兄弟

周福泉

1

侯大方出了家門，被寒風(fēng)嗆出個噴嚏。他敏感地捂住耳朵，望著灰茫茫的天空，沒有下雪的征兆。他提著茶杯，街口買了一塊豬頭肉，直奔李玉子的花店。

兩間店面一把銅鎖把持著。墻根避風(fēng)處幾位老人在閑聊，有人見了侯大方打招呼：“侯大哥，有些日子不見了?！焙畲蠓秸f：“三個月零五天。李老三哪？”胡老二說：“從你去了海南，人來去沒個準氣兒，整個秋后的黃瓜蔫兒吧唧?！?/p>

正說著，只聽一聲吆喝：“誰在咒魔我！”大伙兒轉(zhuǎn)頭，見李玉子一腿拐拉著走來。他打開店門，搬出花草，擦了額上的細汗，抬頭看見侯大方，驚訝地說：“吆，貴客。”接著，伸頭嗅了嗅說：“什么東西這么香？你看客氣的，冰箱里什么都有?！焙盍刚f：“你舍得花錢？”李玉子來了精神，說：“你這沒良心的，三天兩頭吃我喝我，到頭來還褒貶著我。這是錢的事嗎？”侯大方說：“別冒充啦！也就今天花生米，明天黃瓜片，就怕吃垮你這破店?！?/p>

李玉子接過豬頭肉，進屋掛在墻上，提一瓶開水出來，給他杯子里續(xù)滿水，接著說：“想得美，等你老兄駕鶴西游了，我才關(guān)門大吉?！贝蠡飪阂娝麄冮_始磕牙斗嘴，一會給李玉子點火，一會給侯大方扇風(fēng)，生怕事小?？催@老哥倆吵嘴，是一天最大的快樂。嘻嘻哈哈玩笑間，象棋盤擺好了，兩人開始走棋。

胡老二燒開第二壺開水出來，見老哥倆臉紅脖子粗地吵起來。侯大方臉色黑里透黃，把棋盤一掀，臉一撂：“臭棋簍子，會不會走棋！”

李玉子莫名其妙地望著他遠去的背影，把棋子一個個碼在棋盒子里。開始抱怨：“你說這是什么人呀？自己悔了棋，還賴我的不是。”說著，兩眼死死盯著門口幾盆秋菊，黃色的菊花鮮艷欲滴，在風(fēng)中顫抖。

2

今天的風(fēng)很大，穿過樹梢，夾帶著呼嘯的哨音。李玉子站在風(fēng)口，視線有些模糊，迷蒙中看到雪在飄，越來越大。

白茫茫的大山里，一群士兵身著單薄的棉服，在零下35攝氏度的雪地里埋伏了一天。寒冷和饑餓撕咬著年輕的軀體。李玉子側(cè)臉看到侯大方身子瑟瑟發(fā)抖，牙齒碰撞的聲音清晰震耳。李玉子伸出麻木的手，摘下腿上的狗皮護膝，皮毛在雪地里閃著金黃色的光芒。侯大方接過來，捂在胸口，慢慢有了溫暖。

李玉子小時候下河逮魚掉進冰窟窿，落下腿寒病，他娘做了兩個狗皮護膝，一到立冬就綁在膝蓋上。

突然，一陣陣帶著哨音的呼嘯從頭而過，接著是震耳欲聾的爆炸聲，陣地上一片火海。沖鋒號吹響，部隊向前沖鋒。李玉子粘在地上爬不起來，侯大方跑了幾步，一頭栽進雪地里……

3

這天，幾個老哥兒們到齊，擺好棋子，開始廝殺。李玉子燒好開水，左瞅右看少個人，氣呼呼地說：“這個侯老大，不光缺手指頭，我看還缺心眼。下盤棋拌個嘴，幾天不露面，真是狗屁脾氣?！?/p>

胡老二說：“你們是老戰(zhàn)友了，他不是那計較的人?！崩钣褡訍烆^坐下，茫然地侍弄一盆景。突然，手一滑，左食指劃了個口子，連忙把手指放在嘴里吸吮，心里慌慌的。李玉子放下手里的活，出了門，不由自主地向安樂街西頭望去。

這時，一個年輕人騎著自行車慌慌張張趕來，對李玉子說：“三爺，俺爺爺找你去下棋?！崩钣褡诱f：“讓他來嘛。”年輕人說：“他來不了，讓你去?！崩钣褡有睦镆活?，連忙去店里抱起一個新棋盤往外走。

