰地看到風(fēng)的樣子。形成圖像的信息來(lái)源于美國(guó)國(guó)家環(huán)境預(yù)測(cè)中心，該信息每3個(gè)小時(shí)更新一次。

葉圣陶的《風(fēng)》更多強(qiáng)調(diào)的是文學(xué)角度的感性體驗(yàn)，而《地球風(fēng)圖》則更注重理性的數(shù)字化分析與設(shè)計(jì)。人類的大腦對(duì)圖像信息的處理優(yōu)于對(duì)其他信息的處理，也就是說(shuō)我們的大腦更喜歡處理“可視”的圖像信息。因此，如果能讓復(fù)雜的信息被我們的眼睛“看到”，我們的大腦就能更有效地理解和使用所需信息。

在我們周圍，高速穿梭的信息就像風(fēng)一樣，它們川流不息、晝夜不停，把我們的生活說(shuō)成是由信息組成的也不為過(guò)。信息，大部分時(shí)候是以抽象事實(shí)的形態(tài)存在，我們將數(shù)據(jù)和信息合理量化以后再使其具象化、可視化，便可以大大縮減人們理解的時(shí)長(zhǎng)，并進(jìn)一步揭開埋藏在龐雜信息下事物的規(guī)律和本質(zhì)。

通過(guò)觀察數(shù)字和統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)來(lái)獲得可視化圖像并不是一件容易的事，不僅需要確實(shí)可靠的數(shù)據(jù)來(lái)源，更需要擁有一個(gè)合乎邏輯的、易于理解的呈現(xiàn)方式。

在我們的日常生活中，大量的可視化信息是如何呈現(xiàn)和傳達(dá)的呢？

我們來(lái)看一個(gè)簡(jiǎn)單而有趣的作品——《睡眠時(shí)間表》（Sleep Schedule）吧。

這件數(shù)據(jù)可視化作品記錄的是一個(gè)人從出生到死亡睡眠時(shí)長(zhǎng)的變化，淡綠色代表清醒時(shí)間，洋紅色代表睡眠時(shí)間。從圖上可以看出，童年、青年、大學(xué)等每一個(gè)時(shí)期的睡眠和清醒時(shí)長(zhǎng)涇渭分明。嬰幼兒時(shí)期，也就是圖中童年時(shí)期的前端，每次睡眠時(shí)長(zhǎng)短、次數(shù)頻繁，總睡眠時(shí)長(zhǎng)很長(zhǎng)。青年時(shí)期的前端與童年時(shí)期的后端一致，是過(guò)渡階段，到了后半段入睡時(shí)間明顯推遲了，而早上起床時(shí)間基本不變。大學(xué)階段的變化很明顯，入睡時(shí)間推遲到了凌晨，而起床時(shí)間延伸至中午，幾乎晝夜顛倒。工作時(shí)期，整體睡眠非常穩(wěn)定。退休后的情況竟然有點(diǎn)接近嬰幼兒時(shí)期，單次睡眠時(shí)長(zhǎng)縮短，睡眠次數(shù)增多。逝世后便是長(zhǎng)眠。

這是一件震撼人心的可視化作品，但值得注意的是，其數(shù)據(jù)來(lái)源并不準(zhǔn)確，而是作者依據(jù)一些較籠統(tǒng)的科學(xué)研究（如一至四周大的寶寶每天需要睡眠15—16小時(shí)等）再加上主觀判斷和收集的零散信息整理而成，因此這是一幅模擬圖，不過(guò)其視覺(jué)效果確實(shí)震撼。

隨后，作者收集了五年的數(shù)據(jù)，以年齡為X軸、一天的時(shí)長(zhǎng)為Y軸，按照睡眠和清醒的人數(shù)比例繪制了新的《睡眠時(shí)間表》。作者依據(jù)的原則是如果一段時(shí)間內(nèi)有大于50%的人是清醒的，那么這個(gè)區(qū)域就是淡綠色，否則就是洋紅色。與前一張數(shù)據(jù)圖不同的是，這張的數(shù)據(jù)來(lái)源為15歲以上的人群。

第二版《睡眠時(shí)間表》的視覺(jué)效果確實(shí)不如模擬圖那樣富有戲劇性，但你依舊可以看到微妙的起伏，尤其是上大學(xué)時(shí)和退休之后兩個(gè)階段。

然而，這兩種單一的配色限制了很多細(xì)節(jié)表現(xiàn)，也讓這件可視化作品有點(diǎn)過(guò)于絕對(duì)化。因?yàn)樵诂F(xiàn)實(shí)生活中，人們的睡眠方式千差萬(wàn)別，清醒和睡眠的界限也并不是涇渭分明。于是，作者又做了第三版《睡眠時(shí)間表》，增加了顏色漸變，代表了個(gè)體差別或一些特殊情況。這些差異和特殊情況沒(méi)有對(duì)整體趨勢(shì)造成太大影響，但看起來(lái)會(huì)感覺(jué)更加客觀。從圖上可以看到童年時(shí)期的睡眠區(qū)間最寬。這是否說(shuō)明睡眠時(shí)間越長(zhǎng)越容易起不來(lái)呢？

《天空的歷史》（A History of the Sky）是藝術(shù)家肯·墨菲的作品。他在舊金山探索博物館的屋頂上安裝了一部相機(jī)，設(shè)定每隔10秒拍攝一張圖片。圖中的每個(gè)小窗口代表著一天的天空，按照日期排列。也就是說(shuō)，你能同時(shí)看到一年中不同日期同一時(shí)刻的天空。

數(shù)據(jù)可視化不僅可以用電腦制作，還可以用生活物品，甚至是廢舊物品制作。比如這件用一張舊桌子和一些舊紙板制作的3D可視化作品《英國(guó)曼徹斯特用電3D模型》。

英國(guó)電力部門的工作人員用這個(gè)壯觀的3D模型來(lái)記錄每天的用電需求，持續(xù)記錄了兩年半的時(shí)間。模型的框架是倒過(guò)來(lái)的舊桌子，兩端各有一個(gè)把手，桌腿是Y軸，桌面是X軸。桌腿中間擺放著大約300張卡片，上面記錄著從1951年10月至1954年4月每天的用電情況。模型從整體上能明顯地看出冬季的用電高峰和溫暖月份的用電低谷。每張卡片橫向劃分為24小時(shí)，縱向代表用電量，根據(jù)實(shí)際用電量按刻度切割卡片，上邊緣呈直角階梯狀。

信息可視化用直觀、清晰的視覺(jué)語(yǔ)言將抽象的、碎片化的、龐雜的信息歸納、傳達(dá)、演繹，便于人們溝通、預(yù)測(cè)和研究。它不僅美麗，而且非常有用。當(dāng)然，利用好信息可視化這一工具的前提是擁有可靠的數(shù)據(jù)信息和設(shè)計(jì)恰當(dāng)?shù)某尸F(xiàn)形式。看完這些有趣的案例，你有沒(méi)有躍躍欲試的沖動(dòng)呢？EF22FA7B-54D3-4984-AB99-7C3D38C2BAA5