文明之初的文字與銅器

供稿|毛衛(wèi)民，王開平 / MAO Wei-min, WANG Kai-ping

內容導讀

人類社會具備了超過維持其溫飽生存的生產力水平之后進入文明時代。文明時代的重要特征之一就是成熟的文字。蘇美爾、古埃及、古印度、古中國等早期文明都在約公元前3000 年至前2000 年期間獨立地形成了成熟的文字體系。在蘇美爾楔形文字和古埃及象形文字的基礎上，西亞地區(qū)腓尼基人創(chuàng)造了拼音文字。形成于公元前1000 年之后的古希臘文字是基于腓尼基文字改編而來，是當今所有拼音文字的源泉；古阿拉伯文字也受到了腓尼基文字一定的影響。在聯(lián)合國所使用的六種官方文字中英文、法文、西班牙文、俄文和阿拉伯文等五種拼音文字都與腓尼基的拼音文字存在一定淵源；只有中文與之無關，是獨立傳承至今的象形文字。所有古老文字的早期書寫載體以泥板、石料、陶器為主。至今能被解讀出來的象形文字已對銅器有所描述。鑒于中國極為普及而發(fā)達的冶銅業(yè)和制銅技術，早期的古漢字還被大規(guī)模地鑄在銅器上。自秦統(tǒng)一中國以來，統(tǒng)一的文字及大量留存于銅器上的文字記錄對保持中華文明的融合統(tǒng)一特征以及生生不息的強大傳承發(fā)揮了重要的推動作用。

文明與文字

在遠古社會野蠻時代的末期，人類發(fā)明了人工冶銅和銅器制作技術。在銅器取代新石器成為主要或重要生產工具和生活器具的推動下，社會生產力水平逐漸發(fā)展到使人類能維持自身溫飽有余的生活，繼而奠定了隨之開啟的文明時代所必需的物質和經濟基礎。在這里，“有余”在人類進入文明狀態(tài)過程中發(fā)揮了關鍵性作用。如果勞動者的勞動成果可以保證其生存水平溫飽有余，就不需要所有的人都從事滿足溫飽的勞動，進而會出現(xiàn)各種手工業(yè)勞動以滿足人類多方面的需求，形成了社會分工。社會分工需要對不同類型的勞動成果作適當交換，于是出現(xiàn)了集市、商業(yè)和貿易行為；這些行為往往會發(fā)生在人們固定聚集或居住地附近，于是一些農耕地區(qū)的聚集居住地因逐漸擴張而發(fā)展成城市。為了便于大量人群之間頻繁的交流及知識的積累與傳播、進一步提高社會生產力，需要在大的范圍內把語言轉變成統(tǒng)一的系統(tǒng)性文字?！坝杏唷必斘锊粩嗟姆e累也會涉及其分配問題。從事不同勞動的人們通常會具備不同的社會功能和地位，往往導致財物分配的不均衡。城市及社會結構的復雜化造成了對管理的需求，社會中爭端的出現(xiàn)也需要具有強制能力的管理機構，即國家和軍隊。勞動者們多余勞動成果的積累，為強勢族群借助掠奪其他族群勞動成果致富提供了驅動力，也為奴役其他族群民眾攫取其多余的勞動能力奠定了基礎。中國社會出現(xiàn)的戰(zhàn)爭導致了族群的融合統(tǒng)一[1-2]，而西方社會則發(fā)生了族群間掠奪財富、盤剝奴隸的戰(zhàn)爭；進而，出現(xiàn)了專門用于爭斗的工具，即銅兵器。社會地位和財物分配的差異，乃至奴隸制度的形成導致了階級的劃分。以上即為文明時代的種種標志性特征。由此可見，文明時代是在廣泛使用銅器的推動下人類社會生產力達到溫飽有余水平后所開啟的一個呈現(xiàn)出上述種種新型社會特征的時代。其中，系統(tǒng)性文字的形成是開啟文明時代的重要標志之一。

在世界各主要文明的萌生和發(fā)展過程中都伴隨著文字不斷的成熟和大量的應用。然而，自公元前3000 年前后各早期文明出現(xiàn)至公元初年中國發(fā)明造紙術之前的漫長歲月中，還沒有可用于記載文字的紙張，人類不得不采用可獲得的其他物質記載文字。在舊石器時代，人類已開始在石、骨、木、竹上刻畫簡單痕跡或在繩子上打結的結繩方式記錄一些簡單的語言信息。隨后逐步嘗試在各種物體上刻畫圖形或符號表示一些需要傳遞的語言信息。這些圖形或符號是依照所要表達事物的客觀形象而簡化的圖、符，是象形文字的前身。語言只是一種不留物理痕跡的瞬時交流方式，只有把語言記錄下來，才便于以具體可見的形式把信息傳遞給生活在不同空間和時間的人們。新石器時期人類已積累了大量的需要交流或傳遞給下一代的生產和生活的知識與經驗，且在全世界很多地方都出現(xiàn)了大量以符號記錄語言的形式來傳遞信息和知識。當那些刻畫的圖形符號逐步簡潔化、規(guī)范化、多個符號鏈接可表達復雜的意思、符號與固定的語言發(fā)音結合、系統(tǒng)性的符號在較大人群范圍被接受和使用時就逐漸演變成了通用的文字。文字是保存和傳遞語言信息的一種系統(tǒng)性符號體系，使信息可以在廣泛的時間和空間范圍大規(guī)模、高效率地傳遞[1-2]。

