熊熊燃燒的幽靈船

端木藍(lán)

1965年11月26日傍晚，居住在加拿大諾森伯蘭海峽南岸的瑪麗正在家里做家務(wù)，當(dāng)她停下手里的活從窗戶眺望海峽時(shí)，看到了驚人的一幕——一艘正在航行的三桅船著火了！由于她家離海岸還有一段距離，她不確定自己是否看錯(cuò)了，因此她給住在海岸附近的朋友打電話確認(rèn)。結(jié)果她的朋友都看到了那艘船，不過他們說那不是一艘普通船，而且雖然發(fā)出的光看起來像火光，但是卻沒有煙，不像是正常燃燒的火焰。大家猜測(cè)那是傳說中的“幽靈船”！

果不其然，過了大約半個(gè)小時(shí)，那艘燃燒的船像幽靈一般在海上消失得無影無蹤。而之后的兩個(gè)晚上，幽靈船又在相同的地方出現(xiàn)，每次都持續(xù)半個(gè)多小時(shí)，海峽附近的很多居民都看到了它。一些人甚至驅(qū)車幾十千米前來一睹這一傳說中的景象。

諾森伯蘭海峽的幽靈船傳說已經(jīng)有200多年的歷史，據(jù)記錄，海峽兩岸以及附近海島上都曾有人見過幽靈船。2014年，加拿大郵政部門還專門發(fā)行了一枚描繪這艘幽靈船的特殊郵票。在大多數(shù)目擊者的描述中，那是一艘掛著白帆，擁有三四根桅桿，正在燃燒的船。在一些目擊記錄中，目擊者還看到水手爬上了桅桿。一些目擊者還稱，在幽靈船出現(xiàn)時(shí)，看到船的上空出現(xiàn)一個(gè)大火球，有時(shí)還伴隨巨大的轟鳴聲。

神奇的是，盡管很多人稱見過幽靈船，但是都是在岸上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看，因此其中部分目擊者并不確定自己看到的到底是不是真正燃燒的船?？赡苡腥藭?huì)說，到海上去看看不就知道了。還真有人這么做過，結(jié)果有些前去救援的船、水手和幽靈船一起消失了，有些船還沒等靠近幽靈船，就看到它消失在薄霧中了。那么，諾森伯蘭海峽的幽靈船真的存在嗎？它到底是什么？

有那么多目擊者，大家看到的景象又如此相似，這說明這種現(xiàn)象是真實(shí)存在的，難道世界上真的有所謂的幽靈嗎？

科學(xué)家可不這么想，他們認(rèn)為這是一種自然現(xiàn)象。一些科學(xué)家認(rèn)為幽靈船可能是圣艾爾摩之火的一種表現(xiàn)形式。

圣艾爾摩之火是一種等離子體。正常的氣體是由分子組成的。分子由原子組成，而原子又由電子和原子核組成。如果施加在每一個(gè)氣體分子上的電壓達(dá)到一定水平時(shí)，就會(huì)導(dǎo)致氣體分子的電子擺脫原子核的束縛。高壓將氣體轉(zhuǎn)化為單獨(dú)的原子核和電子的發(fā)光混合物，這種具有導(dǎo)電性的粒子混合物就是等離子體。

在雷暴天氣中，云層和地面之間的高壓差會(huì)導(dǎo)致空氣被電離，形成等離子體。如果在這個(gè)區(qū)域內(nèi)正好有經(jīng)過的船、分布有塔尖的建筑或者有長(zhǎng)著尖角的動(dòng)物，那么等離子體就會(huì)在導(dǎo)電的過程中放出強(qiáng)光，圣艾爾摩之火就會(huì)從這些物體的頂端“燃燒”起來。這是因?yàn)殡妶?chǎng)更集中在物體的尖尖的頂端，因此尖端會(huì)最先出現(xiàn)放電現(xiàn)象。而從外形來看，圣艾爾摩之火與諾森伯蘭海峽的幽靈船現(xiàn)象比較相似。

但是，也有人提出質(zhì)疑，圣艾爾摩之火通常伴隨著雷暴天氣，還要有桅桿、塔尖、動(dòng)物角等有尖端的物體的配合。這是因?yàn)殡妶?chǎng)的大小很大程度上取決于物體的幾何形狀，形狀尖的物體，越靠近尖端電場(chǎng)越強(qiáng)，也就越早出現(xiàn)放電現(xiàn)象。從這兩點(diǎn)來看，圣艾爾摩之火又與幽靈船不同，因?yàn)橛撵`船出現(xiàn)的時(shí)候并沒有雷暴天氣，并且幽靈船的火并不只出現(xiàn)在桅桿頂部。因此幽靈船就是圣艾爾摩之火的說法可能是不成立的。