大孩兒見到李玉子，迎面解釋：“我爸在海南一直住得不開心，后來嚷嚷著回來，說有一樣?xùn)|西要還人家。整天心神不寧。”

李玉子打斷他的話：“你爸怎么啦？”

三孩兒接過話來說：“那天從你家回來，精神頭兒就不好。伸手點支煙，打火機掉在地上，人順勢倒在椅子上。到了人民醫(yī)院說是腦出血，在病床上躺了幾天不睜眼。大哥、二哥到齊了，才來了精神。第一句話就說，我的病我心里清楚，咱回家吧?！?/p>

李玉子走進里屋，西墻上掛著一幅他和侯大方抗美援朝復(fù)員時的合影。侯大方躺在床上，臉色蠟黃，雙眼緊閉，嘴角不時抖動一下，看得出他內(nèi)心痛苦。

“你爸累了，讓他歇會兒吧。”李玉子說著，輕輕走過去，在床前慢慢支起棋盤，一個子一個子擺好。他抬頭看了一眼侯大方，侯大方依然睡著。于是，他頓了一會兒，伸手替侯大方走了一個“炮”，自己跳了一個“馬”，這樣一步一步地走起棋來。侯大方的兒孫立在床前，看著李玉子獨自走棋，眼淚向下流，摔在地上像一朵朵雪花。

“三叔，我爸醒了?！贝蠛和蝗唤辛艘宦?。侯大方眼皮動了兩下，慢慢睜開眼，看到了李玉子，朝他艱難地笑了笑，想用兩只胳膊肘支起上身，沒有成功。他伸出右手僅有的一個指頭，指了指床頭柜。

李玉子望去，柜子上放著一條狗皮護膝，由于時間長久，皮毛掉了不少，但金黃的光澤依然如初。李玉子雙目凝視著侯大方，嘴唇緊閉著，沒有說話，只是微微點了點頭。侯大方張嘴說了句話，屋里人沒聽清他說什么。李玉子把耳朵湊上去，侯大方微笑著說：“兄弟啊，我把命還給你了?！彼穆曇羧缈~緲的一縷青煙。李玉子還是微微點了點頭，說：“別說了，咱接著下棋?！?/p>

侯大方瞟了一眼棋盤，僵硬的面部松懈下來，慢慢閉上眼，眼角一顆渾濁的淚珠滑落下來，頭一歪，倒向了李玉子這邊。笑容一直掛在臉上。

“三叔，我爸走了！”三孩兒大叫一聲，哭聲接連而來。李玉子像針扎了一下，心里隱隱作痛。他沒有抬頭，也沒有說話，繼續(xù)不緊不慢地走棋，一招一式認真虔誠，直到讓侯大方贏了這盤棋。

李玉子進門就看到那張合影。他清晰地記得，朝鮮長津湖伏擊戰(zhàn)后，他們得到了復(fù)員的消息，非常沮喪，兩人在軍人服務(wù)社照了這張合影。赴朝前，全班戰(zhàn)友在這里也照了張合影?？墒?，他倆抱著一腔熱血赴朝保家衛(wèi)國，殺敵立功?？蓱?zhàn)場上沒放一槍一炮，就被送回國內(nèi)醫(yī)療凍傷，全班十名兄弟卻全部埋葬在朝鮮。侯大方說，如果不是那個狗皮護膝，他可能是第十一個烈士。他們不敢給別人講述那場戰(zhàn)斗，這是他們心底一輩子的痛，說出來臉上不光彩，覺得丟人。

4

李玉子開始整理花店，把所有花枝剪下來放在筐里。忙完坐下來，向胡老二要一支煙，使勁吸了一口戒了十幾年的香煙，緩緩?fù)鲁鰜?，煙霧順風(fēng)向西南方向飄去。胡老二問：“三哥，你這是唱得哪出戲？”李玉子說：“關(guān)門大吉。”說著便去關(guān)了店門，把自己鎖在屋里。

第二天一早，風(fēng)和日麗。三孩兒披著孝衣打開大門，只見安樂街東首晃晃悠悠移來一個大花圈。陽光里，火紅的仙鶴來、一品紅耀眼奪目，黃色的菊花滴著水珠，中間是朵金黃色、毛茸茸的花心。走近了，三孩兒認出是李玉子，那花心就是那塊狗皮護膝。三孩兒大叫一聲：“三叔！”

李玉子放下花圈，不理不睬往里走，來到廳堂侯大方遺像前，“撲通”跪伏在地，嘶啞地喊一聲：“兄弟呀！”他雙手抱在胸前，想站起來，卻一頭栽倒在地上……

責(zé)任編輯/乙然