王助：“波音”首任總設(shè)計(jì)師來(lái)自中國(guó)

T.wang是誰(shuí)？在波音公司（美國(guó)航空航天制造公司）現(xiàn)存的文獻(xiàn)中，僅以“T.wang”稱之，而國(guó)內(nèi)對(duì)他在航空工程界的貢獻(xiàn)也一度鮮少記載。直到20世紀(jì)90年代，經(jīng)后人鍥而不舍地追查、多方求證，才得悉“T.wang”的大名叫“王助”，并發(fā)現(xiàn)，他不但是美國(guó)波音公司創(chuàng)立時(shí)的主要成員，也是中國(guó)飛機(jī)制造業(yè)的先驅(qū)。

“波音”首任工程師

威廉·波音本是美國(guó)西雅圖的一個(gè)木材商。1914年，他坐了一次飛機(jī)，從而對(duì)航空工業(yè)產(chǎn)生了熱情。1916年7月，他與熱衷航空事業(yè)的軍官威斯特夫制造了一架水上飛機(jī)，即“B&W-1型”水上飛機(jī)，并試飛成功。威廉·波音立即向美國(guó)海軍推銷這一款產(chǎn)品，但后者因機(jī)身升空后傾斜，起飛與降落的成功率很低，不愿訂購(gòu)。

1916年7月，威廉·波音與威斯特夫成立了太平洋航空產(chǎn)品制造公司，但經(jīng)營(yíng)慘淡。1917年，威斯特夫跟隨美國(guó)海軍參加一戰(zhàn)，不得不選擇離開(kāi)公司。威廉·波音將公司更名為波音，并急尋一名航空技術(shù)人才。威斯特夫的同學(xué)王助于是被推薦進(jìn)波音公司，并被聘為第一任工程師。

王助（1893-1965）12歲考取煙臺(tái)海軍水師學(xué)校。1909年，他和巴玉藻等人被清朝海軍將領(lǐng)薩鎮(zhèn)冰帶到英國(guó)學(xué)習(xí)，并考入英國(guó)阿姆斯特朗海軍大學(xué)。1912年，王助和巴玉藻湊了2英鎊，隨飛行家波特到溫德梅爾湖區(qū)上飛行，從此與航空結(jié)緣。1915年9月，王助進(jìn)入美國(guó)麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)航空工程，還去通用等飛機(jī)工廠實(shí)習(xí)，后獲得航空工程碩士學(xué)位，這是中國(guó)人第一次獲得航空碩士學(xué)位。

王助最終設(shè)計(jì)出一架有著雙浮筒雙翼的B&W-C型水上飛機(jī)，成功地通過(guò)了美國(guó)軍方的測(cè)試。美國(guó)海軍認(rèn)為該型飛機(jī)性能穩(wěn)定，并且兼具巡邏艇和教練機(jī)的雙重功能，一次就訂購(gòu)了50架。這份訂單為波音公司帶來(lái)了第一桶金——57萬(wàn)美元，為正處于萌芽階段的世界飛機(jī)制造業(yè)開(kāi)拓了全新的發(fā)展空間。

建立中國(guó)自己的飛機(jī)制造廠

在B&W-C型水上飛機(jī)剛獲得商業(yè)成功時(shí)，王助轉(zhuǎn)身回到國(guó)內(nèi)。王助是“憤然”回國(guó)的，在美國(guó)時(shí)，他受到了嚴(yán)重的種族歧視，在B&W-C型水上飛機(jī)進(jìn)行飛行測(cè)試時(shí)，美國(guó)竟不允許王助進(jìn)入測(cè)試場(chǎng)地，擔(dān)心他會(huì)偷學(xué)“美國(guó)最高航空技術(shù)”。這是明顯針對(duì)中國(guó)人的歧視，王助選擇回國(guó)，發(fā)展中國(guó)自己的航空事業(yè)。

王助等人回國(guó)后，強(qiáng)烈要求北洋政府籌款創(chuàng)辦飛機(jī)制造廠。1918年2月，中國(guó)首家正規(guī)的飛機(jī)制造廠——馬尾船政局海軍飛機(jī)工程處成立，王助擔(dān)任副處長(zhǎng)。1919年8月，王助與巴玉藻為海軍成功設(shè)計(jì)制造了第一架水上飛機(jī)—— “甲型1號(hào)”初級(jí)教練機(jī)。1922年8月，兩人在上海江南造船所設(shè)計(jì)制造了世界上第一個(gè)水上飛機(jī)浮動(dòng)機(jī)庫(kù)——浮塢， 解決了水上飛行停置和維修的難題。

從1918到1930年的12年間，海軍飛機(jī)工程處陸續(xù)設(shè)計(jì)制造出教練機(jī)、海岸巡邏機(jī)、魚雷轟炸機(jī)等飛機(jī)15架。王助重視質(zhì)量和對(duì)人才的培養(yǎng)，飛機(jī)的制造水平因此不斷提高，性能并不低于同時(shí)代歐美各國(guó)的產(chǎn)品。例如，1930年制造的“江鴻”號(hào)飛機(jī)，曾由福州馬尾飛至湖北武漢，經(jīng)受了長(zhǎng)途飛行的考驗(yàn)， 顯示了我國(guó)當(dāng)時(shí)較高的飛機(jī)制造水平。

但北洋政府和國(guó)民政府時(shí)期，政治黑暗，經(jīng)濟(jì)凋敝，科學(xué)技術(shù)發(fā)展屢受掣肘。王助雖多次呈請(qǐng)撥款擴(kuò)充設(shè)備以批量生產(chǎn)，均未獲重視，眾多技術(shù)人才也難以很好發(fā)揮作用，中國(guó)初創(chuàng)的航空工業(yè)也就得不到發(fā)展和壯大。

曾擔(dān)任錢學(xué)森的導(dǎo)師

1934年2月，國(guó)民政府與美國(guó)聯(lián)洲公司合辦中央杭州飛機(jī)制造廠，即中杭廠。王助任首任監(jiān)理，主持制造了幾百架中型轟炸機(jī)。當(dāng)時(shí)美方人員儼然以工廠的“太上皇”自居，唯獨(dú)對(duì)王助，他們不僅視王助為國(guó)民政府派來(lái)的“大員”，更是一個(gè)技術(shù)權(quán)威。

在中杭廠期間，王助結(jié)識(shí)了實(shí)習(xí)生錢學(xué)森。他很快發(fā)現(xiàn)了錢學(xué)森的才華，教授他各種航空知識(shí)。當(dāng)時(shí)國(guó)民政府規(guī)定，公費(fèi)留學(xué)生出國(guó)前，要在國(guó)內(nèi)找導(dǎo)師輔導(dǎo)，錢學(xué)森考取留美公費(fèi)生時(shí)，王助就是其導(dǎo)師， 曾以“干實(shí)際工作，不能脫離實(shí)際”與錢學(xué)森相勉。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，王助跟隨國(guó)民政府遷往臺(tái)灣。然而他“出身”的海軍水師學(xué)校，隸屬于北洋海軍系統(tǒng)，始終未能得到蔣介石的重視，只在成功大學(xué)教書，抑郁而終。1965年3月4日，王助在臺(tái)南病逝，終年73歲。

（摘自《老人報(bào)》等）D5A7ECD6-87F6-4B1F-8490-E498944D9EC6