地中海周邊地區(qū)的早期文字及其承載材料

約公元前3200 年西亞的美索不達米亞出現(xiàn)了大量使用楔形文字記載的蘇美爾文明[3]，圖1(a)【知識小貼士】顯示的是約公元前3000 年表示銅刀、銅鉆、銅容器等各種銅器的楔形文字[4]。楔形文字是今天可以解讀的世界上最早的文字之一，最初屬于象形文字，后來逐漸改變成非象形且較為復雜的文字系統(tǒng)[5]。楔形文字大多書寫在泥板上，也會刻在石料上[6]。在所出土的約5000 塊公元前3200 年至前2900 年蘇美爾烏魯克IV-III 時期最早用楔形文字書寫的泥板中，85%的泥板文字都是對當時社會經濟事物的描述[7]；這不僅說明了社會經濟水平是進入文明時代的核心基礎，也證實了銅器和文字對經濟發(fā)展的重要作用。約公元前3200 年至前3100 年期間埃及尼羅河地區(qū)出現(xiàn)了有大量象形文字(圖1(b))記載的古埃及文明，也是世界上最早的今天可以被解讀的文字之一。這種文字大多刻在石料、泥板、陶器以及骨片、象牙上[8]。約公元前2500 年至前2400 年期間在古印度地區(qū)出現(xiàn)了一種有大量至今無法解讀的哈拉本印章文字(圖1(c))及相應的短期文明[9]，印章文字用動物或其他物品及線條共同組成一個個獨立的印章圖案，這些印章圖案也大多刻印在石料或泥板上[10]。

圖1 中東地區(qū)古文明的文字：(a)約公元前3000 年美索不達米亞蘇美爾描述各種銅器的楔形文字[4]；(b)公元前1255 年古埃及法老拉美西斯二世王后奈菲爾塔利墓中的象形文字[加] [1]；(c)古印度文明至今無法解讀的印章文字[9]

約公元前1500 年愛琴海地區(qū)已出現(xiàn)了邁錫尼文明，并形成了大體可以被解讀的邁錫尼文字[11]，稱為線性文字B。這是一種象形文字 (圖2(a))[1-2]，記錄于泥板或陶片上[11]，數(shù)量有限，內容為簡單的賬目數(shù)據(jù)。同一時代，居住在今天敘利亞地區(qū)的腓尼基人在蘇美爾和古埃及文明的影響下，借助古埃及的象形文字的圖形簡化了楔形文字，從而精煉地編造出了由22 個字母組成的腓尼基拼音文字[12]。大約在公元前850 年至前750 年，愛琴海地區(qū)的希臘人以腓尼基22 個字母為基礎，添加了幾個自創(chuàng)的字母后編造出了連續(xù)沿用至今的希臘字母[13]。圖2(b)展示了隨著時間的延續(xù)(從左至右)希臘字母由腓尼基字母改造而來的過程。圖2(b)中間空白區(qū)左側的三列字母表示隨時間推移這些腓尼基字母的變化；圖2(b)中間空白區(qū)右側的三列字母中最左端一列表示從腓尼基字母剛借用過來時希臘字母的樣子，右兩列表示隨時間推移這些希臘字母的變化；圖2(b)最右側兩列則是最后定型的希臘字母及其發(fā)音[13]。公元前750 年至前700 年在陶器上首次出現(xiàn)了用希臘字母寫的一行詩[14]。希臘字母隨后衍生出羅馬人創(chuàng)造的拉丁字母以及斯拉夫字母，且成為后來各種西方拼音字母和文字的起源。因此英國歷史學家韋爾斯認為[15]，之后世界上產生的一切拼音字母都是由楔形文字和古埃及的象形文字混合演變而來，包括英文、法文、西班牙文、俄文等聯(lián)合國官方語言的文字，以及德文、意大利文……等其他歐洲語言的文字。

圖2 古代希臘地區(qū)的文字：(a)泥板上的邁錫尼線性文字B[希][1]；(b)基于腓尼基字母經改造和演變形成的希臘字母[2,13]