法塔摩根娜海市蜃樓的原理

當(dāng)?shù)氐囊恍O民并不贊同圣艾爾摩之火的說法，他們認(rèn)為幽靈船應(yīng)該是海市蜃樓。漁民們稱，平時(shí)，如果站在諾森伯蘭海峽的一側(cè)岸邊，只能看到對(duì)岸地平線是一條模糊的線，但是在某些日子里，海峽兩岸的人們可以看到對(duì)岸的海岸線似乎很近，連地標(biāo)都能清晰可辨，幽靈船可能是對(duì)岸某座燈火輝煌的建筑。不過通過分析，一些研究人員認(rèn)為，那可能不是普通的海市蜃樓，而是法塔摩根娜海市蜃樓現(xiàn)象。“法塔摩根娜海市蜃樓”這個(gè)名稱來源于亞瑟王傳說中的摩根娜女巫，傳說她經(jīng)常在海上制造海市蜃樓，以迷惑在海上航行的水手。那么，這種現(xiàn)象是如何產(chǎn)生的呢？

與普通的海市蜃樓不同，法塔摩根娜海市蜃樓是一個(gè)物體的正向和倒置圖像的多重重影圖像。我們都知道，在底層大氣中，溫暖的空氣通常會(huì)在較冷的空氣之上，但是在特殊情況下，會(huì)出現(xiàn)靠近地表的空氣較暖、較高的空氣較冷的現(xiàn)象，這就是逆溫，而出現(xiàn)逆溫現(xiàn)象的大氣層就叫逆溫層。逆溫層類似一條管道，如果逆溫層溫差較大，那么光線穿過這個(gè)“管道”時(shí)就會(huì)發(fā)生彎曲，被折射，從而產(chǎn)生一系列混雜在一起的正向和倒置的圖像。這些圖像的疊加就形成了法塔摩根娜海市蜃樓。這嚴(yán)重扭曲了所映射的物體的形狀，使物體完全無法辨認(rèn)。

法塔摩根娜海市蜃樓在海上、陸地上、極地、沙漠里都可能出現(xiàn)，即使是在傍晚也可能出現(xiàn)。由于景象嚴(yán)重扭曲，人們很難分辨出海市蜃樓映射的物體原本的樣子，其中一些海市蜃樓由于從輪廓上看與燃燒的船相似，因此可能被誤認(rèn)為是幽靈船。

但是，如果對(duì)比一下法塔摩根娜海市蜃樓和幽靈船的一些特點(diǎn)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)兩者是有區(qū)別的。比如由于大氣條件不斷變化，因此法塔摩根娜海市蜃樓的景象變化很快，幾秒鐘前后看到的景象可能是不一樣的，而且這種現(xiàn)象維持時(shí)間也不會(huì)很久。而諾森伯蘭幽靈船出現(xiàn)的時(shí)間可以維持幾十分鐘，這樣看起來幽靈船可能不是法塔摩根娜海市蜃樓現(xiàn)象。

除此之外，關(guān)于幽靈船還有一些奇特的觀點(diǎn)，比如烏賊可能是幽靈船的罪魁禍?zhǔn)?。一些人認(rèn)為，烏賊噴出的黑褐色磷光“墨汁”在某種情況下，會(huì)產(chǎn)生靜電效應(yīng)，從而發(fā)出閃爍的光。還有人認(rèn)為，幽靈船只不過是海底煤層或者天然氣燃燒的景象。

然而，這些觀點(diǎn)似乎還不能完全解釋幽靈船現(xiàn)象，比如伴隨幽靈船出現(xiàn)的火球是什么？巨大的轟鳴聲又是怎么回事？如今，一些氣象專家注意到，幽靈船在一年中的任何季節(jié)都可能出現(xiàn)，不過絕大多數(shù)發(fā)生在9月到11月之間，也就是東北風(fēng)盛行的時(shí)間。而且，通常幽靈船出現(xiàn)后不久，風(fēng)暴可能就會(huì)出現(xiàn)。這意味著幽靈船和氣象變化之間存在著某種聯(lián)系，不過到底是什么樣的聯(lián)系還不清楚。要想揭開幽靈船的真面目，還需要抽絲剝繭，解答圍繞著幽靈船的各個(gè)謎團(tuán)。