一篇論文8778個作者：人均寫5個字

羅小昭

一篇論文有8778位作者是什么感覺？在PDF里，光作者列表就要占17頁。

有人試圖把所有名字排版在同一頁，字已經(jīng)小到看不清。

這篇論文來自歐洲核子研究中心的ATLAS對撞機合作組，刷新了他們在2015年創(chuàng)下的5154個作者的記錄。

在粒子物理學(xué)科，像這樣大幾千人合著的論文越來越多，幾百上千作者的更是家常便飯。以至于ATLAS組發(fā)論文基本都要備注一下，這篇論文一共xx頁，從第x頁開始是作者列表。

由于參與研究的人太多了，難以區(qū)分到底誰貢獻最大。所以該領(lǐng)域論文的慣例是不分第一作者，一律按姓氏字母順序排列。

這里順便提一個趣事，有位物理學(xué)家叫Georges Aad，由于姓里有兩個字母A，在ATLAS組過去發(fā)表的上百篇論文中他都是排第一位。不過在2016年出現(xiàn)一位學(xué)術(shù)新星叫Morad Aaboud，以后凡是Aaboud參與的論文，Aad只能排第二了。

像這樣上千人合著一篇論文的現(xiàn)象，引起了不少人好奇。

比如由于研究周期很長，最后完成的時候可能上百人的工作單位都變動了，作者列表維護起來的痛苦簡直無法想象。這篇論文中甚至有10位署名者在發(fā)表時已經(jīng)去世。

還有人提出，如果所有專家都參與了論文，那么誰來做同行評審呢？

什么論文需要8000人合著？

具體到這次的論文，講的是用大型強子對撞機研究粒子間的玻色-愛因斯坦關(guān)聯(lián)（Bose-Einstein correlations）。

實驗使用的ATLAS對撞機建在瑞士和法國交界地下100米的洞穴中，長46米，直徑25米，重達7000噸，相當(dāng)于一個艾菲爾鐵塔的重量。

ATLAS運行起來，每秒超過10億個粒子以接近光速運動，相互發(fā)生碰撞。產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量相當(dāng)于地球上每個人同時進行20次電話交談。

如此龐大的數(shù)據(jù)中，卻只有不到百萬分之一是有研究價值的。

實驗中篩選、處理數(shù)據(jù)也是非常龐大的工程，需要由分布在全球的超過130個超級計算機支持。

ATLAS合作組織由全球42個國家和地區(qū)的181個研究機構(gòu)參與，包括3000人的科學(xué)作者團隊和1200位博士生。

在這次論文的8000個署名作者中，除了物理學(xué)家，還包括大量維護對撞機硬件的工程師、維護IT硬件的工程師，以及大量做數(shù)據(jù)篩選和分析的軟件工作者。

像這樣的前沿研究，確實只能由大規(guī)模的國際合作來完成。

但由此產(chǎn)生的論文署名人數(shù)膨脹的現(xiàn)象，也引起了一些學(xué)者的擔(dān)憂。

早在2015年，ATLAS和CMS兩個對撞機團隊合作的研究，曾在學(xué)術(shù)界掀起一陣熱議。

一篇5154人署名、對希格斯玻色子的大小進行了更精確的估計的論文發(fā)表在物理評論快報上，紙質(zhì)版正文包括參考文獻只有9頁，后面24頁都是作者和工作單位。

同期另一篇關(guān)于稀有粒子衰變的論文，發(fā)表在Nature上。因為雜志版面有限，最終決定作者列表不會出現(xiàn)在紙質(zhì)版上，只在網(wǎng)上發(fā)布。Nature當(dāng)時還專門寫了一篇評論文章對此做解釋說明。

天體物理學(xué)家Peter Coles也在個人博客上談?wù)摿舜耸?，將之稱為“學(xué)術(shù)出版系統(tǒng)的崩潰”。他認(rèn)為，幾千個作者如果都參與了論文寫作可能每個人只需要寫幾個字，這當(dāng)然是不現(xiàn)實的。

實際情況則是，幾千個作者里絕大部分可能都沒讀到過這篇文章，更不用說寫了。

像他所在的天文學(xué)領(lǐng)域，儀器制造商也會列入作者名單里。較真的話，這些人根本不能算字面意義上的“作者”，但他們又確實在這項研究中作出了貢獻。

Coles認(rèn)為這背后反映出的問題是，一個人對科學(xué)研究的貢獻只能通過合著論文來體現(xiàn)是不合理的。他建議學(xué)術(shù)出版可以像電影片尾的演職員表一樣明確出不同的分工，并分別量化他們的貢獻。與之配套的措施是，要改變只通過引用文章數(shù)量來評價一個學(xué)者的系統(tǒng)。

所以，有人才認(rèn)為，現(xiàn)代學(xué)術(shù)出版業(yè)不是在促進而是阻礙了研究的交流。

最后，關(guān)于論文署名還有一些趣事值得分享。8778人并不是目前作者人數(shù)最多的論文，最高紀(jì)錄高達57000人。

就是那篇通過玩游戲參與蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測的研究，9人的核心研究團隊之外，57000人都是當(dāng)時參與的游戲玩家。這篇文章發(fā)表在Nature上，玩?zhèn)€游戲也能登Nature，也是很神奇了。

另外有網(wǎng)友提到，1975年發(fā)表的一篇研究原子行為的論文有兩個作者署名，但只有一個是人類Jack Hetherington，另一個則是他養(yǎng)的貓。

這篇論文其實就是他一人完成的，但按照習(xí)慣，寫作的時候都用了復(fù)數(shù)人稱“我們”。當(dāng)時的打字機并不能做到查找與替換，為了避免整個重新打一遍，他就把貓的名字加上了上去……

結(jié)果這篇論文發(fā)表后有很大的影響力，那只貓還收到了加入全職加入大學(xué)物理學(xué)院任教的邀請。后來，他將論文寄給物理學(xué)國際會議的時候，簽名還用了貓的爪印。