約公元前900 年最古老的古阿拉伯南方文字出現(xiàn)在刻碑上(圖3)[2]。約公元前750 年也門古代阿拉伯部族在腓尼基文字的影響下創(chuàng)造了自己的文字[16]，在埃及南部還發(fā)現(xiàn)了公元前6 世紀受腓尼基語影響的文字文獻[17]。這些早期的阿拉伯語及其他由腓尼基文字派生出來的文字經過非常復雜的組合和演變，于約公元500 年形成了現(xiàn)今的標準阿拉伯文字[18]。

圖3 約公元前900 年古阿拉伯南方文字墓碑[沙][2]

漢字的萌生及其承載材料

在中華文明形成的過程中，漢字的發(fā)展經歷了一個漫長的萌生和演變過程。在河南舞陽賈湖出土了約公元前6000 年以前中國最早刻有字符的龜甲(圖4(a))，龜甲右側略偏下的局部放大文字見圖4(b)[19]。新石器時期之后的約公元前5500 年至前2700 年，在中國各地都發(fā)現(xiàn)了書寫或刻畫在陶器上的文字性字符(圖5)。在浙江平湖莊橋墳遺址還發(fā)掘出約公元前3000 年以前刻畫有字符的石鉞[20]。

圖4 甲骨上的漢字：(a)約公元前6000 年前河南舞陽賈湖龜甲[豫]；(b)賈湖龜甲上右側偏下部的字符；(c)商代古中國書寫于骨板的甲骨文[國]

圖5 中國歷史上各地發(fā)現(xiàn)陶片上的字符[1-2]：(a)約公元前5500 年前甘肅秦安大地灣[甘]；(b)約公元前5000 年前湖北宜都柳林溪[鄂]；(c)約公元前4500 年前陜西西安半坡遺址[半]；(d)約公元前3400 年前山東泰安大汶口區(qū)域[國]；(e)約公元前2700 年前青海柳灣[鄂]

經過多年的考古研究，中國新石器時期出現(xiàn)的許多刻畫字符已經被認定為早期漢字的雛形，并且被解讀出來。例如，發(fā)現(xiàn)了約公元前6000 年前河南舞陽賈湖字符[19]與現(xiàn)代漢字的聯(lián)系(圖6(a))。再如，約公元前5300 年前安徽蚌埠雙墩遺址陶片上大量的字符已經借助甲骨文和現(xiàn)代漢字得到了解讀(圖6(b))。這些考古挖掘和研究表明，中國漢字在新石器時期已經出現(xiàn)并逐漸形成體系。新石器時期晚期的許多字符都演變成了今天的漢字，因此新石器時期中國文字符號的發(fā)展和系統(tǒng)化是后續(xù)甲骨文及現(xiàn)代文字發(fā)展演化的主要基礎。這些新石器時期陶片上的字符稱為陶文[21]?？脊磐诰虬l(fā)現(xiàn)，許多陶器上刻畫了多種由新石器時期演變來的文字符號[22]，且有許多文字接近早期商代的文字。

圖6 新石器時期出現(xiàn)的至今可以解讀且演變成今天漢字的字符[1-2]

商代后期漢字已經非常成熟，在龜甲、獸骨、陶器、玉石器、青銅器上留下了極為豐富的漢字材料，內容涉及農業(yè)、畜牧業(yè)、手工業(yè)、政治、軍事、商業(yè)、醫(yī)學、歷法、刑罰、祭祀等社會生活的各個方面。中國至今發(fā)現(xiàn)最早的系統(tǒng)性官方漢字為甲骨文(圖4(c))。鑒于商周時期極為普及而發(fā)達的冶銅業(yè)和制銅技術[2]，自商代起漢字也廣泛地以銘文的形式且大多借助鑄造技術[23]被展現(xiàn)在當時的銅器制品上。據(jù)考古統(tǒng)計[24]，至今已發(fā)現(xiàn)商代帶有銘文的銅器約6000 件，到西周時篇幅最長的“毛公鼎”銘文達到499 字[25]。約公元前1000 年西周早期銅器“何尊”上的銘文中還出現(xiàn)了最早的“中國”一詞[26]。

以約公元前1000 年西周早期的青銅器“大盂鼎”(圖7(a)) 為例，鼎高101.9 cm，口徑77.8 cm，重153.5 kg，鼎的內壁鑄有長篇銘文，計19 行291 字(圖7(b))，記述了周康王二十三年九月(公元前1003 年)冊命其臣屬“盂”的事件。銘文中周康王追述了文王、武王的立國經驗，總結殷商因酗酒亡國的歷史教訓；追述了“盂”在周王朝所受到的長期培養(yǎng)，告誡“盂”要效仿其先祖，勤奮奉公、恪盡職守；任命“盂”繼承祖父的官職，掌管軍隊、負責訴訟，輔佐周王治理天下；并賞賜給“盂”服飾、車馬、下屬官吏和仆役等；最后“盂”盛贊了周康王的美德[27]。

