記憶力之謎

張寧

我們?yōu)楹斡洸蛔雰簳r(shí)期的事情？

大部分人記不住3歲以前發(fā)生的事情，但這并不是因?yàn)槟莻€(gè)年齡段的孩子沒(méi)有記憶力。一個(gè)3歲的女孩可以詳細(xì)地?cái)⑹鋈?dòng)物園的經(jīng)歷，以及前幾天去看望外公的情景，但當(dāng)她長(zhǎng)到5歲時(shí)，她會(huì)忘掉這些記憶。嬰兒期遺忘指的是人們對(duì)于出生后頭幾年記憶的缺失，那么為什么我們會(huì)喪失兒時(shí)的記憶呢？科學(xué)家認(rèn)為這是人腦發(fā)育所必須付出的代價(jià)。3歲之前，我們的大腦發(fā)育不夠完善，尤其是與記憶力有關(guān)的海馬體。海馬體位于大腦丘腦和內(nèi)側(cè)顳葉之間，是一對(duì)長(zhǎng)得像海馬的大腦結(jié)構(gòu)，它在記憶的形成和鞏固過(guò)程中扮演重要的角色。

為何相比成年人，嬰兒時(shí)期的大腦更容易刪除記憶呢？這是因?yàn)樵趮胗變弘A段，腦部的結(jié)構(gòu)還沒(méi)有成型，關(guān)于長(zhǎng)期記憶的海馬體和杏仁核還處在發(fā)育過(guò)程中。我們存儲(chǔ)長(zhǎng)期記憶的載體（杏仁核、海馬體）還處在快速的變化，而且功能不夠完善。我們關(guān)于記憶機(jī)制的腦部各個(gè)區(qū)域之間的連接，也處在不斷的變化之中。早期的連接可能經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的發(fā)育就被破壞了，記憶因此也喪失了。

老年人為什么對(duì)眼前的事記不住，對(duì)年輕時(shí)的事卻記得很牢？

老年人對(duì)眼前的事記不住，可是對(duì)年輕時(shí)發(fā)生的許多事情，甚至是非?，嵥榈氖虑?，都記得清清楚楚。這是怎么回事呢？原來(lái)，人在年輕時(shí)，大腦的神經(jīng)元細(xì)胞數(shù)量很多，大腦的運(yùn)作效率非常高，決定記憶的神經(jīng)條件反射既容易建立又容易鞏固，所以年輕人的記憶力特別好。而人到了中年以后，大腦的神經(jīng)元細(xì)胞數(shù)量逐漸變少，各神經(jīng)之間的連接開始減弱，大腦細(xì)胞新陳代謝和處理新信息的速度也變慢。因此，隨著年歲增大，大腦建立起來(lái)的條件反射變得不牢固，于是變得健忘了。老年人雖然健忘，但他的大腦皮層神經(jīng)元細(xì)胞的活動(dòng)并沒(méi)有停止，在新的條件反射建立不起來(lái)的時(shí)候，從前建立的十分牢固的條件反射卻出現(xiàn)了，于是就形成了往事記得非常清晰、近事卻常常忘記的現(xiàn)象。

為什么越想忘記的事情反而會(huì)記得越清楚？

很多人失戀后想努力忘記那個(gè)曾經(jīng)傷害自己的人，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方在自己的記憶里越來(lái)越清晰。很多人在無(wú)眠的深夜想忘掉白天的煩心事，卻發(fā)現(xiàn)自己毫無(wú)睡意。很多人在參加大型比賽時(shí)反復(fù)告訴自己不要緊張，但是站在臺(tái)上的那一刻卻更加緊張……當(dāng)你越想讓自己忘記一件事情時(shí)，反而一切都會(huì)清晰地展現(xiàn)在你的面前，這就是心理學(xué)上著名的“白熊效應(yīng)”。

“白熊效應(yīng)”又稱反彈效應(yīng)，它源于美國(guó)哈佛大學(xué)社會(huì)心理學(xué)家丹尼爾·魏格納的一個(gè)實(shí)驗(yàn)。1987年，魏格納把志愿者分為3個(gè)組，然后給他們播放關(guān)于白熊的影片，看完影片后他分別對(duì)3組志愿者說(shuō)“你們要記得那頭白熊”“你們可能會(huì)喜歡上那頭白熊”“你們千萬(wàn)別去想那頭白熊”。一年之后，發(fā)現(xiàn)竟然是被告知“千萬(wàn)別去想那頭白熊”一組的參與者們對(duì)那頭白熊記得最深！這就是心理學(xué)上著名的“白熊實(shí)驗(yàn)”——對(duì)于我們?cè)较胪浀氖虑椋炊鴷?huì)反復(fù)出現(xiàn)在我們的腦海里，記得也就越清楚。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是當(dāng)有人告訴我們不要做什么或者自己也意識(shí)到不應(yīng)做什么的時(shí)候，我們的注意力就已經(jīng)成功地“扎根”在了不要做的事情上，會(huì)因此對(duì)這件事情記憶更深?！鞍仔苄?yīng)”是一種思維叛逆，當(dāng)人們努力去忘記時(shí)卻沒(méi)想到讓事情變得更加清晰，因此很多人在遭受到打擊后很容易陷入回憶中，很長(zhǎng)時(shí)間都擺脫不了痛苦的感覺(jué)。

（范柳薦自《百科知識(shí)》）