圖7 西周早期大盂鼎[國]：(a)鼎身；(b)內壁上的銘文

世界主要的文字體系

目前，全世界各地流行著名目繁多的各種文字。其中有些文字所對應的語言是人口數(shù)量非常龐大的人類族群的母語。一種語言會被許多人作為母語使用，根據(jù)各種母語語言所對應的人口數(shù)量，可以排列出使用規(guī)模最大的六種語言，分別是英語、法語、西班牙語、俄語、阿拉伯語、漢語。因此這六種語言也是聯(lián)合國的工作語言。這六種語言對應的文字分別為英文、法文、西班牙文、俄文、阿拉伯文、中文。根據(jù)以上描述可看出，在聯(lián)合國的六種工作語言中，英語、法語、西班牙語、俄語和阿拉伯語等五種語言的拼音文字以不同的形式間接地源于腓尼基文字；只有漢語文字是獨立發(fā)展起來的象形文字體系，與腓尼基文字無關。圖8 簡略歸納這六種文字的興衰演變與相互聯(lián)系[2]；前五種文字因不同程度地借助了腓尼基文字而呈現(xiàn)某種內在聯(lián)系，因而均涉及到早期蘇美爾的楔形文字和古埃及的象形文字。

圖8 公元前4000 年至公元1000 年世界各地主要文字體系興衰演變與相互聯(lián)系[2] (深色區(qū):成熟及興旺時期的文字，淺色區(qū):萌生或衰亡中的文字)

拼音文字的讀音與口語相對應，基于一個地方的語言發(fā)音習慣即可以發(fā)展出相應的文字體系。人類進入文明時代的早期，各大族群之間大眾的流動和交流并不深入普及，地區(qū)間地理的隔離使長期生活于不同地域的人很容易發(fā)展出各自不同的方言發(fā)音體系，并對應發(fā)音形成自己獨特的文字。因此，在一個很大地理范圍的不同區(qū)域內使用拼音文字的各地，基于其方言就很容易衍生出各不相同的文字，且各具特色；就像今天都使用拼音文字的歐洲地區(qū)名目繁多的語言文字分布狀態(tài)。反之，像漢字這種象形文字，字形的意義與其發(fā)音方式是分離的。秦始皇統(tǒng)一文字后中國的漢字始終保持統(tǒng)一狀態(tài)，因此在中國雖有各種地方語言、互相不易聽懂，但寫成的文字卻是相同的；把一地寫出的文字拿到中國其他任何地方都可以輕易地被讀懂，不需要翻譯。大量留存于銅器上的漢字文獻也極大地推動了中華文化廣泛而長期的傳播，成為當今世界最大數(shù)量人口作為母語使用的文字。漢字作為象形文字這種保持統(tǒng)一的特征，對促進中華文明維護融合、統(tǒng)一的傳統(tǒng)發(fā)揮了積極的保障作用。

結束語

在人工冶銅技術的推動下生產力水平提高到確保溫飽有余的生活水平，而后進入文明時代的各地人類社會，都呈現(xiàn)出了多種文明時代的特征；包括世界各地的文明都創(chuàng)造出了自己的文字體系。早期的這些文字往往都是象形文字并且已對當時的銅器有所記錄，在造紙術推廣應用之前被書寫或刻畫于泥板、石料、陶器上，以及木、竹、骨、龜甲、象牙等各種可以刻畫和保留的物質上。保留于各種材料上的遠古文字向今天的人類傳遞了大量有關文明歷史的信息。在使用規(guī)模最大的六種聯(lián)合國官方語言中，英語、法語、西班牙語、俄語、阿拉伯語等五種基于拼音文字特性的語言都與早期西亞腓尼基人創(chuàng)造的拼音文字有關；只有漢語與之無關，仍保持象形文字的特征。由于中國早期極為普及而發(fā)達的冶銅業(yè)和制銅技術，漢字也被大規(guī)模地鑄造在銅器上，極大地推動了中華文明的傳承和繁榮。統(tǒng)一的漢字也有利于中華文明保持融合統(tǒng)一的傳統(tǒng)。

致謝：感謝北京大學外國語學院拱玉書教授就蘇美爾文字向作者所作的介紹和指導。

知識小貼士

圖1至圖7 中的部分實物照片分別源自：加拿大蒙特利爾考古和歷史博物館[加]、希臘國家考古博物館[希]、國家博物館的沙特出土文物展[沙]、河南博物院[豫]、中國國家博物館[國]、甘肅省博物館[甘]、湖北省博物館[鄂]、西安半坡博物館[半]、安徽博物館[皖]。